La protection des routes logistiques, la subjugation de cibles dangereuses, la garde de personnalités : les demandes adressées aux aventuriers appartenant à la Guilde étaient multiples. Leur contenu variait considérablement selon la région et la situation, et la couleur de la succursale de Bergama de la Guilde des Aventuriers, qui possédait un labyrinthe, était également assez particulière.
La maison du marquis Boljia, qui régnait sur la ville-labyrinthe, mit en balance ses soldats privés qui s'épuisaient dans le labyrinthe et le monopole de la richesse, et chercha à ouvrir le labyrinthe sans l'accaparer. Cette visée porta ses fruits, et ils parvinrent à recruter des travailleurs des régions environnantes pour s'occuper de la tâche dangereuse qu'était l'exploration à l'intérieur du labyrinthe.
C'est la succursale de Bergama de la Guilde des Aventuriers, dont l'histoire de fondation était encore courte au sein même de la Guilde, qui devint le sous-traitant effectif en acceptant la gestion, la maintenance et l'exploitation complexes du labyrinthe où la logique de toutes choses était tordue. Naturellement, cette succursale qui eut à gérer de nombreux usagers renforça l'embauche de fonctionnaires et recruta massivement sur place du personnel d'exploitation pour faire avancer les affaires sans heurts.
L'une de ces employées était Lizzie, née et élevée dans la ville-labyrinthe. Bien qu'on lui ait confié le rôle de réceptionniste pour l'exploration du labyrinthe, elle courait partout pour les préparatifs lors des cérémonies et événements. Au milieu d'un travail sans interruption, ce à quoi Lizzie consacrait son cœur et son sang, c'était le soutien aux explorateurs qui défiaient le labyrinthe. Naturellement, en tant que non-combattante, Lizzie ne pouvait pas aider directement les explorateurs. Son arme était l'information. L'énorme quantité d'informations officielles et non officielles extraites des aventuriers était compilée et gérée. Lizzie fournissait aux explorateurs des informations qu'elle avait examinées et intégrées, triant ces fragments mêlés de vrai et de faux sans malice.
Si un seul conseil pouvait sauver une vie, peu importait d'être traitée de donneuse de leçons rigide et agaçante. Ce sentiment, en plus de son tempérament inné, avait pour déclencheur un événement. À l'époque, une jeune équipe prometteuse considérée comme la plus prometteuse fut anéantie. On disait qu'atteindre les étages supérieurs allait de soi pour eux, mais ils disparurent soudainement aux étages intermédiaires et supérieurs. S'il y en avait qui les trouvaient fiables pour leur progression sans précédent dans la conquête du labyrinthe, il n'y avait personne pour formuler des critiques.
Les attentes de l'entourage les avaient sans doute poussés dans ce sens. Lizzie, qui était leur contacte effective, sentait quelque part leur dangerosité. Mais en même temps, le sentiment de ne pas vouloir gêner leur exploration par des paroles superflues releva la tête, et au final elle ne put formuler d'avertissement, accueillant une tragédie atroce.
Ce fut de la malchance. Tandis que tous le disaient, Lizzie, seule, le nia. Quelqu'un, moi, si seulement on avait appelé ces gens qui se pressaient, ne serait-ce qu'un peu, pour qu'ils se retournent et affermissent leurs pas sincèrement, peut-être n'auraient-ils pas péri. Elle ne put rien faire. Le regret de n'avoir rien fait extirpa Lizzie de la masse des spectateurs passifs.
Et actuellement, Lizzie porte un conflit dans sa poitrine. La cause est un mercenaire nommé Walm, nouvellement arrivé dans la ville-labyrinthe. Son apparence et sa taille étaient moyennes, mais son équipement usé, et surtout ses yeux troubles, n'étaient pas choses que possédait qui avait cheminé sur une voie plate. Surtout, son exploration du labyrinthe ne pouvait être décrite que comme déraisonnable. Bien qu'elle fournisse les informations et conseils dont elle dispose, il continue de plonger seul dans le labyrinthe sans former d'équipe, et sa profondeur atteint sur le point d'atteindre les étages supérieurs. Ni le nombre, ni la personnalité, ni les paroles et actes ne se ressemblent. Pourtant, elle superpose son dos à celui de ceux qu'elle n'avait pu sauver autrefois.
« Je sais bien qu'il faudrait l'arrêter, cependant. »
Nombreux sont ceux qui, portant un rêve, se jettent dans le labyrinthe. Pourtant, la résolution que Walm porte envers le labyrinthe a une autre profondeur. Au début, on aurait pu penser à un désir de suicide. Mais lui n'a aucune envie de mourir. Avec son talent et sa volonté exceptionnels, il souhaite quelque chose au labyrinthe et s'y jette corps et âme. Y a-t-il un droit de tordre cette volonté depuis une zone de sécurité ? Pourtant, on ne peut s'empêcher de ressentir de l'inquiétude. Lizzie caressa machinalement le bracelet à son poignet et poussa un petit soupir.
« Lizzie, tu as l'air bien agitée. »
« …… De quoi parlez-vous ? »
L'auteur de la voix était Lavinia, collègue réceptionniste de Lizzie. La nuance contenue dans sa voix était à moitié inquiétude, à moitié curiosité.
