La première impression était des plus mauvaises. Walm avait tué des soldats de Crest à tour de bras, s'était fait passer pour un soldat de Ferius pour recevoir des soins, avait fait exploser son infirmerie et brûlé vifs ses amis d'enfance. Sans laisser paraître son conflit intérieur, Walm annonça à la jeune fille :
« Je suis Walm, assigné à partir d'aujourd'hui à la surveillance et à la protection. »
« …… Je m'appelle Ayane Sugimoto. »
Son attitude à l'égard de Walm était glaciale. Pourtant, elle ne refusa pas. Selon le commandant Gerald, la « persuasion » était déjà réglée, mais on avait du mal à y croire. On ne pouvait s'empêcher de soupçonner qu'on lui avait implanté des vers de mort ou un artefact magique dans la tête.
« Je suis Maia, mage guérisseuse. Nous nous sommes déjà rencontrées, n'est-ce pas ? »
L'autre assistante, une femme de Ferius, se présenta à son tour, mais ce n'était manifestement que de l'ironie. Walm savait mieux que quiconque qu'il était trop tard pour faire semblant.
« En effet, merci pour l'autre jour…… Nous serons quatre, moi compris, à vous surveiller en permanence. Je n'ai pas l'intention d'interférer dans les soins, mais en cas d'urgence, vous devrez nous obéir. C'est compris ? »
« Compris. »
Walm se sentait plus à l'aise quand il était déployé en première ligne.
Les soins se prolongèrent tant que la magie dura, et son niveau en tant que mage guérisseuse était au sommet — elle guérit même des blessures qu'on aurait détourné le regard, des membres à peine attachés, déjà en décomposition. Précisément parce qu'il avait continué à tuer des gens, Walm comprenait physiquement la terreur de voir des effectifs revenir immédiatement au combat.
Les connaissances et la technique de l'assistante Maia y étaient pour beaucoup. Si l'on se contentait de lancer un sort de guérison, les os brisés se soudait de travers, et les corps étrangers, éclats d'os, tendons restaient dans le corps. Utiliser la magie de guérison avec insouciance laissait de lourdes séquelles.
Grâce à l'application de la magie d'eau et à des incisions appropriées, elle les retirait en un temps record. On devinait pourquoi elle avait pu soutenir l'assaut ennemi lors de la bataille des enceintes.
Le sabotage que Walm craignait n'eut pas lieu, et les deux mages guérisseuses continuèrent sans repos. Malgré la conscience qu'elles étaient des mages ennemies, les soldats laissèrent échapper des mots de gratitude.
Walm craignait sérieusement que certains soldats ne finissent par s'attacher à elles. Plus de cent blessés graves, qui ne savaient pas s'ils verraient le lendemain, guérirent jusqu'à pouvoir reprendre leur place dans les rangs. La seule magie de guérison aurait dû valoir le titre de Trois Héros.
Quand les deux annoncèrent être à court de magie, les soins de la journée prirent fin. La fatigue se lisait clairement sur leurs visages.
« Le travail d'aujourd'hui est fini. Il y a à manger. Suivez-moi. »
Dans une pièce à grille étaient disposés une soupe mijotée d'oiseaux, de pommes de terre et de haricots, du hareng salé et mariné aux herbes, du chou au vinaigre, du pain et du vin de fruit.
Même si tout était fait pour se conserver, c'était un repas de haute qualité pour la ligne de front, à ce que Walm connaissait. Et pour des prisonniers, c'était un traitement exceptionnel.
Walm savait par connaissance et expérience que la dépense magique exigeait de l'endurance, et que le sommeil et la nourriture étaient essentiels pour la récupérer. Les deux mangèrent en silence. Seuls le vin de fruit ne fut pas touché.
« Les mineurs ne boivent pas d'alcool ? »
C'était une question franche de Walm, mais Maia fronça les sourcils.
« J'ai pourtant vingt et un ans. Ayane-sama a atteint sa majorité à seize ans. C'est vexant d'être sous-estimée à cause de mon jeune âge. »
Ah, la mauvaise habitude de sa vie précédente refit surface, et Walm se raidit. Dans ce monde, la majorité était à quinze ans. À quinze ans, pour le meilleur comme pour le pire, on était considéré comme un adulte à part entière.
« Alors c'est que vous n'aimez pas l'alcool ? »
À la question de Walm, les deux répondirent.
« Je n'en ai jamais bu. »
C'eût été la réponse d'un mineur sérieux de l'ancien monde.
« Je n'aime pas ça. »
Maia n'appréciait simplement pas. Walm sortit des rations de campagne et une casserole de son sac magique. Au début, il avait été dérouté par la sensation floue au bout du poignet, mais une fois habitué, cela offrait une commodité qui n'existe pas dans les lois de ce monde.
« Mangez ça à la place. »
Il versa de la magie dans une casserole plate où il avait mis du fromage, et le fromage fondu s'étala dans le récipient.
« N'hésitez pas. Je prends le vin de fruit à la place. Vous pourrez l'étaler sur le pain pour en profiter. »
Ayane, qui hésitait, étala timidement le fromage sur son pain et le porta à sa bouche.
« C'est bon. »
Son visage, jusqu'alors crispé, se détendit juste un peu à cet instant. On l'appelait Trois Héros et on la traînait dans la guerre sous ce grand nom, mais elle n'était qu'une adolescente.
« Je demanderai au commandant s'il est possible d'augmenter quelque chose en échange du vin de fruit. Si vous avez besoin de quelque chose, je verrai ce qu'il est possible de faire, je ne peux pas promettre, mais je ferai des efforts. "Prisonnières" ou pas, vous faites un travail qui le mérite. »
Le travail est le travail, Walm n'avait aucune intention de le bâcler ni de fraterniser, mais il voulait éviter une surveillance pesante à longueur de temps. Après avoir veillé à ce que les deux finissent leur repas, Walm confia la surveillance à d'autres soldats et s'installa dans la pièce adjacente.
« Et pendant la pause ? Je boirai moi aussi une fois reposé. Ou bien vous n'aimez pas l'alcool ? »
À la question de Walm, le soldat de garde répondit d'un air sérieux :
« L'alcool, c'est l'eau de la vie. »
Après avoir terminé la garde de nuit, la journée de Walm prit fin.