« C'est juste une journée de plus dans la vie d'Exo », marmonnai-je, me brossant les vêtements après la disparition du champ de force.
Avec le monstre parti, me revoilà à fixer le bâtiment à l'aspect abandonné.
Winter ne dit rien, pas plus que Fifi.
Si Toko avait été là, il aurait parlé et brisé le silence.
Pas que je me plaigne, mais un peu de bruit aurait pu apaiser la tension dans ma tête.
Je me demandais ce que Winter avait vu et ce qu'elle pensait de moi.
C'était banal d'avoir de telles pensées absurdes, mais c'était Winter.
Je n'ai pas été en contact avec elle depuis qu'on s'est séparés quand elle a déménagé à Harrith.
Je voulais croire que cette mise en scène était intentionnelle.
Mais il y avait une chance que ce ne soit pas le cas.
Ils ne joueraient pas avec la vie de Winter comme ils l'ont fait avec la mienne.
Ou si ?
À moins qu'elle ne soit morte, peut-être.
Mais elle ne peut pas être morte.
Cette pensée me tracassait.
Je ne pouvais pas en être sûr à moins de le lui demander moi-même.
Pourtant, cette conversation pouvait attendre.
Pour l'instant, nous devons trouver Bronn.
« Alors… » traînai-je, ma main touchant à nouveau la porte en bois.
En appuyant légèrement, je la vis s'ouvrir vers l'intérieur.
L'endroit ne semblait pas seulement abandonné ; personne d'autre n'était à l'intérieur.
« Hein », fis-je en passant la tête dans le bâtiment apparemment inoccupé.
Il faisait trop sombre pour voir autre chose que de l'espace vide.
« Allô ? »
Ma voix fit écho, mais personne ne répondit, aucun mouvement.
Je plissai les yeux avant de me retirer.
En inspectant à nouveau les lieux, je remarquai une ombre se cachant derrière l'une des maisons.
D'après ce que je pouvais voir, la personne était seule et c'était une femme.
De longs cheveux cascadaient depuis sa petite silhouette.
Je ne voulais pas effrayer l'individu.
Mais comment l'aborder ?
Je voulais seulement demander si elle avait vu Bronn dans le coin récemment.
« Hey, Fifi », gardai-je mon regard fixé sur la cible.
« Moi aussi j'ai vu.
Je m'en occupe. »
« Tu es sûre ? » demandai-je.
Nos voix n'étaient que des murmures, mais avec notre connexion télépathique, il nous était facile de nous entendre.
« Qu'est-ce que tu penses de moi ?
Tch », fit-elle en roulant des yeux pendant que je la regardais faire le tour de l'endroit où se trouvait l'ombre.
Je restai seul avec Winter.
Nous avions rarement un moment pour parler, et là, mon cœur battait la chamade dans ma poitrine.
« Elise », exprima Winter.
Sa voix était une douce mélodie à mes oreilles.
Je me tournai vers elle et ne pus m'empêcher de me sentir bête.
« On m'appelle Elise. »
« Oh », marmonnai-je, essayant de me rappeler si je l'avais appelée Winter par erreur.
« Enchanté, Elise. »
« Le plaisir est pour moi, Exo. »
Nous nous retrouvâmes à nous fixer.
La façon dont elle prononçait mon nom, Exo, résonnait différemment.
J'imaginais qu'elle m'appelle n'importe comment, et je répondrais avec joie de toute façon.
C'était Winter dont on parlait, pas n'importe quelle autre fille.
J'étais trop saisi par elle pour pouvoir détacher mon regard.
Je n'étais plus sûr qu'elle soit la même Winter que je connais sous un autre nom, ou une personne complètement différente.
Elle ne pouvait pas être morte comme moi.
Je veux dire, son visage et tout le reste étaient une copie conforme.
Donc la chance qu'elle soit dans la même situation que moi était faible.
En plus, j'espérais qu'elle n'était pas morte.
Je ne sais pas quoi penser si c'était le cas.
« Alors, euh, c'est juste par curiosité.
Tu as une histoire similaire avec Ysabel ? »
Winter me regarda, ses yeux ne trahissant rien.
J'allais attendre sa réponse, mais à cet instant, un cri retentit au loin.
Portant mon attention sur la rumeur, je découvris Fifi en train d'amadouer la personne qu'on avait remarquée cachée.
La femme sortit, les mains jointes en prière.
Elle avait la tête baissée, si bien que je ne pouvais même pas voir son visage.
Mais elle portait de vieux vêtements rapiécés.
Il y avait eu plusieurs tentatives pour raccommoder l'habit, mais il était irrécupérable.
Ses cheveux rouges étaient attachés en un chignon négligé, et elle était pieds nus.
Quand Fifi croisa mon regard, elle secoua la tête.
[Elle ne pourra pas nous aider]
« Mais pourquoi la fais-tu sortir ? »
[…]
Fifi s'arrêta net.
Nous nous regardâmes longuement.
« Oublie ça.
Continue. »
Fifi leva un sourcil, puis acquiesça.
Je n'ai aucune idée de comment Winter aurait interprété ça, mais j'espère qu'elle ne pensera pas qu'on a pété un câble.
Je ne sais même pas par où commencer pour expliquer mon lien avec Fifi.
