Je ne savais pas à quoi ressemblerait un combat de groupe.
Mais il semblait que le champ de force faisait défaut dans ce genre de configuration.
Fifi ne s'était pas transformée en épée, mais était restée à mes côtés.
De l'autre côté, Arrow était prêt à attaquer à tout instant.
Winter se tenait près de Fifi ; son aura dorée brillait intensément.
Elle devait se préparer au combat, mais attendait l'opportunité parfaite pour se transformer ou quelque chose du genre.
« D'accord », marmonnai-je.
« On est prêts. »
Les monstres ennemis qui nous entouraient étaient une variété de quadrupèdes, de bipèdes, et d'un poisson ?
« Hein ?
Celui qui a imaginé les formes de ces bêtes avait sûrement une imagination terrible. »
La plupart étaient des reptiles et des bêtes d'apparence vicieuse, mais le poisson.
Il avait des écailles acérées prêtes à être projetées, mais c'était le moins terrifiant de ceux rassemblés devant nous.
« Peu importe leur apparence.
Leurs attaques sont toutes mortelles », fit Fifi.
« Je le sais. »
Je ricannai.
« J'avais oublié que tu peux lire mes pensées. »
« Tu oublies beaucoup de choses. »
« Tch », me tournai vers nos ennemis.
« Alors, qui affronte qui ?
Hein ? »
Arrow s'était déjà chargé de deux des monstres.
Fifi en fit de même.
Winter en avait pris trois à la fois.
Les trois autres bondirent vers moi, y compris le poisson.
« Ah, merde ! » J'eus juste le temps d'invoquer une boule de feu pour les repousser et réfléchir à une meilleure façon d'attaquer.
« Je ne comprends pas pourquoi vous avez l'air de nous suivre, mais », invoquai une boule de feu dans mes paumes, une pour chacun.
« Prenez ça et prenez ça ! »
Je sais que ces attaques les égratigneraient à peine.
C'est pourquoi je voulais que ces boules ne soient qu'une diversion.
Je n'ai pas Fifi comme épée, donc je suis seul pour faire en sorte que mon attaque compte.
« Heh ! » J'utilisai mon poing pour asséner un coup de poing aux trois bêtes.
Le reptile et l'un des quadrupèdes tombèrent en arrière.
Cependant, pour le poisson, j'hésitai.
« Exo ! » Fifi vint à mon secours, me poussant hors du chemin.
Plusieurs nageoires acérées m'auraient transpercé la chair, et la fin aurait été un carnage sanglant.
Nous roulâmes au sol, tout mon corps engourdi.
« Idiot ! » grommela Fifi en se relevant vite, se remettant sur pieds et invoquant une barrière pour tenir les autres attaques dirigées vers nous à distance.
Elle les repoussa, sifflant juste après.
Puis, rassemblant une boule d'énergie dans ses mains, elle marmonna des jurons dans sa langue.
« Vous deux, bougez ! »
Winter et Arrow coururent dans des directions opposées.
Fifi parvint à créer une énorme boule d'énergie qu'elle libéra, la lançant vers les monstres ennemis.
Il y eut des cris unanimes d'agonie et une lumière aveuglante.
Après quoi, le sol où l'attaque de Fifi persistait tout en anéantissant les monstres montra un espace béni ; de la fumée s'éleva vers le ciel.
Fifi baissa la main, et en même temps, ses forces la quittèrent.
Je rattrapai son corps inerte, l'empêchant de s'écraser au sol.
Winter et Arrow nous rejoignirent.
« Elle s'est épuisée avec cette attaque », constata Arrow.
Je regardai les mains de Fifi ; elles brillaient.
« Est-ce qu'elle a fait ça pour me protéger ? »
La pensée me fit serrer les poings, frustré de ne pas être assez fort et d'avoir été imprudent.
« Elle va aller bien.
Cependant, nous devons trouver un endroit sûr pour passer la nuit.
Elle aura besoin de récupérer. »
Tandis que Winter disait cela, une idée me vint à l'esprit.
« Trouvons une Auberge.
Arrow peut surveiller Fifi pendant que tu m'accompagnes pour trouver Dorax.
Plus vite nous trouvons Bronn, mieux c'est. »
Winter me fixa d'un air déterminé.
Elle hocha la tête.
Je notai que les orbes que j'avalais d'habitude pour augmenter mes points d'évolution n'apparaissaient pas.
Ne compteraient-ils que si je tuais le monstre moi-même ?
« Hein, »
Soulevant Fifi et la portant sur mon dos, je menai le groupe tandis que nous avancions.
Winter lança un dernier regard au restaurant avant de détourner les yeux et de me suivre.
Je sais qu'elle s'inquiétait pour Crystal.
Moi aussi.
Mais ce n'était pas sûr pour elle de continuer à voyager avec nous.
Quand nous trouverons Bronn, je ferai ce que je pourrai pour aider Crystal à retrouver un membre de sa famille qui pourrait s'inquiéter pour elle.
S'il y en a un.
Sinon, peut-être valait-il mieux qu'elle reste entre les mains de la dame à la robe colorée.
Elle semblait sincèrement soucieuse de la sécurité de Crystal.
–
Je n'appellerais pas ça de la chance.
Mais peut-être étions-nous guidés.
