Chang Chuchu traînait son corps épuisé d'un bout à l'autre de la pièce, ce qui finit par agacer : « Tu ne peux pas t'arrêter ? Tu ne peux pas faire silence ? »
« Je réfléchis à une solution. Monsieur Nalan et les autres sont déjà partis, et ensuite, ce devrait être notre tour. » La poitrine de Chang Chuchu se soulevait violemment, elle parlait par saccades, visiblement à bout de forces, le visage d'une pâleur mortelle.
« Ferme ta gueule de corbeau ! » Le sourcil de se fronce sèchement en entendant « partis ». Cette femme a vraiment l'air d'un cadavre ambulant, totalement dépourvue de tact.
Jiang Qingluan se lève alors. Chang Chuchu, terrifiée par cette femme déraisonnable et violente, recule instinctivement et s'écrie, apeurée : « Qu'est-ce que tu vas faire ? »
« Assieds-toi, tais-toi », dit froidement Jiang Qingluan.
Chang Chuchu s'assoit à contrecœur. Dire qu'on avait l'impression que chaque jour durait une éternité n'était pas une exagération. Leur unique bouée de sauvetage, le Prince Qi, semblait avoir été neutralisé par les gens du Manoir du Comte. À cet instant, ils étaient comme du poisson sur une planche à découper, à la merci des gens du Manoir du Comte quand ceux-ci décideraient de les tuer.
« Nous ne pouvons plus compter sur les autres, nous devons nous sauver nous-mêmes », résolut .
« Comment pouvons-nous nous sauver alors qu'on ne peut même pas sortir ? On va nous tuer et nous fourrer dans ces statues, pour souffrir des tourments, sans jamais pouvoir transcender ! » Chang Chuchu râla, hurlant son désespoir, la simple idée suffisait à briser le moral.
D'un « clac », Jiang Qingluan fit un pas en avant, gifla Chang Chuchu qui sanglotait, la renversa au sol, puis l'attrapa par le col, la releva et la fixa de ses yeux meurtriers : « Qu'est-ce que tu cherches à faire ? Tu cries fort parce que tu veux mourir plus vite ?
— Si tu veux mourir, j'exaucerai ton vœu, mais n'embarque pas les autres. Va crever dehors ! » D'une poussée, Jiang Qingluan rejeta Chang Chuchu au sol.
À ce moment, remarqua quelque chose d'anormal chez Chang Chuchu ; ce n'était pas une débutante, elle n'aurait pas dû être aussi fragile. Son état actuel était même pire que celui de Fang Zhou, le novice. Il s'avança pour barrer la route à Jiang Qingluan, fit un geste de la main et renvoya Chang Chuchu dans la chambre intérieure.
« Pourquoi m'arrêtes-tu ? » Jiang Qingluan secoua la main de . Elle aussi était gagnée par la colère, ou plutôt par une intention meurtrière ; garder Chang Chuchu, cette bombe à retardement émotionnelle, les mènerait tous à la perte, tôt ou tard.
versa une tasse d'eau pour Jiang Qingluan, la réconforta et la fit asseoir. Tous deux s'assirent côte à côte à la table du hall, le dos tourné vers Chang Chuchu dans la chambre intérieure : « N'as-tu rien remarqué d'étrange chez elle ? » murmura , juste assez fort pour eux deux.
À cette remarque, Jiang Qingluan leva les sourcils. lui fit signe des yeux de ne pas bouger. Il sortit alors discrètement une petite poche de tissu de son sein, l'ouvrit : elle contenait des fragments de miroir de cuivre.
Il posa tranquillement le miroir de cuivre entre eux, le pointa à travers l'interstice vers la chambre derrière. Après plusieurs ajustements, le reflet du miroir montra le profil de Chang Chuchu.
Chang Chuchu était assise sur le lit, la tête baissée, l'air abattu. Mais ce qui attira vraiment l'attention de et Jiang Qingluan dans le miroir, c'était une anomalie : il y avait une discordance entre le visage et le corps de Chang Chuchu.
Après avoir observé un moment, ils identifièrent le problème. Le corps de Chang Chuchu dans le miroir apparaissait net et lumineux, mais la moitié de son visage était quelque peu floue, teintée d'une nuance grise et sombre, comme recouverte d'un filtre vieilli.
Rangeant discrètement le miroir de cuivre, trempa son doigt dans le bol d'eau, écrivit « Fantôme » sur la table et traça un point d'interrogation derrière.
Mais rapidement, Jiang Qingluan l'imita, utilisa son doigt mouillé pour effacer « Fantôme » et écrivit « la mourante » derrière.
Chang Chuchu, qu'ils avaient sortie du jardin abandonné parce qu'elle était infectée par le Poison de Cadavre et n'avait pas utilisé d'Encens Prolonge-Vie pour survivre, avait été jugée par Nalan Shuo comme peu susceptible de survivre à la mission.
« Qu'est-ce que vous... qu'est-ce que vous faites tous les deux à gesticuler comme ça ? » Du point de vue de Chang Chuchu, et Jiang Qingluan semblaient anormalement proches.
« Quand tu auras fini de pleurer, viens par ici. Mademoiselle Jiang Qingluan a proposé un plan, discutons-en ensemble. » Se retournant, regarda calmement vers la chambre à l'arrière.
Chang Chuchu s'approcha, encore dubitative, mais dès que se tourna pour masquer la table, Jiang Qingluan effaça discrètement l'écriture d'un revers de paume et cacha aussi les fragments de miroir de cuivre.
« Quels plans avez-vous ? » Chang Chuchu s'assit à côté de la table, psychologiquement intimidée par Jiang Qingluan, elle choisit donc de s'asseoir à côté de .
« Tu avais raison sur un point tout à l'heure ; rester ici, c'est attendre la mort. Que le Directeur Nalan et son équipe réussissent ou non, nous mourrons. Nous connaissons trop de secrets du Manoir du Comte ; ils ne nous laisseront pas partir, alors nous devons nous sauver nous-mêmes », dit calmement . « La méthode de Mademoiselle Jiang Qingluan est de semer le chaos dans le manoir, et nous profiterons de cette chance pour nous échapper. »
« S'échapper ? » Chang Chuchu ne croyait manifestement pas qu'ils puissent y parvenir, mais comme Jiang Qingluan était là, elle n'osa pas le montrer trop ouvertement.
« Oui, s'échapper », acquiesça . « Mais pas fuir aveuglément — ce serait stupide et ça ne marcherait pas. Nous devons exploiter une force, la force des Fantômes pour nous échapper. »
À ce stade, l'esprit de Chang Chuchu était déjà embrumé, et après avoir été embrouillée par , sa tête devint encore plus confuse, lui battant douloureusement la tempe : « Désolée, je ne comprends pas trop, pourriez-vous... pourriez-vous préciser ? »
Chang Chuchu serra les poings, se cognant la tête à plusieurs reprises avec force, son expression faciale horriblement déformée — sans savoir à quel point cette scène paraissait bizarre aux yeux de et Jiang Qingluan.
Mais tous deux, d'un commun accord tacite, ne manifestèrent aucun rejet envers Chang Chuchu, sachant que la stabiliser était la tâche la plus urgente. Si Chang Chuchu réalisait qu'elle allait mourir et ne pourrait jamais partir vivante, on ne savait pas ce qu'elle pourrait faire dans son état dérangé.