Des bruissements...
Fang Zhou ramassa le pot de chambre posé dans le coin et avança maladroitement vers la chambre à coucher. Cette scène fit bouillir Lou Huixiang, qui se remettait sur le lit dans la chambre. Il jura : « Putain, qu'est-ce que tu fous, à chier devant moi ? »
En entendant cela, Fang Zhou s'immobilisa, l'expression anormalement gênée, et répondit d'une voix douce : « Il fait... il fait nuit maintenant, je ne peux pas juste sortir... »
« Si tu oses chier dans cette pièce, je te tue, bordel ! » Lou Huixiang bouillonnait de colère rentrée, excédé par Fang Zhou depuis un moment.
« C'est bon, va dans la pièce d'en face ; la porte est ouverte », dit Nalan Shuo, dont les paroles semblèrent sortir Fang Zhou de l'encerclement, il restait encore un peu de temps avant la tombée de la nuit.
Après l'avoir remercié, Fang Zhou se tint le ventre d'une main et le pot de chambre de l'autre, et, face au soleil couchant, trottina vers la pièce où il logeait, pas loin. Comme l'avait mentionné Nalan Shuo, il'ouvrit la porte de la pièce et entra dans la chambre intérieure.
Une fois dans la chambre, Fang Zhou posa le pot de chambre et écouta attentivement. N'entendant personne le suivre, il plongea la main dans son sein et en retira un morceau de papier plié en carré.
Ce papier lui avait été donné par le Grand Mage et était caché à l'intérieur de l'emballage de la Carapace de Tortue Divine. Quand le paquet lui avait été lancé, il y était dissimilé.
En reliant cela aux mots que le Grand Mage lui avait adressés avant sa mort, Fang Zhou fut convaincu que le mage avait quelque chose à lui dire mais avait dû recourir à cette méthode pour transmettre un message à cause de la présence d'autres personnes.
Il déplia la note avec prudence tout en restant aux aguets de tout bruit venant de l'extérieur. Le message ne contenait que quelques mots.
« Suis en voyant le cercueil, décline à la pleine lune, monte dans le désespoir, ne fais pas de bonnes actions. »
Fixant les mots sur la note, Fang Zhou détermina qu'il s'agissait d'une sorte de prophétie ou d'un message cryptique, quelque chose qui pourrait potentiellement lui sauver la vie.
Il lutta intérieurement pour décider s'il devait partager cette note avec tout le monde. Nalan Shuo et l'avaient bien traité, mais les quatre derniers mots l'en empêchaient : ne fais pas de bonnes actions, ne fais pas de bonnes actions !
« Tu es mort là-dedans ? Si t'es pas mort, fais du bruit ! » Soudain, le cri de Lou Huixiang vint de la pièce d'en face, sa voix indiquant qu'il souhaitait la mort de Fang Zhou.
Rangeant vite la note, Fang Zhou fit semblant d'être faible et vidé par la diarrhée, répondant d'une voix rauque : « Ça va, juste un dérangement d'estomac, c'est presque fini, j'arrive ! »
« Connard d'inutile... » marmonna Lou Huixiang, jurant sous cape, ce qui fit froncer légèrement les sourcils à Jiang Qingluan.
« Fermez-la. »
Lou Huixiang ne se tut que quand Nalan Shuo intervint. Allongé sur le lit, la blessure à son épaule le rendait agité. Il ne comprenait pas pourquoi, avec autant de gens autour, ce vieux avait choisi de le taillader, lui qui était nouveau sur place.
Après le retour de Fang Zhou, tout le monde ferma la porte et se hâta de se reposer.
Le temps s'écoula, seconde après seconde, et à mesure que la nuit s'approfondissait, un Nalan Shuo préparé rassembla tout le monde pour discuter des actions de la nuit. Lui et Jiang Qingluan étaient chargés de sortir en douce pour envoyer un message au Prince Qi, les autres coordonnant leurs mouvements.
Cependant, juste au moment où tous étaient assis autour de la table à discuter les détails du plan, soudain, des pas inconfondables vinrent de l'extérieur de la cour. De lourdes bottes frappèrent le sol, créant une série de sourds coups. frémit des sourcils — ce n'étaient pas des pas de maîtres martiaux ni de serviteurs du manoir mais des soldats !
En un rien de temps, une troupe de soldats vêtus d'uniformes militaires déboula dans la cour, frappa à la porte, et un homme à barbe fournie fit irruption dès que la porte s'ouvrit.
« Qu'est-ce qui se passe... » Nalan Shuo feignit une apparence de venir de se réveiller, paraissant quelque peu paniqué face au nouveau venu.
« Par ordre du Prince Qi, il vous somme maintenant », commanda le colosse barbu.
À ce moment, et les autres eurent une vue claire du groupe arrivé. Ces hommes étaient vêtus relativement richement, bien bâtis, bien entraînés, et tous portaient le caractère « Qi » sur leur poitrine, vraisemblablement les soldats personnels du Roi Vassal, le Prince Qi.
Mais pourquoi le Prince Qi s'intéresserait-il à eux, de simples personnages mineurs ? Serait-ce... que le complot du Manoir du Comte était découvert, et que le Prince Qi voulait les interroger ?
« Veuillez patienter un instant ; nous allons faire nos bagages », Nalan Shuo pensa encore à gagner du temps, pour s'adapter aux changements.
« Faire quoi ? » À la surprise de tous, le chef baraqué gloussa et renversa la table d'un coup de pied, la théière et les bols s'entrechoquant et se brisant au sol. « Venez avec nous maintenant ; qui oserait défier les ordres du Prince Qi ? »
Sans plus de discussion, les soldats dehors tirèrent leurs sabres, tenant des lames luisantes de manière menaçante, prêts à tous les égorger au moindre signe de résistance. Face à cela, personne n'eut d'autre choix que d'obéir et de les suivre, direction le Prince Qi.
« Avec la haute autorité du Prince Qi, tout le monde veille à ne pas parler hors de tour », rappela Nalan Shuo avec une déférence apparente tandis qu'ils marchaient.
C'était en réalité un signal pour tous — le voyage était extrêmement dangereux ; un faux pas pouvait tout ruiner. Si le Prince Qi posait des questions, des vétérans comme lui du monde martial s'en chargeraient.
En route, remarqua que quelque chose clochait. Pas un seul serviteur du manoir n'était en vue, et les positions cruciales étaient gardées par des soldats, chacun armé d'un sabre et d'une torche, le visage grimace et froid, émanant un Qi Maléfique redoutable.
Chang Chuchu avait si peur qu'elle n'osait pas respirer fort. Elle savait que quelque chose avait mal tourné, le plus probable étant que le complot du Manoir du Comte avait été découvert. En effet, ce Roi Vassal n'était pas une proie facile.
Après un court moment, et sa compagnie furent menés dans une grande cour, l'entrée lourdement gardée. Des taches de sang maculaient les marches devant la porte, et plusieurs corps gisaient en tas de manière négligée, portant d'horribles blessures, rendant la scène d'une cruauté sanglante.
Les vêtements sur les corps les identifiaient clairement comme des serviteurs du manoir. En s'approchant, Fang Zhou vola un regard vers les corps, reconnaissant le visage de celui du dessus ; il semblait s'agir du maître martial au visage cicatrisé qui suivait souvent l'Intendant Wu.