« Comment… » demanda le général Lackbolt, choqué, en regardant les objets lâchés par Helix.
« Ce n'est pas important. » répondit Helix d'un air grave.
« J'ai un Cercle de Souvenir de la Grande Maîtresse Générale de l'Hiver, Dame Tyrene Masney, qui corrobore mes dires.
De plus, voici son sceau d'autorité officiel utilisé dans ce genre de situations.
Il cite mon nom comme la personne dirigeant l'opération et explique la source. »
Plus précisément, le [mensonge] officiel sur l'endroit où elle a obtenu les renseignements.
« Un ensemble identique est envoyé à Alzeria par messager. » continua Helix.
Le général Lackbolt fixa les objets, les yeux écarquillés.
Il ne pouvait pas croire qu'Helix ait pu obtenir une telle autorité.
« Voici une lettre du Grand Maître Maître des Cercles Tilo Salazar qui porte le sceau d'approbation de Linus Sarroc, de la Médecin-Chef Elsa Taylor, et de trois experts envoyés à Kozen avec moi. » continua Helix.
Il ne s'arrêta pas là.
« Comme vous le savez, ceci est un sceau d'invité d'honneur d'un Duc de Kozen.
Il vient du Duc de Lexion.
Aux côtés de cette récompense honorifique de la Guilde des Cercles Magiques de Lexion, vous devriez pouvoir confirmer notre réputation. » ajouta Helix avec un léger sourire.
Helix pleurerait si on lui demandait [pourquoi] il était invité d'honneur du Duc de Lexion.
Expliquer ce qu'est un bain à remous et comment il en a vendu un au Duc pour améliorer sa vie sexuelle de harem n'était pas quelque chose qu'il voulait faire.
Le général Lackbolt restait bouche bée, regardant le nombre de sceaux officiels qu'il possédait.
« Et… celui-ci ? » demanda-t-il dans un brouillard.
Helix lui offrit un sourire mystérieux.
« Ceci est la Médaille Royale d'Honneur de la Capitale d'Alzeria.
Je les ai aidés à traverser une mauvaise passe il y a trois mois, et ils ont envoyé les experts et les ressources avec mon groupe en remerciement.
Je ne vous le donne pas. Cependant, je vous montre que ma réputation à Alzeria a un certain poids par elle-même. »
Le général Lackbolt fixa Helix, les yeux tremblants.
« Enfin, venez avec moi un instant. » demanda Helix avec un sourire perfide.
Le général le suivit hors de la tente, hagard.
Son esprit ne traitait même plus correctement l'information.
Helix toucha son cou une fois dehors, et le majeur du Marcheur-Tige apparut de nulle part.
Il était plus exact de dire que le doigt du Colosse se matérialisa [dans les airs] et flotta.
« Q-Qu'est-ce que… » haleta le général Lackbolt, choqué.
Helix saisit le doigt par le bout, le tira jusqu'à le rendre vertical, et le fit pivoter.
Il ne faisait pas de l'exhibition—
« Ce… cercle magique… a fait ça ? » demanda le général, les yeux écarquillés.
« C'est exact. » répondit Helix avec un sourire mystérieux.
« Pour l'instant, les os sont dans votre stockage d'objets parce que vous ne pouvez pas les transporter.
Cependant, je peux les rendre légers comme une plume pour qu'un émissaire puisse annoncer votre succès et le prouver.
Une fois cela fait, cela simplifiera le processus—si vous acceptez. »
« J-Je… » bredouilla le général Lackbolt.
« Je ferai de même avec la peau que vous avez obtenue et j'enverrai un messager à Samma pour commander l'armure.
Elle me détestera, mais dès que l'un de ces doigts se vendra sur le marché, elle sera tellement chargée d'or qu'elle ne pourra pas refuser. » ricana Helix.
« Vous aurez le travail d'armure gratuitement, des cercles magiques pour transporter vos peaux sans délai, et une immense richesse puisque vous pourrez vendre ce doigt de Marcheur-Tige.
C'est ce que je vous [offre] pour votre soutien. »
« A-Attendez… » tenta d'intervenir l'homme.
Il ne voulait pas de paiement, compte tenu de ce qu'Helix et son équipe avaient fait pour eux.
De plus, Tyrene avait payé le prix ultime pour son aide, et lui et Marie avaient failli mourir.
« Une dernière chose… » ricana Helix avec une lueur de folie dans les yeux.
« Ce sont ce qu'on appelle des [Cercles de Bain à Remous].
Un sceau de couche transfère les cercles de ces autocollants vers une surface.
Quand vous les placez autour de la baignoire, ils projettent des jets d'eau chaude tout autour de votre corps.
C'est relaxant, et les femmes les [adorent].
Si vous les mettez dans une grande baignoire avec de la place pour beaucoup de gens, les femmes viendront rien que pour en profiter. » ajouta Helix avec un sourire joueur.
Le général Lackbolt salivait à la vue des cercles.
« Si vous acceptez les demandes, vous aurez tout ça.
Je suis prêt à annoncer l'armure gratuite comme butin de guerre pour les troupes afin que vous n'ayez pas l'impression de ne pas rembourser une dette.
Cependant, si vous parvenez à vous présenter, vous remboursez une dette. »
Le sourire d'Helix disparut, et il adressa au général Lackbolt une expression sérieuse.
