Su Yiyun avait d'abord prévu d'ignorer Xiao Fan un moment, mais Xiao Fan ne manquait pas de moyens de la manœuvrer.
« Tiens-moi compagnie pour bavarder, et je te rends cinq pierres d'enregistrement de plus. »
Su Yiyun fit vite le calcul. Dix plus cinq, cela faisait déjà la moitié. Juste parler… cela devrait aller… non ?
Elle se fit méfiante. « Jure d'abord. En dehors de bavarder, tu ne feras rien d'autre. »
Rien que de repenser à ce qu'il lui avait fait auparavant lui faisait grincer des dents de haine.
Oui, il était d'une grande famille, avait une haute cultivation, un talent absurde, et il fallait bien reconnaître qu'il était beau… mais c'était aussi un fieffé vaurien !
Ne pouvait-il pas au moins demander son consentement d'abord ?
Non, attends, pourquoi aurait-elle consenti, d'abord ?!
Elle s'en convainquit : ce doit être ce Sutra Secret de l'Enchanteresse, qui lui a tordu la personnalité. C'est la seule explication !
Xiao Fan leva une main d'un air résigné. « Je le jure, ce ne sera que du bavardage, rien de plus ! Sinon… que je devienne vraiment le vilain ultime de ce monde. »
Su Yiyun se détendit enfin. Il était le Fils Saint d'une secte vertueuse ; comment pourrait-il devenir un vilain ultime ? Ce serait la ruine totale ! Un serment convenablement terrible.
« Donne-moi les pierres d'abord », exigea-t-elle.
Il les lui donna, bien sûr. Une seule laisse ne suffit jamais : mieux vaut lui laisser un peu de liberté, puis la ramener à soi avec de nouvelles ficelles.
Su Yiyun les accepta avec un sourire satisfait. Peut-être n'avait-il l'air d'une canaille éhontée qu'en apparence. Au fond, il devait être un simple. Sinon, pourquoi lui rendrait-il aussi facilement la moitié des pierres en moins d'une journée ? À ce rythme, elle les récupérerait bientôt toutes.
Xiao Fan regardait son sourire. Même contente, sa beauté gardait une trace de tristesse. Être une Fille du Destin n'est jamais facile : perdre ses deux parents n'est que le prix d'entrée. Pour elle, c'est son clan tout entier qui a été anéanti.
Il demanda avec détachement : « On m'a dit que tu es la jeune demoiselle du clan Su, mais je n'ai jamais beaucoup entendu parler de ton nom. Quelle était la vraie puissance de ta famille ? »
Su Yiyun soupira. « J'ai entendu parler de ton clan à toi. Non : tout le monde, sur le continent de Tianxing, connaît la famille Xiao. L'une des Neuf Grandes Puissances, l'égale de la Terre Sainte de Taixuan elle-même. »
« Ma famille est célèbre à ce point ? » Xiao Fan cligna des yeux.
« Très célèbre. »
Xiao Fan comprit soudain. Alors pourquoi mon père fait-il toujours comme si nous étions fauchés ? C'est ça, ce qu'ils appellent « élever son fils à la dure » ? Il m'a même confisqué le Dragon d'Or à Cinq Griffes qu'un ancien immortel m'avait offert… impardonnable !
Su Yiyun poursuivit : « Mon clan n'était qu'une petite famille. Notre ancêtre le plus fort n'a atteint que le Royaume de la Transformation de l'Âme. Sur ce continent, ce n'est rien. » Elle jeta un regard à Oncle Jiang. « Même sans connaître sa cultivation exacte, je vois bien qu'il est de loin plus fort que mon ancêtre. »
Xiao Fan hocha la tête. « Ton instinct ne te trompe pas. Oncle Jiang est au stade tardif du Raffinement du Vide. »
Su Yiyun s'en était doutée, mais apprendre qu'un expert du Raffinement du Vide servait de cocher la laissa tout de même sans voix.
Elle eut un sourire amer. « Tu vois ? Ma famille était vraiment petite. »
« En effet. Très petite », approuva gravement Xiao Fan.
Su Yiyun : …
Je me dépréciais moi-même ! Étais-tu vraiment obligé d'acquiescer aussi crûment ?!
Son expression se figea. « Avec ton statut, tu pourrais avoir n'importe quelle femme. Pourquoi moi ? Et pourquoi me donner cet ordre ridicule… ? »
« Quel ordre ridicule ? »
Ses joues s'empourprèrent. « Tu as dit qu'il fallait que je te courtise ! »
« Est-ce que tu te joues simplement de mes sentiments ? »
Xiao Fan cligna des yeux. Ha ! Je viens à peine de commencer à la courtiser, et elle est déjà prête à capituler ?
Devant son visage timide mais grave, il ne résista pas à l'envie de la taquiner. Avec un sourire narquois, il dit : « Tu te fais des idées. Pourquoi irais-je jouer avec tes sentiments ? »
Su Yiyun expira, soulagée. Tant mieux. Et pourtant… pourquoi éprouvait-elle aussi une pointe de déception ?
