Après la tombée de la nuit, Winter s'est portée volontaire pour rester avec Crystal pendant que Fifi et moi retournions dans ce lieu maudit.
Contrairement à tout à l'heure, les maisons semblaient vivantes.
Des lumières étaient allumées, et on entendait des voix au loin.
Fifi et moi avons échangé un regard.
« Sont-ce des créatures nocturnes ? » ai-je chuchoté.
Fifi a secoué la tête.
« Mais il doit y avoir une raison valable pour qu'ils dorment ou du moins restent à l'intérieur le jour et ne sortent que la nuit. »
« As-tu essayé de demander à Crystal quelque chose sur sa ville natale ? »
Fifi a secoué la tête à nouveau.
« La fille est trop secouée pour parler de manière cohérente.
Je ne sais pas ce qu'elle a pu voir avant qu'on la trouve, mais elle a peur. »
« Je vois, » ai-je pensé en retournant l'idée d'essayer de questionner Crystal sur Bronn une fois que j'aurais gagné sa confiance.
Je ne la vois pas se séparer de Winter de sitôt.
Winter.
Elise.
C'était un joli prénom.
Toc !
Fifi m'a donné un coup sur la tête, sentant que j'étais à nouveau perdu dans mes pensées.
J'ai pouffé.
Alors que nous approchions de l'endroit où nous avions rencontré le monstre félin, Fifi m'a fait m'arrêter net, tendant la main.
Posant un doigt sur ses lèvres, elle m'a fait signe d'écouter.
Nous nous sommes déplacés sur le côté où le bâtiment adjacent projetait assez d'ombre pour cacher notre présence.
En plus d'acheter à Crystal une tenue de rechange, nous avons trouvé des capes noires qui nous permettraient de nous fondre facilement dans le décor sans être trop épaisses pour nous mettre mal à l'aise sous le soleil brûlant.
Quelques silhouettes pouvaient être vues errant dans les rues autrefois désertes.
Des volutes de fumée et le tintement de bouteilles contribuaient à l'atmosphère animée.
Des éclats de rire résonnèrent alors que trois silhouettes approchaient se profilaient dans le bâtiment abandonné.
Fifi et moi avons échangé un regard à nouveau.
Elle a désigné ses oreilles, m'encourageant à écouter.
J'ai pincé les lèvres, songeant qu'elle devenait une experte en écoute clandestine à ce stade.
Mais ce n'était pas une mauvaise compétence à avoir.
Nous pourrions peut-être glaner quelque chose de ce que nous entendrions.
« Tu as vu ça, non ? »
Une voix traîna.
Son propriétaire devait être un peu pompette.
« Ce mec démolissait la bête.
Dommage qu'on n'ait pas pu voir son visage. »
Un autre des trois a pris la parole.
Je ne voulais pas faire d'hypothèses, mais d'après leur description.
Ils ont assisté à ce qui s'est passé entre moi et le monstre félin.
« Cela a l'air intéressant, » ai-je marmonné, ce à quoi Fifi a répondu en me poussant l'épaule.
Elle a plissé les yeux, voulant que je me taise.
J'ai pincé les lèvres mais j'ai obéi quand même.
« Ça doit être l'un de ces mecs. »
Le troisième a parlé.
Il avait l'air sobre un moment, mais des hoquets ont suivi alors que les trois échangeaient des rires amusés.
'L'un de ces mecs ?'
[Ce pourrait être les gens qui peuvent nous mener à Bronn]
'Ses agresseurs.'
[On n'est pas sûrs pour l'instant]
'Pfft... peu importe comment tu le tournes, c'est ce que c'est.'
[Tch]
Fifi et moi avons continué notre dispute silencieuse en attendant que le trio à demi sobre en dise plus.
D'après leurs voix, ils avaient à peu près l'âge d'Exo.
Peut-être tous mineurs mais jetés dans la rudesse de la vie.
