L'homme paraissait avoir la quarantaine, vêtu d'un costume démodé, l'expression grave et minutieuse. À ses côtés se tenait une femme, plus petite d'une tête, au visage ovale, aux grands yeux et à la peau pâle. Elle dégageait une impression de fragilité et de dépendance, pourtant, son sourire semblait étrangement figé.
La photo avait l'air d'avoir été trempée dans l'eau ; l'arrière-plan était flou, indistinct. D'après les contours vagues qui subsistaient, un grand immeuble se dressait derrière le couple.
Le faisceau de la torche balaya la chambre, sans rien révéler d'anormal. Le plus bizarre, c'est que lors de la fouille précédente, ils n'avaient pas vu cette photo. De plus, ne trouva rien à proximité qui pût servir à accrocher le cadre.
Cette photo était apparue soudainement. Tenant le cadre, choisit sans hésiter de battre en retraite. Le groupe s'échappa de justesse de la maison hantée sans encombre. Avant de partir, prit soin d'emporter le carillon suspendu dans la chambre.
De retour à la voiture, Dou Jie et Xi Huijun haletaient, leur quasi-mort laissant encore leur cœur battre la chamade.
Adossé au véhicule, examina le cadre et, se remémorant le drame survenu dans la villa, supposa que le couple sur la photo étaient probablement ses anciens propriétaires — l'homme avait égorgé sa femme avant de se suicider.
Boss Sun vit le groupe de débouler en panique et fut encore plus convaincu que la villa était hantée. Effrayé, il voulut immédiatement démarrer.
« Qu'est-ce qui te presse ! » le gronda et l'appela pour qu'il identifie le couple sur la photo. Mais visiblement, Boss Sun ne les reconnaissait pas.
Voyant les mines de et des autres s'assombrir, Boss Sun craignit qu'ils ne l'abandonnent. Il se hâta d'expliquer qu'il avait déjà enquêté sur le propriétaire de la villa. Le couple mort à l'intérieur n'étaient pas les vrais propriétaires, seulement des locataires.
« Pourquoi ne l'as-tu pas dit plus tôt ? » Yu Kai fulminait contre Boss Sun pour avoir caché une info aussi cruciale et s'avança, prêt à le frapper.
« Non, non, non, ne vous méprenez pas ! Je... je viens de l'apprendre. Peu après votre entrée, j'ai reçu un appel. » Dépendant du groupe, Boss Sun n'osa pas résister et s'expliqua nerveusement, leur montrant son journal d'appels pour prouver ses dires.
écarta Yu Kai et fixa Boss Sun d'un regard glacial. « Continue. Qui est le propriétaire d'origine de la villa ? »
« Un vieux. Je ne sais pas exactement ce qu'il fait, mais... je sais où il habite », bredouilla Boss Sun.
« Conduisez-nous là-bas. »
« Maintenant ? » Boss Sun jeta un œil au ciel — il faisait déjà nuit noire.
Qu Hong ricana et enjoliva les événements dans la maison en les racontant à Boss Sun, le terrifiant au point de le rendre blême. Il saisit aussitôt son téléphone pour passer des appels, les doigts tremblants tandis qu'il composait.
Il faut dire que Boss Sun avait encore des relations. En quelques coups de fil, il régla l'affaire. Il inventa des identités pour le groupe de , les faisant passer pour des agents immobiliers capables d'aider à vendre la maison hantée.
Il promit aussi, quel que soit le résultat, de verser une indemnité au propriétaire d'origine. À l'entendre, l'autre accepta volontiers, et les deux parties convinrent de se retrouver dans une heure.
Mais juste au moment où tous s'apprêtaient à prendre la route, un problème surgit — Dou Jie, Xiao Qinya et d'autres s'opposèrent fermement à ce que Xi Huijun les accompagne. Ils ne voulaient même pas qu'elle monte dans la même voiture.
La raison était simple : Xi Huijun avait été la première à remarquer l'anomalie dans la maison hantée et avait entendu la Cloche Fantôme. Difficile de dire si le malheur ne la poursuivrait pas.
Dans le Monde des Cauchemars, l'instinct humain de fuir le danger n'avait plus besoin de se cacher. Mis à nu, chacun ne suivait plus que ses règles de survie les plus primitives.
La survie était le seul but, et pour l'atteindre, tous les moyens étaient justifiés.
À ce moment critique, s'avança. Il se proposa pour accompagner Xi Huijun. Ils n'iraient pas avec les autres mais retourneraient au bureau. se souvenait que le bureau possédait un téléphone rouge, et que les murs et le bureau portaient des notes avec des numéros. Il espérait que ces numéros pourraient le mettre en contact avec l'équipe du Capitaine Zhou.
« Y a-t-il quelqu'un pour revenir avec moi ? » tira Xi Huijun contre lui et la protégea derrière son dos tout en scrutant le groupe.
Ceux sur qui se posa le regard de détournèrent les yeux. Comme prévu, face au danger, toutes les promesses devenaient mensonges. Les scènes où le groupe s'était rassemblé autour de pour l'élire chef semblaient désormais un lointain souvenir.
« J'y retourne avec toi. » Une voix brisa l'impasse — Qu Hong s'avança. Son regard croisa brièvement celui de , puis se porta sur Xi Huijun, qui avait l'air coupable. Elle hocha la tête et la réconforta : « N'aie pas peur, on y va ensemble. »
Le teint de Xi Huijun s'améliora visiblement. Elle baissa la tête, silencieuse, sa joue gauche portant encore la marque d'une gifle — offerte par Qu Hong.
Avant de partir, demanda du papier et un stylo à Boss Sun. Après un instant de réflexion, il écrivit une ligne : « 6 personnes, Exorcisme du Mal, a laissé la note. »
En plus, il ajouta deux numéros de téléphone en dessous. L'un était un portable — celui de Boss Sun ; l'autre, le fixe du téléphone rouge dans leur bureau.
pouvait désormais être quasi certain que cette maison hantée était l'épicentre des événements paranormaux. Si l'équipe du Capitaine Zhou était entrée dans ce monde, tomber sur cette maison était inévitable.
« » était l'alias convenu avec le Capitaine Zhou. Voir ce nom signalerait à Zhou que c'était lui.
Une fois ces préparatifs terminés, le groupe monta en voiture et arriva bientôt à un carrefour proche. Le trio de descendit, laissant le cadre photo et le carillon au trio de Yu Kai.