Les yeux d'Oakley s'ouvrirent grands de stupeur, puis il éclata de rire.
« Ce n'est pas la réponse à laquelle je m'attendais. » répondit-il avec un sourire éclatant.
Helix rit franchement, un sourire désabusé aux lèvres.
« Tu as fait un sacré bout de chemin sans savoir ce que tu faisais. » rit Oakley.
« Je suis juste en train de suivre la nature humaine, Oakley. » soupira Helix.
« Les nobles aiment l'argent, les vêtements exclusifs, le pouvoir.
Le royaume aime la richesse, la loyauté et la force.
Les soldats apprécient le prestige, la gloire et l'honneur.
Les otakus aiment jouer aux cartes, parler aux filles et porter des oreilles de chat.
Je donne juste aux gens leurs désirs simples.
Le problème, c'est que pour moi, [plus] vaut mieux que trop peu, donc je vise le maximum.
Je devrais peut-être prendre un consultant en puissance. »
Oakley se remit à rire.
« Ça n'a encore moins de sens. » s'exclama le major.
Helix regarda l'homme, l'expression marquée par l'incompréhension.
« En quoi donc ? » demanda-t-il.
« Parce que tu fais passer ça pour facile ! Donner à tour de bras sans limite, tout ça ! »
Helix sourit en y réfléchissant un instant.
« Pour être honnête, j'ai eu de la chance. »
Oakley se tourna vers le jeune homme qui parlait avec une vraie humilité.
« Hmmm. J'ai une idée. Donne-moi la moitié de ta chance, et il sera impossible de pousser les choses trop loin. » rit Oakley.
« Haaaaaah. Je te donnerai aussi la moitié de mes problèmes. » soupira Helix.
« Pas possible, patron. » rit Oakley.
« Je ne prends que la chance. Je pourrai me plaindre de mes problèmes quand je me noierai sous les jolies filles, la puissance et la richesse comme toi. »
Helix offrit un véritable sourire à Oakley.
« Je suppose que les choses ne sont pas si mal en fin de compte. »
« Non. Simplement survivre. Le reste s'arrangera quand les monstres arriveront. » dit Oakley simplement.
« Tu en es sûr ? » demanda Helix.
« Ouais. » répondit Oakley.
« Tyrene l'a dit dans son enregistrement.
C'était tout ce dont j'avais besoin d'entendre. »
Helix soupira, soulagé.
« C'est génial de savoir qu'une personne pense ainsi. »
Oakley se tourna vers lui avec une expression interrogative.
« La plupart ne le pensent pas ? » demanda-t-il.
Helix haussa les épaules en direction de l'homme.
« Qui sait. Je n'entends que ceux qui ne le pensent pas. » ricana-t-il amèrement.
Oakley éclata de nouveau de rire.
« Ça semble tout à fait logique. J'espère que la majorité applaudira tes mots ce soir pour que tu puisses nous entendre. »
Helix sourit et observa la foule.
« J'espère bien. »
Oakley fit signe à Helix.
« Bonne chance. On va commencer à hacher ici très bientôt. » lança-t-il en s'éloignant.
« Donc fonce avec cette annonce.
C'est ton événement. Tu sais, comme tout le reste ici.
Donc fonce avec ces annonces aussi. »
Helix ricana amèrement, un demi-sourire sincère aux lèvres.
Il se tourna ensuite vers le pouce dans l'arène.
« D'accord. Allons-y. » soupira Helix en marchant vers le ring de combat.
« Regardez ! Ce manteau ! » hurla une femme.
« N'est-ce pas le célèbre créateur ? » répondit une autre avec excitation.
« Oui ! C'est Helix ! Helix Margrave ! » cria une troisième.
Des cris jaillirent des tribunes, portés par une nuée de jeunes femmes nobles.
Bientôt, différents murmures commencèrent à émerger des soldats sur le côté gauche.
« C'est lui ? »
« Je crois bien… On dit que ce manteau bizarre est une armure de combat terrienne. »
« Armure de combat ? »
« Oui. On a dit qu'elle était ultra résistante. »
« Il n'a pas l'air si costaud. »
« Non… il ne l'est pas. Si la Générale Tyrene ne l'avait pas cité nommément, j'aurais cru au blabla. »
« Ouais. J'en suis à mi-chemin juste en regardant ce gamin. »
Alors que les conversations se propageaient à la vitesse de l'éclair, Helix pénétra dans le ring avec nonchalance.
Dès qu'il atteignit le pouce, de multiples bravos et applaudissements retentirent.
Puis les applaudissements se mirent à onduler à travers la foule des deux côtés.
Ils devinrent progressivement plus harmonieux à mesure que le tapotalement gagnait de nouvelles personnes et se transmettait aux suivantes comme des dominos tombants.
C'était satisfaisant.
Helix décrivit un cercle face au public pour voir autant de visages que possible.
Une fois sa rotation terminée, il s'inclina légèrement, déclenchant des applaudissements tonitruants.
Il abaissa les mains et activa un cercle d'amplification.
« Soldats, nobles, gardes, officiels, médecins, citoyens, et chaque autre Alzerien fier présent dans cette arène… » commença Helix avec un léger sourire.
« Merci d'être venus célébrer la vie de la Grande Maîtresse, Générale d'Hiver Dame Tyrene Masney, la guerrière légendaire qui a protégé notre peuple pendant soixante années ! »
Des applaudissements tonitruants éclatèrent dans l'arène, projetant des ondes de choc dans les ciels d'Alzeria.
