[Lune de Sang]
Fifi me surprit.
Sa voix résonna dans ma tête, me donnant presque une crise cardiaque tandis que je fixais l'horizon intimidant.
Un pressentiment funeste s'installa dans mon estomac, suivi de son gargouillement — un rappel que je n'avais encore rien mangé depuis mon arrivée à Tollista.
Le ciel était rouge comme le cramoisi, et la lune solitaire qui l'accompagnait avait des nuages sombres qui pendaient autour, obscurcissant la lumière qu'elle diffusait.
Si quelqu'un me le demandait, l'atmosphère avait l'air menaçante, mortelle.
Pourtant, c'était une occurrence naturelle de temps en temps à Tollista.
Lune rouge.
Lune de sang.
Ça peut aller dans les deux sens.
« Je croyais que tu m'avais quitté pour de bon.
Où as-tu été ? »
Je m'arrêtai net, approchant de la destination que le vendeur d'éventails m'avait indiquée.
Les maisons aux alentours étaient étrangement calmes.
Personne n'avait laissé ses lumières allumées, et la ligne d'infrastructures s'arrêtait à quelques mètres de l'endroit où je me tenais.
Je pouvais voir deux statues de gargouilles tenant un trident doré au loin.
Elles montaient la garde de part et d'autre d'un pilier.
Leurs bouches ouvertes crachaient un liquide noir qui s'accumulait dans un bassin d'argent qui ne se remplissait jamais ni ne débordait.
Cela me fit lever les sourcils d'un air interrogateur alors qu'un pont de fer apparaissait dans ma vue.
[…]
[J'étais avec toi tout le temps]
« Tu es sérieux ? »
Je ne pus m'empêcher de ricanner face à la réponse de Fifi.
Elle ne réapparut pas devant moi, mais j'imaginais ses lèvres faire la moue face à ma question.
L'image mentale de Fifi en taille adulte me troublait.
Je toussotai.
« Pourquoi t'es-tu cachée ?
Je suis curieux au sujet de ta disparition soudaine.
Ça m'a fait croire que j'avais fait quelque chose d'affreux. »
[…]
[Tu l'as probablement fait]
Ce fut mon tour de rester sans voix, mon imagination dérivant vers des monstres imaginaires surgissant soudain des profondeurs inconnues d'une vaste étendue d'eau sous le pont.
En approchant des statues de gargouilles, je pouvais distinguer des os pointus semblables à des côtes bordant les côtés du pont de fer.
C'était comme regarder la cage thoracique d'une créature géante.
Je ne savais pas qu'un tel endroit existait à Tollista.
Si j'avais su, je l'aurais peut-être visité avant de m'installer à Kashjai.
« Fifi », appelai-je.
[Quoi ?]
« C'est quoi, cet endroit ? »
[Antre des joueurs.
Il a été fondé il y a longtemps, quand la civilisation a commencé à prospérer à Tollista.
Mis à part le marché, c'est l'endroit le plus visité ici.
Mais comme son nom l'indique, tout le monde n'y vient pas volontairement, à moins d'avoir de l'argent à gaspiller.]
« Antre des joueurs ?
Qu'est-ce que Bronn ferait dans un tel endroit ? »
[…]
[Qu'est-ce que tu penses ?]
L'incertitude me fit plisser les yeux face au brouillard qui voilait la vue du pont.
Il était notable de le souligner car je me souvenais que le pont avait moins de brouillard quand j'étais venu.
« Respire profondément », me soufflai-je, posant le pied sur le pont avec hésitation.
Il ne tanguait pas, mais la menace de monstres aux dents tordues ou aux écailles énormes fit battre mon cœur plus fort.
[…]
[Le rythme cardiaque d'Exo est anormalement rapide]
« N'y pense même pas, Fifi.
Peu importe si tu as grandi en devenant belle, n'utilise pas le mode repos !
S'il te plaît ! »
[…]
[Tu penses que je suis belle ?]
Je ricannai.