« Général Lackbolt. Nous savons tous les deux qu'on ne peut pas mettre de prix sur une vie humaine. » affirma-t-il.
Les yeux du général tremblèrent.
Il traversait des montagnes russes de choc, de confusion, de conflit, de cupidité, et maintenant de chagrin.
« Même si je vous donne un palais et un harem de belles femmes maintenant, votre aide dans 33 jours remboursera intégralement la dette que vous portez sur votre visage. » raisonna Helix.
« Tout ce que je demande, c'est que vous mettiez tout votre poids derrière moi et que vous tentiez de le faire.
Nous envoyons les renseignements à Alzeria et Kozen, donc votre participation se limite à l'influence et au soutien militaire futur. »
Le général Lackbolt sortit de sa torpeur.
« Allez-vous accepter ma demande personnelle absurde ? »
L'homme s'essuya le visage de la main et frotta sa paupière avec son pouce.
Après seulement trois secondes de silence, il releva la tête et offrit à Helix un sourire pathétique.
« Fallait-il que vous me donniez quatre fois ce dont j'avais besoin pour cet argument ? » ricana-t-il avec un sourire auto-dérisoire.
Les yeux d'Helix s'écarquillèrent.
« Votre diplomatie… » répondit le général Lackbolt dans un brouillard.
« Est… putain de merdique, Helix ! »
L'homme éclata de rire.
« J'ai… enfin… trouvé quelque chose… hahaha… dans quoi ton putain de cul… est nul ! » cria-t-il entre deux respirations saccadées.
Les yeux d'Helix tremblèrent de confusion.
Il ne comprenait pas comment il aurait pu rendre le pot plus avantageux pour l'homme.
« Était… haha…-ce pas assez ? » demanda Helix dans un brouillard.
« Pas… assez… demande-t-il… » ricana le général Lackbolt entre deux souffles.
Il regarda Helix avec de la folie tourbillonnant dans les yeux.
« Gamin ! Tu as tout fait de travers.
Tu es censé dire : voici un sceau et une explication d'un général légendaire. » affirma le général Lackbolt.
« Puis je dis… que c'est dur à avaler… »
Il éclata de rire à nouveau.
Helix était toujours confus au-delà de l'entendement.
« Ensuite.. tu dis… hahaha… ah oui ?
Et ces sceaux-là ?
Je dis, hmmm. Ça suffit, mais… haha… ce sera dur de convaincre le Roi… dans le délai imparti. Ouf. »
Le général Lackbolt essuya de légères larmes de ses yeux.
Helix commençait à comprendre ce qui se passait.
Il attendit patiemment que son roasting se termine.
« Le plus… Le plus important… hahaha ! » cria le général Lackbolt dans l'agonie.
Il avait si mal aux côtes qu'il peinait à rester debout.
« Le plus important, c'est que tu es… hah… en matière d'argent… n'importe quoi… hahaha… tu ne peux pas faire en sorte que ça sonne comme un putain de pot-de-vin ! »
L'homme s'agenouilla, exaspéré.
« Tu es… haha… tu es censé dire, Général Lackbolt… monsieur… hahahaha ! »
Helix adressa à l'homme une expression peu enthousiaste à la fin.
« Général Lackbolt, je peux rééquiper vos troupes, donc ça ne coûte pas d'argent… haha… pour… haha… le Trésor de Kozen… »
Les yeux d'Helix s'écarquillèrent, et il comprit ce que le général Lackbolt disait était précieux.
Critique, même.
« Je… peux faire en sorte que votre butin de guerre et vos fournitures bougent vite… ouf.
Vous pouvez minimiser… vos coûts de ressources et obtenir quand même la bienveillance d'Alzeria. »
Helix ricana en voyant l'expression sincère de l'homme.
Il pouvait dire que le général Lackbolt essayait de l'aider pour l'avenir.
« Merci, Général Lackbolt… monsieur… haha… » rit Helix.
« Pour le conseil. C'est vraiment utile, et j'apprécie. »
Le général rit en entendant « monsieur », se calma, et se releva.
« Je… ne me souviens pas de cette conversation. Et vous ? » demanda Helix avec un sourire rusé.
Le général Lackbolt souffla et lui offrit un sourire ironique.
« Hah. J'appellerai cette dette en premier. » ricana-t-il amèrement.
« Mais, oui. Je ne peux pas garantir que vous obtiendrez des renforts.
Cependant, je mettrai tout mon poids derrière cette opération. » confirma le général Lackbolt avec une expression honnête.
« Avec ce que vous m'avez donné, ça multiplie vos chances par dix.
Ça ne fait pas de mal que je sois techniquement un héros légendaire avec des os pour le prouver ! » rit-il.
Le général Lackbolt tendit la main.
« J'accepte votre demande. »
Helix sourit et serra la main de l'homme.
L'homme rude soupira après qu'ils eurent terminé la poignée de main.
« Mais avec ce niveau de stress imminent, tu ferais mieux de donner ce putain de [bain à remous]. » souffla-t-il.
« Au moins, tu comprends la valeur des pots-de-vin. »
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Pierres de pouvoir et erreurs grammaticales = plus de contenu. :)
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