Mais les mots suivants de Xiao Fan la laissèrent glacée.
« Je veux seulement jouer avec ton corps. Les sentiments ne m'intéressent pas. »
Su Yiyun : ???
Son air timide vola en éclats à l'instant même. Le battement de cœur suivant, elle explosa de rage.
« Salaud ! Vaurien ! Pourriture ! Répète un peu, si tu l'oses ! » Elle saisit son épée et la fit siffler vers lui.
Xiao Fan y jeta à peine un regard. Une simple épée spirituelle de bas grade. Alors que cette robe que je porte est un artefact du dao de grade supérieur. Même un cultivateur du Raffinement du Vide ne pourrait pas la percer, encore moins une gamine de l'Établissement des Fondations comme elle.
La lame s'immobilisa à un cheveu de son cou.
« Pourquoi n'esquives-tu pas ? » exigea-t-elle de savoir.
« Tu ne peux pas percer ma défense. »
Elle se figea. Alors ce n'est pas qu'il me fait confiance… il me trouve juste trop faible pour le blesser ?!
Sa fureur redoubla. « Alors je vais te le prouver ! Regarde bien et tu verras si je peux te blesser ! »
Mais avant qu'elle ait pu frapper de nouveau, Xiao Fan ajouta avec calme : « Cette robe a été forgée par le Maître Saint de la Terre Sainte de Bailian. La Robe d'Armure de Nuage d'Or Pourpre. Huit millions de pierres spirituelles de grade supérieur. Ignifugée, imperméable, résistante à la foudre. »
Su Yiyun serra les dents. « Et alors ? Je vais te trancher quand même ! »
Il eut un rictus. « Ce n'est pas pour sa défense que je m'inquiète. Je dis simplement que si tu l'égratignes, la réparation à elle seule coûtera plusieurs millions de pierres. »
Son bras se figea en plein élan. Et si je l'égratignais vraiment… ? Même en me vendant, je ne couvrirais pas la facture !
Mais… rah ! Il est exaspérant ! Ne pas le trancher est insupportable !
Xiao Fan ignora son dilemme. D'un geste, quatre pantins à forme humaine apparurent, portant une table à thé et des feuilles. Ils se mirent à préparer le thé, dont le parfum emplit l'air.
Il accepta une tasse et sourit en la lui offrant. « Tiens, prends un peu de thé. Calme-toi. »
Elle renâcla et rengaina son épée, saisissant la perche qu'on lui tendait. Elle refusait de croiser son regard.
Il souffla lui-même sur son thé et but. « C'est de la bonne. Les feuilles viennent d'un Arbre de Compréhension du Dao. Même des cultivateurs de la Grande Ascension y trouvent leur compte : cela concentre l'esprit et fortifie l'âme. Et l'eau ? De la Source Spirituelle de Jade Sacré, sur la montagne arrière de la Terre Sainte. D'ordinaire, seul le Maître Saint a ce privilège. »
Su Yiyun tourna la tête, sidérée. Du thé de Compréhension du Dao ? De l'Eau Spirituelle Sacrée ? Et il boit ça comme si de rien n'était ?!
Sa gorge se serra. Une seule gorgée pouvait transformer les fondations de sa cultivation. Mais elle avait déjà refusé une fois… comment demander à présent ?
Pourquoi ai-je fait mon entêtée tout à l'heure ?
Xiao Fan la lisait à livre ouvert. Il congédia les pantins d'un geste. « Pas de thé pour toi, alors. À moins que… »
Elle serra les dents. « À moins que quoi ? »
« Que tu le prépares toi-même. Le thé des pantins n'est pas assez bon. Il n'y a que le tien qui aille. »
Elle le foudroya du regard. « Éhonté ! »
Il se pencha vers elle, la voix douce mais menaçante : « Ou alors… je pourrais toujours parler au Maître Saint de cette petite technique démoniaque que tu cultives. »
Ses yeux s'écarquillèrent.
Ce type ne connaît que ce coup-là, et il marche à tous les coups !
« Bien. Je vais gracieusement t'aider », lâcha-t-elle sèchement.
Elle prépara le thé avec soin et lui versa une tasse fumante.
« Trop chaud. Pourquoi ne soufflerais-tu pas dessus d'abord ? » dit Xiao Fan avec nonchalance.
Elle se figea. « … Et si j'y mets de la salive ? »
Il eut un rictus. « De la salive ? Ce serait nectar de jade et douce ambroisie. N'y ai-je pas déjà goûté tout mon soûl ? »
Su Yiyun cligna des yeux, décontenancée, jusqu'à ce qu'elle voie la courbe malicieuse de son sourire et comprenne où son regard s'était posé.
Ses joues virèrent au cramoisi. Vaurien ! Même tes paroles sont éhontées !