Mais au moment où sortait la tête de sous les couvertures, il comprit que quelque chose clochait. Pourquoi la pièce était-elle plongée dans le noir ?
Il n'y avait pas de bougies dans la chambre, c'est vrai, mais il y en avait dans le hall attenant, surveillées par Xiang Fengchen. Comment...
Au fur et à mesure que ses yeux s'habituaient, un frisson parcourut lorsqu'il réalisa qu'il y avait un problème. L'obscurité dans la pièce n'était pas une obscurité ordinaire ; elle était recouverte d'une couche d'étrange brouillard gris, tourbillonnant en permanence comme si quelque chose bougeait à l'intérieur.
Pourquoi personne ne les avait prévenus que cela allait se produire ?
ne soupçonnait pas Xiang Fengchen de mauvaise foi, ni d'avoir l'intention de le tuer, lui et le Directeur. Il n'était pas assez bête pour ça. L'absence d'avertissement ne signifiait qu'une chose : Xiang Fengchen était soit incapable d'intervenir, soit il n'en avait pas le droit.
Soit il avait été neutralisé, soit s'il avait tenté de les prévenir, c'est lui qui serait mort. Dans tous les cas, c'était quelque chose qu'il ne pouvait pas gérer.
Si c'était le cas, la situation était grave, et ne la comprenait pas non plus. La mission s'était déjà conclue ce soir, alors qu'est-ce qui se passait ?
Le problème ne venait peut-être pas de leur emplacement. pensa vite à Chang Chuchu. Et si elle avait réalisé qu'il ne lui restait plus beaucoup de temps à vivre et avait décidé de sauter dans un piège, entraînant tout le monde avec elle ? Mais il n'y avait pas qu'elle dans cette maison. Jiang Qingluan la surveillait aussi, une femme très capable, à la fois courageuse et stratégique, qui n'aurait pas laissé Chang Chuchu agir témérairement.
Fang Zhou était un débutant mais émotionnellement stable. Quant à Lou Huixiang, il était juste un peu égoïste et pas habitué à faire confiance à ses coéquipiers, mais pas assez fou pour chercher la mort.
Ses pensées défilèrent, mais cela ne prit qu'un instant. sentit une pointe de danger dans le brouillard, une odeur rance mêlée de sang, qui lui rappela l'Ancêtre au Pavillon de l'Or Endormi.
Il ne pouvait pas rester là à attendre la mort. Il devait agir. D'abord, vérifia qu'il avait tous ses objets — bougies, argent fantasmaque et encens ; tout y était. L'esprit un peu apaisé, il sortit du lit sur la pointe des pieds, essayant de ne faire aucun bruit.
Dans cette situation trouble, il aurait été stupide d'allumer les bougies ou l'encens tout de suite. tendit l'oreille, écoutant attentivement.
Pas de bruits suspects, pas de respiration. avançant lentement, marquant une pause à chaque pas, se dirigeant vers le lit où il se souvenait que Nalan Shuo dormait.
Il devait vérifier l'état de Nalan Shuo. Dans cette mission, la seule personne en qui il pouvait vraiment avoir confiance, c'était le Directeur Nalan.
Les quelques mètres de distance lui prirent une demi-minute à parcourir. La visibilité dans le brouillard était extrêmement faible, pas même un mètre. Il vit le lit où Nalan Shuo était censé dormir, mais il était vide, les couvertures rejetées. se pencha mais ne vit aucune trace de lutte violente ni de taches de sang, ce qui le rassura un peu.
Il glissa la main sous les couvertures ; elles conservaient encore une certaine chaleur, indiquant que le Directeur Nalan s'était aussi réveillé il n'y avait pas longtemps.
Mais ce qui intriguait , c'était pourquoi Nalan Shuo, en se réveillant, ne l'avait pas cherché immédiatement. Pas le temps, ou bien avait-il rencontré un autre problème ?
Il se dirigea rapidement vers le lit de Xiang Fengchen. Ses couvertures étaient complètement froides, indiquant qu'il était parti depuis un moment.
supposa que peut-être Xiang Fengchen s'était aventuré dehors pendant la nuit pendant qu'ils dormaient et était tombé sur un problème.
Plus il y réfléchissait, plus cela semblait plausible. Ce vieux bonhomme aimait garder ses secrets pour lui. Confiant dans ses capacités et possédant la Carapace de Tortue Divine, et considérant que la mission était déjà terminée ce soir, il était possible qu'il ait quelque grand dessein en tête.
