pensa que si l'Ancêtre était encore en vie et conscient, il tuerait probablement tous ces descendants indignes avant de s'ôter la vie lui-même.
« Comment cela ? » Le Vieux Maître du Manoir ricana en haletant, exhalant une puanteur nauséabonde pareille à un trou noir, tandis que ses yeux serpentins se contractaient brusquement : « Effrayé ? »
« Non, je n'imaginais pas que l'Énergie du Dragon de Votre Majesté débordait déjà avec tant d'abondance, nous poussant à commettre, saisis de crainte, une offense à la puissance divine. Nous demandons à Votre Majesté de nous punir. » Nalan Shuo joignit les poings et s'inclina profondément.
Ces paroles tombèrent en plein dans la zone de confort du Vieux Maître du Manoir ; le Qi Maléfique naguère menaçant se dissipa d'un seul coup, et une expression satisfaite affleura sur ce visage intimidant : « Peu importe. Vous ne saviez pas, vous êtes sans faute. Tant que vous me servirez désormais, en vous consacrant à m'apporter votre aide, tous les honneurs et toutes les richesses seront à vous. »
« Merci pour la grâce de Votre Majesté ! »
Paraissant fatigué, le Vieux Maître du Manoir agita la main avec nonchalance, et l'eunuque qui transmettait le décret s'avança et cria : « Le Saint Empereur est las. Veuillez présenter vos respects et partir immédiatement. »
Après une nouvelle série de formalités fastidieuses, et son groupe obtinrent enfin la permission de partir, traînant leurs corps épuisés.
Sur le chemin, personne n'osa parler ; ils marchèrent tous en silence.
Observant et son groupe s'éloigner, le Vieux Maître du Manoir, vêtu de sa robe impériale, regarda sa tenue avec nostalgie avant de se tourner vers l'eunuque à ses côtés.
C'était bien le même eunuque qui avait transmis le décret. Parmi ces gens, il était l'un des rares à n'avoir pas retiré son masque.
À cet instant, l'eunuque renonça à son attitude servile, son corps grêle se redressa, son regard suivant la direction où et son groupe avaient disparu.
Léchant ses lèvres gercées, le Vieux Maître du Manoir esquissa un sourire maladroit : « Grâce au maître qui nous a aidés à ajuster nos plans, quand je reprendrai le contrôle de la monarchie, je nommerai le maître Précepteur d'État ! »
« Je souhaite bâtir un temple et un palais pour mon maître et plusieurs condisciples ; commettre une telle trahison envers notre lignée me pèse sur la conscience. » L'homme vêtu en eunuque croisa les mains dans le dos, sans manifester le respect requis, conversant en égal, et même avec une pointe de ton autoritaire.
Pourtant, le Vieux Maître du Manoir en robe impériale n'en tint pas rigueur et accepta volontiers. Il suivit alors le regard de l'eunuque vers une autre direction, une lueur de méfiance surgissant dans ses yeux alors qu'il murmurait : « Maître, qui est la personne dont vous avez dit qu'il fallait se méfier ? »
« Inutile de s'inquiéter. Je m'en chargerai. »
« Alors... je vous confie tout, maître ! »
Comme on leur avait dit de se séparer, , Xiang Fengchen et Nalan Shuo regagnèrent enfin leur cour familière, fermèrent la porte, ne laissant que les trois d'entre eux à l'intérieur. saisit la théière, versa deux grandes tasses de thé pour lui et le Directeur, puis porta le bol à ses lèvres et l'avala d'une traite.
« Et la mienne ? » Xiang Fengchen tapa sur la table.
Posant son bol, s'essuya la bouche avec sa manche et, sous les yeux de Xiang Fengchen, déplaça la théière de son côté : « Tu ne cesse de dire qu'on est ensemble, pourtant tu nous caches des choses. Ce n'est pas très correct, ça. »
Xiang Fengchen acquiesça, compréhensif : « Tu parles de la localisation de cette personne, n'est-ce pas ? Oui, je l'ai découverte, mais avec ces gens présents, il n'était pas approprié de le dire ouvertement. Certaines informations importantes valent mieux être gardées pour soi. »
« La divination a révélé quatre mots : Pavillon Cangchun, A. » Xiang Fengchen trempa son doigt dans le bol d'eau de et écrivit sur la table.
« Le Pavillon Cangchun est le lupanar du manoir ; j'en ai entendu parler. "A" devrait correspondre à "Chambre A" ou à la courtisane vedette du lupanar. »
avait quelque idée du fonctionnement des lupanars. Un lupanar n'est pas un bordel et vise un divertissement plus raffiné, avec des arts essentiels comme la musique, les échecs, la calligraphie et la peinture ; il avait entendu plus d'une fois la réputation du Pavillon Cangchun en se renseignant au manoir.
Inattendu, le Grand Mage s'était caché dans un lupanar, pas étonnant que les gens du Manoir du Comte ne l'aient pas trouvé. Pourtant, se souvenait vaguement que ceux qui exercent des métiers comme Shui évitent généralement de tels lieux. Les lieux de plaisirs charnels peuvent aisément souiller la voie karmique, et un instant d'inattention peut corrompre la cultivation.
