Ce n'est plus sage de feindre l'inconscience à présent ; l'ennemi entend faire un exemple en le tuant, et il est certain d'être cet exemple.
Mais s'il ne s'évanouissait pas, il allait devoir dire quelque chose, ce qui se résumait à deux options : soit nier en bloc et clamer son ignorance, soit révéler la conspiration du Manoir du Comte, en rejetant toute la faute sur les gens de là-bas et sur le Shui qui a trahi sa secte.
Cependant, avant cela, il avait un problème urgent à régler : savoir si ce soi-disant Prince Qi était authentique.
En repensant aux instants qui ont précédé l'incident, le Manoir du Comte était d'un silence total, il n'avait entendu aucun bruit de chaos. D'après ce que connaissait de ces gens du Manoir du Comte, une fois la conspiration dévoilée, ces types ne se rendraient jamais sans combattre ; une bataille acharnée serait inévitableeur.
Compte tenu du crime capital de rébellion commis à l'aide de Techniques Maléfiques, se faire prendre signifiait une mort certaine. À sa place, il préférerait se battre jusqu'au bout ; il n'avait aucun sens que tant de gens soient capturés vivants.
En regardant ces gens forcés à genoux au sol, les mains liées dans le dos, les trouvait trop calmes, ne suppliant pas, ne poussant même pas un cri. Cela aurait pu se comprendre pour un ou deux individus d'une telle trempe, mais il était déraisonnable que toute la famille fasse preuve d'un tel courage.
Avec un mal de tête causé par le coup de couteau de cuisine, était voûté dans une position très inconfortable, mais cela lui permettait aussi de voir le bas du corps des gens capturés par le Manoir du Comte. Il cherchait d'éventuelles failles.
Bientôt, son regard fut attiré par les chaussures visibles sous la longue robe de quelqu'un. Les chaussures de cet individu étaient nettement grandes, ce que suspectait dû à la pratique du Manoir du Comte consistant à maintenir la soi-dignée lignée royale par un endogamie stricte au fil des siècles, menant à des formes bizarres et instables ; d'où la nécessité de chaussures plus épaisses et plus stables.
Cependant, il remarqua alors que les chaussures aux pieds de plusieurs cadavres au premier rang étaient des bottes normales.
comprit immédiatement que ces morts n'appartenaient pas à la lignée du Manoir du Comte, mais étaient des imposteurs. En effet, quelque chose clochait — c'était une ruse de tromperie !
Sans aucun doute, le Manoir du Comte avait orchestré cette tromperie comme un test pour eux !
Une fois tout cela compris, sut ce qu'il devait faire ensuite. En matière de jeu d'acteur, il avait du talent. Même avec une lame pressée contre sa gorge, ne changea pas de version, insistant sur son ignorance. Face à l'interrogatoire des « soldats personnels du Roi Qi », il nia tout ce qui était préjudiciable au Manoir du Comte, adoptant une attitude de partage d'une noble cause avec son seigneur.
« Votre Majesté, j'ai tout dit. Si vous ne me croyez pas, coupez-moi la tête ! » se redressa, l'expression pleine de droiture.
« Clap. »
« Clap. »
« Clap. »
Derrière le paravent, le Prince Qi applaudit lentement des mains. La seconde d'après, il sortit de derrière le paravent avec l'aide de ses subordonnés, portant non pas des vêtements de Roi Vassal mais une vive Robe du Dragon jaune. C'était ni plus ni moins que le Maître du Manoir du Comte !
À cette vue, les membres de la lignée du Manoir du Comte qui l'accompagnaient dans la mise en scène se levèrent aussi. Les soldats à proximité s'avancèrent vivement, libérant respectueusement ces gens. Ainsi s'acheva la grande représentation, et bien que le visage de affichât la stupeur, il ressentit un soulagement intérieur, sachant qu'ils avaient passé ce test et étaient revenus de la Porte du Fantôme.
« Très bien, extrêmement bien ! » Le Maître du Manoir du Comte était très satisfait de leur prestation, surtout de , « Vraiment un officier loyal et bon, rare ! Mon cœur est grandement rassuré ! »
« Audience à Votre Majesté, longue vie, longue vie, vie éternelle ! » fit un profond kowtow, rendant un grand hommage au Maître du Manoir qui rêvait d'être empereur.
Nalan Shuo et les autres suivirent aussi le salut, soulagés que ce fardeau soit levé. Le Manoir du Comte avait vraiment beaucoup dépensé pour planifier cette tromperie.
« Mes chers sujets, levez-vous. J'ai une tâche importante pour vous », dit le Maître du Manoir les mains dans le dos, vêtu de la Robe du Dragon qui semblait bien déplacée sur lui.
Fang Zhou Chang Chuchu fut réveillée de force, et ils suivirent le Maître du Manoir jusqu'à la plus grande pièce de la cour, sous la lune pâle, où se dressait un immense cercueil noir.
Ce cercueil, entièrement noir, reposait sur un char, paraissant extrêmement lourd, le type de bois utilisé restant indéterminé.
« La durée de vie céleste de notre Ancêtre est achevée, et vous avez tous fêté son anniversaire. Veuillez l'accompagner pour son dernier voyage », dit le Maître du Manoir d'une voix rauque, ne tolérant aucun refus.
Nalan Shuo saisit l'occasion pour s'incliner et demanda à voix basse : « Puis-je demander à Votre Majesté où vous comptez enterrer notre Ancêtre ? »
« Ville de Lingzhou. »
Ces trois mots suffirent à et aux autres pour comprendre. Ce qui suivit correspondit exactement à ce que le Shui suicidaire avait dit auparavant : le Maître du Manoir voulait qu'ils portent le cercueil jusqu'à la Ville de Lingzhou, choisissent n'importe quel lieu propice en Shui pour l'enterrer, mais à une condition : cela devait se faire la nuit, et avant l'enterrement, le cercueil devait être ouvert pour retirer le Sceau de la Tortue Divine placé sur le corps de l'Ancêtre.
Pour rassurer et les autres, le Maître du Manoir fit même semblant de leur donner trois morceaux de Papier Talisman soi-disant très précieux et obtenus du maître du Temple Qingyun, garantissant un voyage sûr et réussi.
« Nous sommes six ; pourquoi n'y a-t-il que trois Papiers Talisman ? » Lou Huixiang ne put s'empêcher de demander après avoir reçu les papiers.
« Il n'en faut que trois pour y aller », répondit le Maître du Manoir indifféremment.
Le cercueil contenait l'Ancêtre maléfique ; aucune erreur ne pouvait être tolérée. Compte tenu des imprévus potentiels en route, ou de la nécessité de porter le cercueil, Jiang Qingluan et Chang Chuchu furent exclues de la tâche, surtout parce que c'était aussi l'intention du Manoir du Comte.