Quelque part dans les fils invisibles du destin, Qin Feng franchissait l'entrée de l'arène de pari sur pierre de la famille Wang, dans le secteur est de la cité.
Il n'avait pas encore passé le seuil qu'un ricanement fendit l'air.
Un disciple d'une petite faction plissa le nez et cracha : « D'où il sort, ce mendiant ? Tu crois qu'une ordure comme toi peut entrer dans une salle de pierre ? »
Sa lèvre se retroussa de mépris tandis qu'il détaillait les robes en lambeaux de Qin Feng et la puanteur qui flottait autour de lui, un relent indescriptible de sang, de sueur et de malchance tenace.
« Dégage. Ce n'est pas un endroit pour toi », aboya le disciple avec une cruauté désinvolte.
Et de fait, Qin Feng, en tant qu'Enfant du Destin, s'habillait naturellement comme un sans-abri. Après tout, n'était-ce pas la tradition ? Empereurs Immortels réincarnés et patriarches milliardaires se rendaient tous aux grands galas en pantoufles et en peignoir, les cheveux en bataille et le tee-shirt taché.
C'était pratiquement un insigne de la faveur du destin : avoir l'air d'un déchet pour qu'on se moque de vous d'abord, et qu'on s'agenouille devant vous ensuite.
Il aurait pu invoquer deux sphères d'eau pour se nettoyer, s'acheter une robe neuve avec sa monnaie. Mais non.
Visiblement, se faire insulter, c'était son truc.
Le regard de Qin Feng se glaça. « Où marche ce jeune maître ne te regarde absolument pas. »
« Oh-oh ! Le mendiant se fait appeler "jeune maître", maintenant ? » railla le disciple. Une lueur aiguisée dansa dans ses yeux.
Derrière lui se tenait un garde du corps au stade du Noyau d'Or.
Le disciple agita la main avec dédain. « Luo Ying. Donne-lui une leçon. Mais ne le tue pas. »
D'ordinaire, ce jeune maître n'était pas si mesquin. Mais pour une raison quelconque, à l'instant même où il avait vu Qin Feng, son intelligence était tombée au fond du trou.
Luo Ying, le garde du corps, ne comprenait pas cette animosité, mais il obéit aux ordres.
Encore un jeune maître... Les yeux de Qin Feng se rétrécirent. L'image de Xiao Fan lui traversa l'esprit, et une vague de colère monta en lui.
« Tu crois qu'avoir des appuis fait de toi quelqu'un ? » gronda-t-il en lançant un coup de poing droit au visage du disciple.
Une attaque frontale, faite pour enfoncer le nez et le laisser en sang, le visage ruiné.
Le garde du Noyau d'Or ne s'attendait pas à ce que le rat des rues frappe le premier.
Il renifla : « Un morveux de l'Établissement des Fondations qui joue les fiers ? »
« Paume de Vajra Démoniaque ! »
L'issue était courue d'avance.
Qin Feng fut aplati au sol d'une seule frappe.
« Où est-ce que tu la trouves, ta hardiesse, hein ? Tu crois qu'un petit voyou de l'Établissement des Fondations peut la ramener ? »
Le disciple lui écrasa le visage sous son pied et le broya contre l'allée de pierre, lentement, avec une malveillance appliquée.
L'esprit de Qin Feng s'affola. 'Pourquoi ça ne s'est pas déclenché ?' pensa-t-il, le cœur battant.
La puissance secrète que son père adoptif lui avait laissée, trois décharges de force spirituelle protectrice censées s'activer contre tout adversaire d'un stade supérieur, demeura silencieuse.
Le visage écrasé dans la crasse et le sang, la rage et la honte bouillonnaient ensemble.
« Espèce de chien », cracha Qin Feng entre ses lèvres fendues, « je m'en souviendrai. Je te le rendrai au centuple ! »
« Ah ? Tu fais encore le malin ? » dit le disciple, amusé. Une lueur cruelle vacilla dans son regard.
