Chang Chuchu avait l'air totalement abattue, comme si la prochaine étape pour elle serait de se venger sur la société, puisqu'elle était de toute façon condamnée.
« Chang Chuchu, tu ne peux plus compter sur ce maudit Xiang Fengchen, mais moi, je peux te sauver », dit Nalan Shuo.
Chang Chuchu fut stupéfaite un instant, puis releva lentement la tête, ses yeux qui basculaient vers l'effondrement reprenant peu à peu leur netteté : « Toi ? »
« Hmph. » Nalan Shuo laissa échapper un rire froid, la dominant de sa hauteur, « Quoi, tu penses que je ne peux pas le faire ? »
« Tu peux guérir le Poison de Cadavre ? » Chang Chuchu ne croyait manifestement pas aux paroles de Nalan Shuo.
« Monsieur Nalan est le Directeur légitime du Bureau de la Défense Patrouille, les ressources et les relations qu'il peut mobiliser dépassent de loin ton imagination. Si un Mage Maléfique peut le faire, le Directeur le peut aussi. Quant au puissant Mage Maléfique Xiang Fengchen, n'a-t-il pas été pourchassé par Monsieur Nalan comme un chien qui a perdu sa maison, n'osant pas montrer son visage dans le monde martial depuis dix ans ? » fit un pas en avant au moment parfait pour appuyer Nalan Shuo, « Ce que Xiang Fengchen peut faire, le Directeur peut le faire ; ce que Xiang Fengchen ne peut pas faire, le Directeur peut le faire aussi ! »
En entendant cela, la lumière revint peu à peu dans les yeux de Chang Chuchu, mais elle restait pleine de méfiance : « Monsieur Nalan, que me demandez-vous de faire ? »
« Je guérirai ton Poison de Cadavre, et tu m'aideras à tuer deux personnes », Nalan Shuo fixa le prix, comme s'il s'agissait d'une transaction.
« Qui ? » demanda Chang Chuchu d'une voix basse.
« Ne t'inquiète pas, juste deux gens ordinaires », dit Nalan Shuo négligemment, « Deux vieux qui vivent à la campagne. »
« Des gens ordinaires... »
« Oui », acquiesça Nalan Shuo, « Les maudits parents de Xiang Fengchen. Xiang Fengchen et moi avons une inimitié irréconciliable. Avec mon statut, il ne m'est pas commode d'agir moi-même, alors tu le feras pour moi. Fais-le proprement — soit tu les brûles vifs la nuit, soit tu le maquilles en suicide, fais-le juste proprement. Tu peux le faire ? »
« Mais après tout, j'ai pris Xiang Fengchen pour maître, de tels actes seraient... »
« Peux-tu le faire ? » Nalan Shuo l'interrompit directement, son ton devenant impatient.
Consciente que c'était sa dernière chance, la scène précédente n'étant qu'une tentative de se dépeindre comme quelqu'un qui sait rendre le bien pour le bien : « Oui. Je suis prête à travailler pour Monsieur Nalan et débarrasser le public d'un fléau ! » Chang Chuchu accepta promptement, se redressant et saluant Nalan Shuo respectueusement.
Qu'il s'agisse de deux personnes ou de vingt, elle aurait accepté ; pour l'instant, elle avait juste besoin que Nalan Shuo guérisse le Poison de Cadavre en elle. Quant aux conséquences... hmpf, et si elle n'y arrivait pas ? Elle pourrait simplement s'enfuir. Avec un monde si vaste, Nalan Shuo pourrait-il vraiment couvrir le ciel d'une main ?
Des pas se firent entendre hors de la cour. Bientôt, l'Intendant Wu, accompagné de plusieurs Protecteurs, entra. En les voyant, les pupilles de ne purent s'empêcher de se contracter. L'Intendant Wu et les autres portaient tous des vêtements de deuil en chanvre blanc. L'Intendant Wu en tête avait l'air totalement dénué d'âme, ayant besoin qu'on le soutienne pour marcher.
« Intendant Wu, qu'est-il arrivé ? » Nala Shuo s'avança à sa rencontre.
Le visage de l'Intendant Wu était d'une pâleur cadavérique, et ses yeux étaient rougis, visiblement parce qu'il avait pleuré peu avant. Quand il parla, sa voix était étonnamment rauque, et la nouvelle qu'il annonça choqua tout le monde : « Tous les invités, je crains... je crains que notre Ancêtre ne soit sur le point de passer de vie à trépas ! »
« Quoi ?! »
L'Intendant Wu expliqua par bribes, disant que depuis qu'ils avaient aidé à ramener l'Ancêtre la nuit précédente, celui-ci était plongé dans un sommeil dont on ne pouvait le tirer. Des médecins renommés avaient été invités à l'examiner, et la situation était très grave ; l'Ancêtre pourrait être dans un sommeil millénaire sans espoir de réveil.
Les médecins avaient déjà laissé entendre que leurs efforts étaient vains, et qu'il fallait commencer à préparer les funérailles.
Cette nouvelle surprit tout le monde, tout en leur portant un rude coup. Ce n'était pas une bonne nouvelle. Ils se fichaient bien de la vie ou de la mort de l'Ancêtre ; après tout, que la chose soit vivante ou morte ne changeait pas grand-chose, et en tant qu'être maléfique, il ne mourrait pas vraiment.
Mais ce qui les inquiétait, c'était que si l'ancêtre était déclaré « mort », leur existence perdrait son but. Après tout, ils étaient des invités conviés pour célébrer la longévité, et maintenant que l'étoile de la longévité était décédée, leur sort était prévisible.
