« Accroche-toi, c'est presque fini. Dors pas. Tu vas crever. Garde les yeux ouverts. »
Sur la civière improvisée, un soldat dont le bras était presque arraché gémissait, à bout de souffle.
Un camarade soldat de Férollius avait posé un garrot sur la plaie en guise de premiers secours, et glissait son autre bras sous l'aisselle du blessé qui se tordait sur la civière, pour tenter de réduire la perte de sang.
L'épaule arrondie, partie en rond, portait la trace d'une lance de glace, une magie d'attribut eau. Quelques minutes plus tôt encore, ils livraient une bataille acharnée contre le bataillon de cavalerie de Jayf, et avaient arraché une victoire de justesse. Le problème, c'en était le prix.
De nombreux effectifs avaient été perdus, et au moins autant d'hommes étaient blessés. Le camarade de Férollius faisait partie des seconds. Contrairement aux compagnons dont les viscères ou d'autres points vitaux avaient été atteints, lui avait encore une chance de s'en sortir.
« Y a-t-il un mage de soins ?! L'hémorragie est massive. La cautérisation au feu le tuerait !! »
Le Férollius hurlait à en déchirer la gorge, mais la réponse fut impitoyable.
« Il est à sec de mana. Le mage de soins ne tient plus. »
« Désolé, mais c'est impossible. »
Le soldat qui s'était rué dans le campement cherchait un mage de soins, mais tous avaient épuisé leur mana à soigner les blessés graves.
« Y a-t-il un mage de soins ?! »
Pour une cautérisation par magie de feu, le corps et le sang manquaient, et le risque de mort par choc était fort. Pourtant, il n'y avait pas d'autre moyen. Le sang continuait de jaillir sans fin de la plaie comprimée.
« Merde, y a pas de temps. »
Dans un pari desesperé, le soldat tenta de chercher un remplaçant manieur de magie de feu, quand un chevalier du royaume voisin de Kreich arrêta le Férollius.
« Il peut être soigné. Suis-moi. »
« Vra, vraiment ? »
Le Férollius se précipita sur les pas du chevalier, et découvrit un espace bâché autour d'un chariot de bagages. La garde y était extraordinaire. Douze chevaliers en armure complète veillaient tout autour.
Sous les regards qui l'auscultaient de la tête aux pieds, le chevalier de Rihasen parla.
« Dépose ton épée ici. »
Il tendit la main, le soldat lui remit son arme, et pénétra dans la tente avec circonspection.
L'odeur de sang rance, propre aux postes de secours de campagne, y était lourde, et d'innombrables traces de sang restaient çà et là. Le Férollius retint son souffle, mais ressentit une étrangeté.
« Allonge-le là. »
Sans avoir saisi la nature de cette étrangeté, le Férollius obéit, et une silhouette apparut devant lui.
Ce qu'il vit, c'était une jeune fille aux yeux et cheveux noirs, rares. Ses doux yeux ronds étaient plissés en une expression sévère. Ses longs cheveux étaient attachés pour ne pas gêner les soins.
Sur un champ de bataille, c'était une présence hors de propos ; le Férollius jugea qu'il s'agissait d'une aide ou d'une apprentie, et interpella le chevalier.
« Heu, chevalier-sama, le mage de soins ? »
« Il est là, devant toi. »
Avant que le chevalier n'ait fini sa phrase, une lumière chaleureuse se répandit dans la tente. Le Férollius resta sans voix, mais retrouva la parole en voyant la blessure de son camarade se refermer, et la partie manquante se régénérer.
« Incroyable. Une régénération de membre ?! »
« C'est une chance qu'il ait été blessé ici. Parmi les soldats amenés, il n'y a pas encore eu de mort. »
Le chevalier le dit avec fierté. Le Férollius promena les yeux autour de lui : quel que soit le sang qui les maculait, tous dormaient paisiblement, le visage apaisé.