Quelqu'un finit par sortir de la salle de pierre. « Arrêtez. Pas de bagarre devant les terrains de pari. »
Le disciple retira son pied et sourit poliment. « Bien sûr. Je ne voulais simplement pas que ce porte-poisse ambulant entre à l'intérieur et gâche la chance de tout le monde. »
Même les employés froncèrent les sourcils en voyant Qin Feng. Un client restait un client, certes, mais il avait l'air d'avoir été tiré d'un égout. Sa seule puanteur suffisait à tourner la fortune d'un joueur.
Le disciple se détourna, satisfait. Qin Feng fixa son dos qui s'éloignait et siffla entre ses dents serrées : « Tu vas le regretter. Quand je m'élèverai, je détruirai ton clan tout entier. »
Le disciple s'arrêta en plein pas et se retourna.
Les yeux froids. La voix plus froide encore.
« On dirait que j'ai été trop tendre. »
« Luo Ying. »
« Oui, jeune maître ? »
« Tue-le. »
« À vos ordres. »
Qin Feng ne broncha pas. Il avança au contraire vers l'intérieur de la salle.
Les gardes ne l'arrêtèrent pas.
« Je viens parier », dit-il.
Le portier le toisa de haut en bas. « Parier, très bien. Mais ne t'imagine pas que tu viens chercher refuge. Et arrange-toi. Tu empestes. »
Il n'avait pas tort. Le sang des combats précédents était incrusté dans les vêtements de Qin Feng. Dans son état, il faisait paraître les mendiants royaux.
« Espèce de... ! »
Avant qu'il ait pu discuter davantage, le garde du corps du Noyau d'Or frappa de nouveau.
« Mieux vaut couper les mauvaises herbes à la racine », murmura Luo Ying. « Sinon, elles repoussent au printemps. »
Un éclair de lumière spirituelle : son artefact natal jaillit de sa main et s'abattit vers le crâne de Qin Feng.
'Père ! Sauve-moi !' hurla Qin Feng en lui-même.
Mais aucune voix ne répondit.
L'âme résiduelle du Roi Immortel était nichée dans un jade nourricier d'âme, en méditation profonde et isolée. Ses sens scellés, elle ne savait rien du monde extérieur.
Boum !
Le choc enfonça Qin Feng dans le sol de pierre comme un clou.
Le sang lui coulait sur le visage, les yeux vitreux.
« Mort ? » cligna des yeux Luo Ying.
Il s'était attendu à un tas de chair et d'os brisés, mais le corps semblait intact.
« Ça me paraît encore risqué », marmonna Luo Ying.
Il tira son épée et poignarda le corps disloqué à plusieurs reprises, jusqu'à ce qu'il n'ait plus rien d'humain.
« Toujours pas assez », dit-il, et il invoqua le feu.
Le cadavre fut réduit en cendres.
Toujours mal à l'aise, il tendit la main vers les cendres.
« Cela suffit », dit le disciple d'un ton égal.
Luo Ying hésita. Puis il dispersa les restes au vent.
« Oui, jeune maître. »
...
Xiao Fan flânait tranquillement non loin de là, son sens divin de la fin du Noyau d'Or couvrant déjà l'arène tout entière.
Quand il vit l'ouvrage de Luo Ying, il faillit applaudir.
« Ça, c'est de la conscience professionnelle », murmura-t-il. « Mais soyons honnêtes, un Enfant du Destin ne meurt pas si facilement. »
Il avait déjà lu le scénario de Qin Feng. Par curiosité, il consulta les derniers développements.
【En raison de votre interception à l'arène de pierre, l'occasion providentielle a été détournée.
Qin Feng est arrivé sous l'attraction du Destin, mais le trésor étant déjà réclamé, sa chance s'est dissipée.
