Xiao Fan fixa le petit manuel doré dans sa main, sa couverture luisant faiblement comme une légende divine qui n'attendait qu'à être racontée.
Il l'ouvrit, la curiosité allumant son regard.
« Hmm… n'a pas l'air si spécial que ça. »
Il l'inspecta sous tous les angles, le front plissé.
Y a-t-il quelque méthode cachée requise pour débloquer cette chose ?
« Hé, Système… comment je m'en sers ? »
[C'est d'une grande utilité.]
[Ceci est le Manuel Secret de l'Espace-Temps — il recèle les lois profondes du temps et de l'espace. Les comprendre, et tu pourras manier le temps comme une lame, tranchant à travers les Élus du Ciel avec les années elles-mêmes. Plier l'espace comme une prison, piéger tes ennemis dans des dimensions scellées.]
[C'était l'artefact le plus précieux de l'Enfant du Destin, Qin Feng. Et sa vraie valeur réside en deux fonctions : l'accélération temporelle et le pliage spatial.]
Accélération temporelle ? Pliage spatial ?
Ça sonnait… cassé.
[Le manuel contient un monde de poche — une dimension indépendante où le temps peut être accéléré. S'il est pleinement activé, un jour à l'extérieur pourrait égaler une année à l'intérieur.]
[Il n'y a pas de temps de recharge, pas de limitations d'usage — pas de ces conneries du genre « tu ne peux y entrer que deux jours et dois attendre trois ans ».]
[De plus, le temps passé à l'intérieur ne s'ajoute pas à ta durée de vie réelle. En d'autres termes, si 365 ans s'écoulent à l'intérieur, seule une seule année est retranchée de ton âge réel.]
[Quant à la fonction de pliage spatial — en dehors de son usage pour la cultivation, le manuel peut être brandi comme un artefact offensif. Il peut plier, déchirer et effondrer l'espace lui-même, transformant la force dimensionnelle en arme pour tuer de puissants ennemis.]
La mâchoire de Xiao Fan faillit toucher le sol.
Cette triche… c'est absurde.
Une année entière à l'intérieur pendant qu'un seul jour passe à l'extérieur ?
C'était une version pleinement améliorée de la « Chambre du Temps Hyperbolique » ! Aucune restriction. Aucun minuteur. Aucune pénalité de durée de vie.
S'il y plantait des herbes spirituelles ou y élevait des bêtes spirituelles, ne frapperait-il pas le gros lot du jour au lendemain ?
C'était encore plus ridicule que la petite bouteille verte de Han Laomo.
Et le ratio temps-âge ? Il pourrait cultiver à l'intérieur pendant trois cents ans et ne perdre qu'une seule année de vie. Avec ça en main, même quelqu'un avec un Physique Spirituel des Cinq Éléments peut atteindre l'ascension.
Il y avait ensuite la force spatiale.
Plier l'espace, le trancher — lancer des attaques sournoises ou piéger des ennemis bien au-dessus de son propre royaume… pas étonnant que Qin Feng puisse combattre des adversaires de plusieurs paliers supérieurs avec aisance.
Comme on s'y attend d'un Enfant du Destin. Avec une triche aussi surpuissante, comment un cultivateur ordinaire pourrait-il rivaliser ?
Quelqu'un comme moi — un vilain béni par un système encore plus effronté — ne pouvait à peine suivre… et seulement après avoir brûlé chaque once d'effort pour le tuer.
« Comment je le lie ? »
[Identique à un anneau de stockage. Plonge dedans et laisse ta marque.]
« Quel genre de marque ? »
[Peu importe. Tu peux même y faire caca si tu veux.]
« … »
Xiao Fan resta silencieux.
Quel genre de méthode de reconnaissance absurde est-ce celle-là… ?
Néanmoins, il n'allait pas s'adonner à des fétiches bizarres. Au lieu de sang, il choisit une option moins douloureuse — il urina simplement à l'intérieur.
Trop de sacrifices de sang et je finirai anémique à ce rythme.
Cette phrase n'était pas une blague — « une goutte d'essence équivaut à dix gouttes de sang. »
Après ce qui était arrivé avec Su Yiyun ces derniers jours… j'en suis déjà à court.
Dès que le flot doré frappa le monde de poche, un lien spirituel relia sa conscience au manuel.
La conscience de Xiao Fan glissa à l'intérieur — et il ne put s'empêcher de cligner des yeux, légèrement surpris.
Un monde entier…
Bien que petit et stérile, c'était indubitablement un royaume autonome.