« Merci. Merci !! C'est comme une sainte. »
La mage de soins lui offrit un bref sourire, puis se remit à soigner avec dévouement.
Ce jour-là, des soldats qui auraient dû mourir furent sauvés bien plus d'une ou deux fois, et il était inévitable que la rumeur d'un guérisseur de champ de bataille au royaume de Kreich se répande.
***
Sugimoto Ayane, encore il y a quelques mois, était une lycéenne banale qui fréquentait le lycée et profitait de sa jeunesse. Elle n'avait vu du sang que lors de chutes maladroites ou pendant le sport, et n'avait jamais assisté à l'instant où quelqu'un mourait.
Sa famille comptait beaucoup de médecins et d'infirmiers, et Ayane visait elle-même le métier d'infirmière, accumulant les études.
Ce qui changea définitivement son destin, ce fut d'être projetée dans un autre monde avec ses amis d'enfance.
Dire qu'elle fut déroutée par une culture, des coutumes et un environnement différents est un euphémisme ; après maintes luttes, Ayane finit par s'adapter au monde et trouver son rôle.
Contrairement à Yūto et Makoto, ses amis d'enfance, aucun pouvoir offensif ne s'éveilla en Ayane.
Ne pouvant que regarder de loin les deux protéger les gens des monstres et se blesser, Ayane sombra presque dans l'impuissance et la frustration, mais ce furent encore ses deux amis d'enfance qui la sauvèrent.
Son talent pour la magie de soin s'éveilla par hasard. Lorsqu'elle pressa fortement l'épaule blessée de Yūto lors d'une élimination de bandits, la magie de soin se déclencha sans incantation.
À l'idée qu'elle pouvait sauver ses camarades et ceux qui souffraient, Ayane, contre son habitude, faillit pleurer. Ses amis d'enfance, bien sûr, mais aussi les chevaliers de Rihasen avec qui elle partageait le gîte et le couvert, tous se réjouirent.
Lors du grignotage du domaine maudit et de la mise à mort du dragon lacustre, elle se consacra au soutien par la magie de soin, et Ayane trouva de la joie dans son rôle.
La situation changea quand la guerre entre Férollius et l'empire de Haiseurk éclata, et que les pays alentour ouvrirent simultanément les hostilités.
D'après ce que les chevaliers rapportèrent à Ayane, l'empire de Haiseurk mise une grande part de sa puissance nationale sur le militaire, et répète des guerres d'invasion sous le nom de guerres défensives ; c'est un État hégémonique.
S'ils le laissent faire, les pays voisins seront avalés les uns après les autres. L'alliance à quatre centrée sur le grand lac-jardin fera s'effondrer l'empire de Haiseurk. C'est ce que le chevalier dit à Ayane.
Honnêtement, elle déteste la guerre. Elle n'aime ni blesser ni voir blesser. Surtout, elle ne souhaite pas que ses deux amis d'enfance et les gens de l'ordre des chevaliers se retrouvent en danger et s'usent corps et âme.
Pourtant, elle comprenait qu'elle devait se battre. Ce monde possède un côté cruellement immature et violent, et Ayane l'avait bien compris.
Jour après jour, Ayane continua les soins sous la tente. Face aux vies qu'elle n'avait pu sauver, aux blessures qu'elle aurait voulu cacher, il y eut des moments où son esprit faillit craquer.
Pourtant, les visages apaisés des patients, les mots de gratitude des soldats, la présence de ses camarades permettaient à Ayane de poursuivre les soins sur le champ de bataille.
« Bon, les soins sont terminés, on dirait. »
C'est la mage de soins Maïa, qui l'aidait pour les traitements, qui lui parla ainsi.
« Aujourd'hui encore, merci. Moi qui n'ai que beaucoup de mana mais pas d'expérience, je ne peux soigner que grâce à vous, Maïa-san. »
Même avec quelques connaissances médicales, elle n'en est qu'au niveau d'une amateure un peu moins novice. Elle comprenait bien qu'elle ne faisait que suivre Maïa pour les soins adaptés aux blessés et les préparations.