« Ne commence pas. »
Fifi choisit cet instant pour apparaître.
Sa silhouette émettait des étincelles de couleurs dorées.
Quand elle eut pris forme, je détournai le regard, me raclant la gorge.
Fifi gloussa.
« Allez, Exo.
Suis-moi », m'invita-t-elle gaiement.
Sa présence apaisa d'une manière ou d'une autre mes nerfs instables.
À une distance approximative, une porte immense ornée de motifs complexes de plusieurs bêtes apparut.
Elle était entrouverte.
De chaque côté, une torche maintenait l'entrée illuminée.
Nos pas résonnèrent dans les alentours silencieux.
Fifi menait la danse, ses cheveux et ses hanches se balançant au rythme de sa robe.
Les couleurs claires étaient attrayantes pour les yeux.
Un léger parfum fleuri que je n'avais pas remarqué auparavant me chatouilla les narines.
En m'arrêtant au pied du pont, la porte entrouverte se referma soudain.
« Donnez votre nom et votre but. »
Une voix forte tonna depuis l'autre côté de la porte close, me laissant me demander s'il était sûr de continuer ou s'il était sage de faire demi-tour.
J'ouvris la bouche pour parler, mais Fifi attrapa mon bras et le serra fort, m'arrêtant net.
Elle me regarda et fit un clin d'œil, boucheant : « Je gère. »
Se tenant plus près de la porte, Fifi s'inclina poliment, posant une main sur sa bouche pour cacher son rire joyeux.
« Salutations, je suis l'une des artistes de Pascal.
Je m'appelle Florin.
Vous pouvez demander à Pascal lui-même au sujet de mon identité.
Je suis venue ce soir avec un ami. »
Un grognement vint de l'autre côté.
Je m'approchai de Fifi et baissai la voix pour lui murmurer à l'oreille.
« Tu viens d'inventer ça ? »
Fifi humpha, ignorant ma question.
Des pas traîna de l'autre côté.
Quelques minutes plus tard, la porte s'ouvrit avec un vrombissement.
« Whoa », sifflai-je, voyant deux humains portant des masques peints avec des visages de monstres.
Ils étaient vêtus de robes noires.
Ils firent signe à Fifi et à moi d'entrer.
En pénétrant à l'intérieur, je me laissai admirer la grandeur du bâtiment devant nous.
De grands arbres feuillus masquaient l'allée menant au bâtiment principal.
Des bannières représentant différents animaux étaient exposées de chaque côté.
Des torches maintenaient l'allée éclairée, tout comme l'entrée.
Les mains douces de Fifi tirèrent soudain sur les miennes, me sortant de mon émerveillement.
« Suis-moi, et ne fais rien de stupide », chuchota-t-elle, sifflant chaque mot à mon oreille.
Je ricannai.
« Regarde qui fait l'adulte maintenant », ripostai-je, observant ses oreilles gonfler de fumée imaginaire d'agacement.
Elle lâcha ma main.
L'absence de sa peau sur la mienne me fit soudain souhaiter pouvoir la tenir plus longtemps.
Les gens en robes noires nous pressèrent d'entrer dans le grand bâtiment, ses grandes portes doubles s'ouvrant lentement à notre approche.
Les maintenant ouvertes, ils nous firent signe d'avancer.
Fifi sourit et les remercia, baissant la tête et m'incitant à la suivre.
Je le fis à contrecœur, baissant suffisamment la tête pour voir le sol en marbre.
Une fois leur tâche accomplie, les deux hommes refermèrent les portes derrière nous, laissant Fifi et moi dans l'obscurité.
« Heu », me grattai-je la nuque.
Et puis, quelqu'un applaudit, rallumant les lumières.
Devant moi se tenait une belle femme vêtue d'une robe en soie ivoire, ses cheveux rouges cascadaient sur sa poitrine généreuse.
Elle nous sourit avec coquetterie, à Fifi et à moi.
« Bienvenue à la Casa, chers voyageurs ! »