Reitia était une aventurière originaire des zones rurales de Mayard. Elle possédait un talent pour la magie, et ses capacités physiques, soutenues par sa quantité de puissance magique, surpassaient largement celles de sa génération. Après avoir fait ses débuts d'aventurière avec enthousiasme, Reitia gravit les échelons régulièrement, quitta les rangs E et D surnommés « ferraille », atteignit le rang C, le bronze, mais s'y trouva bloquée. Autodidacte et sans compagnons fixes, la stagnation était peut-être inévitable pour Reitia.
Ce fut Al, un aventurier de rang A rencontré par hasard lors d'une mission d'envergure, qui sauva Reitia de ses difficultés. Al était lui aussi un aventurier de Mayard, et les membres de son groupe venaient tous de la même région. Au fil des missions accomplies ensemble, Reitia se lia d'amitié avec Al et les membres du groupe, et fut finalement accueillie comme membre à part entière, réalisant son vœu le plus cher.
Escorte de caravanes, élimination de monstres, conquête de donjons : elles opéraient largement, à l'intérieur comme à l'extérieur de Mayard, menant des jours stimulants et irremplaçables. En menant une telle vie, Reitia en vint à éprouver un tendre sentiment amoureux pour Al. C'était son premier amour, et elle ne savait pas comment évacuer ce sentiment.
Reitia le savait. Pas seulement elle. Tous les membres du groupe et les aventuriers qui les fréquentaient le savaient. Al et Amy étaient ensemble. Lorsqu'elle prit conscience de ses sentiments, Reitia tomba dans l'auto-dépréciation, se demandant à quel point elle était sotte. C'était Amy qui avait patiemment enseigné les usages de l'aventurier à Reitia, peu familière avec ce monde.
Bien que sa raison l'en informât, le cœur de Reitia se troublait en voyant Amy s'enlacer au bras d'Al comme une branche pleureuse. C'était un sentiment qu'elle n'aurait jamais dû avoir. La nuit où elle les vit disparaître tous deux dans les rues nocturnes, elle pleura jusqu'au matin et en arriva à échouer une mission.
Par une ironie cruelle, ce furent Al, Amy et les autres membres du groupe qui nettoyèrent ses dégâts sans faire la moindre grimace. À cet instant, Reitia prit une décision : elle emporterait ce sentiment dans sa tombe ; il existe des amours impossibles. Ainsi Reitia cacha ses émotions et tenta de renoncer.
Alors que Reitia passait de tels jours, un événement震撼a les aventuriers de Mayard : la réinvasion de Mayard par l'Empire de Highserk. Lors de la guerre qui avait entraîné l'effondrement de l'ancien royaume de Canoa cinq ans plus tôt, le territoire de Mayard, qui composait ce royaume, avait dû chercher la protection du royaume voisin de Feylis en fin de conflit.
Tout en accueillant le petit nombre de réfugiés de Canoa qui avaient pu s'enfuir, Mayard et Feylis s'étaient battus avec acharnement, mais le statu quo avait été le meilleur résultat possible.
La ville natale d'Al et d'Amy se trouvant le long de la frontière, elle subirait des dommages considérables en cas d'invasion. Pour la protéger, tous deux déclarèrent rentrer au pays pour combattre. La dissolution temporaire du groupe fut annoncée, mais les autres membres, ainsi que Reitia elle-même, déclarèrent se joindre au combat, et participèrent en tant que volontaires.
Sur une mission de la guilde, Reitia avait déjà tué un être humain. C'était un membre de bande de voleurs ayant commis tous les crimes imaginables, un homme qui aimait tourmenter les gens, et des paroles de gratitude et de louange étaient parvenues des citoyens captifs et des villages environnants ; ses compagnons l'avaient consolée. Malgré cela, Reitia n'avait pas oublié la sensation ni l'odeur.
Après la chute de trois forts stratégiques à la frontière, elles parvinrent à rejoindre les soldats de Mayard ayant échappé à la poursuite, et tendirent une embuscade sur l'une des routes longeant une forêt profonde. Les attaques à l'arc, à la magie et les charges apportèrent la victoire à Mayard.
Ce fut une petite victoire, mais pour les soldats et aventuriers qui ne connaissaient que la défaite, c'était la victoire tant attendue. Reitia ressentit de la joie face à cette victoire, mais elle ne parvint pas à détourner son regard des soldats qui venaient d'expirer sous sa propre magie.
Un ennemi blessé qui avait survécu implora la pitié, mais un soldat de Mayard lui trancha la gorge pour le faire taire. « C'est la guerre, on n'y peut rien. » Tous prononçaient ces mots. Reitia, seule, continua de s'inquieter, incapable de trancher aussi simplement.
Même après l'envoi de renforts par l'Empire de Highserk pour les anéantir, les combats se poursuivirent. Reitia en tua deux de plus. Elle était heureuse qu'Al se soucie d'elle, mais en même temps, elle éprouvait un profond dégoût envers elle-même d'éprouver un tel sentiment.