Déserts sans fin. Lits de lacs fissurés. Montagnes chauves, sans vie. Cieux ternes enveloppés de nuages d'orage — oppressants et bas, comme s'il pouvait pleuvoir à tout moment.
Le domaine n'était pas vaste — grossièrement la hauteur d'une tour de trois étages et peut-être une cinquantaine de kilomètres de circonférence. On en voyait les bords dans toutes les directions. Aucune végétation. Aucune eau. Une coquille desséchée de royaume.
Ses seuls atouts ?
L'accélération temporelle et le contrôle spatial.
Pourtant, même ainsi — rien que de ce bref acte, le monde répondit. Un fil de connexion se forma entre lui et le manuel. Avec le temps, il évoluerait et grandirait — peut-être en un cosmos à part entière.
Et celui qui maniait le Manuel Secret de l'Espace-Temps en serait le Dieu Créateur.
Mais pour l'instant… le manuel est encore jeune.
Le ratio temporel actuel n'était que de 3:1 — trois jours à l'intérieur pour un jour dans le monde extérieur.
Encore loin d'un jour à l'extérieur égalant une année complète à l'intérieur.
Mais à mesure que sa cultivation s'élèverait, le potentiel du manuel se déploierait progressivement — sa distorsion temporelle s'intensifierait, et le monde intérieur s'étendrait, fleurirait, et deviendrait son sanctuaire d'immortalité.
Alors pour l'instant…
Il lança cette pierre en forme d'œuf — non, cet étrange artefact dormant — dans le sol stérile à l'intérieur. Quelques éclaboussures d'eau spirituelle distillées, une poignée de pierres spirituelles jetée à côté.
Débrouille-toi, petit. Puisse ton destin être glorieux.
Il est temps d'affronter la tribulation et d'avancer vers l'Âme Naissante.
Alors qu'il sortait du palais du Fils Saint, Xiao Fan sentit immédiatement deux regards perçants se poser sur lui — sondants, curieux, presque sans cligner.
Il se tortilla, mal à l'aise.
« Fils Saint », dirent les voix en chœur. C'étaient Xinxi et Yuyue, les deux disciples jumelles de la Terre Sainte.
Leurs yeux étaient rivés sur lui.
« … Quoi ? J'ai quelque chose sur le visage ? Pourquoi vous me dévisagez comme ça ? » Xiao Fan leva un sourcil, confus. Quelque chose n'allait pas.
Ces sœurs agissaient définitivement bizarre aujourd'hui.
« Fils Saint », dit Yuyue doucement, son ton calme comme un lac placide. « Pourquoi y avait-il plusieurs longs cheveux sur le col intérieur de votre robe du Dao hier ? Et pourquoi, juste sous l'encolure… y avait-il une faible trace de lèvres ? »
Sa voix était douce, mais sous sa surface immobile, des courants turbulents menaçaient de rompre la digue.
Elle s'était déjà retenue — elle n'avait même pas mentionné la tache d'eau.
La voix de Xinxi suivit, teintée de grief et de mécontentement.
« Fils Saint, vous avez disparu pendant plusieurs jours sans nous. Ça, on pouvait l'accepter. Mais pourquoi… » elle marqua une pause, ses yeux plantés dans les siens avec une douce accusation, « pourquoi votre robe porte-t-elle le parfum d'une autre femme ? »
Sa voix craqua un peu, puis baissa dans quelque chose d'encore plus blessé.
« Est-ce qu'on… est vraiment si peu à vos yeux ? »
Son ton ne contenait aucune malice — seulement une plainte blessée.
« Vous servir est-il vraiment une tâche si insupportable, que vous préfériez vous tourner vers des étrangères ? »
Xio Fan gela comme foudroyé.
Quoi… de quoi ces deux-là parlent-elles ?!
Xinxi fit un pas en avant et enroula délicatement son bras mince autour du sien. Ses courbes douces se pressèrent contre lui, une chaleur subtile remontant le long de sa peau, déclenchant des étincelles dans son cœur avant qu'il ne puisse les arrêter.
Elle murmura : « Est-ce qu'on est… indignes à vos yeux, Fils Saint ? »
Son esprit se vida.
Attendez, attendez, attendez ! Mesdames, n'oublions pas nos rôles ici !
Vous n'êtes pas de simples servantes — je le sais. N'importe qui avec des yeux peut voir que vous cachez des lignées nobles. Qu'est-ce que je suis censé faire, juste poser la main sur vous et me faire hacher menu par votre grand-père, l'Ancien Suprême de la secte ? Ou pire, par le Saint Maître lui-même ?
Il arracha son bras et recula avec une force droite.
