Tandis que les femmes s'occupaient de Crystal, je me suis dit que j'allais jeter un œil aux alentours de l'endroit où nous avions choisi de passer la nuit.
Ce n'était pas loin de l'endroit où nous avions trouvé Crystal, mais ce n'était pas non plus trop près pour une marche de cinq minutes.
Inutile de dire que nous étions trempés de sueur quand nous avons trouvé une auberge.
Contrairement à la Taverne, cet endroit n'avait rien de chic.
Mais il était correct et confortable.
De petits pots suspendus étaient accrochés le long de l'escalier et aux alentours, créant une ambiance naturelle à l'intérieur.
Une légère odeur de menthe flottait, invitant à la sérénité comme une tasse de thé.
Il y avait quelques portraits sur les murs.
L'auberge devait exister depuis longtemps, quelques-uns des murs en bois avaient des échardes et des rustines, signe qu'il y avait eu des trous par-ci par-là.
Les termites pouvaient être un problème.
Ou peut-être une créature d'un autre monde en était la cause.
Mes pensées amères m'ont surpris.
J'ai cliqué de la langue, m'arrêtant devant un portrait.
La première chose que j'ai remarquée, c'était sa familiarité.
Un souffle m'a échappé en me souvenant où je l'avais déjà vu.
« La taverne ! »
Par mémoire, le tableau d'un dragon a défilé devant mes yeux, et ce n'était pas un dragon ordinaire.
La même image a surgi dans ma tête alors que je me souvenais avoir vu la créature gravée sur autre chose.
« Le bracelet… »
À ce moment-là, une douleur aiguë a jailli à l'arrière de ma tête alors que des images défilaient dans mon esprit.
Il y a les événements avant l'apparition du vide.
J'ai fêté l'anniversaire d'Exo avec Savvy, et elle m'a fait un cadeau.
Je suis tombé par terre, me tenant la tête.
« Carnaval… bracelet… le Dragon.
Qu'est-ce que tout ça veut dire ? »
Les mots se bousculaient dans ma tête, des visages – ceux de Fif, Priscilla, Riley, Savvy, puis Winter – sont apparus simultanément.
Tout est devenu flou, mon monde tournait.
J'ai perdu l'équilibre et j'ai su que ma conscience avait failli à persévérer.
Les ténèbres ont prévalu et submergé ma vision, transformant tout en rien d'autre qu'un abîme noir.
–
J'ai haleté, forçant mes yeux à s'entrouvrir.
Il y avait le bruit de quelqu'un qui marmonnait.
Une lumière tamisée se distinguait dans ma vision floue.
Une fois totalement revenu à moi, je me suis redressé, surpris de trouver la main de Fifi qui flottait près de mon visage.
J'entendais sa psalmodie de mots dans une langue que je ne comprenais pas.
« Hé », ai-je appelé, clignant des yeux devant l'étrange motif dans sa paume.
Avant que je puisse l'examiner de près, elle a retiré sa main, interrompant son marmonnement incompréhensible.
« Eh bien, ça a marché. »
Je l'ai regardée, confus.
Outre le fait de ne pas me souvenir de ce qui s'était passé et de comment j'avais fini dans la chambre que j'avais choisie plus tôt, je ne comprenais pas ce qu'elle avait fait.
« Qu'est-ce qui a marché ? »
Bam !
Elle a été rapide pour me gifler sur la tête.
Le geste m'a pris au dépourvu.
« Aïe », je me suis frotté l'endroit douloureux, fixant Fifi et grimçant.
« C'était pour quoi ? »
« Tu as failli faire une scène. »
J'ai froncé les sourcils, la douleur intense que j'avais ressentie à la tête m'aidant peu à peu à me remémorer ce qui s'était passé.
Je m'étais plié en deux de douleur sur le sol du couloir où le portrait du Dragon que j'avais vu de mes propres yeux était représenté.
C'était la troisième fois que je rencontrais une image de lui plaquée sur quelque chose – deux œuvres d'art et un bracelet.
