Plusieurs personnes m'ont téléporté hors de là.
J'ai perdu connaissance pour une durée indéterminée.
Mais quand j'ai repris mes esprits, nous étions juste devant une autre grande porte.
Cependant, comparée à la porte dorée de Tollista, celle-ci était en métal.
Une insigne était sculptée sur sa face, une que je me rappelais avoir vue dans des brochures mettant en avant le meilleur de chaque lieu.
Oryon était réputé pour sa machinerie ; il n'était donc pas surprenant que la porte en métal présente un travail complexe.
« Je suis vivant », marmonnai-je.
Fifi m'a aidé à me relever.
Le soleil était encore haut ; d'une manière ou d'une autre, j'avais été ramené au moment où nous avions atterri pour la première fois dans le passé.
Une fois sur mes pieds, Fifi grogna.
« Tu n'étais pas léger, tu sais. »
« Eh bien, désolé », répondis-je sarcastiquement.
« Je suis encore en partie humain, quoi qu'en dise qui que ce soit. »
« Peu importe », répondit Fifi.
« Nous devons avancer maintenant. »
Winter croisa mon regard et hocha la tête.
Elle semblait être une personne différente quand nous avons retrouvé les autres.
Je me demande si elle compte garder son identité secrète.
Et pour combien de temps.
La mienne serait probablement révélée d'ici peu.
Mais je m'y prépare déjà.
Je soufflai, debout devant la porte imposante.
Je n'entendais aucun bruit de l'intérieur, et pendant une minute, cela m'a effrayé.
Mais quelques minutes plus tard, le vrombissement de la porte qui s'ouvrait attira mon attention.
Lorsqu'elle nous permit enfin d'entrer, je jetai un bref coup d'œil autour — les gens étaient vêtus différemment ici.
Au lieu des vêtements modernes que j'avais vus à Harrith et Tollista, les gens ici portaient des robes.
Et l'odeur de carburant et de feu ?
« Hm », marmonnai-je.
« Je me demande s'ils fabriquent des armes par ici.
J'ai entendu dire que les armes à feu et les autres formes de défense venaient d'Oryon. »
« Peut-être pourrions-nous trouver un forgeron », murmura Winter.
Je me tournai vers elle et souris.
Ce n'était pas une mauvaise idée.
Je peux essayer de trouver une épée s'il y a effectivement quelqu'un comme ça à Oryon et améliorer mes compétences.
Cependant, j'ai le sentiment que nous n'aurons pas ce luxe.
Des rires et des bavardages semblaient venir de l'autre côté.
Contrairement à Tollista, qui avait son marché juste devant, Oryon était entouré de bâtiments de formes et de tailles variées.
Chacun avait des cheminées dont s'échappait de la fumée.
L'ensemble de la zone semblait chaud, et le bruit de la machinerie provenait de chaque bâtiment.
« Euh, sans vouloir être indiscret, mais que voudrait Dorax d'Oryon ?
Pourquoi est-il ici ? »
« Dorax est un collectionneur d'armes exquises.
Il vient ici de temps en temps. »
Répondit Winter.
Je pincai les lèvres.
« Donc, tu es déjà venue ici. »
Elle secoua la tête.
« Il ne m'a jamais emmenée ici.
Mais ce lieu lui était cher autrefois. »
Je ruminai cette information.
Même les méchants ont leurs histoires.
Mais je n'essaie pas de justifier cela à cause de leur passé terrible.
On les a laissés commettre des actes maléfiques.
« Est-ce qu'il a une femme ici ? »
Ça est sorti presque immédiatement.
Je ne voulais pas que ça sonne si accusateur.
Winter haussa les épaules.
« Je m'en fiche. »
« D'accord. »
Bam !
« Hey ! » Fifi me frappa la tête, son visage arborant une expression indéchiffrable.
« C'était pour quoi ? »
« Arrête de poser des questions stupides ! »
« Ha ! » ricannai-je, incapable de contrer son accusation.
Je croisa les bras sur ma poitrine et grognai.
« Où allons-nous maintenant ? »
Winter prit les devants.
« Il n'y a qu'un seul endroit où il préfère séjourner où qu'il aille. »
« Hein ? »
« Hum », ricana Fifi.
« S'il n'est pas dans un tripot, je parierais qu'il serait quelque part offrant les mêmes services. »
« C'est exact », répondit Winter.
« Merde », marmonnai-je.
« Tu deviens maline, Fifi. »
Bam !
Je me frottai l'arrière de la tête.
« Ayo ! » une voix appela, nous arrêtant dans notre progression.
Nous nous tournâmes tous dans la direction d'où elle provenait et trouvâmes une dame portant une robe colorée qui nous faisait signe.
Elle se tenait devant un bâtiment de forme étrange avec un toit en forme de cône.
Ça ressemblait à un chapeau de fête avec de la fumée blanche s'en échappant par bouffées.
« On dirait que vous pouvez manger. »
« De la nourriture ? » Crystal parla pour la première fois, nous surprenant tous.
Je fixai Winter.
L'expression sur son visage me dit qu'elle ne s'attendait pas non plus à ce genre de réaction.
« Avez-vous de la viande ? » demanda Arrow.
Je regardai Fifi et sus qu'il n'y avait aucun moyen pour nous de décliner l'offre maintenant.
La dame sourit, ses cheveux rouges rebondissant de joie, à l'image de son énergie.
« Haï haï !
Allez, entrez, entrez ! »
Elle s'approcha, saisit le bras d'Arrow et l'entraîna à l'intérieur du bâtiment.
