Quand Xiao Fan arriva à la Montagne de la Sainte, il remarqua une nouveauté : une Ancienne du Raffinement du Vide se tenait à l'extérieur du pic.
« Salutations, Fils Saint », le salua-t-elle avec respect.
« Mmh. »
Xiao Fan se contenta d'un hochement de tête et fila droit à l'intérieur.
L'Ancienne le héla dans son dos :
« Puis-je demander ce qui amène le Fils Saint à la Montagne de la Sainte ? »
« Avoir une discussion approfondie avec la Sainte. Nous allons explorer le Dao de la double cultivation du Yin et du Yang. Cela pose un problème ? » répondit Xiao Fan d'un ton désinvolte.
Elle n'ajouta rien et le laissa passer. Après tout, il n'avait rien d'inhabituel à ce que le Fils Saint et la Sainte discutent de cultivation.
Xiao Fan trouva tout de même cela étrange. Depuis quand une Ancienne montait-elle la garde ici ?
En pénétrant dans le palais de la Sainte, Xiao Fan perçut immédiatement un changement dans l'aura de Su Yiyun. Sa présence était devenue bien plus forte : envolée, la fragile aura d'une simple cultivatrice de l'Établissement des Fondations.
À la place se tenait une présence discrète mais stable du Royaume du Noyau d'Or. Elle avait manifestement fait un bond énorme dans sa cultivation.
De crevette de l'Établissement des Fondations, elle était devenue crevette du Noyau d'Or.
Son aura portait une grâce éthérée. Son visage exquis et sans défaut, ses yeux pareils à un printemps naissant brillaient d'un éclat clair comme l'eau, parlant sans un mot, exhalant un charme irrésistible.
Sa robe du Dao avait entièrement changé ; elle portait à présent une longue jupe lacée de violets et de bleus, une tenue qui mettait parfaitement en valeur une silhouette encore en devenir mais indéniablement attirante. Ses longues jambes fines descendaient jusqu'à des pieds parfaits et cristallins, un spectacle si beau qu'il pouvait couper le souffle.
Depuis qu'elle avait abandonné le Sûtra Secret de l'Enchanteresse pour se mettre à cultiver le Sûtra de l'Éveil du Désir, Su Yiyun dégageait une aura pure et sainte, teintée d'une séduction timide. Rien qu'à se tenir là, elle était comme une brise d'été : fraîche, revigorante et élégante.
Xiao Fan ne put s'empêcher de rester un instant hébété. Cette aura, à parts égales pure et désirable, était envoûtante.
Un voile léger dissimulait toujours son visage, mais ses yeux clairs et lumineux, encadrés de sourcils doucement arqués, révélaient une beauté sans égale. Devant elle se tenait un disciple du noyau au Royaume de l'Âme Naissante, respectueusement placé sur le côté, tandis que Su Yiyun tenait une lamelle de jade en main, concentrée sur son contenu.
Elle sembla pourtant percevoir quelque chose. Elle reposa la lamelle de jade et congédia doucement la disciple d'un geste.
« Tu peux disposer. Je vais entrer en cultivation recluse. »
« Bien, Sainte. »
L'instant d'après, elle activait la formation protectrice de la Montagne de la Sainte.
Xiao Fan attendait déjà dans la grande salle du palais.
Son expression jusque-là grave fondit en une joie pure tandis qu'elle se précipitait vers lui, ses trois pas s'écrasant en deux. Comme une hirondelle qui regagne son nid, elle se jeta dans ses bras.
« Tu es là. »
Ses mains fines se serrèrent autour de sa taille, son visage enfoui contre sa poitrine, pressée contre lui comme si elle voulait s'y fondre tout entière.
« Mmh. »
Xiao Fan se figea un instant, surpris par son audace. Mais à la réflexion, cela se tenait.
Une fois la barre d'affection à quatre-vingt-dix pour cent, il était temps de passer aux choses sérieuses. Et puis il était son premier amour : ce besoin de s'accrocher était bien naturel.
Il tendit la main et lui tint doucement la taille, écarta la mèche de cheveux noirs qui lui tombait devant les yeux et la glissa derrière son oreille. Ses joues douces et tendres rayonnaient d'un rose de bonne santé, et Xiao Fan se sentit pleinement satisfait. C'était là une authentique beauté naturelle, aucun doute là-dessus.
Il fallut un long moment avant que Su Yiyun ne quitte son étreinte à contrecœur. Ses yeux frémissaient d'émotion, une douceur intimidée s'attardant dans son regard.
Xiao Fan demanda :
« Qui était l'Ancienne, dehors ? »
« Oh, elle ? La Terre Sainte me l'a assignée comme protectrice, exactement comme ton Oncle Jiang », répondit Su Yiyun d'une voix claire et vive qui rendait l'esprit léger. « Depuis que j'ai éveillé le Physique de Phénix de Glace de la Vierge de Jade et formé mon Noyau d'Or, la Terre Sainte m'a donné une protectrice. »
« Oh, et il y a ceci aussi. J'ai entendu dire que c'était un présent du Grand Ancien. »
Su Yiyun sortit l'Épée Divine de Répression des Démons et la tendit à Xiao Fan, ses yeux en fleur de pêcher pleins d'un charme innocent.
