Je me tapotai le ventre et poussai un soupir satisfait.
« C'était indéniablement bon, malgré des ingrédients bizarres. »
« Je suis d'accord, » répondit Arrow.
On se tapa dans la main.
Puis je cherchai la bourse contenant les pièces d'or pour payer le copieux repas.
Malgré l'envie de rester plus longtemps, nous devons continuer d'avancer et trouver Bronn.
Le plus tôt sera le mieux.
Juste au moment où j'eus trouvé la bourse, le sol sous nos pieds se mit à trembler.
Je jetai immédiatement un coup d'œil à Fifi.
[Monstres]
« Hein ?!
Vous voulez dire qu'il n'y en a pas qu'un seul ? »
La serveuse qui nous avait apporté à manger revint, le visage livide en regardant par la fenêtre du restaurant.
Puis, comme la fois précédente, elle claqua des doigts.
Une machine vrombissante résonna à l'intérieur du restaurant, et peu de temps après, la porte et les fenêtres nous barrèrent la sortie.
Les autres clients qui mangeaient joyeusement il y a peu avaient lâché leurs couverts et joint les mains en prière.
« Qu'est-ce qui se passe ? » demandai-je.
La dame qui avait claqué des doigts pour nous enfermer se tourna vers moi.
« Vous ne veniez pas d'ailleurs ?
Je croyais que vous étiez venus à Oryon chercher protection ? »
« Donc Oryon a mis en place une défense contre ces monstres ? »
La dame hocha la tête.
« Oui, » répondit-elle.
« Mais avant l'apparition de ces monstres, Oryon s'était toujours préparé à quelque chose comme ça.
D'autres l'ont trouvé idiot.
Et pourtant, certains ont cherché refuge maintenant que ces monstres ont commencé leurs attaques. »
Je me tournai vers Winter.
« Dorax est-il venu ici pour ça aussi ? »
« Peut-être.
Mais son manoir a déjà une barrière comme celle-ci. »
« Ah, » fis-je en claquant la langue avant de me tourner vers Fifi.
« Combien ? »
« Cinq, » fit-elle en pinçant les lèvres.
« Dix. »
« Oh ? » Pinçai-je les lèvres à mon tour.
« On est suivis ? »
« On dirait, » répondit Arrow.
Il a dû sentir la présence menaçante du monstre à l'extérieur.
Le sol trembla à nouveau.
Malgré la promesse de protection offerte par la barrière métallique qui nous enfermait dans le restaurant, j'avais le pressentiment qu'elle ne suffirait pas à empêcher ces bêtes de venir pour nous.
« Laissez-nous sortir, » dis-je à la dame.
Elle me fixa comme si j'avais dit une folie.
Et c'est probablement le cas.
Mais elle ne pouvait pas comprendre que j'avais l'intention de combattre ces monstres moi-même.
« Vous avez pété un câble ? »
« C'est devenu mon second nom, » regardai-je la dame à la robe colorée.
Elle resta bouche bée et secoua la tête.
« S'il vous plaît, si vous ne nous laissez pas sortir, ces monstres ne partiront pas. »
« Vous allez les combattre, alors ? » Elle soutint mon regard ; il était voilé de doute et d'autre chose.
Je serrai le poing.
« Pourriez-vous simplement nous laisser sortir ?
Je vous jure, argumenter avec vous ici ne vous fera pas comprendre mon point de vue. »
« Tch, » la dame me dévisagea, puis mes compagnons.
Son regard s'arrêta sur Crystal, qui serrait fermement le bras de Winter.
« D'accord, mais laissez l'enfant tranquille, voulez-vous ? »
« Elle est un peu spéciale, » intervint Winter, protectrice envers la gamine qu'on avait rencontrée il y a quelques jours à peine.
« Si elle s'attache à vous, alors on pourra la laisser. »
« C'est dangereux qu'elle vienne avec vous, »
« N'importe où est dangereux, » marmonnai-je.
Un hurlement strident retentit de l'extérieur, faisant trembler le sol pour la deuxième fois.
Ça déclencha une agitation parmi les gens dans le restaurant.
Leurs yeux se fixèrent sur la dame à la robe colorée et sur nous.
Avec un soupir frustré, cette dernière me lança un regard noir.
« Considérez-vous avertis.
Mais au moins, laissez l'enfant. »
Je me tournai vers Winter.
Elle semblait réticente à laisser partir Crystal, et je me demandais si Crystal lâcherait seulement prise sur Winter.
Elle s'était attachée à Winter après avoir été soignée par elle.
« Crystal, » Winter effleura la joue de la fillette.
« Il y a quelque chose qu'on doit faire, et c'est dangereux.
Tu comprends ? »
« Mauvais homme ? » répondit Crystal, ce à quoi Winter hocha la tête.
« Oui, on va chasser tous les mauvais hommes.
