Nalan Shuo, , Fang Zhou et Lou Huixiang, parmi les quatre hommes trois furent choisis pour partir ensemble, Nalan Shuo s'avançant le premier, indiquant qu'il mènerait l'équipe.
« Je vous accompagnerai », dit immédiatement Fang Zhou. Depuis qu'il avait posé les yeux sur ce cercueil, il repensait à l'injonction du Grand Mage : « Suis le cercueil dès qu'il apparaît », cela pourrait être la véritable voie de survie.
Lou Huixiang et voulaient tous deux y aller également, mais contre toute attente, Nalan Shuo choisit Lou Huixiang. À cette vue, Lou Huixiang afficha une expression étrange, avec le sentiment d'être tombé dans un piège. Pourtant, en présence du Maître du Manoir, il n'osa pas se dédire.
« Bien, partez immédiatement. Le voyage devrait durer environ un jour et une nuit. Demain à cette heure, vous devriez pouvoir atteindre la ville de Lingzhou. Souvenez-vous, avant d'enterrer l'ancêtre, ouvrez le cercueil et rapportez-moi le Sceau de la Tortue Divine », promit le Maître du Manoir d'un ton affecté, « je préparerai un banquet pour vous au manoir, car vous êtes tous des sujets loyaux de la Nouvelle Dynastie. »
Au bruit « clip-clop » des sabots, un cheval luisant fut amené et attelé au carrosse, tandis qu'on remettait un morceau de soie sur lequel était dessiné un plan très détaillé, indiquant la ville de Lingzhou comme destination.
Partit avec le trio de Nalan Shuo un autre groupe d'une douzaine de personnes, mené par un individu masqué qui prit place dans un autre carrosse suivant derrière. Les autres étaient à cheval, chacun une épée à la taille, et plusieurs portaient également des arbalètes.
Prétendument pour la protection, en réalité pour la surveillance : si le trio de Nalan Shuo faisait un mouvement inattendu en route, ils devaient être abattus sur-le-champ.
Après le départ du trio de Nalan Shuo, , Jiang Qingluan et Chang Chuchu furent également escortés de retour dans leur petite résidence, désormais semblable à des otages.
Une fois tout le monde parti, la porte hermétiquement close d'une pièce voisine s'ouvrit de l'intérieur, et une silhouette en sortit, s'approchant du Maître du Manoir, drapé dans une robe impériale.
« Votre Majesté », une voix de jeune homme, lasse. La personne était enveloppée dans une robe grise, assez mystérieuse, « j'ai drogué le Prince Qi, qui a été capturé, et je l'ai fourré dans le cercueil avec l'ancêtre. Une fois le cercueil ouvert, la répression du Sceau de la Tortue Divine disparaîtra. L'ancêtre déchaîné tuera tous les gardes du transport et dévorera le Prince Qi. Nourri par le sang royal du Prince Qi, l'ancêtre deviendra encore plus formidable, s'élancera vers le camp de Lingzhou, massacrera la garnison de Lingzhou et les civils, puis mènera une armée de Fantômes Chang vers le nord, détruisant villes et villages sur son passage, droit vers la Capitale Royale pour tuer l'Empereur déchu. »
« Vous avez peiné, monsieur. J'ai entendu dire que, par respect pour votre maître, vous vous êtes coupé la main. Est-ce vrai ? » demanda le Maître du Manoir.
« C'est vrai. Pour aider Votre Majesté à accomplir de grandes choses, toute mon école a été détruite, et j'en ai honte. À l'origine, je voulais mourir pour mon maître, mais comme je suis le seul survivant, chargé de la responsabilité de perpétuer notre secte, je n'ai pas osé mourir en vain. J'ai dû couper une main pour racheter ma vie, pour pleurer mon maître et les autres frères aînés. J'espère que Votre Majesté ne m'en tiendra pas rigueur », expliqua l'homme efféminé au Maître du Manoir.