On sait que plus le risque pris lors d'une mission est grand, meilleur est l'Œil Rancunier obtenu. Cette fois, l'Œil Rancunier pourrait bien être la Carapace de Tortue Divine, un objet de peu d'utilité pour , mais pour un Shui comme Xiang Fengchen, c'était une tentation énorme. L'un des grands regrets du maître de Xiang Fengchen avant sa mort était de n'avoir jamais posé les yeux sur ce trésor.
Après avoir mentalement trié ces pensées et idées sur Xiang Fengchen et son maître, retint son souffle et commença à marcher vers la porte de la chambre. C'est à ce moment qu'il entendit soudain un très faible « craquement » à proximité, comme si un objet lourd s'appuyait sur quelque chose.
s'immobilisa net, tendant l'oreille, mais le son disparut.
Sans plus hésiter, sorti le morceau restant d'Encens Prolonge-Vie et un Briquet, les plaçant ensemble près de sa poitrine pour un accès facile.
« Toc. »
fut stupéfait un instant.
« Toc. »
Un autre son vint, cette fois semblant provenir de la direction du lit de Nalan Shuo, comme si quelque chose était descendu du lit, d'abord un pied touchant le sol, suivi du second.
Si cela avait été du côté de Xiang Fengchen, n'aurait pas bronché, mais c'était différent avec Nalan Shuo ; cette affaire pouvait fort bien concerner la vie ou la mort du Directeur.
Frou-frou...
Simultanément, depuis une autre direction, approximativement le hall, un bruit subtil similaire émergea, comme si quelque chose avançait prudemment.
Les deux bruits s'étaient produits presque séquentiellement, piégeant là, sans d'autre choix que de reculer vers son propre lit, et une fois pris en tenaille, il n'y aurait plus aucune chance.
Sortant l'Encens Prolonge-Vie et le Briquet, approcha la pointe de l'encens du briquet, prêt à l'allumer à tout moment. Il décida de prendre un risque ; il resta immobile pour observer la situation d'abord. La chose dans le hall continuait de se diriger vers lui, alors que l'activité près du lit de Nalan Shuo avait cessé.
Avec détermination, se dirigea vers le lit de Nalan Shuo. Alors qu'il s'approchait, une série de pas précipités vint soudain de derrière lui, et presque instantanément, une grande main lui couvrit la bouche par derrière tandis qu'une autre contrôlait le coude qu'il avait instinctivement relevé.
Se fiant à la familiarité que l'autre avait avec ses mouvements, pouvait presque affirmer que cette personne était sans aucun doute Nalan Shuo, et il ne croyait pas que son Directeur puisse être tué si facilement.
Nalan Shuo ne s'expliqua pas mais fit demi-tour et s'en alla, le suivit silencieusement, pouvant maintenant voir le dos de Nalan Shuo.
Tous deux avancèrent lentement, faisant plus d'une douzaine de pas, et à ce moment l'inquiétude de grandit. Cette chambre n'était pas si grande ; ils avaient marché plus d'une douzaine de pas sans heurter un mur, ni voir une porte ou un lit, quelle sorte de chambre était-ce ?
maudit intérieurement, il y avait quelque chose qui n'allait pas avec cet endroit. Il déduisit rapidement que le fantôme ne pouvait pas tuer dans la chambre et ne pouvait que tordre l'environnement ici pour l'emmener ailleurs.
Simultanément, des bruits de frottement émergèrent à nouveau depuis la direction du hall, et cette fois ils les poursuivaient.
Comprenant que ce pourrait être sa dernière chance, fit semblant de se soumettre, suivant les pas de l'autre de plus en plus vite, puis poussa soudain l'autre personne violemment. Alors que « Nalan Shuo » tombait et se retournait involontairement à moitié, vit une scène horrible.
Cette personne n'était pas Nalan Shuo du tout — cette chose avait un visage féminin tordu, féroce, aux cheveux mouillés et épars collés au visage, vaguement familier.
En un éclair, une figure traversa l'esprit de comme un éclair ; il avait vu ce visage ce soir, dans la pièce utilitaire au premier étage du Pavillon de l'Or Endormi.
Ce fantôme substitut, marqué comme chair humaine par Jiang Qingluan, laissant derrière lui une Carte de Sang, dont il avait été chargé de se débarrasser avec des cendres de crémation !
Oui, c'était elle, s'en souvenait clairement, cette servante fantôme debout raide au coin de la table avec ses petits pieds difformes !
Qu'est-ce qui se passe ?
N'avait-on pas déjà réglé son cas ?
Comment... comment a-t-elle trouvé son chemin jusqu'ici ?