« Vif comme il était, je me suis volontiers mesuré aux attaques de Riley, seul. »
« J'aimais le costume que ce mode combat m'enveloppait. »
« Il me donnait un sentiment de supériorité. »
« Nous n'avions pas de lames, mais les bâtons que nous tenions tous deux s'entrechoquaient et se croisaient tandis que Riley parait mes tentatives et vice versa. »
« La situation a dégénéré trop vite. »
« Après qu'il eut constaté mon immunité au feu, l'invitation au duel est apparue. »
« C'était similaire au combat contre le grand gaillard plus tôt, mais avec des différences notables. »
« D'abord, la plateforme aux lignes quadrillées s'est activée. »
« Elle nous a transportés loin de là, nous empêchant d'abîmer le restaurant. »
« Ensuite, au lieu d'un combat, elle a proposé un duel. »
« Je supposais que c'était peut-être dû au fait que Riley et moi nous trouvions dans la même situation. »
« Contrairement à l'homme de tout à l'heure, Riley et moi avions bénéficié de la mise à niveau. »
« Je pourrais regretter ce choix plus tard, mais peut-être pas. »
« J'ai compris quelque chose à cet instant. »
« Fifi n'était nulle part à mes côtés. »
« J'avais souvent pensé avoir besoin d'elle près de moi en permanence au cas où je rencontrerais des ennuis. »
« C'était la preuve que j'avais tort de faire cette supposition. »
« Pourtant, ce n'était pas garanti à cent pour cent. »
« Il y avait peut-être quelques exceptions expliquant pourquoi cela s'était produit. »
« De plus, l'évolution pourrait être un sujet entièrement différent. »
« — J'ai une question, ai-je lâché,levant mon bâton tandis que je bloquais et sautais en arrière pour esquiver l'attaque de Riley. »
« Il a ricané. »
« — Tu essayais de me distraire. »
« — Je vois. Pourtant, il n'avait pas l'air en colère et a baissé son bâton. »
« J'ai cessé d'essayer de le combattre, moi aussi. »
« Nous nous sommes tenus à une distance de sécurité. »
« — Voyons ce que tu veux savoir. »
« J'ai esquissé un sourire. »
« — Tu n'as jamais répondu à ma question. »
« — En tout cas, je ne me souviens pas avoir entendu une réponse honnête. »
« Riley a pincé les lèvres. »
« — Arrête de tergiverser, frère. »
« — Crache le morceau. »
« Le regardant droit dans les yeux, je suis resté sur mes gardes. »
« — Pourquoi es-tu là ? »
« — Je ne veux pas dire ici, dans cet Univers. »
« — Je veux dire, pourquoi me suis-tu partout ? »
« — D'abord, c'était Harrith. »
« — Maintenant, c'est ici. »
« — Qu'est-ce que tu attends de moi ? »
« — J'ai été clair sur mes intentions dès le début, non ? »
« J'ai repensé au jour où il m'avait parlé du duel. »
« À ce moment-là, je ne comprenais pas pourquoi il voulait aller si loin juste pour préserver son identité actuelle. »
« Mais je commence à entrevoir le tableau d'ensemble. »
« Comme les points sacrés pour moi, il doit y avoir un équivalent pour lui aussi. »
« Alors que chaque oui de ma part me mène à ma perte, le sien lui donnerait plus de pouvoir. »
« Cette pensée m'a glacé le sang. »
« C'est pour ça qu'il voulait le duel. »
« Mais est-ce que cela veut dire qu'il me gardait pour la fin ? »
« — Heh, ai-je répondu, surprenant Riley et moi-même. »
« — Tu trouves ça amusant. »
« — Tu es bizarre. »
« Son commentaire lui a valu un rire de ma part. »
« — Nous avons tous notre part de bizarrerie. »
« — Tu en as une belle part toi aussi, dont tu n'es peut-être pas complètement conscient. »