D'un léger hochement de tête, le Maître du Manoir vêtu de la robe impériale ne montra aucune intention de le blâmer, mais sourit : « Peu importe, pleurer son maître est un sentiment commun. Vous m'avez aidé à accomplir de grandes choses, et maintenant que la grandeur est à portée de main, c'est aussi le moment des récompenses et de la reconnaissance. J'ai aussi un cadeau important pour vous, monsieur. »
« Votre Majesté, ceci... »
Avant que l'homme efféminé ne puisse hésiter, le Maître du Manoir saisit la main droite restante de l'homme, marcha sur le côté avec quelques serviteurs en tow, et tous deux arrivèrent dans la cour arrière où six cercueils étaient placés, chacun fabriqué dans un bois excellent.
« Monsieur, j'ai ordonné qu'on collecte avec diligence les restes de votre maître et de vos cinq frères aînés. Bientôt, je commanderai qu'on trouve un terrain de Shui propice pour les enterrer. Bien que votre maître et vos frères aînés aient refusé de se soumettre à moi, en reconnaissance de votre grâce, je suis prêt à le faire. »
« Votre Majesté... »
L'homme efféminé s'agenouilla avec un « thud », les larmes coulant sur son visage : « La grâce de Votre Majesté est sans bornes, je briserais volontiers mon corps en pièces et mourrais mille morts ! »
« Relevez-vous vite. Je n'ai pas encore présenté mon grand cadeau. Si vous agissez ainsi, comment puis-je commencer à parler ? » Le Maître du Manoir le releva des deux mains.
« Apportez immédiatement le grand cadeau que j'ai préparé pour le monsieur ! » Le Maître du Manoir se tourna et ordonna aux quelques serviteurs derrière lui.
Quelques instants plus tard, sous le regard stupéfait de l'homme efféminé, un cercueil laqué noir, plus précieux que les six devant lui réunis, fut apporté par huit maîtres martiaux. Il fut placé devant l'homme efféminé, la tête du cercueil face à lui.
« Maître, nous avons pensé à votre nostalgie pour votre défunt maître, et nous avons spécialement acquis pour vous un cercueil trésor pour être enterré avec lui », dit le Maître du Manoir en reculant lentement. Plusieurs gardes féroces s'avancèrent, protégeant le Maître du Manoir derrière eux, dégainant leurs épées et les pointant vers l'homme efféminé.
À cet instant, comment l'homme efféminé n'aurait-il pas compris que l'autre partie prévoyait de le tuer après l'avoir exploité ? Ses yeux devinrent injectés de sang, et il trembla de manière incontrôlable : « Vous... vous bête... »
« Comment osez-vous ! » aboya un garde sévèrement : « La grâce divine de Sa Majesté vous permet de retrouver votre maître, et vous ne vous agenouillez pas pour remercier ! »
« Brûler les ponts après les avoir traversés, mépriser la bienveillance, tu ne finiras pas bien ! » Sachant qu'il ne pouvait échapper à la mort aujourd'hui, l'homme efféminé maudit violemment.
Mais la seconde d'après, il ne put plus maudire, car il avait reçu un violent coup dans la poitrine. L'estoc le transperça, la lame ressortant dans son dos, le sang giclant, il vomit le sang à grands jets. Le garde retira l'épée, puis donna un violent coup de pied dans la poitrine de l'homme efféminé. Juste au moment où il s'apprêtait à porter un autre coup pour l'achever complètement, il fut arrêté par le Maître du Manoir.
« Attendez, ne le tuez pas. Cet homme a trahi sa secte pour de l'argent et est une canaille méprisable. Enfermez-le dans le cercueil et enterrez-le vivant avec les autres », dit le Maître du Manoir, regardant l'homme efféminé gisant au sol avec dédain dans les yeux.
Immédiatement, l'homme efféminé, son corps ressemblant maintenant à une calebasse sanglante, fut traîné par plusieurs hommes vers un cercueil nouvellement apporté. Ils soulevèrent le couvercle du cercueil et le jetèrent dedans.
