Le sang gouttait de mon bras tandis que je restais immobile, laissant le bloodraith achever son attaque finale.
De fins poignards jaillirent de sa gueule.
Il avait le corps d'un lion, comme Rex, mais sa tête était plus grosse que tout le reste de son corps.
Sa tête me rappelait les sculptures de bêtes exposées dans un mausolée.
Il y en avait un à Kashjai, et un chasseur réputé y collectionnait des ossements d'animaux divers pour en faire des sculptures.
J'esquissai un rictus.
La douleur cuisante de mes blessures n'était rien comparée à la lancinante douleur qui me serrait la poitrine.
Il y avait cette nostalgie précise, cette agonie, ce chagrin.
Une sorte de douleur que personne ne comprendrait et que personne ne pourrait m'aider à guérir.
« Tu as fini ? C'est tout ce que tu as à donner ? » fis-je en claquant la langue. « Je suis passablement déçu. »
En invoquant les flammes, je sentis la puissance monter en moi et affluer vers mes mains.
« Maintenant, c'est mon tour ! »
« Fouet de feu activé ! Goûte à ma colère ! »
Une longue traînée de flammes s'échappa de mes mains et frappa le monstre.
Il tenta de bondir sur le côté pour éviter l'attaque frontale.
Ce fut vain, car l'extrémité du fouet s'enroula autour de l'une de ses pattes.
Il poussa un hurlement perçant qui résonna à travers le ciel.
Aucune autre bête ni aucun humain aux alentours n'aurait pu ne pas l'entendre.
Mais Tollista a été abandonnée depuis longtemps.
Il n'était plus sûr d'y vivre.
Et pourtant, nous sommes restés.
Nous dormons parmi les bêtes que tout le monde craint.
Parce que Bronn pourrait être ici.
D'après Ysabel, nous pourrions le trouver si nous continuons à fouiller les bons endroits.
Comme personne n'était là pour nous renseigner, nous sommes entrés par effraction.
Qui aurait cru que défoncer des portes et briser des fenêtres pouvait être amusant ?
Je ne le conseillerai pas.
Mais je me sentais rebelle.
Pourtant, mon mécanisme d'adaptation semblait se moquer que j'aie perdu le seul pour cent de probabilité d'entrer un jour au Nirvana.
Je ne mentais pas, ceci dit.
Ce que j'ai dit au Divin était la vérité.
Je vais faire ça à ma façon.
Je regardais la bête tenter de se libérer du fouet.
Pourtant, je constatai que non seulement le système avait changé et mon lien avec Fifi avait été rompu, mais ma force avait aussi augmenté.
En plus, ils avaient envisagé d'ajouter une année à mon âge.
Du coup, je suis maintenant majeur.
« Désolé, petit monstre. Mais ton voyage s'arrête ici ! »
« Lancement de balles de feu ! »
Tandis que la bête était attachée au fouet, je la bombardai de boules de feu qui lui brûlèrent la peau.
Les hurlements redoublèrent d'intensité.
Le monstre s'embrasa, puis, progressivement, il ne fut plus rien.
L'objet en forme d'orbe n'apparut plus, et les points qu'il m'aurait octroyés furent ajoutés automatiquement.
L'écran translucide familier apparut, suivi de divers pings.
<Bloodraith successfully killed!>
[Evolution Points granted: 5000]
Bien que je n'aie plus besoin d'évoluer en dragon, les points que je gagne deviennent soit une attaque supplémentaire, soit une arme.
Une main se posa sur mon épaule.
Je jetai un coup d'œil sur le côté et vis Fifi.
« Tu deviens de plus en plus forte », marmonna-t-elle.
Je pouvais supposer que ce n'était pas ce qu'elle voulait vraiment dire.
Nous nous étions éloignés.
Ou peut-être que c'était juste moi.
Mais j'avais gardé mes distances avec eux.
Je n'arrivais toujours pas à regarder qui que ce soit dans les yeux sans me rappeler à quel point je m'étais senti impuissant et sans défense quand Winter avait fait ce qu'elle croyait juste.
Ysabel s'était murée dans le silence, et je m'en veux parfois pour ça.
Pourtant, on n'y pouvait rien.
J'avais érigé un mur, et ni Sab ni Toko ne pouvaient le franchir.
« Tch, les autres se sont occupés des hommes du gouverneur ? » Fifi acquiesça.
Il avait été convenu que j'élimine les monstres et que le reste du groupe gère les hommes de Dorax et ceux du gouverneur.
