J'ouvris les yeux, ma vision me revenant lentement.
Le visage de Fifi flottait au-dessus de moi, avec le ciel bleu éclatant en arrière-plan.
Ma tête battait la chamade comme si une tonne de briques de ciment s'était abattue sur moi et m'avait assommé net.
Luttant contre la panique, je fermai les yeux et les rouvris.
Fifi me gifla.
Je fus sur pied en quelques secondes, me frottant les joues.
« Qu'est-ce que tu as fait ça ?! »
Fifi grogna, se relevant.
Elle croisa les bras sur sa poitrine.
Je regardai autour de moi, les yeux écarquillés de surprise.
Je cherchai Riley ou Rex, mais ils avaient disparu.
« Est-ce que j'hallucinais ? »
[Non]
Fifi répondit.
Mais elle me dévisageait à nouveau.
Je ne comprenais même pas ce que cela voulait dire.
Fifi s'attendait à ce que je lise entre les lignes.
Mais je me sentais trop bête sur le moment.
Me remémorer les yeux dorés brillants de Riley me fit frissonner.
Il ne semblait plus la même personne quand je plongeais dans son regard.
On aurait dit qu'il était possédé.
Il me restait tant de questions que j'en avais mal à la tête.
Sentant le poids des regards de mon public, je me remis debout, secouant la terre qui collait à mes vêtements.
Il me faudrait peut-être changer de tenue.
J'aurais aimé que Riley me dise où il avait fait faire le sien pour que j'en aie un aussi.
Ce costume en cuir noir avait l'air si cool.
Éclaircissant ma gorge, je me replongeai dans ma nouvelle réalité et dus me rappeler que ces gens n'avaient aucune idée de qui et de quoi j'étais.
Winter, Ysabel, Sab, et même Toko, l'homme géant, me regardaient avec curiosité.
« Heu, » gloussai-je nerveusement.
« Je passais juste une de ces journées.
Bref, » battis-je des mains.
Fifi leva un sourcil inquiet dans ma direction.
Elle trouvait cela amusant.
Ses lèvres étaient courbées en un demi-smirk.
« Petit diable, » pensai-je.
Mais pour les autres, je marmonnai quelques jurons incohérents.
Sab s'approcha, s'éclaircissant la gorge pour attirer mon attention.
Je la regardai.
Le cœur d'Exo battit la chamade sans contrôle.
Elle baissa la tête comme pour s'incliner devant moi.
Suivant son geste, Toko fit de même.
Il plia une jambe au sol pour mettre son regard à ma hauteur.
« Qu'est-ce que vous faites ? »
Sab releva la tête.
J'avais du mal à calmer ma respiration.
Les sentiments d'Exo pour elle étaient trop forts.
C'en était étouffant par moments.
Elle saisit mes mains dans les siennes, les serrant fort.
« Nous nous sentons redevables envers toi, » ses yeux brillaient alors qu'elle disait cela.
Je restai sans voix, le cœur serré.
La scène me ramena à ce rendez-vous au carnaval.
Est-ce que tout le monde est mort quand l'Univers s'est effondré ?
Est-ce pour ça qu'ils sont tous là aussi ?
Quelque chose ne colle pas.
Cependant, avant que je ne puisse essayer de comprendre, Toko attrapa mon autre main.
Mes yeux s'écarquillèrent.
Ses grosses mains m'auraient broyé les os.
Mais j'esquivai sa tentative en me dégageant de Sab.
C'était contre la volonté d'Exo, mais je m'en fichais.
Me briser les os des doigts serait un cauchemar.
J'avais déjà vécu ça.
Mais j'étais content que ce soit arrivé quand j'étais jeune.
Les os avaient guéri.
Les briser maintenant pourrait causer des dégâts irréparables.
« Je n'ai rien fait, en fait, » clarifiai-je, soudain embarrassé par le résultat.
Donc le souvenir de Riley et Rex était intact pour tout le monde.
Mais je ne sais pas combien ils se souvenaient et quoi exactement.
Les yeux de Sab devinrent soudain humides.
Elle renifla, me regardant comme un animal de compagnie regarderait son maître.
J'avalai nerveusement, faisant un pas en arrière.
Mais c'était trop tard.
Elle se jeta sur moi, m'enlaçant dans une étreinte serrée.
Le geste aurait été apprécié si sa grosse poitrine ne me gênait pas.
Je ressentis une certaine satisfaction à la façon dont elle heurtait ma poitrine.