Les affaires de cœur, aussi, sont des épreuves.
« Et Chang Chuchu ? Que se passe-t-il vraiment pour elle ? » se tourna vers Xiang Fengchen et insista : « J'ai du mal à croire que ta bonté soit sincère. Peux-tu vraiment lui sauver la vie ? »
« Je peux la sauver », acquiesça Xiang Fengchen.
« Vraiment, tu vas la sauver ? » fut surpris. Il avait pensé jusque-là que Xiang Fengchen comptait l'utiliser comme pion jetable.
Mais la seconde d'après, Xiang Fengchen secoua la tête : « Non, je ne la sauverai pas. »
Après quelques secondes de silence stupéfait, comprit soudain : « Tu as la capacité de la sauver, mais tu n'en as pas l'intention. C'est ça ? »
« Grossièrement parlant, le Poison de Cadavre sur elle n'est pas insoluble. Vu mes capacités, je pourrais lui sauver la vie à un certain prix, mais ce n'est plus nécessaire. » Xiang Fengchen repoussa le bol vide qu'il tenait vers et le regarda, prêt à ne pas continuer tant que le thé ne serait pas rempli.
Inopinément, Nalan Shuo prit la parole : « En effet, ce n'est plus nécessaire, parce qu'elle ne survivra pas en quittant cet endroit vivante. La raison pour laquelle elle n'a pas été perdue au sein des forces fantomatiques n'est pas due à sa chance, mais précisément au Poison de Cadavre sur elle. Ces entités fantomatiques ont senti l'énergie de mort sur elle et l'ont traitée comme l'une des leurs. Cependant, étant érodée par ces êtres fantomatiques, avec l'état de son corps, elle mourra dans un jour ou deux au plus. Ce que nous voyons maintenant n'est qu'un regain momentané. »
hocha la tête ; il comprit les intentions de Nalan Shuo et de Xiang Fengchen. Ce n'était pas complètement une question de contrôle sur Chang Chuchu, mais davantage d'éviter qu'elle ne perde pied en apprenant la vérité. Après tout, Chang Chuchu possédait quelque capacité. Bien que la survie semblât désespérée, si elle s'emportait, entraînant tout le monde avec elle, elle pourrait en avoir l'occasion.
En situation désespérée, il ne faut pas tester la nature humaine. Il y a ceux qui pavent la voie pour les autres avant de mourir, comme Sui, et ceux qui pleurent l'injustice de la vie, essayant d'entraîner les autres avec eux. sentait que Chang Chuchu serait de ceux-là.
« La stabiliser, lui donner de l'espoir, et la laisser mourir tranquillement, sans causer d'ennuis », dit Nalan Shuo gravement.
hocha la tête : « Compris. »
« Il y a autre chose. Cette nuit a été si périlleuse, et pourtant pas une seule personne n'est morte, ne trouvez-vous pas cela bizarre ? » demanda soudain .
« C'est un peu étrange, mais... » Nalan Shuo ne termina pas sa phrase, car comprit qu'il voulait dire que Chang Chuchu était une exception, et que son être en vie now relevait presque de la mort.
« Yang a raison. » À la surprise de , ce fut cette fois Xiang Fengchen qui le soutint. À cet instant, Xiang Fengchen fronça légèrement les sourcils, son visage portait une expression étrange tandis qu'il regardait vers la porte : « Pour dire la vérité, je trouve aussi cela difficile à comprendre. J'attendais au moins deux morts. »
Il marqua une pause, car il y avait autre chose que Xiang Fengchen ne dit pas à voix haute. Depuis son retour, sa paupière droite ne cessait de tressauter, comme si un très mauvais événement allait se produire.
À mesure que la nuit s'approfondissait, le malaise le tenait à se retourner sans cesse, luttant pour trouver le sommeil. Finalement, il se leva du lit, s'habilla et s'assit à la table, sortit la Carapace de Tortue Divine et alluma trois bâtons d'encens, tous ordinaires, achetés sur le marché.
Regardant les bâtons d'encens se consumer uniformément et la fumée monter sans anomalie, Xiang Fengchen poussa enfin un soupir de soulagement. Puis il se leva, arrangea ses vêtements et s'apprêta à retourner au lit pour continuer à dormir.
Mais juste au moment où il allait se retourner, les deux bâtons d'encens sur les côtés se brisèrent soudain à la base, se fracassant sur la table dans une posture particulière, se désintégrant peu à peu.
À cette vue, les yeux de Xiang Fengchen s'injectèrent de sang, son tissu glissa de ses épaules jusqu'au sol. Maintenant, seul le bâton d'encens du milieu, dans le brûleur à trois pieds, restait intact, et les trois bons bâtons avaient inopinément brûlé jusqu'à des moignons de longueurs inégales : court, long, court.
On redoute « trois longs et deux courts », l'encens redoute « deux courts et un long ». Il sut qu'il y aurait de gros ennuis cette nuit.
C'était le vrai coup mortel.
« Thump ! »
Comme brûlé par une cigarette, Xiang Fengchen bondit, se retournant pour fixer intensément la porte.
Un bruit venait de la cour.