Tout ce qu'ils firent, ce fut les transpercer sans les tuer ; s'ils m'avaient laissé faire, pas de doute que je ne les aurais pas épargnés.
Ils l'ont vu de leurs propres yeux.
Et pour une raison quelconque, je n'avais aucun contrôle là-dessus.
Ce pouvoir s'accompagne du risque d'oublier son humanité.
Cela devait faire partie du test.
Et peut-être que je ne le surmonterai pas, mais je m'en fichais complètement.
J'étais poussé à retrouver Bronn et à le laisser faire ce qu'il avait à faire pour chasser son père ou quoi qu'il en soit qui devait être fait.
« Ouais. C'est bon pour ce soir. L'hébergement est réglé aussi. Il y a de la bouffe qui nous attend, et on fête ton anniversaire ! »
Je regardai Fifi et secouai la tête.
« Je vais juste m'abstenir de tout commentaire. »
Je secouai à nouveau la tête.
Ce n'était pas mon anniversaire.
Mais ils semblaient s'être mis d'accord pour fêter tour à tour l'anniversaire de chacun.
Ça masquait le fait qu'ils essayaient simplement de me remonter le moral.
Je m'en moquais.
Pourtant, c'était vain, peu importe combien de « remontage de moral » ils tenteraient.
Fifi haussa les épaules.
« Comme tu veux. »
Elle marcha devant.
Il ne me restait qu'à la suivre.
Le ciel était sans étoiles, et les bâtiments en ruine de Tollista et son vide rendaient l'atmosphère sombre.
« Y a-t-il de la boisson ? »
Fifi acquiesça.
« De la boisson, de la bouffe, et je ne sais pas ce que Toko a prévu comme surprise. Mais il avait l'air sacrément excité à l'idée. »
Je ricannai.
« Il a invité le reste des voleurs qui n'étaient pas à leurs trousses ? »
Fifi haussa à nouveau les épaules.
« Je sais pas. Mais les alliés sont des alliés, non ? T'as dit ça toi-même. »
Je pincai les lèvres même si elle ne pouvait pas le voir.
Les cheveux de Fifi ondulaient derrière elle.
Elle les avait laissés pousser pendant des mois.
Honnêtement, j'ai perdu le compte de temps ça fait qu'on cherche ce type.
Tout ce que je savais, c'est que le temps était différent ici.
Peut-être que chaque seconde dans une ligne temporelle classique compte pour une heure ici.
Ou l'inverse.
Fifi s'arrêta à mi-chemin d'un bâtiment qui semblait être notre « logement » pour la nuit.
Une pièce était éclairée, et à mon avis, tout le monde était déjà là.
Je le sentis avant qu'elle ne puisse me suggérer de me tenir prête.
En un mouvement fluide, je me retournai et plaquai l'intrus contre moi, verrouillant mon bras autour de son cou et l'empêchant de bouger, une dague pointée droit sur sa poitrine.
Je réalisai tardivement que c'était une femme, mais je n'avais aucun moyen de la relâcher tant qu'elle ne m'aurait pas dit qui elle était et pourquoi elle était là.
« Je viens en paix. »
La dame ronronna, comme un chat.
Si elle avait les mêmes oreilles qu'Arrow, je l'aurais peut-être prise pour l'une des siennes.
Je reniflai et inhalai un parfum de vanille qui émanait d'elle.
« Qui es-tu, et pourquoi es-tu ici ? »
Je ne voyais pas tout son visage, mais d'après ce que j'en distinguais, elle était plutôt jolie, avec de longs cils et un nez aquilin.
« Je suis Bane, et je suis venue chercher votre protection. »
Fifi croisa mon regard.
Elle et moi parvînmes à une compréhension mutuelle malgré la rupture de notre lien mental.
Elle me permit de la relâcher.
Je le fis.
Bane se racla la gorge et se tourna vers moi.
Son visage angélique et ses cheveux bruns accentuaient ses traits attrayants.
« Protection ? Contre quoi exactement ? »
Bane me regarda, puis regarda Fifi.
« Contre une bête puissante », sortit-elle quelque chose de sous sa cape et me le tendit.
C'était un œuf de dragon, un rouge.
« C'est un dragon ? »
Bane acquiesça, les yeux se fermant à demi tandis qu'elle posait une main sur son flanc.
Je la rattrapai avant qu'elle ne s'effondre au sol.
« La reine des dragons », murmura Bane, perdant connaissance.
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