« Vous vous sous-estimez trop, Ayane-sama. Ayez confiance en vous. »
Maïa le dit avec un air embarrassé.
« Ah, tiens. Yūto-san et Makoto-san étaient tout près. »
« Ils ne sont pas blessés ? »
« Ils ne l'étaient pas. On dit qu'ils ont infligé de lourdes pertes au bataillon de cavalerie de Jayf qui les harcelait depuis leur entrée en guerre, et qu'ils se font submerger par les soldats et chevaliers au campement, mais... »
Entraînée par le sourire de Maïa, Ayane éclata de rire.
« Une fois le rangement fait, j'irai les voir. »
« Bonne idée. J'vous accompagne. »
Dit-on que la magie tord la raison, elle n'est pas omnipotente. Il faut des instruments pour nettoyer les plaies, des seaux pour laver, du linge, et bien d'autres choses. Ayane estime qu'elle ne peut pas tout laisser à Maïa, qui lui sert aussi d'assistante pour la vérification et la compréhension du matériel.
Maïa commença à laver les instruments par magie d'eau, et Ayane essuya leur saleté avant de les ranger dans le sac magique.
Après une demi-heure absorbée par le travail, quand Ayane sortit, ses deux amis d'enfance étaient là.
« Vous deux, vous êtes venus. Moi aussi, j'allais vous rejoindre. »
« Le conseil de guerre est fini. Johanna-san et les autres discutent stratégie et tactiques pour la suite. Nous, on nous a dit de nous reposer d'abord. »
« Aujourd'hui, c'était dur~. Les gars du bataillon de cavalerie de Jayf, chacun est trop fort. Pas niveau chevalier, mais on sent quelque chose d'approchant. »
Makoto le dit avec une mine dégoûtée.
« Ah, ouais. Moi et Makoto, ils ont slalomé entre nos sorts et plusieurs ont foncé sur nous. Johanna-san et les autres les ont repoussés, mais... entre nous... j'ai eu des sueurs froides. »
« C'était... incroyable, ouais. »
Yūto le dit modestement, mais en réalité, il avait ressenti la face à des cavaliers qui avançaient sur lui en éparpillant leurs entrailles.
Sans l'entraînement et les camarades de l'ordre des chevaliers, Yūto aurait été bien plus décomposé. Contrairement aux combats contre les monstres, il réalisait à quel point il s'usait corps et âme.
Alors que la conversation dérivait vers le combat, Maïa, qui se tenait en retrait derrière Ayane, prit la parole.
« Vous deux, vous avez déjà mangé ? »
« Non, pas encore. »
« Ouais, pas mangé. »
« L'armée du royaume de Férollius a fourni des vivres en plus. Apparemment, parmi les gens que vous trois avez sauvés, il y en avait de haute lignée, et c'est leur remerciement. Du pain blanc pas dur, du fromage, des saucisses sont arrivés. »
« « « Hein ?! » » » »
À la nouvelle de Maïa, les trois se penchèrent en avant. Depuis leur arrivée dans l'autre monde, surtout sur le champ de bataille, leur vie alimentaire ne faisait qu'empirer.
En pleine croissance, et avec la magie qui réclame des calories, les trois engloutissent des quantités qui feraient pâlir de robustes guerriers.
Manger est déjà bien, mais des aliments plus caloriques et plus bons leur avaient conquis le cœur sans retour.
« Je veux manger, je veux manger !! »
« Voi, viande et pain blanc, depuis un moment c'était haricots et patates seulement. »
« Moi aussi... je veux manger. »
Les trois héros dont le nom tonne dans les pays voisins montrent une réaction conforme à leur âge. Maïa sourit avec tendresse, mais s'inquiéta en même temps qu'on ne les attire pas quelque part en les nourrissant, tant ils étaient faciles à appâter.