Je ne peux pas dire que ce plan ne me plaisait pas.
L'eau chaude au parfum de menthe détendit mes muscles.
C'était presque pareil au bain que j'avais pris à l'Auberge.
Mais c'était encore mieux.
J'avais envie de dormir, mais mon esprit avait d'autres sujets à ruminer.
Du coup, je restai assis dans la baignoire, mes pensées sautant d'une conclusion à l'autre.
Je n'arrivais toujours pas à cerner Winter.
Elle m'avait appelé Elijah en plein visage.
Ce n'était pas la première fois.
Depuis notre rencontre, elle savait qui j'étais.
Mais comment ?
« Était-il possible qu'elle soit comme moi ? » marmonnai-je.
« Mais alors, comment se fait-il qu'elle ait gardé son apparence ?
Est-ce que je peux faire ça moi aussi ? »
Je pincai les lèvres.
Est-ce seulement possible, d'ailleurs ?
Pour moi, de conserver mon apparence ?
Je secouai la tête, tripotai l'eau et soufflai un soupir.
Décidant que j'avais assez trempé, je sortis de la baignoire, inquiet pour Fifi et les autres.
Je n'avais aucune idée du genre de plan que Winter avait en tête.
Elle avait paru si déterminée tout à l'heure que contredire quoi que ce soit lui faisait peur.
« J'espère que c'est quelque chose de bien, » marmonnai-je, enfilant un nouvel ensemble de vêtements qui, je pense, appartenaient à l'homme nommé Harmon.
Lui et moi avions l'air d'avoir la même carrure.
Je me demandais quelle était son histoire, alors.
Il semblait si jeune, mais les autres hommes étaient sous ses ordres.
« Mes yeux me jouent probablement des tours. »
Je secouai la tête, ébouriffai mes cheveux humides et chassai l'eau.
J'avais trop la flemme de les coiffer et perdis la notion du temps.
Me frottant les yeux, le grand lit me parut trop tentant pour ne pas m'y jeter et je fermai les yeux quelques minutes.
Pourtant, ce n'était pas le moment de penser à faire une pause.
Je pointai la tête hors de la pièce où Harmon m'avait conduit.
Le couloir semblait silencieux ; de ce dont je me souvenais, la chambre de Winter n'était pas loin d'ici.
Elle était venue me voir plus tôt avant qu'on ne convienne de se retrouver près de l'escalier après le bain.
J'aurais aimé pouvoir offrir le même luxe au reste de notre compagnie.
Winter s'inquiétait pour Crystal, mais je l'avais rassurée : Crystal était entre de bonnes mains.
Fifi ne me supportait pas.
La haine est un mot fort, mais elle ne m'appréciait pas à cent pour cent non plus.
Dans ce silence inquiétant, je marchai sur la pointe des pieds, terrifié à l'idée de faire du bruit.
J'avais l'impression de commettre un crime.
En plus, il y avait cette pensée persistante sur les plans de Winter.
Elle ne me les avait toujours pas confiés, et je me sentais tellement perdu à ne rien savoir.
« Tu me parles de confiance, et pourtant tu ne daignes même pas me le dire…. » m'évanouis-je, un bruit bizarre montant de l'étage inférieur.
« Hein ? »
J'observai le couloir et attendis Winter, comptant jusqu'à dix.
Comme elle ne se montrait pas, je descendis l'escalier et froncez le nez.
Il se tramait quelque chose d'étrange.
« Seulement quoi ? » marmonnai-je.
« Mais… ! » J'entendis la voix d'Harmon avant qu'elle ne soit coupée net, suivie d'un bruit sourd.
« Pardonne-moi, » résonna la voix de Winter.
Je ne savais pas quoi penser de ce qui se passait, mais je me hâtai de la rejoindre dans le hall d'entrée.
La scène qui m'attendait là me cloua sur place.
Le sol était jonché des corps des hommes costauds que Dorax avait laissés pour attendre le retour de Winter.
Au milieu se tenait Winter.
Elle portait une robe blanche, et son dos me faisait face.
« Heu, » commençai-je, ne sachant quoi lui dire ni quoi penser de tout ça.
« Tu as… ? »
Winter se tourna lentement, les yeux brillants, une lumière dorée émanant de ses iris.
« Ils resteront inconscients une heure.
Quand ils se réveilleront, nous devrions être arrivés à Oryon. »
« Comment ferions-nous ça ? »
« J'ai rassemblé les informations nécessaires pour trouver Dorax. »
« Et comment atteignons-nous Dorax avant que ses sbires ne fassent leur rapport ? »
Winter ferma les yeux, et quand elle les rouvrit, la lueur avait disparu, et elle avait retrouvé son air normal.
« Nous appelons Nirvana à l'aide. »
« Hein ?
En quoi ça joue en notre faveur ? »
Winter claqua la langue.
Elle me regarda exactement comme le ferait Fifi chaque fois qu'elle jugeait ma question stupide.
Pourtant, l'expression de Winter était différente.
On ne aurait pas dit qu'elle m'accusait de bêtise, mais plutôt qu'elle voyait en moi un enfant qu'il fallait sermonner.
« Il te manque la foi, Eli, » affirma Winter.
Ça me monta aux joues, rouge vif.
Impossible de nier qu'elle avait touché juste.
Dès le premier jour, je n'avais fait que me plaindre sans regarder le bon côté des choses.
Je le savais, pourtant il a fallu que quelqu'un me le balance en pleine figure maintenant pour que j'arrête de m'apitoyer sur mon sort.
« Mais je ne peux pas t'en vouloir, » ajouta-t-elle en me tendant la main.
« Donne-moi la tienne. »
Je l'obéis sans la questionner cette fois.
Elle m'offrit un sourire crispé.
« Ça te prendra un peu de force, mais on y arrivera. »
« Hein ? » demandai-je, mais au lieu de m'apporter une explication ou une réponse, Winter ferma les yeux.
Une sensation chaude me brûla la peau, du genre apaisant, la même que quand j'ai évolué en dragon.
Une lumière aveuglante me força à fermer les yeux à mon tour.
Quand je les rouvris, je trouvai Fifi qui me fixait.
« Eh ?!
Winter lâcha immédiatement ma main.
Je n'avais même pas remarqué le sac qu'elle avait avec elle jusqu'à ce qu'elle le fouille et distribue des rations à notre compagnie.
Je me sentis un peu étourdi.
La ponction de force n'était pas une blague.
Fifi m'aida à rester stable.
Elle claqua la langue.
« Qu'est-ce qui s'est passé à l'intérieur ?
Vous avez trouvé Bronn ? »
« Non, » répondis-je, observant Winter, dont je suis désormais certain, plus que jamais, que j'avais raison de supposer qu'elle était la même Winter — ma Winter.
« Mais nous avons trouvé notre prochaine piste. »
« Alors qu'est-ce qu'on attend ? » Fifi m'aida à me relever.
Je soufflai un soupir.
« Il me faut une minute, » suppliai-je, secouant mes mains et pompant pour que le sang revienne.
« D'accord. »
J'échangeai des regards avec tout le monde.
« Allons trouver Bronn. »