Quand la porte dorée s'ouvrit, je m'attendais à quelque accueil grandiose ou à une scène tout aussi gênante.
Mais à mon soulagement, tout ce que j'obtins furent les regards curieux du garde posté près de la porte et des gens aux alentours.
Ils étaient vêtus de la même manière que tout le monde à mon époque.
Rien d'anormal.
Pourtant, contrairement à Harrith, Tollista m'était plus familière.
Toutefois, du fait des différences temporelles, quelques changements notables n'échappèrent pas à mon observation.
Je pénétrai dans ce qui semblait être le Marché.
À mon époque, il avait été déplacé au centre-ville.
C'était là que se rendaient la plupart des gens.
Divers étals et vendeurs proposaient un assortiment de marchandises.
Chacun tentait d'attirer l'attention des clients.
Certains exposaient des bijoux complexes qui attiraient la moitié des femmes passant par là.
Quelques-uns offraient des fruits et légumes fraîchement cueillis.
Des tentes colorées et différents matériaux pouvaient être trouvés partout.
Il était facile de se perdre dans un tel environnement.
Je me souviens comment ma mère veillait à ce que je ne lâche pas sa main tandis que je l'accompagnais au Marché.
Elle serrait la mienne très fort aussi.
Je finis par fixer ma main, me sentant si seul sur l'instant.
Et puis je ricannai.
Le bruit des voix qui s'entrechoquaient me dérangea soudain.
Je n'ai aucune idée vers qui me tourner ni à qui m'adresser.
Si je trouve quelqu'un à qui parler, je ne sais pas quoi lui demander.
La situation dans son ensemble était un désastre.
Je me retrouvai planté au milieu d'un lieu étrange et pourtant familier.
C'était ironique que ce soit le premier endroit que je visite après avoir été projeté dans le passé.
Mes parents ne se sont peut-être même pas encore rencontrés.
Frappé par cette pensée, je sentis mon cœur manquer un battement.
Il ne m'était venu à l'esprit que maintenant que mes parents étaient encore en vie à cette époque.
Ils étaient vivants et en bonne santé, et non pas morts.
D'abord, je fus ravi à cette idée.
Cependant, après avoir réalisé que l'information était inutile, je retombai dans la solitude.
Peu importait si je les voyais.
Ils ne me reconnaîtraient pas.
Ce ne serait pas les retrouvailles grandioses que j'avais imaginées.
Pendant que mes pensées tourbillonnaient, une conversation particulière parvint à mes oreilles.
Je n'avais pas l'intention d'écouter aux portes, mais il y eut une brève mention de Bronn.
Ma curiosité fut piquée.
Par accident ou par la volonté du Nirvana, j'avais besoin d'entendre la suite de cette conversation entre un homme et probablement sa femme.
Les suivant, je fis semblant de m'intéresser à un vendeur proposant des éventails exquis.
L'homme, à peu près de mon âge, si j'avais été Elijah, portait une tunique colorée et un pantalon blanc.
Il imitait le sens de la mode de Nichen sans le savoir.
Le vendeur bien mis commença à vanter le meilleur de ses produits, expliquant en quoi l'un différait de l'autre et d'où provenait l'importation.
Je feignis l'intérêt, hochant la tête et souriant.
Mais en vérité, je tendais l'oreille pour capter des bribes de la conversation entre l'homme et la femme qui s'étaient arrêtés à l'étal voisin.
La femme était de petite taille, une belle mèche de cheveux châtain doré cascadant dans son dos.
Elle choisissait un bijou et essayait des boucles d'oreilles et des bracelets de styles variés.
L'homme se tenait avec révérence à ses côtés.
Il avait les cheveux noirs et de larges épaules.
« Ai-je bien entendu ? » Son accent rendait impossible de l'entendre distinctement.
Mais je parvins à démêler ses mots dans ma tête.
« Oui, » répondit la femme, sa voix douce — un grand contraste avec celle de l'homme, presque tonnante.
« Bronn se battra ce soir. »
Entendre Bronn et combat dans la même phrase n'avait d'une certaine façon aucun sens.
Il me fallut une minute pour traiter ce que cela pouvait signifier.
Rien ne me vint à l'esprit.
« Il affrontera Dorax ! » s'exclama l'homme, l'incrédulité évidente dans son ton.
« Tu n'as pas essayé de l'en dissuader ? »
La femme se tourna, faillant me surprendre à les regarder.
J'aperçus un aperçu de sa beauté avant de devoir détourner le regard.
Était-ce la femme de Bronn ?
Je ne pouvais que spéculer.
Bronn n'avait pas d'épouse, autant que je me souvienne, mais je me rappelais qu'on parlait d'une femme qui occupait une place spéciale dans son cœur.
C'était une rumeur.
Et en matière de rumeurs, je ne fais confiance à aucune information répandue par les gens, à moins que la personne concernée ne s'exprime elle-même à ce sujet.
« Chéri, » ronronna la femme, sa voix tombant en un murmure.
Je n'entendis pas la suite de ce qu'elle dit.
Je ne pouvais pas risquer de jeter un coup d'œil non plus, au cas où ils me prendraient sur le fait.
C'était encore considéré comme impoli de fixer quelqu'un assez longtemps pour passer pour un pervers.
Le vendeur d'éventails cligna des yeux vers moi, et l'expression de son visage changea pour un air entendu.
« Si tu veux gagner son cœur, il faut oublier, » le vendeur me tapa sur l'épaule.
Il bredouillait, mais je compris son message.
Je voulus nier son affirmation, mais j'y réfléchis à deux fois.
Au lieu de cela, je saisis cette occasion pour en apprendre davantage sur elle et, progressivement, sur Bronn et Dorax.
Soupirant avec nostalgie, je souris au vendeur.
« Désolé pour le dérangement.
Je voulais lui acheter quelque chose de spécial, en espérant qu'elle me remarque au moins. »
L'homme fit claquer sa langue avant de se tourner vers les éventails exposés.
Ses doigts effleurèrent légèrement chacun d'eux.
Ils étaient finement ouvragés et de diverses couleurs.
S'arrêtant sur un bleu foncé, le vendeur me le tendit.
Un minuscule porte-clés papillon pendait à son extrémité.
« Considère ça comme un cadeau d'un ami qui pleure ta perte.
Ysabel est déjà prise.
Aucun homme ne pourra jamais l'arracher à son bien-aimé. »
Je souris en baissant la tête pour ajouter au drame.
« Comme c'est malheureux.
Bien que cet éventail soit adorable. »
« N'en parle pas.
La femme est d'une beauté exquise.
Tous les hommes tombent facilement victimes de ses charmes, mais hélas, Bronn a déjà posé sa main sur elle, et elle l'aime profondément. »
« Oui, trop dommage, » marmonnai-je ; une idée me frappa à cet instant.
« Mais puis-je au moins lui donner ça ? »
Le vendeur d'éventails soupira.
« Considère-toi averti.
Mais soit, » il regarda autour de lui, se penchant pour murmurer à mon oreille.
« Ce soir, Bronn affrontera Dorax, le combattant invaincu.
Tous les paris sont élevés. »
Il se redressa, me regardant avec froideur.
« Tu peux tenter ta chance pendant que son amant est occupé.
Peut-être auras-tu une chance d'attirer son attention.
Mais je te suggère de ne pas gaspiller ta jeunesse et de trouver quelqu'un de ton âge. »
Je grinai, remerciai le vendeur et partis.
Tripotant l'éventail dans ma main, je ricannai à la suggestion du vendeur.
« Si tu savais. »