Pour rendre l'Univers meilleur. »
Les sourcils de Crystal se froncèrent un instant.
Elle regarda Winter, puis moi, Fifi et Arrow, avant de reposer son regard sur Winter.
« Revenir ? »
Winter hocha à nouveau la tête.
« On reviendra te chercher quand les choses se calmeront, » sourit Winter en caressant les cheveux de Crystal avant de faire face à la dame à la robe colorée.
« Vous veillerez sur elle ?
Sachez juste que si vous tentez de la vendre ou de faire quoi que ce soit d'horrible, je veillerai à ce que vous le payiez. »
Merde.
J'eus peur.
Winter avait l'air furieuse, et même si la menace ne m'était pas adressée, elle me glaça le sang.
« Tch, ces vicelards ne sont même pas les bienvenus dans mon restaurant. »
Il y eut un moment de silence pendant que Winter et la propriétaire du restaurant se livraient un concours de regards.
Il fallut un nouvel avertissement venu du bruit extérieur pour que l'une d'elles cède.
Winter se leva, attira doucement Crystal dans ses bras, renifla pour retenir ses larmes, puis relâcha l'enfant et nous rattrapa.
Quand nous fûmes sortis du restaurant et de retour sur la route, la barrière métallique vrombissant à nouveau alors qu'elle se refermait.
Une fois cela fait, j'examinai les alentours et constatai que la plupart des bâtiments étaient protégés par une double couche de métal.
Aucun des monstres que je m'attendais à voir ne nous attendait.
« Regardez ! » Arrow pointa vers le haut.
Je suivis la direction de son doigt et vis que l'aéronef de Russo avait bougé.
Il stationnait maintenant au-dessus d'Oryon, me faisant me demander s'il nous suivait ou s'il supposait que Bronn était ici.
Mais savait-il seulement l'existence de Bronn avant qu'il ne devienne un monstre ?
« Le monstre a-t-il l'intention de nous suivre ? » demanda Arrow.
Je n'eus pas le temps de réfléchir à une réponse qu'un éclair frappa du ciel, me grillant vif si je n'avais pas bondi hors de portée à temps.
« Je crois que c'est un oui, » marmonnai-je, sentant une colère subite m'envahir.
« Mais pourquoi ?
Je n'ai même pas encore trouvé Bronn.
Et qu'est-ce qu'il voulait de son fils, au juste ? »
« C'est un mystère qu'on pourra essayer de résoudre une fois qu'on aura trouvé Bronn.
Il doit savoir un truc ou deux. » répondit Fifi.
« D'accord.
Mais où— »
Un autre éclair frappa le sol près de nous, coupant ma phrase.
« Hé ! » criai-je.
« Jouez franc jeu et montrez-vous !
C'est quoi, vous ?
Un dieu ?
Comment pouvez-vous commander la foudre ? »
« Exo ! » m'appela Fifi.
Avant qu'elle ne puisse le montrer, je perçus une faible présence, non pas d'un seul monstre, mais de plusieurs.
Et puis, hors de nulle part, des silhouettes prirent forme autour de nous.
Je fis un pas en arrière ; Winter, Arrow et Fifi en firent de même.
Nous avions formé un petit cercle face à l'extérieur, chacun surveillant les formes qui se solidifiaient.
Quand elles eurent réussi à se matérialiser, je ne pus m'empêcher de fixer les divers monstres flottant en cercle devant nous.
Chacun représentait un Univers, à mon compte.
Sans parler de leur aura, assez menaçante.
Je n'oserais même pas rêver de les affronter tous en même temps.
Je ne pense pas que ce soit possible de les vaincre seul.
[Ils sont tous des monstres de haut niveau]
se lamenta Fifi.
Je fixai les monstres qui étaient devant nous.
Aucun d'eux ne fit le premier pas pour blesser mes compagnons ou moi.
Mais je suis certain qu'ils n'attendaient qu'un claquement de doigts pour passer à l'attaque.
Ou peut-être que je devais faire le premier pas pour les déclencher.
« Ils ont l'air d'attendre pour frapper, » fit remarquer Fifi.
« Mais sous les ordres de qui ? »
« Russo, » chuchota Fifi, sa voix baissa d'un ton.
« Qui d'autre ? »
Je pinçai les lèvres.
« Affrontons-les, » m'encourageai-je, malgré un sentiment d'impuissance.
Je n'arrivais même pas à battre Arrow ; comment suis-je censé tenir tête à dix d'entre eux autour de moi ?
« Exo, » m'appela Fifi.
« As-tu ce qu'il faut pour battre ces monstres ? »
Je ricanai.
« Je ne suis pas confiant pour les vaincre seul, » admis-je.
« Cependant, je ne serai pas seul dans ce combat, non ? »
« Tu ne le seras pas, » répondit Winter.
« On se battra à tes côtés. »
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