« C'est toi qui as fait cela ? »
Xiao Fan hocha la tête.
« J'en ai touché un mot au Grand Ancien. »
« Merci. »
Sa voix était pleine d'une gratitude sincère.
Un Artefact du Dao offert à quelqu'un au début du Noyau d'Or ne pouvait pas arriver sans que quelqu'un tire les ficelles, et qui d'autre que Xiao Fan ?
« Hé, tu es ma femme. Évidemment que je te réserve un traitement de faveur. »
Su Yiyun s'en doutait déjà, mais l'entendre l'admettre aussi ouvertement la fit tout de même sourire sans qu'elle puisse s'en empêcher.
Son cœur en était tout chaud et sirupeux. Quant à la façon dont Xiao Fan avait manipulé ses sentiments au début, elle avait enterré ces souvenirs depuis longtemps, les mettant sur le compte d'une manière maladroite d'exprimer son affection.
Envolée, sa retenue de sainte. À la place, un air de tendresse, une attitude pure et intimidée, tandis qu'elle lui racontait tout ce qui s'était passé pendant son absence : comment elle avait formé son Noyau d'Or, était entrée au Pavillon des Pilules pour étudier l'alchimie, avait officiellement reçu tous les bénéfices de son statut de Sainte, et même commencé à enquêter en secret sur l'extermination du clan Su.
Elle avait aussi entrepris de consolider son influence parmi les disciples du noyau, en attirant des fidèles dans sa faction. La jeune fille de tout à l'heure en faisait partie.
« Tu as été occupée », observa Xiao Fan.
En un peu plus d'un mois, elle avait fait progresser sa cultivation, étudié le raffinage des pilules, poursuivi la vérité sur la fin de sa famille et commencé à bâtir sa propre faction. C'était vraiment une Sainte laborieuse.
« Ce n'est rien comparé à toi », dit Su Yiyun. « Rien que la formation de ton Âme Naissante a fait un tel remue-ménage. Je n'ose pas imaginer les phénomènes célestes qui apparaîtront quand tu atteindras la Transformation de l'Âme. »
Xiao Fan haussa un sourcil.
« Pourquoi ce voile ? »
Su Yiyun baissa les yeux.
« Ce n'est pas toi qui l'as dit ? »
Il cligna des yeux.
« Moi ? »
« Quand nous cultivions ensemble... tu as dit que ce serait plus amusant si je portais un masque. Je n'en avais pas de convenable, alors j'ai pris ce voile à la place... »
Sa voix s'éteignit en un murmure, sa tête s'inclinant de gêne.
Xiao Fan resta interdit. Attendez, n'était-ce pas quelque chose qu'il avait lâché en passant pendant la double cultivation ?
Elle s'en souvenait vraiment ?
« Ça te plaît ? » demanda-t-elle, les yeux rivés aux siens, comme si elle rassemblait tout son courage.
« Ça me plaît. Bien sûr que ça me plaît ! »
Il marqua une pause. Si la prochaine fois il mentionnait négligemment fouets et bougies, est-ce qu'elle les préparerait aussi ?
'Ouille... Ce serait bien trop tordu. Je suis un vrai gentilhomme, ce genre de perversion n'est pas pour moi.'
Ils rirent et bavardèrent, Su Yiyun accrochée à son bras, la tête posée sur son épaule.
« Pourquoi ai-je l'impression que tu es devenu encore plus beau ? »
« Évidemment. J'ai toujours été beau », répondit Xiao Fan sans la moindre honte.
« Sans-gêne. Beurk. »
Su Yiyun le lâcha et fit un tour sur elle-même dans sa jupe violette et bleue, devant lui.
« Tu ne vois pas ce qui est différent chez moi, aujourd'hui ? »
Il hésita. C'était une de ces questions pièges, et rendre copie blanche n'était pas une option.
« Tu m'as l'air pareille... toujours renversante. »
« Beau parleur. » Elle gloussa. « C'est la robe que tu m'as achetée. Je l'ai mise pour te la montrer. Jolie, non ? »
Xiao Fan s'en souvint enfin. Pas étonnant. Elle lui allait vraiment bien.
Su Yiyun débordait de joie. Ce cœur pur et innocent souleva en lui une brise de tendresse. 'Alors c'est ça, une romance toute douce ?'
Puis, au milieu de la conversation, Su Yiyun dit :
« À propos de la technique que tu m'as donnée, le Phénix Ondoyant, Dragon Enroulé : elle fait vraiment progresser la cultivation très vite quand on la pratique à deux. Aucun effet secondaire. »
Xiao Fan fut pris de court par ce changement de sujet. Avant qu'il ait pu répondre, elle ajouta :
« Je veux gagner en puissance rapidement, découvrir la vérité et tuer mes ennemis. »
'Bien dit. Voilà ce qui s'appelle un art de la parole.'