« Arrête de faire semblant. Tu as reçu un cadeau d'un homme l'autre fois, non ? Comme il n'est pas revenu depuis plusieurs jours encore, tu ne peux t'empêcher de t'en faire, hein. »
Lavinia était une collègue fiable qui, sur le plan professionnel, possédait une minutie qui ne collait pas à sa personnalité. Cependant, en vie privée, elle était débraillée, aimait les ragots et avait une curiosité vive. Ainsi, elle venait sonder Lizzie depuis bien plus d'une ou deux fois.
« Je ne fais pas de favoritisme. Simplement, lorsqu'un usager ne revient pas depuis plusieurs jours en solo, s'en soucier est le devoir d'un employé de la Guilde, la tâche de l'administrateur du labyrinthe. … Je ne nie pas avoir reçu un cadeau, cela dit. »
« C'est justement les gens comme toi qui se font avoir par des hommes ratés, tu sais. "Ce gars-là, il faut que je le soutienne, sinon il va partir en vrille", genre… — C'est une blague, alors arrête de me fusiller du regard. Mais ce mercenaire Walm, il est inquiétant. Normalement, on ne reste pas plusieurs jours tout seul dans le labyrinthe. C'est décadent, ou je ne sais quoi. »
Bien qu'il y ait des aspects sur lesquels elle pouvait être d'accord, Lizzie n'était pas assez conciliante pour tolérer les débordements de sa collègue encombrante.
« J'y consens, mais… vous êtes bien bavarde aujourd'hui. Vous avez encore été larguée par un homme ? »
Claquant des dents, exhalant un souffle de malédiction depuis sa gorge, Lavinia se troubla visiblement.
« Mais !! C'est pas mignon, ce côté de toi. Haa, les aventuriers, c'est nul. J'adore leurs corps qui donnent une impression de beauté fonctionnelle, mais y'a plein de coureurs de jupons… alors regarde-moi pas avec ces yeux-là. »
Contrairement à la bouche et aux yeux que Lizzie tournait vers elle, mêlant pitié et mépris, les badinages échangés avec Lavinia durant les intervalles de travail n'étaient pas du tout détestables. Pour partager le temps qui s'interrompt inopinément tout en traitant le flux de gens, on pouvait dire qu'elle était une partenaire souhaitable. Le quotidien immuable s'écoulait. Cette quiétude aussi prit fin avec l'arrivée dans la salle d'attente de gardes et de mages soigneurs.
« C'est pas calme, hein. »
« C'est du côté de la salle de transfert, en plus la sortie. Hé, un peu ! Qu'est-ce qui s'est passé ? »
Alors que Lavinia interpelle les gens qui déboulent en avalanche, un garde à l'air excité se met à débiter à toute vitesse.
« Au trentième étage, y'a un chasseur d'hommes qui est apparu ! Et en plus, c'était apparemment l'équipe de Faust. Rien que ça, c'est déjà incroyable, mais un mercenaire arrivé récemment a, bien que grièvement blessé, tué deux d'entre eux et mis les trois autres en fuite. C'est pas une blague. L'équipe des Trois Frappe Magiques est revenue de la salle de transfert avec deux cadavres. »
« Ha, he ? »
Lizzie ne parvenait pas à traiter correctement l'information transmise. Pourtant, elle parvint irgendwie à la mâcher, et plus elle comprenait, plus son trouble s'étendait. Jusqu'ici, plusieurs explorateurs aux mœurs dérangées avaient été arrêtés pour avoir commis des chasses à l'homme dans le labyrinthe, et finissaient exécutés après emprisonnement. Mais que Faust, qui avait même assumé la fonction d'instructeur de la Guilde, se livrait à la chasse à l'homme, c'était inimaginable. Et qui plus est, sa cible était Walm, que Lizzie avait vu partir pour le labyrinthe.
« Heu, Walm, c'est le mercenaire qui a donné le bracelet à Lizzie, non ? Et puis Faust-san, un chasseur d'hommes… Trop de choses arrivent à la fois, je comprends plus rien. »
« C'est… vrai. Mais Lavinia, une chose est claire : cet homme, s'on le laisse seul, il va mourir. »
Ses vraies intentions sont inconnues. Mais si c'est un fait, si Walm n'avait pas plongé seul dans le labyrinthe, il n'aurait peut-être pas été choisi comme cible du chasseur d'hommes.
« C'est ça. Quand il y a un meneur ou un chef, il a l'air de bien travailler, mais quand il est seul, il en fait trop, c'est le genre d'humain qui meurt de surmenage, je pense. »
Aux mots de Lavinia, Lizzie acquiesça pleinement. La prochaine fois qu'ils se verraient, il faudrait le lui dire. Combien même on le regretterait, une fois mort, tout est trop tard.
« Je le lui dirai à la réception. »
Le fait qu'elle grimace amèrement, on ne sait si c'est en repensant à l'événement d'autrefois collé au fond de son cœur, ou par souci pour Walm lui-même, Lizzie ne le savait pas.