Mais comment ?
Il n'était pas possible pour moi de demander à Savvy au sujet du bracelet et où elle l'avait eu.
J'aurais dû le faire avant que le monde ne s'effondre.
Est-ce que Savvy savait ce qui s'était passé ?
Était-elle comme Riley et moi ?
Plus j'y pense, plus je m'enfonce dans les questions sans réponse.
Revenant à l'essentiel, j'ai croisé le regard de Fifi et ai soupiré.
« Ce n'était pas mon intention.
Il y avait… quelque chose de bizarre. »
Fifi a grogné.
Elle a croisé les bras sur sa poitrine généreuse.
J'ai dû racler ma gorge et détourner le regard, mes joues probablement rouges.
« Je ne sais pas comment commencer à expliquer, mais j'ai une question pour toi, Fifi.
J'espère que tu as une réponse définitive pour moi. »
Fifi n'avait pas l'air contente, mais elle a reniflé, acquiesçant de ma côté.
« J'essaierai de mon mieux. »
Prenant une grande inspiration, je me suis concentré sur les yeux de poupée de Fifi.
La lumière dorée y brillait intensément.
Pendant une minute, je n'ai pas pu m'empêcher de la fixer ouvertement, fasciné par eux.
Je me demandais si c'avait toujours été comme ça, ou si j'avais commencé à imaginer des choses.
Claque !
Mes joues ont piqué.
Fifi m'a giflé un peu fort.
Mais je l'avais mérité.
À présent, je suis sûr qu'elle a déjà une bonne idée de la façon dont mes pensées peuvent être perverses.
Ça n'aide pas que de belles femmes comme elle m'entourent avec leurs poitrines opulentes.
Elles feraient d'excellents objets moelleux pour m'aider à m'endormir la nuit quand je n'y arrive pas.
Chassant ces images, j'ai baissé la tête et ai imploré son pardon.
« Je n'ai pas voulu m'égarer », ai-je marmonné.
Le poids sur le lit a changé quand Fifi a quitté sa position.
J'ai relevé la tête et l'ai trouvée me dévisageant, ses yeux dorés flamboyants d'une pointe de folie.
J'ai levé ma main droite, ne laissant dépasser que le majeur et l'index pour faire le signe de paix.
« Paix ? »
Fifi a sifflé, mais elle n'a même pas pu rester en colère contre moi bien longtemps.
Nous avions tous les deux besoin l'un de l'autre si nous voulions réussir cette quête.
« Qu'est-ce que tu voulais demander ? »
J'ai fermé ma bouche, laissant mon regard errer vers le plafond tandis que je réfléchissais à la façon de formuler ma question.
« Tu as mentionné que je ne suis pas le premier à être envoyé ici. »
« Oui, il y en a eu beaucoup d'autres. »
J'ai hoché la tête, pinçant les lèvres, me sentant un peu déçu.
« Ont-ils évolué en le même dragon que moi ? »
Fifi est restée silencieuse un moment.
Je me suis tourné vers elle.
Elle ne me regardait plus, son corps face à la fenêtre au pied du lit.
« Quand la première conquête a eu lieu il y a de nombreuses années, le Divin a attendu que son peuple trouve un moyen de la combattre.
Ils l'ont fait.
Tous ont combattu vaillamment.
Il y a eu effusion de sang et chaos total. »
Du point de vue de Fifi, j'ai essayé de voir l'image qu'elle avait peinte.
Épée en main et peut-être une armure de fer enveloppant le corps d'un combattant, le protégeant des assauts que les monstres pourraient infliger.
« C'était une époque où Nirvana recevait tant d'âmes, des gens mourant de tous côtés.
À ce rythme, nous craignions que l'humanité ne devienne extincte, oubliée. »
L'apparition du vide m'est revenue en mémoire.
Je pouvais me souvenir de la façon dont les gens criaient, paniquaient, et étaient terrifiés.