« Je ne peux qu'être d'accord », dit Xiao Fan.
« Qu'est-ce que tu viens de dire ? »
« Je veux dire que je vais faire une exception rare et te donner tout mon soutien. »
Elle noua ses bras autour de son cou, se hissa sur la pointe des pieds, le visage levé, un sourire éclosant sur ses lèvres. Ses yeux scintillèrent avant qu'elle ne les ferme, pressant ses lèvres douces contre les siennes.
Xiao Fan ne s'attendait pas à tant d'audace de sa part. Quel front ! S'il ne lui donnait pas une leçon aujourd'hui, il manquerait à son devoir.
Leur baiser s'approfondit, ardent et prolongé. Quand leurs lèvres se séparèrent enfin, un unique fil luisant les reliait encore, leurs émotions enlacées, l'atmosphère chargée d'intimité.
Le visage de Su Yiyun s'empourpra. Elle baissa la voix :
« Pas ici... allons dans ma chambre. »
« D'accord, comme tu voudras. »
Xiao Fan la souleva dans ses bras. Elle s'accrocha à son cou, ses yeux timides étincelants d'attente.
Les rideaux de gaze retombèrent sur le lit de jade, dérobant le printemps au monde tandis que leurs cœurs s'ouvraient grand. Les rires se firent soupirs. La joie se fit feu. Une musique immortelle, douce et éthérée, résonna faiblement à leurs oreilles.
Qui a goûté à la moelle en gardera l'envie pour toujours. C'était voué à devenir une guerre céleste.
Dix jours plus tard.
Su Yiyun était étendue en travers de la poitrine de Xiao Fan, le regard plus doux et plus séduisant que jamais. Mais c'était seulement ici, dans ses bras, qu'elle montrait ce visage. Pour le monde, elle restait la Sainte de Taixuan, sacrée et intouchable : sainte, digne, sans défaut.
« Tu ne sais vraiment pas y aller doucement », marmonna-t-elle, à demi plaignante, alors que son expression ne disait que la satisfaction.
Pour être juste, ce n'était pas entièrement la faute de Xiao Fan. Qui aurait pu deviner que cette Sainte, si pure et si intimidée en apparence, abritait un cœur aussi passionné ?
Xiao Fan connaissait l'importance de la tendresse d'après-bataille. Il lui caressa doucement le dos, démêla ses cheveux emmêlés et les glissa derrière son oreille.
« C'est toi qui as déclaré cette guerre. Et maintenant tu me demandes d'y mettre fin ? » la taquina-t-il doucement. « Tu n'as qu'à t'en prendre à toi-même, si tu es aussi diablement envoûtante. »
Des paroles convenues, certes, mais bon sang, elles faisaient de l'effet.
Su Yiyun le gronda pour la forme, mais ses lèvres douces déposèrent tout de même deux baisers sur sa joue.
À vrai dire, Xiao Fan n'avait pas voulu s'arrêter. Cultiver le Dao du Yin et du Yang faisait monter sa puissance sans cesse. Le Phénix Ondoyant, Dragon Enroulé méritait vraiment son nom d'art suprême de double cultivation.
Il s'était consacré tout entier à la cultivation et à la progression.
Mais la cultivation de Su Yiyun était encore trop faible. Dix jours de double cultivation l'avaient poussée près du goulot d'étranglement du début du Noyau d'Or. À présent, il ne lui manquait plus qu'une période de méditation tranquille pour percer jusqu'au stade intermédiaire.
Comme sa percée exigeait la réclusion, Xiao Fan devait mettre sa propre progression en pause. Le Dao du Yin et du Yang exigeait l'harmonie : les deux partenaires devaient être accordés.
Cela n'avait pourtant pas été sans récompense. Sa puissance avait monté de façon tangible.
Su Yiyun souffla doucement et demanda :
« Pourquoi as-tu recommandé ce Ye Chen pour disputer la place de Fils Saint ? »
À présent qu'elle avait ses propres fidèles, elle n'avait même plus besoin de sortir pour savoir ce qui se passait dans la Terre Sainte. La lamelle de jade que la disciple lui avait remise consignait tous les détails concernant Xiao Fan.
« Je n'avais en tête que l'intérêt supérieur de la Terre Sainte. Ça se tient, non ? » gloussa Xiao Fan en lui pinçant la joue, douce et ronde. Elle était très agréable sous les doigts.
« Menteur », marmonna Su Yiyun. Évidemment qu'elle ne le croyait pas.
Elle n'insista pourtant pas. Les hommes ont toujours leurs propres plans.
« Hé, ce Ye Chen a des problèmes. Je me contente d'employer les déchets comme engrais. »