Cela laissa le reste d'entre nous sans autre choix que de la suivre.
L'intérieur ressemblait à une image sortie d'une brochure avec des peintures colorées sur les murs.
Les sièges et les tables étaient dans différentes nuances de rose, vert et bleu.
Probablement une dizaine de personnes ou plus étaient à l'intérieur, chacune profitant gaiement d'un repas.
« Bienvenue à la Cuisine d'Ari !
Venez prendre place.
Nous avons toutes sortes de sucreries et de plats. »
La dame gloussa, ses yeux pétillants, et elle fit même des yeux doux à Arrow.
Je ressentis soudain de la pitié.
Arrow ne pouvait pas répondre en retour ni même identifier à quel point elle essayait d'attirer son attention.
Nous menant vers un box vide, la dame claqua des doigts, et d'en haut, un vrombissement se fit entendre, et une petite main robotique apparut tenant deux cartes de menu.
Je regardai avec fascination la dame recevoir les menus avec un sourire.
« Merci, Ai ! »
« Ai ? » marmonnai-je.
La dame se tourna vers moi, me tendant l'une des cartes de menu.
« Haï !
On l'appelle Ai, notre aide polyvalente au restaurant.
Maintenant, faites votre choix.
Puisque c'est votre première fois dans notre restaurant, un plat sera gratuit !
Ça vous dit ? »
« Fantastique ! » répondit Arrow, faisant applaudir la dame des mains et patienter.
Je regardai la liste et fis une grimace.
Je ne connais rien des noms que je vois.
Ils me semblaient tous étrangers et douteux.
« Nous prendrons le meilleur plat que vous avez.
Est-ce que ce serait bien pour cinq personnes ? » énonça Winter, nous évitant à tous d'essayer de choisir une portion de nourriture dont nous ne savions rien.
La dame sourit, récupéra les cartes de menu, et claqua des doigts, rappelant Ai pour qu'elle réapparaisse du plafond.
Elle rendit les cartes de menu.
« Oui !
Ça pourrait convenir pour dix bouches si vous voulez !
Je prends votre commande et reviens dans quelques minutes.
Elle sourit, nous laissant quelques secondes plus tard.
Je me tournai vers Winter.
« Es-tu sûre de ça ? »
Elle répondit par un haussement d'épaules.
« J'espère ?
Nous pouvons gagner du temps un moment et rassembler des informations sur où trouver le tripot le plus fréquenté des environs. »
« Point pris », pris une grande inspiration et soufflai.
Je ne pouvais m'empêcher de penser à quel point c'était pratique que Winter soit ici.
Est-ce arrivé par coïncidence, ou Nirvana a-t-il influencé la décision d'Ysabel et des autres ?
Je n'avais pas pensé à cette possibilité auparavant.
Mais en apprenant lentement sur Winter et ce qu'elle pourrait être, je commence à penser que Nirvana pourrait être plus impliqué dans cette situation.
« Tch », j'eus soudain envie de voir Nichen et de lui cracher dessus pour sa manipulation.
Mais alors, je finirais sûrement par avoir l'air d'un gamin qui geint, encore.
Si j'avais su que devenir le favori de Nirvana me mettrait dans l'embarras, j'aurais dû me battre pour mon droit de choisir et retourner dans l'entre-deux.
La période d'attente pour le jugement prendrait sûrement un moment.
Mais au moins je ne souffrirais pas comme je le fais maintenant.
J'aurais peut-être une crise existentielle, laissé seulement avec mes pensées et mes souvenirs de la vie que j'avais essayé de vivre.
J'aurais sûrement beaucoup de regrets.
Mais c'était à peu près tout.
Il n'y aurait pas de monstres.
Pas de Fifi qui râle.
Pas d'Arrow.
Pas de Riley.
Et pas de Winter.
Cette dernière pensée me fit soupirer et jeter un coup d'œil à la cause de celle-ci.
Elle croisa mon regard, souriant un peu avant de tourner son attention vers Crystal, qui se rapprocha d'elle et posa sa tête sur l'épaule de Winter.
Je ne sais pas ce qui arriverait si Crystal devait se séparer de Winter.
La gamine semblait s'être attachée à elle.
Mais nous savions tous les deux que Crystal n'était pas faite pour nous accompagner dans tout l'Univers.
Nous devons trouver un foyer permanent pour elle.
Mais où ?
« Ta-da ! » la dame à la robe colorée était de retour.
Elle poussait un chariot de nourriture.
Un grand bol de ce qui semblait être des nouilles avec des œufs et des crevettes et d'autres ingrédients que je ne pouvais identifier trônait au milieu d'un assortiment de différents plats.
L'arôme était sucré et autre chose.
On aurait dit qu'il venait tout droit de la marmite.
La dame sortit cinq bols pour nous tous et distribua des ustensiles et des verres en forme de cône avec un support qu'elle remplit d'un liquide brumeux qui sentait le citron.
Puis elle posa le plateau au milieu de la table, un large sourire collé sur son visage.
« Je vous présente le Spécial Cuisine d'Ari !
Ça s'appelle mon Mélange Nuki !
J'espère que vous apprécierez ! »
Sur ces mots, elle repartit.
Je me léchai les lèvres, me rappelant que nous n'avions pas mangé correctement depuis hier soir.
« Bon », je saisis la fourchette qui accompagnait le bol et grinai.
« On ne peut pas continuer le ventre vide.
Mangez ! »
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