Un tel phénomène n'était pas quelque chose que quiconque avait anticipé.
Malgré la connaissance de l'existence de monstres venant d'autres Univers, il n'était pas prévu que ces bêtes conquièrent notre Univers.
Après tout, Bronn avait promis sécurité et protection.
Il avait vaincu Russo et déclaré l'Univers exempt de monstres.
Mais peut-être que toutes ces choses en lesquelles j'avais cru par le passé n'étaient que des demi-vérités.
Où était le mensonge ?
« Le Divin a rassemblé ses assistants les plus de confiance.
Des plans ont été faits, et les préparatifs ont commencé.
Comme il a été voté, une âme serait choisie pour posséder l'énergie de Nirvana et chasser les monstres, gardant les gens en sécurité.
Tu comprends où cela mène ? »
« Dans les grandes lignes, oui. »
Fifi a hoché la tête, satisfaite de ma réponse.
« Bien, bien.
Tu vois, ces monstres sont nés de la cupidité des gens. »
J'ai froncé les sourcils, levant une main, mais Fifi a cliqué de la langue.
« Laisse-moi finir. »
« Beurk, d'accord. »
« Je ne vais pas t'ennuyer avec les détails.
Tu as peut-être blâmé le Divin d'avoir créé ces créatures, mais c'est là que tu as tort.
Il a créé les gens, de beaux Univers, et des planètes. »
« Hum-hum », l'ai-je encouragée à continuer.
« Tu es humain.
Tu sais comment la cupidité d'une personne peut l'inciter à faire quelque chose contre sa nature.
La colère, la jalousie et l'avarice, ces trois-là ont causé l'existence du premier monstre. »
« Donc maintenant c'est de notre faute. »
« Eh bien, rien dans la vie n'est parfait.
Je me souviens que tu pensais à l'opposition.
Tu as eu la chance d'avoir été élevé par de grands parents.
Tout le monde n'a pas la même chance que toi. »
« Je sais », ai-je marmonné en silence mais refusant de dévier le sujet vers mon regret d'avoir été un fils pourri pour mes parents.
« Continue.
Tu n'as toujours pas répondu à ma question. »
Fifi s'est tournée vers moi et a roulé des yeux.
Elle s'est ensuite affalée par terre, refusant de s'asseoir près de moi.
Je lui aurais demandé de trouver un endroit confortable pour s'asseoir mais je savais qu'il valait mieux qu'elle garde ses distances.
« Donc, les élus du Divin ont toujours été nommés favoris de Nirvana. »
« Hum-hum… et Nichen fait toujours ce discours ? »
Fifi a reniflé, me lançant un regard noir à moitié.
« Maître Nichen pour toi. »
J'ai ouvert la bouche pour argumenter mais n'ai vu aucun intérêt.
Alors, je l'ai refermée et l'ai laissée continuer.
« Pour répondre à ta question, oui.
Ce Dragon symbolise le Divin lui-même.
Les Dragons sont des êtres suprêmes.
Tu peux avoir des doutes à ce sujet, mais une fois que tu auras atteint les points d'Évolution les plus élevés, tu comprendras pourquoi c'était un dragon. »
« Je vois », ai-je marmonné, traçant mon menton avec mon pouce et mon index, perdu dans mes pensées.
J'avais d'autres questions à ce sujet, mais autre chose m'est venu à l'esprit.
En regardant Fifi, j'ai froncé les sourcils.
« Si l'histoire se répète, comment Riley connaissait-il Nichen ?
Ou était-il en train de bluffer à ce sujet ?
Est-ce que ça veut dire aussi… »
Je me suis tu, un déclic se produisant enfin.
Fifi a haussé un sourcil, attendant que je le dise à voix haute.
« Je suis le représentant élu de Nirvana et Riley…. »
« Il représente ceux qui se sont rebellés. »
« Est-ce que ça fait de lui mon ennemi ? »
Fifi a haussé les épaules.
« Vous n'êtes pas déjà ennemis, tous les deux ? »