D'où l'alcool et l'absence de guidance parentale.
« Tu penses que ce gamin riche va survivre ? »
Mes oreilles se sont dressées.
J'ai plissé les yeux et me suis demandé comment ces jeunes réagiraient si je me révélais avec les mains couvertes de flammes.
Cela semblait satisfaisant et tentant.
Mais je savais que Fifi désapprouverait.
« Ce n'était pas un gamin, Lyco !
C'était un putain d'homme fait, » le trio a éclaté de rire à nouveau, leurs têtes embrumées par l'alcool.
« Quand même, il avait l'air amoché.
Je me demande s'il a survécu. »
Je pense que j'ai assez entendu.
« Exo ! » a sifflé Fifi.
Elle a essayé de m'attraper le bras, mais je ne l'ai pas laissée m'arrêter.
Rabattant ma capuche sur ma tête, j'ai approché les trois gamins bourrés.
« Mais qui êtes-vous ? »
L'un d'eux a traînée.
Les trois ont reculé d'un pas.
Ils avaient la possibilité de fuir à gauche ou à droite.
Derrière eux, la porte du bâtiment abandonné était entrouverte.
« Salutations, » ai-je dit, gardant un ton bas.
Je ne peux pas leur laisser savoir que je n'étais pas plus âgé qu'eux.
Enfin, du moins physiquement.
Autant que possible, je voulais éviter tout combat physique.
S'ils apprenaient que j'étais du même groupe d'âge.
Ces jeunes gars chercheraient sûrement la bagarre.
En dehors de l'influence de l'alcool, c'est comme ça que sont les garçons d'habitude.
« Qui êtes-vous ? »
Les garçons continuaient de demander, ne paraissant plus joueurs.
« Je ne vous veux aucun mal, » ai-je ajouté.
Du coin de l'œil, je pouvais sentir le regard fulminant de Fifi.
Elle doit imaginer quel genre de torture me serait approprié.
Je m'en inquiéterai plus tard.
Si on arrive à apprendre un truc ou deux qui pourrait nous rapprocher de Bronn, elle zapperez probablement la partie où elle me punit pour mon imprudence.
« On a déjà entendu ça avant.
Il vaudrait mieux que vous dégagiez, monsieur. »
'Monsieur.'
J'ai ricanné.
« Je voulais vous demander à ce sujet.
J'ai entendu votre conversation impliquant des gens mystérieux. »
Les trois gamins bourrés se sont regardés.
Ils m'ont évalué, plissant les yeux pour essayer de voir mon visage.
Mais la capuche avait fait son travail, et me tenir contre la lumière de la lune aidait.
« Pourquoi devrions-nous vous le dire ?
Il n'y a rien à gagner pour nous, » a lâché l'un d'eux.
J'ai esquissé un sourire.
Sortant une belle somme de pièces d'or de la bourse à ma ceinture, je l'ai jetée par terre, écoutant les pièces claquer et rouler.
« Je vous en donnerai plus si vous pouvez décrire l'apparence de l'homme riche que vous avez vu. »
« Mais pourquoi le cherchez-vous, au fait ?
C'est le fils de quelqu'un d'important ? »
J'ai exhalé un soupir épuisé.
« C'est moi qui devrais poser les questions, et vous, les jeunes, vous me répondez, c'est clair ? »
Les trois garçons ont ramassé les pièces d'or qui étaient par terre.
J'ai attendu qu'ils finissent de se partager l'argent équitablement.
Puis ils ont jeté un coup d'œil dans ma direction avant de se tourner pour discuter entre eux.
J'ai tapé du pied, ma patience s'amenuisant.
Quand ils ont été prêts à parler à nouveau, l'un d'eux s'est avancé, plissant les yeux tout en essayant de mieux voir mon visage.
« Comment pouvons-nous être sûrs que vous ne nous dénoncerez pas si nous vous aidons ? »
J'ai haussé les épaules.
