Mais il estimait aussi que la volonté de Nalan Shuo de sauver Chang Chuchu ne tenait pas à un refus de sacrifier qui que ce soit ; un tel sacrifice n'aurait simplement aucun sens.
Préserver la vie de Chang Chuchu offrait à tous les présents une occasion de faire des essais et erreurs. Après tout, même si Chang Chuchu se réveillait, vu son état physique actuel, elle ne serait qu'un pion entre les mains de chacun.
« T'as pris ta décision ? » pressa Nalan Shuo.
« Je porte la première partie, tu gères la seconde. » Lou Huixiang prit sa décision, les dents serrées, tentant sa chance au milieu du danger.
« C'est... j'ai besoin de ton aide pour la soulever. » Ici, Lou Huixiang faisait preuve de prudence. Après tout, il n'était pas commode pour une seule personne de porter le corps de Chang Chuchu seul, et demander de l'aide à Nalan Shuo visait aussi à le tester.
Contre toute attente, Nalan Shuo accepta sans hésiter, soulevant le corps de Chang Chuchu avec assurance et le déposant sur le dos de Lou Huixiang. Ensuite, Jiang Qingluan et ouvraient la marche, Lou Huixiang portait Chang Chuchu au milieu, et Nalan Shuo et Fang Zhou fermaient la file.
« Monsieur Nalan, merci », remercia Fang Zhou d'une voix contenue.
Nalan Shuo ne fit que le regarder, hocha la tête sans expression, et n'engagea aucune politesse superflue. Vraiment, il se fichait de ces choses.
Ils n'avaient pas fait la moitié du chemin que Lou Huixiang s'arrêta, ayant besoin de changer d'épaule. Nalan Shuo ne perdit pas de mots et reprit le port de Chang Chuchu. Le groupe quitta ainsi sain et sauf le jardin abandonné, laissant derrière lui cet étrange autel des ancêtres.
La cour avait toujours le même aspect qu'avant, les portes du Pavillon de l'Or Endormi closes. C'était ce qu'avaient convenu et Jiang Qingluan avant de partir, pour empêcher les gens du Manoir du Comte de repérer la moindre faille.
Ce qui suivit fut une attente, et pendant cette période d'attente, Chang Chuchu se réveilla miraculeusement. Elle entrouvrit lentement les yeux et mit un moment à se familiariser avec son environnement.
« Comment te sens-tu ? » demanda Nalan Shuo d'une voix basse.
Les yeux de Chang Chuchu se remplirent de peur, elle serra les lèvres sans oser émettre un son. comprit : elle était maline, elle les prenait pour des fantômes.
« Nous sommes des fantômes », dit , s'accroupissant pour la regarder en face sérieusement. « Tu ne dois pas parler. Si tu veux dire quelque chose, dis-le-moi. Si tu fais du bruit, je peux agir pour te tuer et prendre ton corps. Mieux vaut être à ma merci qu'à la leur. »
À ces mots, les yeux de Chang Chuchu rougirent et elle éclata immédiatement en sanglots : « Merci de m'avoir sauvée. Je croyais que j'étais morte pour de bon. »
« C'était arrangé par Monsieur Nalan. C'est lui qu'il faut vraiment remercier », Fang Zhou lui tendit un mouchoir propre pour qu'elle s'essuie le visage.
« Merci Monsieur Nalan ! Merci ! » Chang Chuchu ne cessait de répéter ses remerciements.
Rongé par la culpabilité, Lou Huixiang recula d'un demi-pas, trop gêné pour avancer et admettre qu'il l'avait portée pendant la moitié du trajet.
Jiang Qingluan prit le pouls de Chang Chuchu et hocha la tête vers les autres, indiquant qu'il n'y avait pas de problème.
Cependant, , resté à l'écart, sentit que quelque chose clochait, car les secousses du voyage ne l'avaient pas réveillée, mais maintenant, soudain, elle l'était. N'était-ce pas un peu trop coincé ?
De plus, ce qui était étrange, c'est que cette coïncidence semblait avoir échappé à la fois à Nalan Shuo et à Jiang Qingluan. Étaient-ils soudain devenus amnésiques ?
Discrètement, porta son regard vers Nalan Shuo, pour découvrir que Nalan Shuo l'observait aussi. Nalan Shuo cligna lentement des yeux en direction de , lui faisant comprendre qu'effectivement, il y avait quelque chose qui n'allait pas chez Chang Chuchu. Il n'était juste pas sûr s'il s'agissait d'une possession fantomatique ou de quelque autre chose immonde qui aurait envahi son corps.
Après tout, l'Ancêtre avait été maîtrisé par eux, et même les Fantômes Substituts avaient été découverts un par un. Quelle autre saleté pouvait bien rester dans cette cour ?
Mais, fidèle à sa confiance en Nalan Shuo, ne creusa pas plus loin. Puisque le Directeur Nalan disait qu'il n'y avait pas de problème, il n'y en avait sûrement pas.
Peut-être s'agissait-il d'un piège tendu, non pas pour eux, mais pour ceux du Manoir du Comte. La priorité était de se débarrasser de cette bombe à retardement, sans savoir quand elle pourrait exploser.
Passe-la à ton voisin, c'est probablement ça.
Tant qu'ils s'assuraient que cette bombe n'exploserait pas dans leurs mains, ça suffisait.
La préoccupation immédiate était maintenant Xiang Fengchen, et peu de temps après, au milieu de l'attente anxieuse de tous, les grandes portes du Pavillon de l'Or Endormi s'ouvrirent soudain de l'intérieur, et une silhouette en tituba dehors.
À la vue de et des autres, un Xiang Fengchen utterly épuisé esquissa rarement un sourire, des rides se formèrent au coin de ses yeux : « C'est fait ! »
Le groupe se pressa aussitôt autour de Xiang Fengchen, l'encerclant : « As-tu trouvé l'emplacement de cette personne ? Où est-il ? » demanda Lou Huixiang avec impatience.
Contre toute attente, Xiang Fengchen secoua la tête de manière énigmatique : « Ce n'est pas si simple. Le schéma de divination est sorti, mais je dois retourner l'analyser. »
« Ne vous inquiétez pas, d'ici demain matin au plus tard, nous saurons sûrement où se cache le Grand Mage », remit Xiang Fengchen la conversation sur les rails, rassurant tout le monde par une promesse apaisante.
« Demain matin ? Ce n'est pas possible ce soir ? On a encore le temps », insista Lou Huixiang avec impatience, voulant connaître le résultat ce soir même.
Xiang Fengchen le toisa avec dédain, ne prenant pas ses mots au sérieux, et le nargua : « Pourquoi si pressé ? Tu ne peux pas survivre jusqu'à demain ? »
Douché d'eau froide, Lou Huixiang finit par reconnaître sa place et rit nerveusement, se tenant la langue.
Après avoir appris la situation de Chang Chuchu, Xiang Fengchen parut intéressé, et alla droit vers la faible Chang Chuchu qui ne pouvait marcher qu'avec un appui. Après un examen, il parvint à une conclusion presque identique à celle de Nalan Shuo.
Cependant, le scrutage de Xiang Fengchen allait plus loin. Il plissa les yeux, fixant le visage de Chang Chuchu comme s'il avait percé quelque secret : « Tu sais ce qui ne va pas avec ton corps, n'est-ce pas ? »