Mais cela m'empêchait aussi les pensées indésirables qui nageaient dans ma tête.
Voulant être un gars bien, je la repoussai doucement, lui tapotant les épaules.
Je devais l'admettre.
Je ne suis pas si bien que ça.
Quand j'avais le même âge que maintenant, j'étais l'un de ces adolescents curieux.
Il y avait une boutique à Kashjai qui vendait des mangas.
Les classés 18+ étaient gardés au fond, à l'abri des regards innocents.
Comme mes parents vérifiaient mon téléphone et ce que je cherchais ou faisais, mettre la main sur ces mangas interdits devint un objectif pour moi.
Ils étaient assez chers, et le propriétaire ne vend pas à de jeunes garçons comme moi.
Du coup, il y avait un coût supplémentaire pour la personne qu'on corrompait pour les obtenir.
Pour faire court, j'en ai eu un.
Je n'entrerai pas dans les détails.
Mais ouais, c'était le moment où j'ai commencé à avoir des pensées perverses.
J'essaie de les garder pures la plupart du temps.
Être un gars bien m'a valu des points auprès des femmes.
Pourtant, je suis mort célibataire et vierge.
« Ça va.
Vous allez tous les deux bien, » grimaçai-je comme un idiot, désignant notre environnement.
« On va tous bien. »
Mais je savais que c'était un mensonge.
Fifi roula des yeux.
« Reprenons, alors.
On n'a pas toute la journée. »
Se retournant, Fifi recommença à donner des coups de pied dans les objets, dégageant son chemin.
Winter et Ysabel la rejoignirent maintenant, voulant probablement juste avoir quelque chose sur quoi se concentrer.
Pendant ce temps, Sab et Toko se tournèrent vers moi.
« Heu, » me grattai-je la nuque.
« Vous voyez, on cherche des indices.
Si vous connaissez Bronn— »
« Bronn ! » Toko s'anima, et il frappa sa poitrine avec fierté.
« C'est un grand homme ! »
Je regardai Sab.
Elle pinça les lèvres.
« Bronn nous a aidés plusieurs fois quand on a commencé cette affaire de vol. »
Je clignai des yeux.
Je ne sais pas comment réagir à ce que je viens d'entendre.
« Le vol est une affaire ? »
Sab fronça les sourcils dans ma direction.
Elle posa les mains sur ses hanches.
« Oh, putain.
Ça va être une sacrée leçon et un sacré coup de gueule.
J'aurais pas dû demander. »
« Pour votre information, on ne vole que dans des endroits abandonnés.
Le titre de voleurs sonnait mieux que celui de pilleurs ou de ferrailleurs. »
Je n'y vois aucune différence.
Peu importe comment ils l'embellissent, c'est toujours du vol, à mon avis.
Mais je n'allais pas argumenter.
« D'accord, » souris-je penaud, désignant notre environnement.
« Servez-vous.
Si vous trouvez quelque chose qui pourrait nous aider à retrouver Bronn, cela serait grandement apprécié. »
« Bronn a disparu ? » Toko me regarda.
J'acquiesçai.
« Hein, » répondit-il.
« Comptez sur nous. »
D'accord.
C'était en fait facile.
Trop facile.
« Bienvenue à bord, » grimaçai-je, l'esprit tourbillonnant à l'idée que Bronn s'associe à des voleurs.
Plus j'apprenais sur lui, moins je croyais qu'il était vraiment le même type.
Tandis que je ruminais sur ce sujet, la bouteille que j'avais si précieusement serrée quelques instants plus tôt me revint en tête.
Je scratai frénétiquement les environs au cas où je l'aurais laissée tomber en faisant face à Riley.
Mais il n'y avait aucune trace d'elle.
« Hé, Fifi ? »
L'appelai-je, cherchant toujours la bouteille au liquide rouge mystérieux et luminescent.
« Quoi ? » répondit Fifi, quelque peu agacée.
« As-tu vu la bouteille que je tenais tout à l'heure ? »
« Tu veux dire ce truc au liquide rouge ? »
« Ouais. »
J'entendis un vacarme rioter d'où elle fouillait.
Fifi balançait continuellement des objets autour d'elle.
Elle se tourna vers moi, ses yeux ne montrant rien, pas plus que son expression ne m'en disait quelque chose.
« Riley l'a pris, » répondit-elle, de manière factuelle.
« Quoi ?! »
M'exclamai-je, regardant le ciel, furieux.
« Riley !!! »