Le deuxième jour du combat contre une compagnie de l'Empire de Highserk, il apparut. Un démon. Un démon était là. Son apparence était celle d'un homme qu'on pourrait croiser n'importe où. Seuls ses yeux étaient différents. Bien que ses prunelles fussent noires, on ne pouvait les percevoir que comme troubles. Il abattait les soldats de Mayard un à un, sans changer d'expression, aussi tranquillement qu'on arrache une mauvaise herbe gênante.
« Urk ! »
Comparés aux yeux bleu ciel d'Al, ils n'inspiraient que la terreur. Reitia concentra sa magie dans ses deux mains et la libéra. La lame projetée de son épée courte fila droit sur l'homme, mais se dispersa en plein vol. C'était un skill. D'un seul coup, il avait annulé la magie, dit-on capable de changer les lois mêmes.
C'est facile à dire, mais l'angle, le timing, la puissance : rien n'était simple à gérer. Reitia ne voulait pas y croire, pourtant c'était la réalité sous ses yeux.
« Ce… ! »
Sentant le danger, deux soldats s'interposèrent entre Reitia et l'homme, et enfoncèrent leurs lances simultanément. Une coordination habile visant la gorge et les jambes à la fois ; Reitia pensait qu'il esquiverait ou se concentrerait sur la défense. Pour les couvrir, elle s'apprêtait à lancer un sort, mais ses yeux captèrent l'incroyable.
Un coup du skill « Coup Puissant » brisa les lances et trancha le premier soldat en biais. Le second dégaina son épée longue en un instant, mais perdit le bras de fer, se fit couper la jambe, et sa gorge fut lacérée par la hache-lance dans la foulée. Les soldats alentour furent taillés en pièces les uns après les autres, s'effondrant au sol.
Le jeune homme qui avait parlé de sa famille au pays la veille au soir, le chef de section qui avait juré d'anéantir l'ennemi en parlant de son amour pour la patrie, la recrue qui avait avoué avoir peur du combat : tous —
« A, attends, a, aide-moi »
Un soldat allié, les tripes répandues, supplia le secours. Derrière lui, cet homme avançait. Reitia, de peur, ne put bouger.
« Renonce. Tu n'en réchapperas pas. »
L'homme enfonça sa hache-lance dans la gorge du soldat qui mendiait sa vie. Reitia recula en tremblant, mais l'homme s'approcha sans changer d'expression.
« Pourquoi, pourquoi tu tues si facilement !? »
À la question de Reitia, l'homme plissa les sourcils, intrigué pour la première fois, et marmonna.
« C'est un champ de bataille, non ? Toi aussi tu as tué… Cette conversation est stérile, elle aussi. »
Reitia avait bel et bien tué. La première fois, elle ne put manger pendant deux jours. Même maintenant, ses mains tremblent. Elle détestait tuer. Qu'était-ce que cet homme devant elle ? Elle ne comprenait pas, mais elle comprit qu'il mettait fin à la conversation pour la tuer.
Reitia cria en concentrant sa puissance magique pour créer une lame de vent. Elle visait le torse, mais l'homme l'évita en glissant au ras du sol. La hache-lance remplit tout son champ de vision. Elle était teinte de rouge par le sang de ses compagnons. Sa respiration était chaotique, ses pensées ne s'ordonnaient plus, pourtant son corps bougea naturellement.
Reitia plia le coude gauche, leva son bouclier rond en biais vers le haut, tout en tenant son épée courte de la main droite qu'elle posa aussi sur le bouclier pour le soutenir, se préparant au choc imminent.
« Gu, u, uu »
Ce qui vint fut une douleur destructrice. Malgré sa défense acharnée, le bouclier rond fut tranché net, l'épée courte repoussée, et pire encore, sa manchette se déforma et son bras gauche se brisa.
« C'est cassé. »
À cet instant, ce ne fut pas seulement le bras de Reitia qui se brisa, mais aussi son cœur. Elle recula instinctivement, perdit l'équilibre et s'effondra. Là gisait un soldat de Highserk qu'elle-même avait abattu.
« Au moins, souviens-toi de l'endroit où tu as tué quelqu'un. »
L'homme sourit pour la première fois. Pourquoi rit-il ? Elle ne comprend pas, elle ne peut pas comprendre.
« N, nonaaaaaa ! »
La pensée de Reitia était au bord de la rupture. Oubliant honte et fierté, elle hurla face à la mort qui approchait. La douleur ne vint pas, et dans sa vision trouble, il y avait ce dos qu'elle avait toujours regardé. Reitia poussa un cri sans voix, mais réalisa qu'elle n'était pas morte.
« Retire-toi, Reitia ! »
Les membres du groupe accoururent. Dans ce chaos, les cheveux bleus d'Al qui flottaient lui parurent beaux.
« Est-ce bien de t'occuper de moi ? »
« Tais-toi, envahisseurs ! »
Reitia comprit que, du fait de son incompétence, les soldats de Highserk qu'Al retenait étaient désormais libres, et que l'armée de Mayard basculait dans l'infériorité.