L'Auberge que nous trouvâmes était proche d'une maison de jeu que les voyageurs comme nous fréquentaient souvent.
Je fus soulagé de ne pas avoir à explorer tout Oryon pour en trouver une.
Mais l'inquiétude de Winter me fit culpabiliser.
Si j'avais pu l'éviter, je n'aurais pas voulu l'entraîner là-dedans.
Mais c'était trop tard.
Pour couronner le tout, elle était aussi venue ici par choix.
En partie.
L'odeur de la bière et les rires bruyants venant de l'intérieur du tripot me firent marquer une pause à la porte.
Winter fit de même.
Contrairement à Tollista, cet endroit n'était pas fortement gardé et semblait avoir une clientèle plus animée.
« Winter », chuchotai-je, convaincu de ne pas halluciner ou me tromper.
Je sais avec certitude qui est cette femme devant moi.
« Je suis désolé de t'avoir forcée à venir ici. »
« Arrêtons d'en parler. »
« Aussi, est-ce que tu savais ? »
Elle me lança un regard de côté, attendant que je continue.
« Est-ce que tu savais qui j'étais quand on s'est rencontrés pour la première fois dans ce corps ? »
Cette nuit, quand elle est entrée nonchalamment et s'est approchée de moi, je me suis demandé si elle savait depuis le début.
La nuit précédente, l'Univers avait pris fin.
Winter était venue, et je m'étais demandé si, dès là, elle avait été comme ça ?
Avait-elle su qui j'étais depuis là ?
« Peut-être », murmura-t-elle, baissant la tête tandis qu'elle détournait le regard et portait son attention sur la porte qui nous séparait de l'entrée du tripot.
La barrière autour des bâtiments avait été levée quand les monstres avaient disparu après que Fifi les eut pulvérisés.
Bien que l'aéronef de Russo stationnait dans les airs, les affaires avaient repris comme si de rien n'était.
J'aurais voulu leur conseiller de prendre des mesures de précaution.
Ce n'était pas sûr pour qui que ce soit de marcher sans but la nuit et seul.
Mais qui me croirait ?
Je n'étais qu'un voyageur avec d'étranges compagnons.
Pourquoi m'écouteraient-ils ?
Nous entrâmes dans le tripot, et le vacarme des rires devint plus fort.
« Où cherchons-nous ? » chuchotai-je, gardant Winter près de moi.
« Là où c'est le plus bondé. »
« Pourquoi ça ? »
« Dorax adore l'attention. »
« Oh », marmonnai-je.
« Je ne le savais pas. »
« C'est pas vraiment une nouvelle », pensai-je sarcastiquement.
Bavardages, vagues de rires, mostly des hommes costauds qui avaient de l'argent à dépenser, encombraient l'endroit.
Partout où je regardais, il n'y en avait pas un qui ne me donnait pas envie de vomir.
« Cet endroit est flippant comparé à la Casa. »
« La Casa a des sponsors.
Cet endroit est presque abandonné. »
« Mince », marmonnai-je.
« Mais ils méritent plus de crédit pour être préparés.
Contrairement à la plupart des endroits qui ne peuvent offrir aucune première défense comme protection. »
« C'est vrai. »
Je soupiai, souhaitant que cette affaire avec Dorax soit finie et réglée.
J'impatiente avec cette histoire de Bronn.
Ne pourrait-il pas simplement s'échapper de ses ravisseurs ?
Je veux dire, c'est le fils d'un monstre.
Ça devrait lui accorder quelques capacités.
« Je crois que je l'ai trouvé », Winter serra ma main.
Je fus surpris de la trouver tremblante.
Dorax peut être un mortel, mais pour qu'il invoque une telle peur chez quelqu'un comme Winter.
Elle avait l'air si redoutable face à un monstre, mais contre Dorax, c'était une personne complètement différente.
« Je lui parlerai », Winter secoua la tête.
Dorax était au milieu d'une partie.
C'était un jeu de cartes, et d'après l'air, il gagnait.
Autour de lui se trouvaient des clients qui s'amusaient visiblement juste à le regarder jouer.
Celui qu'il affrontait opposait une belle résistance.
Mais il ne put battre Dorax.
« Mince », murmurai-je.
« C'est une bête quand il s'agit de jouer, non ? »
Winter ne répondit pas.
Au lieu de ça, elle observa le jeu, tenant toujours ma main fermement.
Je ne peux m'empêcher de me demander ce que l'homme a fait pour causer une telle peur.
L'a-t-il menacée ?
Elle pourrait facilement le repousser, le combattre, de la même manière qu'elle le ferait avec un monstre.
Pour être honnête, j'avais envie d'être en colère.
Mais quel droit en avais-je ?
« Il nous faut juste une opportunité, et alors nous pourrons lui demander à propos de Bronn. »
« Ne fais pas croire que c'est si simple », chuchota Winter.
« Je suis désolé », promis de fermer ma bouche à partir de maintenant.
Je faisais sentir pire Winter, et je le détestais.
Pour le reste de la partie, nous devînmes tous les deux de simples spectateurs.
La foule acclama, scandant le nom de Dorax.
« Ça peut pas se finir dans une minute ? »
« Il faut être patients », murmura Winter.
« On précipite les choses ; rien de bon n'en sort. »
Je déteste l'admettre, mais elle avait raison.