« Vous deux ! Qu'est-ce que vous croyez faire ? Vous n'avez aucun sens des convenances ? Où est la frontière entre maître et servante ?! »
Cette seule phrase sobresa les filles instantanément.
Elles clignèrent, embarrassées, et revinrent enfin à elles.
Oui… elles n'étaient encore que des servantes.
Elles n'avaient pas le standing pour questionner les affaires privées du Fils Saint.
Yuyueprit une respiration et baissa la tête.
« Fils Saint… si vous ressentez un jour certains besoins, vous pouvez vous confier à nous. Les femmes dehors — ce ne sont que de vulgaires renardes. »
« Elles ne visent que votre corps. »
« Nous, on n'est pas comme elles », ajouta-t-elle sincèrement. « Nous… ne vous utiliserions jamais. On se soucie juste… de vous. »
Puis elle baissa la tête, rougissant légèrement.
Xiao Fan faillit s'étouffer avec sa propre respiration.
« Quoi — quel genre de propos bestiaux sont ceux-là ?! "Satisfaire vos besoins" ? "Après votre corps" ?! »
Il rit nerveusement.
« Haha, oui oui. La prochaine fois, c'est sûr. La prochaine fois, sans faute. »
Si vous dites encore quelque chose d'aussi outrageant, je vais mourir de honte sur le champ. Et vous êtes censées être mes servantes ?!
« Oncle Jiang ! » cria-t-il soudain, saisissant cette bouée de sauvetage.
Le vieux intendant apparut devant la porte du palais en un instant.
« Jeune Maître. »
« Je suis prêt. Préparez ma tribulation — je forme mon Âme Naissante. »
« Oui, immédiatement. »
Sans se retourner, Xiao Fan s'élança hors du palais comme s'il fuyait un harem rempli de démons-fleurs mangeurs d'hommes.
Les deux sœurs restèrent en silence, observant son dos qui s'éloignait.
Au bout d'un moment, elles se tournèrent l'une vers l'autre.
Leurs regards errèrent sur les traits de l'autre — leurs visages, leurs silhouettes.
« … On n'est pas peu, hein ? » murmura Xinxi. « Les jumelles sont censées avoir un bonus d'attrait, non ? »
Yuyue fronça les sourcils. « Il n'avait vraiment pas l'air intéressé. »
« C'est sûr que c'est cette renarde dehors », cracha Xinxi entre ses dents serrées, les mains se crispant en poings. « Elle l'a séduit la première. Méprisable ! »
Son visage délicat rougit de jalousie.
Penser qu'après s'être abaissée à servir à ses côtés, elle ne l'avait toujours pas conquis.
Et maintenant, sa pureté… sa chasteté… c'était fini.
Juste à ce moment, depuis la fenêtre ouverte, un papillon brillant aux ailes d'une couleur éblouissante voltigea à l'intérieur. Il stationna doucement devant elles avant de se transformer dans un scintillement de lumière.
Une jeune femme gracieuse apparut — peau comme le jade, traits comme les fleurs du printemps.
« Cai Yi », la voix de Yuyue changea — plus douce et servile, mais royale, commandant.
En un instant, la jeune fille qui rougissait comme une servante timide quelques instants plus tôt rayonnait maintenant de la dignité d'une impératrice. Une faible pression se répandit autour d'elle, comme si la volonté d'un empereur s'était éveillée.
« J'apporte une nouvelle urgente, Maîtresse du Palais », s'inclina la demoiselle-papillon. « Il y a eu un soulèvement de forces démoniaques dans le Royaume Immortel. L'Alliance Droiture cherche à rassembler toute la puissance des sectes orthodoxes pour réprimer la menace. »
« Elles ont formé l'Alliance de Pureté et d'Ordre, et elles ont émis une invitation à notre Palais Immortel de Yaochi, nous demandant de rejoindre la croisade. »
Yuyue renifla.
« Des imbéciles. Elles n'arrivent même pas à garder les terres qu'on a conquises pour elles. »
« Grande Sœur », demanda Xinxi, les yeux se rétrécissant, « que devons-nous faire ? »
« Je retourne au Palais d'abord. Tu restes ici et surveilles le Fils Saint. Ne laisse pas ces renardes s'approcher de lui à nouveau. »
« Je comprends. »
Yuyue fit un signe de tête ferme.
L'instant d'après, son corps se dissous en mille points de lumière d'étoiles, emporté par un vent passant — disparaissant de la vue comme si elle n'avait jamais existé.
Xinxi resta près de la fenêtre, observant l'horizon en silence.
Sa voix était à peine un murmure.
« Je te protégerai, Fils Saint… quoi qu'il arrive. »