« … Haa, c'est embêtant. »
L'homme souffla un soupir du fond du cœur, visiblement dégoûté, et fonça sur Al. Les membres du groupe tentèrent de le couvrir, mais les soldats qui suivaient les en empêchèrent. Fleck possède le skill « Mur de Fer », c'est un aventurier aguerri. Reitia ne pouvait croire qu'il soit poussé par un seul soldat.
Un coup d'épée longue raya le grand bouclier sur lequel « Mur de Fer » était activé, un bouclier capable de repousser même un coup d'ogre. Amy et Lefty tenaient tête aux ennemis qui se rassemblaient, avec l'aide des soldats alliés, mais aux yeux de Reitia, c'était clairement la défaite.
Protégeant son bras brisé, elle concentra sa conscience. Sa cible : l'homme qui visait Al. Ignorant son bras cassé, Reitia lança son coup fatal, mais l'homme l'esquiva de justesse tout en parant les attaques d'Al. Al utilise lui aussi la magie de vent, mais il emploie « Burst », que Reitia ne peut pas utiliser.
Elle avait vu cette magie, qui accélère instantanément tout le corps ou une partie, jouer des tours même à de grands voleurs prime ou à des ogres, et trancher armures et corps robustes. Cette fois, l'homme y répondait, et Al n'avait d'autre choix que de se défendre. Reitia serra les dents, endura la douleur atroce, et se remit en garde.
« Gu, aaaaaaah »
« Fleck ! »
C'était Lefty qui avait crié. En tant qu'éclaireur, il excellait dans l'action solitaire, la pose et le désamorçage de pièges, l'interrogatoire. C'était le seul compagnon que Reitia trouvait froid. Ce Lefty poussait un cri comme jamais auparavant.
Quand Reitia suivit son regard, le grand bouclier de Fleck, qui devait avoir le skill « Mur de Fer », était brisé, et l'un de ses globes oculaires était crevé. Reitia comprit qu'elle avait inversé ses priorités. Elle n'avait jamais imaginé que Fleck puisse perdre, et avait privilégié l'homme qu'elle aimait.
L'adversaire de Fleck était un homme à la carrure rivalisant avec un ogre. D'après ses ornements, c'était un officier de niveau chef de section. Reitia avait appris des soldats de Mayard à reconnaître les officiers et commandants de Highserk. Un frisson glacial lui parcourut l'échine. L'homme qu'Al affrontait n'avait aucun grade : un simple soldat. La compagnie ennemie comptait encore plus de deux cents hommes dispersés dans la forêt.
Loin de former un encerclement, l'arrivée d'une seule section suffirait à sceller leur avenir. Consciente de la mort de ses compagnons, le visage de Reitia devint livide. Pour créer un espace entre Fleck et l'officier ennemi, Amy commença à tirer une salve de flèches, ce que Reitia aperçut du coin de l'œil. Au même instant, elle remarqua une boule de feu qui fonçait sur le flanc d'Amy.
« Amy, esquiveeeee ! »
Avec l'agilité habituelle d'Amy, elle aurait pu l'éviter à cette distance. Reitia regretta amèrement que l'attention d'Amy ait été distraite par leurs blessures à elle et à Fleck. Amy évita l'impact direct, mais la moitié de son corps fut enveloppée par les flammes, et elle roula au sol de la forêt comme une balle rebondissante.
C'est ça, la guerre — Reitia avait cru qu'elles pourraient protéger leur patrie. Elle pensait qu'un groupe de rang A était précieux et spécial. Pourtant, la réalité était que tout le monde était en train de mourir.
« Amyeeeeee !!! Envahisseurs fous, vous êtes des bêtes pires que les monstres ! »
« Après avoir tant tué, pourquoi avez-vous cru que vous seuls survivriez ? »
« Tais-toi, tais-toi, toi qui… »
Reitia vit Al, censé être calme et posé, sangloter. Ce soldat, qui avait l'air de trouver pénible de parler, provoquait délibérément Al pour l'enrager. L'épée à deux mains et la hache-lance s'entrechoquèrent, et la hache-lance, l'emportant, cloua l'épaule d'Al à un grand arbre.
« Gguu, aaaaah ! »
L'épaule gauche transpercée, Al proféra des mots sans sens tout en continuant de résister. Les sanglots et les larmes brouillèrent la vision de Reitia. À peine quelques minutes plus tôt, ses compagnons l'entouraient encore ; maintenant, ils étaient à l'agonie.
« Vous n'avez pas l'habitude de tuer… C'est enviable. »
L'homme tira son épée longue de sa ceinture. Reitia eut la certitude qu'il allait trancher la gorge.
« Non, aaaaah, aaaaah »
Oubliant la douleur de son bras brisé, Reitia fendit l'air de son épée. Un retard d'un instant et la tête d'Al tombait ; un décalage minime et sa propre lame de vent perçait Al. Le coup de Reitia, concentré à l'extrême, ouvrit le fond de son potentiel latent, et le vent parcourut la forêt.