« Merci aux invités internationaux qui ont voyagé jusqu'ici en urgence pour leur rendre hommage également.
Je ne parle pas au nom du royaume, mais je crois que tout le monde apprécie l'amour et le soutien que vous lui avez apportés aujourd'hui.
Fiers Alzeriens. Acclamerez-vous nos invités ! ? »
Des applaudissements tonitruants saluèrent à nouveau ses paroles, et il décrivit un cercle face au public pour leur offrir un sourire chaleureux.
« Pour ceux qui ne me connaissent pas, je m'appelle Helix Hellsgate Margrave. » continua-t-il.
« J'étais l'un des quatre apprentis que la Générale Tyrene a pris sous sa coupe exclusive durant sa vie.
C'est pour cette raison que les autres apprentis, conjointement avec l'armée alzerienne, Sa Majesté et moi-même, vous avons réunis ici aujourd'hui… »
Helix fit une pause dramatique et décrivit un cercle face à la foule pour empêcher les acclamations prématurées.
Pour une célébration martiale ! »
Le public explosa en acclamations et applaudissements.
« Il y aura le temps pour de véritables présentations à l'avenir. » annonça Helix avec un léger sourire.
« Mais pour l'instant, j'aimerais que vous portiez votre attention sur le petit objet au centre du stade. »
Helix se tenait près du pouce mais tourna son corps vers le crâne de quatre tonnes du Marcheur-Tige.
Les personnes acclamaient le pouce s'arrêtèrent, perdues.
Après une seconde de silence confus, le stade éclata de rire.
« Mesdames, Messieurs. Je voudrais vous présenter cette bête malade au centre du stade. » lança Helix d'une voix puissante.
« Savez-vous comment on appelle cette monstruosité ? »
Des murmures excités balayèrent la foule.
Morte. »
Les rires retentirent dans le stade et remplirent les ondes sonores d'Alzeria.
Bien que les milliers de personnes à l'extérieur ne puissent pas voir à l'intérieur, elles pouvaient ressentir l'émotion et commencèrent à acclamer à leur tour.
Helix décrivit à nouveau un cercle face à la foule avec un sourire effronté.
« Exactement. Cette bête malade avait une demi-douzaine de titres et quelques statistiques. » annonça-t-il.
« Cependant, elle est morte, et la Légendaire Générale d'Hiver Tyrene survit ! »
Helix rugit et décrivit un cercle dans le stade, déclenchant des vagues d'applaudissements après vagues d'applaudissements.
« Les légendes ne meurent pas ! Aujourd'hui marque le début de la vie de la Générale Tyrene ! »
Les acclamations montèrent rapidement à un paroxysme dans l'arène.
« On parlera d'elle pendant des siècles, on étudiera ses actes dans les cours, et elle sera inscrite dans les annales de l'histoire ! » hurla Helix.
« Nous sommes ici pour accueillir la Grande Maîtresse, Générale d'Hiver Dame Tyrene Masney, dans la prochaine étape de son voyage immortel ! »
Des rugissements assourdissants et des cris de bataille jaillirent des soldats dans l'arène.
« Exactement ! Aujourd'hui marque une nouvelle ère où les enfants ont un héros à admirer ! » poursuivit Helix.
Une ère où les soldats et les généraux se tournent vers cette légende pour s'en inspirer et portent le flambeau afin de poursuivre son héritage.
Des applaudissements frénétiques saluaient chacun de ses mots.
Il décrivit un cercle dans le stade pour s'assurer que chacun se sentît remarqué.
« C'est notre devoir de combler les trous laissés par la Générale Tyrene. » continua Helix.
« Pour commencer cette étape, je vous ai apporté le pouce gauche de la main qui a pris la vie de la Générale Tyrene et l'a rendue immortelle. »
L'atmosphère dans l'arène s'assombrit soudainement.
Ce qui était autrefois un lieu festif devenait désormais un espace clos avec une pression multipliée.
Respirer devint difficile.
Ils contemplaient la main qui avait tué Tyrene, et la personne qui la présentait avec nonchalance était son apprenti méconnu.
Tout le monde fixa Helix avec des émotions mitigées.
Ce n'est qu'alors qu'ils comprirent vraiment la gravité de la mort de Tyrene et que la personne devant eux était bel et bien là.
Ils ignoraient l'histoire, et maintenant ils l'affrontaient frontalement.
Bien qu'il fût charismatique, il n'avait pas de parcours auprès de l'armée alzerienne.
Il n'avait pas de médailles.
De distinctions.
De prestige.
Surtout, il lui manquait quelque chose d'important : la confiance.
Tout ce qu'Hélix possédait était neuf ; il était un arriviste disposant de richesses et de soutiens.
Au-delà de cela, personne ne savait qui il était, quel était son passé ou quelle était sa situation.
Tout ce qu'il avait accompli digne d'intérêt se situait à Kozen, et ses réalisations en Alzeria variaient de la représentation du danger terrien à la trahison.
En conséquence, Helix devait inverser la vapeur.
C'était le moment décisif qui ferait ou détruirait sa réputation.
Il décrivit un cercle dans la zone pour un effet dramatique maximal.
Ensuite, ses manières changèrent.
Helix toisa le public avec une expression glaciale.
Il ne flancha pas et rencontra leurs regards avec un regard farouche.
L'adolescent ne reculait devant rien. Il était déterminé à affronter la vérité de plein fouet, quelles qu'en soient les conséquences.
Il se prépara donc à dire la vérité et parla avec une passion farouche qui fit vibrer le stade.