« Dragons ? » demanda Sab, regardant autour de nous.
La table était dressée, et il y avait de la nourriture et des boissons comme Fifi l'avait promis, mais au lieu de célébrer, nous étions blottis dans le coin où nous avions installé les sacs de couchage.
Bane était encore inconsciente, mais Fifi avait déjà soigné sa blessure.
C'était une entaille profonde causée par une griffe très acérée.
Si elle avait eu moins de chance, cette lésion l'aurait tuée.
Je ne savais pas à quel jeu elle jouait, ni pourquoi elle avait volé un œuf.
« Hé, le père de ce gamin Boyaa n'a-t-il pas trouvé le même œuf, et tu sais comme ils associaient leur malheur à ça ? » demanda Fifi.
Je pincai les lèvres.
Seul Toko avait l'appétit pour manger.
La surprise qu'il m'avait préparée était une bouteille de la boisson que Riley avait volée.
Peut-être le barman l'avait-il préparée pour mon retour.
Malheureusement, nous n'avions plus l'occasion de nous rencontrer.
« Je m'en souviens, » affirma Sab.
« Et puis… »
Ils se tournèrent tous vers moi.
« Non, je n'avalerai pas cet œuf, » m'assis-je avec Toko et me versai un verre de mon cocktail préféré.
Fifi nous rejoignit et laissa Sab surveiller Bane.
« Mais qu'en faisons-nous ?
Et si cette reine des dragons venait pour cet œuf ?
Que faisons-nous alors ? »
J'haussai les épaules.
« On se bat, » répondit Arrow.
Je pincai les lèvres et levai le verre que je tenais pour trinquer avec lui.
« Buvons à ça. »
« Exo ! » Fifi fronça les sourcils.
Je me tournai vers elle.
« N'est-ce pas pour ça que je suis ici ?
Pour me battre et mettre fin à ce chaos éternel qui se répète à moins qu'on ne trouve la faille ? »
Fifi ne répondit pas.
Elle resta silencieuse, décidant de manger.
Arrow et Sab se joignirent au festin, laissant Bane de côté pour un moment.
Elle était dans mon champ de vision.
De plus, elle était trop faible pour tenter quoi que ce soit.
Enfin, elle cherchait notre protection.
Ce serait inutile si elle nous attaquait sans crier gare.
Je commençai à manger le festin qu'ils avaient préparé, ne me souciant plus de demander d'où il venait ni qui l'avait fait.
Ysabel était assise dans un coin, mangeant sa part.
Fifi se rapprocha de moi.
Elle baissa la voix pour chuchoter.
« On ne peut pas continuer comme ça, » insista-t-elle à mon oreille.
« Toi et elle, il faut que vous régliez vos comptes. »
Je sirotai ma boisson et reniflai.
« Donc, c'est moi le problème, » marmonnai-je.
« Ce n'est pas ce que je voulais dire, et tu le sais. »
« Ah bon ? » ripostai-je, ricanant et taquinant Fifi.
Je n'ai pas le temps pour cette conversation avec elle pour l'instant.
« Ne t'inquiète pas ; je disparaîtrai de ta vue une fois tout ceci terminé.
Je finirai peut-être à flotter dans l'entre-deux ou envoyée dans les ténèbres éternelles. »
« Tu es incorrigible. »
« Merci, c'est aimable. »
Fifi claqua de la langue.
« On ne devient pas un peu durs ? » demanda Toko.
J'haussai les épaules.
« Le monde est un endroit dur où vivre ; tu sais Toko, je pensais que tu allais inviter tes autres amis.
J'aurais apprécié un peu plus de compagnie. »
Toko secoua la tête.
« Ils ne voulaient pas venir à Tollista.
Ils ont trop peur des dangers qui rodent ici. »
Je ricannai.
« La seule chose dangereuse ici maintenant, c'est nous. »
« C'est ce que j'ai dit.
Mais ils voulaient rester discrets.
On a une belle prime sur nos têtes, mais la plupart avaient peur des rumeurs à ton sujet. »
Je ricannai.
« Je devrais être reconnaissante pour ces rumeurs.
Elles m'ont épargné la peine de devoir verser plus de sang innocent.
Mais sont-elles vraiment innocentes ? »
Ce fut au tour de Sab de renifler.
Elle grimaça, croquant dans le pillet de poulet qu'elle avait saisi dans l'assiette devant elle.
« Tout le monde est coupable de quelque chose tant qu'il n'est pas prouvé innocent. »
Je levai mon verre à sa déclaration.
« Amen, ma sœur. »
« Vous êtes tous incorrigibles. »
Fifi souffla avec dédain et prit son assiette, rejoignant Ysabel dans le coin.
Je me concentrai sur la nourriture dans mon assiette, surveillant Bane.
Dans la faible lumière qu'un seul torch nous accordait, elle paraissait tourmentée même dans son sommeil.
Si j'étais à sa place, je serais tout aussi tourmentée.
Qui, en pleine possession de ses moyens, volerait un œuf ?
Et selon l'analyse de Fifi et celle d'Arrow, c'est un monstre.
Son apparence n'était qu'une illusion.
Je n'avais donc pas tort de supposer qu'elle pourrait être un chat.
Peut-être une autre femme-chat.
Je fredonnai et la vis remuer pour se réveiller.
Avec un halètement, Bane gémit de douleur, la blessure à son flanc réagissant probablement à son mouvement brusque.
Sab fut à son côté en un instant, de même que Fifi et Ysabel.
Arrow et Toko me rejoignirent pour attendre le verdict sur son état.
« Elle arrive, » annonce Bane, d'une voix frénétique.
Elle tenta de se lever mais fut maintenue fermement par Fifi.
Je vidai mon verre d'une traite et attendis qu'elle continue.
Quand ses yeux croisèrent les miens, ils brillèrent en vert et semblèrent prendre la forme de ceux d'un serpent.
« S'il te plaît, sauve-moi, » supplia-t-elle.
Je me levai, m'approchant de la femme.
Les trois autres qui étaient avec elle me laissèrent passer.
Je m'accroupis, examinant doucement son visage.
Je mis un doigt sous son menton et la forçai à me regarder.
« Pourquoi tes yeux brillent-ils soudain ?
Essaies-tu de me faire du mal ? »
Bane secoua la tête.
« Elle arrive, » répéta-t-elle.
« Elle vient pour l'œuf. »
« Bon, pourquoi l'as-tu volé, et qui t'a dit que je te protégerais ?
Tu sais, c'est plutôt suspect. »
« J'ai entendu parler d'un individu qui combat des monstres de toutes sortes, comme un champion.
Et je t'ai retrouvée et j'ai vu de mes propres yeux le genre de pouvoir que tu possèdes. »
« Ça ne répond pas à pourquoi tu as volé l'œuf rouge.
Qu'est-ce qu'il fait, et pourquoi penses-tu que je te protégerais, toi et l'œuf ? »
Bane me regarda avec supplication.
Ses yeux brillaient toujours.
« Je ne peux pas te le dire, mais je peux te le montrer. »
« D'accord, comment— »
Mes yeux s'écarquillèrent ; la dame m'empêcha de finir ma phrase en posant ses mains sur mon visage et en écrasant ses lèvres froides contre les miennes.
Ma tête explosa d'images à son contact, m'emportant dans un tout autre Univers.
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