Mais il ne parvint pas à comprendre le sens de la troisième phrase. Face au désespoir, aller vers le haut — que lui demandait-on de gravir ? S'agissait-il d'entrer dans ce petit temple devant lui qui semblait bizarre ? Mais s'il ne s'agissait que d'entrer, pourquoi ne pas dire, face au désespoir, entre ou avance ?
« Temple Fu Jue... » Nalan Shuo inspira profondément.
« Monsieur Nalan, qu'est-ce exactement que cet endroit ? » Debout devant le temple, Fang Zhou n'osait même pas respirer fort, sentant une forte émanation maléfique émaner de ce lieu.
« Ce n'est pas un temple ; Temple Fu Jue n'est qu'un nom. C'est un abri construit pour les Âmes Errantés et Fantômes Sauvages sans abri des environs. Vous pouvez le considérer comme... un Autel à Fantômes. » La voix de Nalan Shuo était très basse, comme s'il craignait de déranger quelque chose ici.
À peine les mots « Autel à Fantômes » prononcés, un vent glacé balaya soudain la cour, faisant frissonner Fang Zhou involontairement et regarder autour de lui avec panique.
Le visage de Nalan Shuo était également sombre. La présence du Temple Fu Jue ici impliquait que les environs n'étaient pas paisibles — remplis de Fantômes Morts Injustement, et potentiellement d'événements surnaturels inexplicables qui pourraient s'ajouter à leurs ennuis actuels.
Même si la Carapace de Tortue Divine réprimait le cercueil ancestral, ce n'était qu'une mesure temporaire. Si un accident venait perturber cet équilibre, les conséquences seraient inimaginables.
Gardant un œil sur la porte du temple, Nala Shuo renonça à l'idée d'entrer et fit demi-tour pour s'éloigner, rappelant à Fang Zhou : « Surveillez s'il y a un gros morceau de bois ou une échelle, éventuellement avec des talismans ou quelque chose de similaire attaché. Dites-le-moi si vous voyez quoi que ce soit. »
Tous deux se mirent à arpenter la cour. Nalan Shuo semblait calme, mais était en réalité frénétique. Plus ils traînaient, plus quelque chose d'inattendu pouvait survenir. Le gardien à l'extérieur, Lou Huixiang, n'était pas très capable, mais assez rusé.
Heureusement, en moins de deux minutes, ils trouvèrent une échelle en bois près d'un coin de mur, cachée sous une touffe d'herbes hautes d'un pied. S'ils ne s'en étaient pas approchés assez près, elle serait restée introuvable ; on aurait dit qu'elle n'avait pas été entretenue depuis au moins 10 ans.
Nalan Shuo souleva l'échelle, et Fang Zhou se hâta de l'aider. Ils brisèrent les vignes et herbes qui s'enroulaient autour et la traînèrent dehors.
Une fois dans une zone dégagée de la cour, Fang Zhou put voir que l'échelle était faite d'une sorte de bois noir de jais qui, étonnamment, n'avait ni pourri ni été mangé par les termites.
De plus, elle n'était pas faite d'une seule pièce ou de quelques pièces de bois assemblées ; c'était un assemblage discontinu, enveloppé de vieux talismans et orné çà et là de bandes de tissu rouge gravées de caractères étranges, ressemblant à une sorte de sorcellerie ancienne.
Ils déplacèrent d'abord l'échelle devant le petit temple, puis, sur l'instruction de Nalan Shuo, l'un souleva l'avant et l'autre l'arrière de l'échelle. Ils la positionnèrent verticalement face à la porte du temple, puis la firent glisser pour la placer derrière la porte de la cour, la retournant dans une position très bizarre ; l'extrémité étroite reposait sur le sol et l'extrémité large s'appuyait contre le bord supérieur de l'encadrement de la porte, barricadant efficacement la porte une fois renversée.
Cette étrange vision remplit Fang Zhou de points d'interrogation, mais il savait que Nalan Shuo ne perdrait pas son temps en actions inutiles.
« Cette échelle s'appelle Échelle Juefu, aussi connue sous le nom d'Échelle Juehu, faite à partir des cercueils fendus de sept personnes extrêmement malchanceuses. Le cercueil représente la frontière entre la vie et la mort, la dernière halte avant d'entrer dans le Monde Souterrain. Par conséquent, cette échelle, faite du bois de tels cercueils malchanceux, sert non seulement les humains, mais aussi les fantômes. »
Regardant l'échelle qui était manifestement inversée, lourde par le haut et maladroite, Nalan Shuo murmura : « Étroite en haut pour les humains, large en haut pour les fantômes. »
En entendant cela, Fang Zhou sentit un frisson lui glacer le cœur. Selon cette logique, avec l'échelle placée à l'envers ici, elle semblait attendre qu'un fantôme la grimpe.
Serait-ce... qu'il y avait un fantôme à proximité ? !
Mais bientôt, Fang Zhou comprit l'intention de Nalan Shuo. Bien que n'étant pas certain de la présence d'un fantôme, par précaution, il avait délibérément inversé l'échelle, bloquant le seul chemin de sortie de la cour. Ainsi, quand ils passeraient en voiture depuis la porte de la cour, si un fantôme surgissait du petit temple, il serait attiré par l'Échelle Juehu inversée, grimperait vers le haut et leur achèterait du temps pour s'enfuir.
Cependant, juste au moment où Fang Zhou poussait un soupir de soulagement, il réalisa soudain quelque chose de profond. La troisième phrase de la prophétie ne faisait pas référence au Temple Fu Jue, mais à cette Échelle Juehu même devant lui — elle lui disait de la grimper !
« Monsieur Nalan, cette échelle a l'air sinistre, et vous avez dit que les gens pouvaient l'utiliser. À quelle fin pourraient-ils l'utiliser ? »
« Pour éviter les fantômes. » Nalan Shuo parla succinctement. « Puisque le Temple Fu Jue est construit ici, cela suggère que cet endroit n'est pas paisible. Si des passants rencontrent un Esprit Maléfique, ils peuvent courir ici pour se réfugier. Cependant, ils doivent être rapides pour atteindre l'échelle, la dresser contre le temple, la grimper, puis la retirer pour sauver leur vie. »
Après avoir dit cela, Nalan Shuo sembla se rappeler quelque chose et soupira lentement. Fang Zhou perçut le sens implicite de ce soupir.
C'était le principe, sans doute, mais l'atteindre serait aussi difficile que d'atteindre le ciel puisqu'il faut être en vie pour courir au temple tout en étant poursuivi par un fantôme — une tâche quasi insurmontable.
L'état délabré du temple confirmait cela ; envahi par les herbes, l'échelle n'avait pas été bougée depuis des ans, presque fusionnée avec les vignes et les herbes.
« À quoi pensez-vous ? » Soudain, Nalan Shuo le regarda.
Pris au dépourvu alors qu'il méditait sur la prophétie, Fang Zhou faillit dévoiler l'existence du Shui qui lui avait laissé un mot, mais se souvenant de la dernière ligne de la prophétie — hostile à la charité — il avala ses mots.