« Je suppose que je devrais le faire, hein ?
Je me demande où cela mènerait vous trois.
En plus, vous êtes bourrés en ce moment. »
J'ai compté sur mes doigts combien d'affaires pourraient être soulevées si je contactais réellement le père de Bronn et lui disais ce que j'avais entendu des trois.
Ils ont refusé de me donner plus d'informations.
Donc, je les lui ai refilés.
J'ai croisé les bras sur ma poitrine.
« Faites votre choix, les gars.
Voulez-vous les pièces d'or, ou préférez-vous découvrir qui sont mes relations ? »
Le silence n'a duré que quelques secondes avant que les trois garçons ne décident.
« Combien nous donneriez-vous si on vous dit tout ce qu'on sait ? »
Retirant la bourse de ma taille, je l'ai jetée par terre.
Elle a atterri lourdement, écarquillant leurs yeux alors que l'un la ramassait.
« Si vous essayez de fuir ou de mentir, je vous suggère de ne pas le faire.
J'ai mes moyens de vous retrouver et de détecter le mensonge. »
La partie sur le mensonge était un bluff.
Mais j'avais besoin que la menace paraisse crédible.
Sinon, on pourrait être menés en bateau par ces ivrognes.
« Mais d'abord, monsieur, on veut savoir qui vous êtes. »
J'ai soufflé un soupir.
« Je peux vous assurer que je ne suis pas un méchant.
Révéler mon identité est inutile à moins que vous ne prévoyiez de m'arnaquer. »
J'espérais avoir l'air assez intimidant pour les convaincre.
Sinon, je devrais trouver un autre moyen.
« Mais on a aussi besoin d'une garantie, Monsieur. »
J'ai serré les mains en poings.
C'était tentant de faire un peu le show, mais je savais que Fifi préférerait que personne ne sache que c'était moi qui avais combattu la bête plus tôt.
Moi non plus d'ailleurs.
Claquant la langue, j'ai agrippé ma capuche, hésitant à leur laisser voir au moins une partie de mon visage et donner mon nom.
Cependant, en ces quelques minutes d'hésitation, la bourse contenant les pièces d'or que l'un des garçons tenait a soudain éclaté.
Elle a éparpillé son contenu par terre, faisant des bruits inutiles et attirant probablement l'attention de gens à proximité.
'Merde, Fifi.'
[Quoi ?]
Elle m'a immédiatement répliqué.
Ce n'était pas bon signe.
'Je gérais la situation.'
[Bien sûr]
Elle a reniflé, entrant dans la lumière.
Quand le trio l'a vue, ils ont reculé, ne se donnant même pas la peine de ramasser l'argent.
« Mon compagnon ici, » Fifi a jeté un coup d'œil dans ma direction.
« Ne sait pas faire de négociations.
Pardonnez-lui.
Il a besoin de plus de pratique. »
« Qui êtes-vous ? » a demandé le garçon le plus proche, ses yeux allant de moi à Fifi.
Fifi a soufflé un soupir.
« Il vaudrait mieux pour vous de ne pas savoir. »
Claquant des doigts, j'ai vu les trois jeunes gars se faire envelopper par une brume.
Quand ils nous ont regardés à nouveau, leurs yeux étaient dilatés.
« Qu'as-tu fait ? » ai-je sifflé à Fifi.
« On n'est pas censés faire du mal aux gens, non ? »
Fifi a ricanné.
« Ils ne se souviendront de rien quand ils reviendront à eux.
Te laisser faire une tâche aussi simple prend trop de temps. »
« Punaise !
Et maintenant, on fait quoi ? »
Fifi s'est approchée du garçon qui tenait la bourse de pièces plus tôt.
« Maintenant, ils vont nous dire tout ce qu'ils savent, » Fifi a attrapé la bourse ouverte et me l'a relancée.
« Sans avoir besoin d'aucun pot-de-vin. »