Le visage de Chang Chuchu était sombre alors qu'elle hochait la tête : « Je sais. »
« Ce n'est pas faute de temps que tu n'as pas utilisé l'Encens Prolonge-Vie, tu as simplement eu trop peur de l'employer, parce que tu ne peux pas te le permettre, il ne te reste même pas trois ans de vie à brûler. »
Voyant qu'elle ne pouvait plus cacher la vérité, Chang Chuchu joua carte sur table : « Tu as raison, mon corps est rongé par le Poison de Cadavre, et ma vie ne durera pas longtemps, un an tout au plus. Mon maître n'a pas eu le cœur de me tuer, il m'a donc bannie de la secte pour que je me débrouille seule. »
« On dit que les Conducteurs de Cadavres ont le cœur dur comme la pierre, mais il semble que ce ne soit pas tout à fait vrai, tu as un bon maître. » Xiang Fengchen soupira, sa voix s'adoucissant tandis qu'il regardait Chang Chuchu : « Ton maître ne t'a pas mentie, être atteinte par le Poison de Cadavre n'est pas un problème insoluble. »
« Tu as une méthode ? » Les yeux ternes de Chang Chuchu s'illuminèrent soudain.
« Peu importe, puisque nous sommes liés par le destin et que je suis de bonne humeur aujourd'hui, si tu es d'accord, il me manque une disciple. » L'allusion de Xiang Fengchen ne pouvait être plus claire.
Chang Chuchu, d'une intelligence exceptionnelle, comprit immédiatement. Se dégageant de ceux qui la soutenaient, elle s'agenouilla directement au sol, ignorant complètement la blessure sur son front, et se prosterna profondément : « Maître au-dessus, accepte la révérence de ta disciple ! Je t'en prie, sauve-moi ! »
« Très bien, nous sommes de la famille à présent, pas besoin de ces formalités creuses. Une fois dehors, je trouverai le moyen de te débarrasser de ce Poison de Cadavre, un simple Poison de Cadavre, ce maître radin ne peut rien y faire, mais pour moi, c'est une bagatelle. » Xiang Fengchen fit tournoyer sa barbe, dégageant l'allure d'un personnage supérieur.
« Merci, maître ! » Chang Chuchu se prosterna à nouveau.
« Félicitations, vieux, pour avoir pris une si bonne disciple. » Nalan Shuo parla calmement, d'un ton ni salé ni fade.
Xiang Fengchen était visiblement d'excellente humeur aujourd'hui et rit de bon cœur : « Si le Directeur Nalan consentait à se séparer de son disciple bien-aimé en ma faveur, ce serait une joie encore plus grande ! »
« Le jour où tu rendras ton dernier souffle, nous irons visiter ta tombe. » Nalan Shuo détourna le regard, n'ajouta rien, et se tourna directement vers la porte de la cour.
L'heure était à peu près venue ; ils devaient achever la tâche de la nuit. Le groupe se dirigea vers la porte de la cour, où Xiang Fengchen frappa sur le claquet en bois qui pendait comme une Corde de Pendu.
« Toc ! »
« Toc ! »
« Toc ! »
Après les trois sons sourds du claquet, la seconde d'après, le Manoir du Comte tout entier sembla se réveiller, d'innombrables pas s'élevèrent de toutes parts, des chaussures frottant le sol sans le quitter.
Puis, plusieurs portes proches s'ouvrirent simultanément ; de chacune jaillirent deux rangées de gens portant d'étranges masques. De plus, ces gens étaient drapés de capes noires uniformes, amples et volumineuses, cachant qui sait quoi en dessous.
Inutile de donner des directives ; ces silhouettes capuchonnées formèrent rapidement une troupe qu'on n'entendait que bruisser, ces gens en noir ignorèrent purement et simplement et ses compagnons, déboulant dans la cour, et le long des côtés de la porte, d'autres figures en noir montèrent la garde comme des sentinelles.
et ses compagnons restèrent totalement saisis par ce spectacle soudain ; ils ne savaient à qui s'adresser, n'osaient même pas demander.
C'était comme une grande représentation, et maintenant, en tant que public, et ses compagnons venaient tout juste de faire leur entrée.
Cependant, avait le sentiment que peut-être étaient-ils les protagonistes de la soirée.
Dix minutes, peut-être plus, non loin de là, une grandiose musique s'éleva avec trompettes, suona, gongs des nuages, flûtes du dragon, flûtes traversières, tambours de bronze, sheng, instruments à vent et j'en passe, convergeant ensemble pour créer une exécution d'une magnificence sans pareille.
La seconde d'après, la porte derrière eux s'ouvrit en grand, et rien qu'en tournant la tête pour regarder, ne put s'empêcher d'écarquiller les yeux. Il vit que la cour derrière avait complètement changé, des files s'étaient formées en quatre colonnes nettes, superposées et ordonnées, certains tenant des parasols Hua Gai, d'autres d'immenses éventails en feuilles de palmier, d'autres encore armés d'épées et dressés bien droits.
Tous portaient des vêtements de luxe, aux teintes de jaune impérial, jaune abricot, jaune or, couleur parfum, bleu pierre, bleu lapis, blanc lune et écarlate, toutes couleurs réservées à la Famille Royale, bien au-delà de ce que peuvent s'offrir les tenues cérémonielles des foyers ordinaires.
Et à la position centrale, il y avait un Char du Dragon, hissé par une douzaine de personnes, mais à y regarder de plus près, le Char du Dragon n'était que le lit en bois du vieil Ancêtre déguisé, simplement recouvert d'un tissu brodé de jaune vif et de motifs de dragon à sa surface.
Une telle mise en scène, jointe à la musique grandiose, même l'esprit le plus obtus pouvait le voir : c'était la parade de l'Empereur. s'émerveilla que les gens du Manoir du Comte aient vraiment perdu la tête, ne feignant même plus, dévoilant sans ambiguïté leur intention de se rebeller.
Immédiatement après, l'énorme cortège se mit en marche, se dirigeant vers l'extérieur de la cour, droit dans la direction de et de ses compagnons.
« Le Saint Empereur arrive ! » Un homme vêtu comme un eunuque accourut et lança d'une voix perçante :
La seconde d'après, les figures en noir dehors arrachèrent simultanément leurs capes, révélant dessous des tenues uniformes de la Famille Royale, s'agenouillèrent sur les deux genoux, le front frappant le sol, et hurlèrent comme la marée :
« Notre Empereur... Longue vie ! »
« Longue vie ! »
« Longue vie pour l'éternité !! »