Son aura protectrice a disparu. Il a été raillé, humilié, et incapable de résister.】
【L'âme résiduelle du Roi Immortel, actuellement en réclusion pour nourrir son esprit divin, s'éveille au dernier moment. Elle attire l'âme de Qin Feng dans une tour cachée, la préserve et prépare une renaissance en abandonnant le corps mortel pour échapper à la calamité.】
Xiao Fan eut un petit rire. « Comme prévu. La chair à canon ne peut rien contre un Enfant du Destin. »
Mieux encore, l'âme résiduelle lui fournissait même un nouveau corps. Pas mal.
« Tu es dans la lune », dit Su Yiyun en agitant la main devant son visage.
« Je réfléchissais juste à la façon d'encaisser une certaine promesse », sourit-il largement.
Su Yiyun rougit. « Je sais, je sais. J'ai dit que je le ferais. Je tiendrai parole, d'accord ? »
Elle pencha la tête, soudain soupçonneuse. « Tu es une sorte de prophète ? »
« Depuis l'instant où nous sommes entrés dans cette salle, tu as marché droit sur cette pierre. Sans la moindre hésitation. Puis tu as osé parier avec une telle assurance... »
Elle plissa les yeux d'un air joueur. « Avoue. Cet endroit appartient à ta famille ? Ou peut-être... que tout était monté par toi ? »
Une conclusion s'imposa à elle : il avait tout prévu.
Cette pensée la rendait pourtant étrangement heureuse. Cela voulait dire qu'il ne jouait pas seulement avec son corps... mais peut-être aussi avec son cœur.
« Tu as deviné ? » la taquina Xiao Fan.
« Pas vraiment. C'est juste une intuition de femme. »
« Alors pourquoi as-tu tout de même parié ? »
Son sourire se fit malicieux. Une lueur enjôleuse dansa dans ses yeux.
À cet instant, sa technique de cultivation, le Sutra Secret de l'Enchanteresse, franchit discrètement un palier de plus.
Xiao Fan cligna des yeux. « Attends... qu'est-ce qui vient de se passer ? »
Elle se pencha tout près, la voix basse et taquine. « Il y a une technique dans mon art de cultivation. Elle s'appelle "Tirer et Repousser". »
« ... Hein ? »
« Tu as vu le piège et tu y es quand même entré, n'est-ce pas ? »
« Je te l'ai dit, c'est pour des raisons de cultivation. N'y cherche pas midi à quatorze heures. » Ses mots lui effleurèrent l'oreille comme des plumes.
Ssss... Xiao Fan sentit son cuir chevelu picoter.
'Elle me tend des pièges maintenant ?'
« Petite renarde perfide », marmonna-t-il.
Su Yiyun ne dit rien. Mais le regard qu'elle lui lança lui laissa une démangeaison au fond de lui.
【Ding ! En raison de la pression psychologique excessive exercée par l'hôte sur Su Yiyun, sa cultivation a progressé. Affection +5 %. Total : 90 %.】
【Vous avez intercepté la Fortune de la Fille de la Chance et coupé la voie karmique de l'Enfant du Destin. Valeur de Vilain +2000.】
【Récompenses obtenues : "Le Phénix Vacillant et le Dragon Roulant" et "le Sutra de l'Éveil du Désir" (version avancée du Sutra Secret de l'Enchanteresse)】
Le Sutra de l'Éveil du Désir ? Sérieusement ?
Et quelle était cette logique : plus il faisait pression, plus elle tombait amoureuse de lui ?
Xiao Fan lorgna les deux nouveaux manuels d'un œil soupçonneux.
"Le Phénix Vacillant et le Dragon Roulant" : technique suprême de double cultivation. Atteint une résonance parfaite lorsqu'elle est pratiquée avec une partenaire. Donne des effets de cultivation optimaux.
"Le Sutra de l'Éveil du Désir" : variante de tout premier rang du Sutra Secret de l'Enchanteresse.
L'utilisatrice devient exclusivement sensible à l'hôte.
Ssss... Ces techniques sont d'une puissance terrifiante...