Ne trouvant rien dans les ordures qui puisse nous mener à Bronn, notre groupe se dispersa.
Toko et Sab ne pouvaient pas risquer de rester à découvert.
Ils décidèrent de se joindre à nous pour chercher Bronn.
Mais ils ne peuvent pas le faire ouvertement.
C'est ainsi que je me retrouvai seul avec les trois magnifiques femmes alors que nous regagnions l'auberge où nous avions passé la nuit précédente.
La carte y est excellente, et j'avais faim et soif.
Et j'étais frustré.
Ma bouteille de liquide rougeoyant ne réapparaîtrait jamais à moins que je ne retrouve Riley.
Je le jure, je vais lui casser la figure pour m'avoir volé mon premier et mon alcool préféré.
Inutile de dire que je me sentais dégonflé.
Je trainais des pieds.
J'avais l'impression d'être un gamin après une crise de colère.
Je haïssais encore plus Riley après avoir appris qu'il m'avait volé ma bouteille de liquide rougeoyant.
J'aurais de la chance s'il me la rendait, le contenu intact.
Ou si je tombais sur le barman.
Que Nirvana bénisse son âme.
J'espère désespérément qu'il est en vie.
Autour de nous, les gens vaquaient à leurs occupations habituelles.
Ce qui était arrivé à la Casa n'avait pas filtré, si ce n'est quelques conversations chuchotées.
J'entendais son nom par-ci par-là, mais personne n'en parlait ouvertement.
C'était compréhensible.
C'était un endroit illégal.
Les gens avaient peur d'être surpris à colporter des rumeurs sur l'incident, de peur d'être soupçonnés d'avoir participé aux jeux de la tripot.
Une culture humaine malsaine : faire semblant de ne rien savoir et ne pas se soucier pour préserver sa vie paisible.
À moins que quelqu'un d'intouchable, comme un représentant de la ville, ne prenne la parole, personne ne voudrait lancer la discussion.
Je n'allais pas m'excuser non plus.
Je fais partie de ces gens qui ont la même pratique.
Même si je souhaitais changer ça maintenant, je n'avais personne à qui en parler.
Un inconnu me regarderait bizarrement et me renverrait chez moi.
J'étais trop absorbé par mes pensées pour remarquer que je marchais seul depuis un moment, jusqu'à ce qu'une poigne ferme sur mon bras m'entraîne sur le côté.
Je me surpris à plonger dans les yeux méfiants d'Ysabel alors qu'elle portait un doigt à ses lèvres, m'enjoignant au silence.
Elle m'avait tiré dans une ruelle étroite entre deux grands immeubles, nous dissimulant à la vue.
Derrière elle, Fifi consolait une Winter tremblante.
Je ne comprenais pas ce qui se passait.
Mais leur demander était hors de question.
J'ai donc pris le risque de jeter un œil depuis notre cachette.
Claque !
Une vieille femme fut frappée violemment dans le dos par un épais fouet en cuir.
Elle portait un panier d'oranges qui se renversa par terre.
Les oranges roulèrent, l'une d'elles atterrissant près de notre cachette.
Je ressentis soudain de la colère contre l'homme qui dominait la vieille femme.
Il était d'une forte carrure, tout en muscles.
Une cigarette allumée pendait de sa bouche ; à en juger par ses lèvres noircies, il fumait depuis longtemps.
Des tatouages complexes couvraient son corps, lui donnant une aura encore plus menaçante.
Il portait un t-shirt blanc moulant, un pantalon noir et des rangers.
Je ne sais pas qui il était ni son problème, mais il n'avait aucun droit de frapper une personne âgée en pleine rue.
Et que font ces gens ?
Pourquoi personne ne l'arrête ou n'aide la vieille femme ?
Surtout, pourquoi nous cachons-nous ?
Pourquoi Winter tremblait-elle ?
Connaissait-elle l'homme ?
Les questions s'accumulaient dans ma tête.
Je voulais sortir et aider la vieille femme, mais Ysabel maintenait une poigne ferme sur mon bras.
Je me tournai et la vis secouer la tête.
« Tu t'attends à ce que je reste simplement à regarder pendant que cet homme maltraite quelqu'un qui n'est même pas capable de se défendre ? » m'exclamai-je à voix basse.
« Ne le fais pas », répondit-elle doucement.
Sa voix se brisa, me faisant me demander quel était le problème.
Du coin de l'œil, Fifi fit de même.
Elle secoua la tête en croisant mon regard.
[N'interviens pas, Exo.
Ce n'est pas ton combat]
« Mais c'était exactement pour ça que j'ai été rejeté de Nirvana. » J'aurais voulu argumenter.
Quelle que soit cette voix, que ce soit Nichen qui se moque de moi ou quelqu'un d'autre, ses mots restaient dans ma tête, et je voulais changer ça.
Pourtant, même Fifi essayait de m'arrêter.
Pourquoi ?
Qui était ce type ?
Irrité, je soufflai.
Tandis que j'hésitais, l'écran translucide apparut devant moi, figeant mon environnement.
[Choix Sacrés]
[Le chemin vers Nirvana n'est pas facile]
[Aussi, chaque choix, chaque mot prononcé, chaque pensée ne seront pas épargnés]
[Choisissez sagement ou choisissez de souffrir pour l'éternité]
[Analyse en cours...]
[Soutien d'agilité activé]
[Compétences de combat acquises]
[Engager le combat ?]
[Oui – aucun Point d'Évolution supplémentaire ne sera récompensé quel que soit le résultat]
[Non – aucun Point d'Évolution supplémentaire ne sera récompensé.
Mais l'affinité avec Nirvana se solidifie de 50 points sacrés]
« Putain— !
C'est donc ça... » marmonnai-je, me tournant vers Fifi.
Ses yeux brillaient à nouveau d'or, mais on aurait dit qu'elle ne me voyait pas non plus.
Tandis que je fixais l'écran, je me retrouvai face à une autre décision difficile.
« Pourquoi ça devient de plus en plus difficile à chaque seconde ?
Merde ! »
Je jetai un coup d'œil à la vieille dame.
Elle était à genoux, implorant la pitié tandis que l'homme avait une main sur la hanche, le fouet dans l'autre.
Certains regards se portaient sur eux tandis que d'autres s'occupaient de leurs affaires.
Le reste de la foule l'ignorait, fermant les yeux.
Si je n'avais pas été éclairé, j'aurais été l'un de ceux qui détournent le regard, espérant que quelqu'un de courageux interviendrait pour mettre fin à la violence.
Je ne connais pas la vieille dame, ni les raisons du bon à rien qui la domine, mais je suis maintenant en position de faire quelque chose.
Prenant une grande inspiration, je serrai les poings.
« Est-ce que choisir de combattre me donnerait une identité cachée ou quelque chose comme ça ? »
Bien sûr, il n'y eut aucune réponse.
Les deux choix brillaient devant moi.
Je ne pouvais pas toucher l'écran comme je l'avais cru au début.
Une réponse verbale était requise.
Je regardai Fifi, puis Winter.
Voyant la peur évidente dans ses yeux, je sus que je regretterais de ne rien faire.
« Je ne sais pas pour toi, Nichen.
Mais que ton âme soit bénie, je ferai la bonne chose ici. »
Dégageant doucement l'emprise d'Ysabel, je me redressai et sortis de la ruelle.
« J'accepte », dis-je.
« Oui, je vais me battre. »