« Riley a ricané en retour. »
« — Je suis complètement conscient de moi-même, frère. »
« — Merci pour ton inquiétude, cependant. »
« — Je l'apprécie plutôt abondamment. »
« — Passons l'amitié feinte. »
« — Je ne comprends toujours pas pourquoi tu as débarqué au milieu de nulle part, et ha ! » J'ai pointé le bout de mon bâton vers lui. »
« — Tu as même volé ma bouteille d'alcool ! »
« — Et pourtant, tu as nié être un voleur ! »
« Riley a ri bruyamment. »
« Puisque nous n'étions que tous les deux, le son a résonné dans notre environnement immobile. »
« — Cette bouteille ne t'appartenait pas, ce qui annule ton droit de m'appeler voleur. »
« J'ai frappé du pied, défiant. »
« — Je l'ai trouvée la première. »
« — Donc, tu es un voleur. »
« — On pourrait ergoter là-dessus toute la journée. »
« — Mais je n'ai pas le luxe du temps, contrairement à toi. »
« J'ai reniflé. »
« — Je n'ai pas ce genre de temps libre non plus », passant en position de combat, Riley et moi nous sommes mis à tourner l'un autour de l'autre. »
« — Si je suis un voleur, tu es un voleur toi aussi », a ricané Riley. »
« — Soit, mais au moins je ne suis pas un magicien. »
« L'expression de Riley s'est assombrie. »
« Il a plissé les yeux. »
« Ses yeux étaient littéralement en feu. »
« — Je ne suis pas un magicien ! »
« Il a dû prendre le titre comme une insulte. »
« Il s'est jeté sur moi, faillant me toucher la joue si je ne l'avais pas esquivé à temps. »
« Mais son agacement n'a fait qu'attiser mon envie de l'agacer. »
« — C'est le prix à payer pour trop en faire, ai-je répondu. »
« Cling ! »
« Clank ! »
« Son bâton de fer a heurté le mien. »
« Riley a foncé en avant, essayant simultanément de me frapper avec son arme. »
« — Personne ne comprendra ce que nous sommes vraiment, ai-je ajouté, marmonnant la dernière partie pour moi-même. »
« — Je ne me comprends même pas moi-même. »
« — Ha ! » a exclamé Riley. »
« — Tu sous-estimes les gens de cet Univers. »
« Riley a tenté une approche différente, invoquant la même flamme qu'il avait utilisée pour essayer de me brûler vif, pour découvrir qu'elle était inutile. »
« Son bâton ne s'est pas embrasé soudainement comme je m'y attendais. »
« À la place, il a géré les flammes d'une main et fait virevolter le bâton de l'autre. »
« Il a tant de tours dans son sac pendant que je n'en ai aucun. »
« Comment suis-je censé gagner ce combat ? »
« Tandis que je réfléchissais à une solution, Riley a utilisé le feu dans sa main pour tracer un cercle de flammes autour de nous. »
« Cela a créé un espace plus restreint pour continuer à esquiver nos attaques respectives. »
« J'ai levé un sourcil dans sa direction, interrogateur. »
« Il n'a répondu que par un ricanement. »
« Clairement, tout n'était que jeu et amusement pour lui. »
« — Qu'est-ce que tu voulais au mari de cette femme ? »
« — Je n'arrivais pas à imaginer ce que tu pouvais vouloir d'eux. »
« Encore une fois, Riley a ricané face à ce qu'il jugeait être mon ignorance. »
« Mais je ne me sentais plus insulté par cela. »
« — Tu ne savais vraiment pas ? » a demandé Riley, arrêtant le bâton de tourner. »
« — Il posait sa main dessus à la place. »
« — Tu penses être tombé sur ce gamin sans raison ? »
« — Mis à part manger un bon repas ? »
« — Oui. »
« — Idiot », a marmonné Riley. »
