Le titre de commandant de régiment de l'armée du front sud de l'empire de Highserk, c'était la fonction qui avait été confiée à Hadoro autrefois.
L'armée du front nord et l'armée du front ouest, qui avaient porté le poids principal de la guerre contre Canoa, Felius et Myard, ainsi que l'armée du front est, pour qui les affrontements avec la fédération commerciale de Liberitoa étaient le quotidien. Face à elles, l'armée du front sud à laquelle appartenait Hadoro, au sein de l'empire qui s'enorgueillissait d'un glorieux palmarès, pouvait être qualifiée d'existence effacée et terne.
Si l'on ne considère que la position géographique, elle occupait un point stratégique face à l'archipel de Garmud, l'une des trois grandes puissances, et au grand domaine maudit.
Mais vu sous l'autre angle, pour une grande puissance qui avait achevé son expansion et disposait de fonds et de ressources abondants, Highserk n'était pas un objectif d'invasion valable, et le grand domaine maudit restait stable tout au long de l'année grâce à l'érosion opérée par les trois grandes puissances. C'est pourquoi l'infamie de troupe de seconde zone ignorant la guerre collait à l'armée du front sud.
Même à l'intérieur de l'empire, le sud, désigné comme zone de sécurité au même titre que le centre, était le point de départ de l'empire, et il continuait de répondre aux conversions et aux renvois de personnel qui manquaient chroniquement. Ces officiers et soldats soutenaient l'empire dans l'ombre. C'est pourquoi, même s'ils restaient des existences sur lesquelles le soleil ne brillait pas, Hadoro avait consacré corps et âme au renforcement et à l'entraînement des troupes sous ses ordres.
Et puis ce jour arriva. En plus des armées des fronts nord et ouest, la containment de la Grande Ruée, dans laquelle toute la force excédentaire avait été jetée, fut anéantie face à l'invasion de la catastrophe dotée de volonté, le Dragon Empereur des Flammes. La capitale impériale brûla, emmenant avec elle les troupes du centre qui avaient tenté sa défense.
Hadoro, accouru du sud pour porter secours, n'oubliera jamais ce spectacle. Des gens et des soldats qui avaient perdu leur foyer, leur famille, voire leur nation, restaient là, impuissants. Ceux qui erraient sans même savoir dans quelle direction fuir étaient véritablement un peuple errant.
Hadoro put bouger parce qu'il savait qu'une partie du sud était encore intacte, et parce que le Dragon Empereur des Flammes, après avoir piétiné la capitale, avait déplacé sa route entre le lac Selta et Liberitoa. Sinon, Hadoro aurait lui aussi fini ses jours sur la colline surplombant la capitale.
Il tapota le dos des soldats effondrés dans la stupeur, lança des cris de réprimande, frappa les généraux qui pleuraient et riaient en jurant de se sacrifier pour la patrie, et rassembla les forces vers le sud.
Donnant une mince espérance en affirmant qu'il existait quelque chose à protéger, Hadoro guida les gens tout en luttant contre les contrecoups de la Grande Ruée. L'ingénieuse attraction des monstres vers la fédération commerciale de Liberitoa par le bataillon de cavalerie de Jayf et plusieurs bataillons restés à l'est, comparée à l'évacuation du peuple, l'action du régiment de Hadoro était d'une laideur cruelle.
À l'origine, le plan défensif de l'armée du front sud avait été élaboré et construit selon le scénario d'une menace venant de l'extérieur vers l'intérieur. Face à l'invasion des monstres due à la Grande Ruée, la direction était exactement opposée, et le filet défensif allant de l'intérieur vers l'extérieur, du centre vers le sud, était mince. Toutes les maisons et installations furent reconverties, pourtant l'armée des monstres ne s'arrêtait pas.
Ce qu'ordonna Hadoro, ce ne fut ni stratégie ni tactique. Il ne fit que menacer, apaiser et exciter les soldats pour le peuple, pour leurs familles.
Le régiment qui avait partagé la majeure partie de sa vie perdit honneur et faits d'armes, simplement érodé par le courant principal des monstres, et continua sa retraite. Les cadavres s'empilèrent sans lieu pour les déposer, et finalement le régiment subit des pertes à l'échelle d'un bataillon.
Et puis apparut la perspective d'une mobilisation totale sans conditions. Qu'ils n'aient aucune expérience du combat ni aucune aptitude, si l'on alignait un nombre écrasant, ils deviendraient une force pour gagner du temps.
Simultanément, Hadoro le comprenait. C'était l'héritage et la base de la nation qu'il fallait préserver. Que ce soient des paysans ou des artisans, les perdre signifiait perdre complètement la capacité de la nation. Sans peuple, la nation ne pourrait pas se reconstruire et ne ferait que périr.