« Cela... l'ancêtre est béni d'une durée de vie sans limites, comment pourrait-il soudainement décéder ? » s'indigna , « C'est faux, ça doit être faux, ce maudit médecin incompétent ! »
« Nous l'espérons aussi, et que l'ancêtre transforme le malheur en bonheur, et les catastrophes en bénédictions. Il est le pilier du Manoir du Comte, l'immortel protecteur de la demeure ! » L'Intendant Wu essuya ses larmes, jouant à fond la comédie de la profonde affection maître-serviteur.
« Mesdames et Messieurs les invités, soyez tranquilles, quoi qu'il advienne de l'ancêtre, le Manoir du Comte ne vous lésera pas. Nous honorerons les avantages promis sans lésiner, et il y aura aussi un généreux cadeau pour vous tous », dit l'Intendant Wu.
« Travailler pour le Manoir du Comte est une bénédiction pour nous », dit Nalan Shuo en joignant les mains, trop conscient de quel genre de cadeau mortel cela pourrait devenir.
Faisant un geste de la main, l'Intendant Wu fit signe à tous de l'écouter jusqu'au bout : « Mesdames et Messieurs, mon seigneur n'a qu'une seule demande. Si l'ancêtre transforme le malheur en bénédiction, ce serait naturellement le mieux. Mais si par malheur un accident arrivait, nous vous demandons de l'aider à accomplir son dernier voyage. S'il vous plaît. »
Dans les circonstances actuelles, ils n'avaient d'autre choix que d'accepter. Alors qu'ils offraient leurs assurances polies, Nalan Shuo saisit l'occasion pour suggérer de quitter le manoir afin d'acheter quelques objets nécessaires pour les funérailles, par précaution.
« Bien sûr », l'Intendant Wu accepta promptement et arrangea immédiatement plusieurs Protecteurs et maîtres martiaux pour les accompagner hors du manoir.
Cette fois, ils partirent par une porte latérale isolée, et ils étaient six ensemble. Il semblait que le Manoir du Comte avait relâché son contrôle sur eux.
La mission d'aujourd'hui était particulièrement critique. Ils devaient se rendre au Pavillon Cangchun pour trouver quelqu'un, pour trouver le Grand Mage. D'après les informations apportées par l'Intendant Wu, il y aurait sûrement une action importante au Manoir du Comte ce soir, et on ne savait pas quel genre de trouble ils pourraient susciter.
« Monsieur Nalan, l'ancêtre est-il vraiment mort ? » Fang Zhou s'approcha respectueusement pour demander.
Nalan Shuo secoua la tête et soupira : « Cette chose n'est pas humaine ; c'est un être maléfique qui a vécu plus de cent ans. Il ne mourra pas si facilement. C'est juste un prétexte du Manoir du Comte. »
« Peut-on le blesser alors ? Est-ce que ce pourrait être Xiang... est-ce que Xiang Fengchen l'a fait ? » Fang Zhou voulait dire le coup porté juste avant la mort. À ses yeux, les capacités de Xiang Fengchen étaient extrêmement formidables, il ne serait pas exagéré de le considérer comme un demi-dieu.
Mais sa fantaisie fut vite brisée. Nalan Shuo secoua à nouveau la tête : « Non, il ne pourrait pas le faire. La façon dont il est mort la nuit dernière était horrible, vous n'étiez pas là, vous ne savez pas à quel point il était redoutable. »
l'avait vu très clairement la nuit précédente ; face à cette entité, Xiang Fengchen n'avait eu aucune chance de lutter. Il n'avait pu utiliser l'Encens Prolonge-Vie pour s'accrocher désespérément. L'encens n'avait même pas fini de se consumer qu'il était mort, sa mort était raide et terrifiante.
Plus tard, il avait demandé à Nalan Shuo ; le premier bâton d'encens équivalait à 3 ans de vie, le second à 6 ans, trois bâtons à 12 ans, quatre bâtons à 24 ans. Comment cela fonctionnait-il exactement ? Fallait-il les brûler les uns après les autres en succession pour les additionner, ou cela se répétait-il avec chaque bâton brûlé indépendamment ?
Nalan Shuo lui expliqua que cela ne fonctionnait que si cela brûlait consécutivement. Si on les brûlait séparément, un bâton par jour, pendant trois jours de suite, cela coûterait 9 ans de vie. Mais ce n'est pas absolu ; après tout, les gens ont des destins différents, et la qualité de l'Encens de Vie varie, menant à des résultats différents. C'est toujours quelque chose qui coûte des vies, et à moins d'être absolument nécessaire, personne n'y toucherait.
« À quoi pensez-vous ? » demanda Nalan Shuo, remarquant le froncement de sourcils de .
« Directeur, je me souviens que déplacer imprudemment un objet destiné à réprimer le mal entraîne un contrecoup, n'est-ce pas ? » demanda soudain .
« Oui », acquiesça Nalan Shuo.
« Alors c'est étrange. Réfléchissez-y, le but de Xiang Fengchen en laissant ce doigt était de tromper le Shui du Manoir du Comte, lui faisant croire que le doigt était l'objet de répression. Utiliser la chair et le sang comme talisman de répression est une tactique plutôt courante dans le métier du Shui, mais le Shui a simplement déterré et emporté le doigt. Comment a-t-il pu être si audacieux ? N'avait-il pas peur du contrecoup ? »
« Tu sais, l'objet réprimé était le puits juste à côté. À l'intérieur de ce puits se trouve un véritable Fantôme Féroce, et un seul faux pas pourrait mener à une mort subite. Comment a-t-il pu être si sûr que l'objet enterré en dessous était un faux ? »
« Serait-ce... qu'il sait que la Carapace de Tortue Divine est en notre possession ? »