fut le premier à s'agenouiller en voyant la situation, et cria à pleine voix, suivi de près par Nalan Shuo, Xiang Fengchen et les autres qui en firent de même, leur attitude étant véritablement touchante.
Les gens du Manoir du Comte étaient fous, mais ne l'était pas ; il savait que s'ils ne criaient pas « Longue vie » ce soir, ils ne verraient certainement pas le soleil de demain matin.
La procession s'ébranla en file indienne, sans accorder ne serait-ce qu'un regard à et aux autres. Lorsque le Char du Dragon passa devant , il ressentit distinctement une poussée de Qi Maléfique, comme une lame glacée raclant sa peau.
Il était certain que l'Ancêtre était assis au sommet du Char du Dragon.
Après que ces gens du Manoir du Comte leur eurent demandé de trouver l'Ancêtre, ils l'emmenèrent dans le Char du Dragon ; où et pour quoi faire, et les autres n'en avaient aucune idée.
Ne sachant pas depuis combien de temps il était agenouillé, la grande musique cessa, puis des pas vifs s'approchèrent de et des autres. n'osa pas lever la tête, car lever les yeux témérairement aurait été un crime de présomption. Il se contenta de la relever légèrement, apercevant les bottes du nouveau venu.
« L'Empereur de Dajing décrète : Nous avons appris que le mérite est loué et le talent récompensé, l'hôte du Manoir Fushou Nalan Shuo est loyal et vaillant. En nos temps de péril, il s'est avancé bravement, nous a arrachés au danger et a empêché le cœur traître de Xiao de l'emporter. Son courage et sa loyauté sont attestables par le ciel et la terre, le nommant spécialement de Second rang secondaire à Commandant adjoint du Camp Divin, lui accordant en outre 3000 foyers au Hebei. » L'eunuque lut à haute voix d'une voix criarde.
« Le sujet Nalan Shuo remercie l'Empereur pour sa grande bonté ! » Nalan Shuo s'inclina jusqu'à terre, son front touchant le sol, « Longue vie, longue vie, longue vie sans fin ! »
« L'Empereur de Dajing proclame "Nous avons appris..." »
...
La voix de l'eunuque continua sans interruption, nommant 7 personnes au total, aucune n'étant oubliée, Xiang Fengchen obtenant le poste le plus élevé au Second rang standard, et Chang Chuchu recevant également une position relativement haute au Quatrième rang secondaire.
fut nommé Ministre de la Cour des Clans Impériaux au Troisième rang standard, une charge liée à la gestion des affaires de la Famille Royale.
Après que et les autres eurent reçu avec gratitude le Décret Impérial l'un après l'autre et se furent relevés, ils remarquèrent qu'à part le Char du Dragon de l'Ancêtre qui était parti, les autres ne s'étaient pas éloignés, se tenant à proximité.
Au moment où et les autres se relevèrent, la personne menant le groupe s'approcha, soutenue par la foule, et en s'approchant, vit une brillante Robe du Dragon jaune, clairement un vêtement destiné uniquement à l'Empereur lui-même.
Un instant, personne n'osa parler ; ni Xiang Fengchen, ni Nalan Shuo, car le silence pouvait éviter les erreurs, et éviter les erreurs pouvait signifier préserver sa vie.
« Hehe... » la personne vêtue de la Robe du Dragon, portant également un masque, ricana, « Maintenant alors, enfilez ces robes, ne me reconnaissez-vous plus ? »
reconnut la voix ; c'était bien celle du maître du Manoir Fushou et actuel chef du Manoir du Comte.
« Donnez-lui du temps, et une fois que le grand Ancêtre aura reconquis notre territoire ancestral, il me le transmettra également. Après tout, vous avez vu l'état de l'Ancêtre, la lourde responsabilité de pacifier et de gouverner devra encore être portée par moi », parla hardiment le vieux maître, son dos voûté se redressant considérablement.
« Ce que dit Votre Majesté est absolument correct. L'actuel empereur déchu est incompétent, addict aux plaisirs, suscitant une rancœur tenace parmi le peuple, lui valant une fin justifiée. Votre Majesté s'aligne respectivement sur le mandat céleste et gagne le cœur du peuple ; la lignée de la Famille Royale de Dajing est pure, tous les individus perspicaces ici sont prêts à servir Votre Majesté loyalement », joignit les poings et s'inclina respectueusement devant le vieux maître du manoir.
« Bien dit ! Excellent ! » le vieux maître du manoir éclata d'une énergie vigoureuse, agitant la main magnanimement, « Vous êtes tous des sujets méritants, Ministres du Dragon, bientôt vous renversez l'empereur déchu, restaurerez la prospérité de Dajing, je ne vous décevrai pas, vous accordant des postes de ministres et des titres de marquis, ce ne sont pas de vains mots ! »
« Votre Majesté est sage ! » et les autres crièrent en chœur.
Après que et les autres eurent fini de parler, le vieux maître du manoir en tête et ceux derrière lui retirèrent leurs masques. En cet instant, le visage excessivement pâle de Chang Chuchu à cause de l'hémorragie excessive devint encore plus blanc, et Fang Zhou, qui était mentalement plus faible, faillit s'effondrer tant ses genoux flageolèrent.
Maintenant, ils comprenaient enfin pourquoi les gens du Manoir du Comte portaient des masques chaque jour, craignant de montrer leurs vrais visages — il s'avéra que ces individus avaient tous souffert du contrecoup de l'Énergie du Dragon, se transformant en êtres monstrueux ni humains ni fantômes.
Parmi eux, le vieux maître du manoir était le plus atteint ; son apparence ressemblait étroitement à celle de l'Ancêtre, avec un visage âgé couvert d'écailles, pas aussi complètement que l'Ancêtre, ses joues portant également une peau brune et pourrie, son nez et ses oreilles avaient pourri, et son front montrait deux protubérances proéminentes, comme des cornes de dragon naissantes pas encore pleinement formées, ses yeux troubles scintillant d'un souffle froid et sinistre, se fixant sur quelqu'un comme un serpent venimeux ciblant sa proie.
Les autres montraient également diverses transformations grotesques, leurs corps subissant divers degrés de changements draconiques. Pour décrire cela, dirait que c'était quelque peu amphibie ; certains, sans Écailles de Dragon, avaient plutôt développé des branchies ressemblant à celles de poissons sur leur cou, pulsant visiblement avec la respiration, révélant les branchies d'un rouge vif à l'intérieur.
Ceux qui manquaient un œil ou un nez étaient considérés comme chanceux, un bon nombre étant indiscernables comme homme ou femme à moins d'observer leurs vêtements.
En regardant tout ce groupe d'êtres difformes, sentit un frisson dans son cœur ; il ne comprenait pas, pourquoi ces individus s'accrochaient-ils si avidement au pouvoir à ce point, étant déjà devenus de telles figures effrayantes, l'autorité impériale avait-elle encore un sens pour eux ?
Même s'ils étaient laissés en vie, avec de tels corps, combien de temps encore pouvaient-ils survivre ?
Mais en y réfléchissant, c'était peut-être précisément à cause de la pensée du pouvoir impérial que cette famille entière persistait obstinément à traîner son existence.
Le soi-disant Ancêtre n'était rien d'autre que leur Marionnette, comme eux, tous simplement de pitoyables pièces dans le jeu.