L'homme efféminé cracha de l'écume de sang et, bien qu'incapable de parler, continua à se débattre désespérément. S'accrochant au rebord du cercueil avec sa main droite restante, il tenta de grimper hors, mais les gens dehors n'y prêtèrent aucune attention et refermèrent directement le couvercle, lui brisant les doigts.
Au milieu des cris et luttes agonisants, le couvercle du cercueil fut scellé complètement. Le Maître du Manoir agita la main et le cercueil contenant l'homme efféminé fut emporté le long du chemin par lequel ils étaient venus.
« Votre Majesté, Maître Xie du Temple Qingyun est encore au manoir. Que devons-nous faire de lui... » un serviteur s'avança et demanda discrètement.
« Tuez-le. Il a identifié le Sceau de la Tortue Divine pour Nous. Il ne doit pas être épargné », le Maître du Manoir parla d'une voix basse et résolue, une trace de cruauté claire, « Envoyez immédiatement une autre équipe au Temple Qingyun, exterminer tous ses une douzaine de disciples, mettez le feu, et brûlez le temple pour Nous. »
« Comme commandé ! » le serviteur partit exécuter l'ordre.
Le Maître du Manoir se tenait les mains jointes dans le dos. Si l'on ignorait l'apparence fantomatique sous ce masque, il possédait vraiment une certaine majesté impériale. Il était le futur Empereur, le Saint Empereur révéré par tous les peuples, et ne devait — ne pouvait avoir aucune tache. Ceux qui connaissaient ses secrets devaient être éliminés.
Cela dit, cet homme efféminé avait réellement rendu un grand service. À l'origine, il était troublé par la façon d'expédier correctement l'Ancêtre hors du manoir. Qui aurait cru que dès qu'il aurait eu sommeil, un oreiller lui serait tendu ? Cet homme s'est livré lui-même, non seulement résolvant le problème épineux des Maîtres Shui pour lui, mais apportant aussi la nouvelle de la Carapace de la Tortue Divine. Cet artefact était un trésor de la lignée Shui, précisément ce qui était nécessaire pour réprimer le Qi Maléfique de l'Ancêtre et lui permettre de quitter le Manoir du Marquis, et de partir de Fufu Shouzhuang.
Et, après avoir été identifié par Maître Xie du Temple Qingyun, il fut confirmé que cet objet était bien un véritable trésor de la lignée Shui, pas un faux.
« Hé hé hé — » Le Maître du Manoir, les mains jointes dans le dos, ne put s'empêcher de rejeter la tête en arrière en riant, émettant un cracra rasant ressemblant à celui d'un Hibou Grand-Duc.
Ses plans progressaient régulièrement. Maintenant, il n'attendait plus que la nouvelle de l'Ancêtre faisant rage dans la ville de Lingzhou. Une fois cela arrivé, son plan pour proclamer la royauté serait complet. Lorsque la nouvelle de la mort de l'Empereur actuel se répandra, il lèvera lui-même la bannière, menant les troupes du Prince Qi, qui avaient déjà été achetées, suivant la traînée de carnage laissée par l'Ancêtre pour marcher sur la Capitale Royale. Une fois qu'il aura percé, il sera le roi au-dessus de tous les autres, adoré par ses sujets, avec les nations venant à la cour — quel spectacle glorieux ce serait !
À ce moment-là, il tuerait les trois invités restants logés dans son manoir, fourrant leurs restes dans la dernière statue de temple pour compléter l'anneau final du rituel, détruisant les neuf temples, brisant les offrandes d'encens, et éteignant le Qi Maléfique de l'Ancêtre.
Il proclamerait alors que c'était sa destinée divine qui avait prévalu, avec son corps de vrai dragon réprimant l'Esprit Maléfique catastrophique. Alors, pourquoi les sujets du monde ne s'engageraient-ils pas corps et âme à lui prêter allégeance ?
Un grand plan pour un siècle, maintenant à portée de vue !