Ce n'était probablement pas autorisé d'en parler à qui que ce soit non plus.
À part Riley, je n'ai vu personne d'autre apparaître et révéler qu'il avait été choisi comme représentant de Nirvana ou de l'autre camp.
De plus, Riley avait prouvé maintes fois que même si quelqu'un comme moi se présentait, je ne pouvais pas faire confiance à cette personne.
Fifi s'arrêta à quelques pas.
Son expression semblait stoïque, mais vu comment elle retenait son souffle.
Je ne pouvais qu'imaginer sa bataille intérieure pour le choix qu'elle avait fait.
« Voici Crystal », me regarda Fifi.
« Elle passait juste par là. »
J'attendis que Fifi finisse, cachant le rictus qui allait s'étirer sur mes lèvres.
« Enchanté, Crystal », m'approchai-je d'elles prudemment.
La fille nommée Crystal se cacha derrière Fifi, nous surprenant toutes les deux.
« Méchant », marmonna Crystal.
« Méchant.
Crystal doit se cacher.
Méchant.
Monstre. »
Fifi et moi échangeâmes un regard.
J'aurais voulu lui demander comment elle avait réussi à convaincre la fille de la suivre.
Mais vu que c'était Fifi, je n'étais pas si intéressé que ça à quémander l'information.
« On ne veut pas te faire de mal, Crystal. »
Je fis un pas en avant.
Crystal tenta de fuir.
Fifi l'attrapa par le bras, la tira contre elle et calma la fille nerveuse.
Son comportement était bizarre.
Mais si elle m'avait vu combattre le monstre, je pense qu'elle l'a interprété comme si j'allais lui faire du mal aussi.
Ou elle pouvait vouloir dire autre chose.
Je ne pouvais que spéculer.
Je ne suis pas médecin.
Et à en juger par son apparence, Crystal avait besoin de soins particuliers.
Crystal se mit à gémir.
Ses yeux allaient de gauche à droite, comme si elle craignait qu'un monstre ne jaillisse pour la mordre.
Je restai sur place, ne voulant pas l'effrayer davantage.
Elle ne serait peut-être pas utile pour notre recherche de Bronn.
Pourtant, on ne peut pas lui causer plus de mal qu'il n'en a déjà été infligé.
Fifi caressa les cheveux crépus de Crystal.
Elle lui chuchota quelque chose à l'oreille.
Je ne sais pas quoi.
Je me sentais inutile à regarder depuis le côté.
C'était assez saisissant.
Du coin de l'œil, je vis Winter passer près de moi.
Elle ne dit rien, et je m'attendais à ce que Crystal panique quand Winter les rejoignit.
Comme Fifi, elle caressa les cheveux de Crystal, la dégageant doucement de l'emprise de Fifi.
Fifi laissa Winter faire ce qu'elle avait prévu, laissant la pauvre fille partir.
Hésitante au début, je regardai Crystal accepter volontiers l'aide de Winter.
Elle se laissa tenir, cachant son visage de moi.
Winter posa son regard sur moi quand elle ne paniqua plus.
Je serrai les lèvres.
« On peut l'emmener ?
Je m'occuperai d'elle », déclara Winter.
Je me grattai la nuque, jetant un coup d'œil à Fifi.
Elle pinça les lèvres elle aussi, mais finit par hocher la tête.
« D'accord », répondis-je.
Je ne pense pas qu'il y avait beaucoup de choix.
Soit j'acceptais, soit elles essayaient de me convaincre.
Mais encore une fois, je pensais à ce que Fifi avait mentionné concernant l'intention.
Quelle était mon intention en acceptant ?
Je ne sais pas vraiment.
Peut-être que je voulais l'aider, moi aussi.
Crystal avait l'air si maigre et effrayée.
Elle a dû jeûner pendant des jours.
Ses parents l'ont peut-être abandonnée ou s'en fichaient simplement.
Personne ne sourcillerait dans un coin où personne ne semble être aux alentours.
D'habitude, je ne voudrais pas prendre d'étrangers.
Et ce n'était même pas encore la nuit.
Mais avec Winter et Fifi affichant le même air suppliant, qui étais-je pour dire non ?
« Mais qu'est-ce qu'on va faire d'elle ? » demandai-je, notant de revenir dans le coin à la nuit tombée pour voir si on aurait plus de chances de trouver Bronn.
Fifi prit une grande inspiration.
« La priorité, c'est un bain.
Mais il faut aussi lui acheter de nouveaux vêtements et de la nourriture. »
J'acquiesçai, pensant aux boutiques qu'on pourrait visiter avant de l'emmener à l'auberge où les femmes pourraient l'aider à se laver.
« On pourrait acheter des vêtements décents pour nous en même temps.
Cette capuche est trop chaude et un peu suspecte. » marmonnai-je.
« D'accord », soupira Fifi avant de se redresser.
[On pourrait peut-être la faire parler, non ?]
J'haussai les épaules.
« On peut seulement espérer.
Mais je ne veux rien attendre.
Tu as vu comment elle est. »
[Oui.
Mais ça pourrait aussi vouloir dire qu'elle a vu quelque chose que d'autres préfèrent ignorer.
Gardons ça en tête.]
Je soufflai.
« Oui, madame. »