C'est pourquoi il ordonna de mourir indistinctement à ses subordonnés élevés avec soin, à des soldats de l'âge de ses propres enfants, à des soldats dont la famille attendait le retour, il laissa un corps de sacrifice en arrière et fit tomber tous les ponts.
Les soldats restés sur l'autre rive ne proférèrent aucune plainte, ils dirent seulement d'une voix tremblante : « Veillez sur notre patrie. Bonne chance. » S'ils avaient maudit, ce aurait été un soulagement. Ces mots devinrent une malédiction qui alluma dans Hadoro une émotion sombre qui ne s'éteindrait jamais.
L'armée du front sud, les officiers et soldats des fronts nord, ouest et centre qui avaient survécu à la mort, continuent encore aujourd'hui, un an plus tard, de se débattre dans l'enfer qu'est la réalité. Et ce jour arriva.
« Ah, ah… c'est beau. Comme avant. »
Ce qui sauva les officiers et soldats qui continuaient de se battre avec la résolution de la mort, ce fut la flamme bleue appelée Feu Follet. La flamme bleue qui jaillit soudain sur une ligne de front au bord de l'effondrement rôtit, carbonisa et brûla les monstres.
Pour l'ennemi, ce dut être l'enfer, de quoi provoquer la nausée. Mais pour les officiers et soldats qui acceptaient même leur propre mort, qui l'avaient accueillie, et qui avaient compris qu'ils ne pourraient pas tout protéger, ce fut un feu de salut précieux et chaleureux.
Informé par un soldat miraculeusement échappé du front ouest de l'existence d'un chevalier maniant le feu d'invitation des enfers, le Feu Follet, Hadoro frémit de joie et poursuivit l'ombre de ce chevalier sur la terre noircie et fumante où la flamme bleue couvait. Et il ne put le retrouver, cruellement.
Parmi les soldats, certains disaient qu'il était tombé aux enfers et pourtant, soucieux de la patrie, il y avait lancé un feu d'envoi. Que ce soit vrai ou non, Hadoro s'en moquait. L'important, c'est que maintenant, dans cette bataille qui déciderait du sort de Highserk, le Feu Follet est réapparu.
Il ne savait comment mettre en mots les émotions qui débordaient. Ses soldats étaient dans le même état.
« Commandant de régiment !! Cette flamme bleue, c'est… »
Un soldat qui avait survécu à la Grande Ruée ensemble criait en perdant ses moyens, utilisant l'ancien grade de chef d'unité. C'était無理もない. Même Hadoro, réputé pour son sang-froid, sentait son cœur battre comme une jeune fille.
« L'héritage du seigneur Gerald n'était pas seulement Jayf et des raccords… Ah, oui. La flamme bleue de Dandurg, le seul endroit de Myard qui n'a pas cédé à la Grande Ruée, en attirant de nombreux officiers et soldats de l'Alliance des quatre royaumes !! Pour rallumer Highserk, ce héros est revenu des enfers. »
La bouche de Hadoro, qui devrait être taciturne, ne savait s'arrêter et se brisait. Des soldats étaient en accord, aucun ne le trouvait importun. Ce jour-là, à cet instant, ils avaient partagé leur état d'esprit et le paysage —
« Transmettez au vicomte Edgar : mon bataillon Hadoro charge l'ennemi du fortin, l'anéantit, puis guide les restes vers le quartier général ennemi. C'est tout. »
Le soldat qui reçut l'ordre partit courir vers le camp du vicomte Edgar sans jeter un regard de côté.
« Soldats, écoutez !! Montrez à ces demi-habiles bien équipés la majesté de l'empire de Highserk qui se targuait d'invincibilité. L'empire n'a pas péri. Le dieu de la guerre passé aux enfers nous a donné une chance de revanche avec ses restes. Si nous ne combattons pas maintenant, quand le ferons-nous !! »
Maintenant, maintenant, les voix des soldats qui répondaient résonnaient comme un grondement de terre et se rassemblaient sous Hadoro.
« Chargez, ne regardez pas sur les côtés, transpercez, piétinez, foulez aux pieds. Battez la tambour, criez de toutes vos forces. Rappelez-leur ce qu'est la guerre, tout le monde, chargez !! »
Ceux qui furent un temps traités de troupe de seconde zone n'existent plus nulle part. Des forts qui ont survécu à un champ de bataille souillé d'humiliation et de chair, qui ont enduré un entraînement fou et une année de combat réel, ont brisé leurs chaînes et ont été lâchés sur le champ de bataille. Avec des degrés divers, leurs yeux brillaient tous faiblement comme une flamme folle qui brûle, et ils s'agitaient comme une seule machine à tuer pour réduire en cendres ceux qui s'y opposaient.