« — Tu devrais être un peu plus attentif à ton environnement, frère. »
« — Considère ceci comme un cadeau d'adieu. »
« — Le père a-t-il volé quelque chose à toi ? »
« Riley a souri mystérieusement. »
« — Cela ne te regarde pas. »
« — Si tu n'en sais rien, tant mieux pour moi. »
« Il s'avère qu'essayer d'agacer quelqu'un finit par se retourner contre vous. »
« Le karma est une garce. »
« Ne voulant pas laisser Riley savoir que j'étais affecté par ses mots, j'ai repris ma position de combat, ricanant comme si je savais ce que je faisais. »
« — Comme si j'allais te laisser mettre la main dessus, l'ai-je nargué. »
« — Ce devrait être la dernière fois qu'on se regarde dans les yeux, frère. »
« Riley a répondu par son propre sourire. »
« — Vas-y, frère », a-t-il ricanné. »
« Cela a servi de sifflet. »
« Riley et moi avons levé nos bâtons, nous imitant mutuellement alors que nous décollions du sol, prêts à nous heurter. »
« — Fifi ? » ai-je tenté d'appeler. »
« — Si tu m'entends, j'ai besoin que tu actives l'Évolution Dragon de Feu. »
« — Maintenant ! » »
« Je n'allais pas laisser Riley gagner ce round. »
« Il avait montré ses tours ; il était grand temps que je lui montre les miens. »
« [Je pensais que tu ne demanderais jamais] »
« Quelques minutes avant que Riley et moi ne nous heurtions au milieu ; j'ai entendu la voix robotique de Fifi énoncer le discours familier qu'elle fait avant de me faire rencontrer ma forme de dragon. »
« [Lancement de l'Évolution] »
« [Évolution dans 3…] »
« [2…] »
« [1…] »
« La chaleur s'est propagée dans mon corps. »
« Bien que Riley ne fût pas un monstre ennemi, nous étions piégés dans la plateforme de duel. »
« La même plateforme qui était apparue quand j'avais combattu un monstre de bas niveau. »
« Disons simplement que ce n'était qu'une expérience. »
« Le risque que j'ai pris m'aurait coûté la vie, mais puis-je juste être ressuscité en Exo pour la troisième fois. »
« Lorsque la sensation de chaleur s'est dissipée, j'ai ouvert mes yeux de dragon et croisé ceux surpris de Riley. »
« — Heh, je parie que tu as menti sur le fait de m'avoir vu combattre le Cipher. » ai-je pensé, jugeant par l'incrédulité sur l'expression de Riley. »
« — Ou peut-être pas, mais tu as peut-être vu quelque chose d'entièrement différent. » »
« J'ai reniflé. »
« [Peut-être les deux] »
« Fifi a répondu, me rappelant que je n'étais plus seul dans ma tête. »
« — Bien », ai-je reniflé à nouveau, émettant un nuage de fumée. »
« — Prépare le fouet de feu. »
« […] »
« [Tu comptes l'utiliser sur lui ?] »
« J'ai été abasourdi. »
« — Tu comptes ne rien faire ? »
« […] »
« — Ne t'inquiète pas. »
« — Je ne peux pas le tuer même si je le veux. »
« […] »
« — Fifi ! »
« [Fouet de feu prêt !] »
« — Bon sang. »
« — Ne calque pas mon énergie. »
« — Tu vas me rendre sourd. »
« [Tch] »
« Le fouet est apparu de nulle part. »
« Il a atterri dans mes minuscules mains invisibles. »
« Calculant la portée de sa précision, j'ai souri intérieurement. »
« — Ne nous revoyons pas pendant un moment, frère. »
« Reculant le fouet, j'ai estimé les quelques secondes avant que Riley ne change d'avis et visé pour le fouetter loin d'ici. »
« J'avais l'intention de le jeter comme une balle, l'envoyant le plus loin possible d'ici. »
« Encore une fois, ce n'était que théorique. »
« Mais après tout, rien ne semblait impossible quand on est le chouchou de Nirvana. »