Après 24 pas, s'arrêta de nouveau devant le paravent, cette fois à gauche.
Placer son unique chance ici n'était nullement une décision aveugle ; ils en avaient discuté au préalable : l'agencement complet de l'annexe du Pavillon de l'Or Endormi ressemblait à un tombeau, et cette pièce s'apparentait à la chambre funéraire principale où le maître du tombeau reposait éternellement.
La position où il se tenait maintenant se trouvait au coin sud-est de cette « chambre funéraire ». Il existe un adage ancien : « Ne touchez pas l'or quand les coqs chantent et que les lampes s'éteignent », et la bougie qui déterminerait s'ils repartiraient bredouilles était placée ici, dans la direction sud-est, représentant la porte du vent dans les Huit Diagrammes, ou le Trigramme Xun, l'endroit où le flux de vitalité est le plus fort. Les créatures comme l'Ancêtre, nées du raffinement de l'essence du monde, y sont d'autant plus sensibles.
Retenant son souffle et concentrant son esprit, dispersa les cendres d'os qu'il tenait en main. La réussite ou l'échec se jouaient à cet instant !
La seconde suivante, les cendres d'os qui auraient dû être bloquées par les murs flottèrent vers l'intérieur d'une manière inexplicable. Les lumières et les ombres devant lui changèrent, comme si une force invisible le tirait en arrière.
Non, ce n'était pas ça — pas le tirer en arrière, mais étirer l'espace devant lui de façon surnaturelle. Derrière la baignoire délabrée se trouvait un espace dissimulé, et à environ deux mètres devant se dressait une silhouette rigide.
Trouvé !!
L'exaltation d'avoir découvert l'Ancêtre fut promptement étouffée par son apparence terrifiante. n'avait même pas rêvé d'un visage aussi horrible : le crâne difforme, des cornes jumelles saillant du front et des joues, toute la peau exposée couverte d'écailles or foncé, avec une bouche légèrement entrouverte... Non, doutait qu'elle puisse se fermer complètement ; à l'intérieur, des dents acérées, disposées en désordre comme des épines. Si ce n'était la forme « vaguement humaine » de son corps, l'aurait prise pour quelque créature des abysses inconnue.
Ce qui inspirait le plus de frayeur à étaient ses pupilles verticales, semblables à des yeux de serpent, qui émettaient une lueur or foncé féroce dans l'environnement sombre.
Soutenir le regard de ces yeux exigeait une force mentale et une endurance extrêmes. Un seul coup d'œil fit sentir à comme si son esprit avait été frappé violemment, ses genoux fléchirent et il faillit s'agenouiller, prêt à baisser la tête et proclamer « Longévité ».
Au dernier moment, cependant, résista de toutes ses forces, enfonçant l'extrémité brûlante de l'Encens Prolonge-Vie dans le dos de sa main. La douleur vive le ramena à la lucidité. Il savait que s'il s'agenouillait, les efforts de ses camarades qui l'avaient précédé auraient été vains.
Alors que reprenait ses esprits et regardait à nouveau la créature élevée par le Manoir du Comte pendant un siècle, bâtie sur la destinée et les vies d'innombrables personnes, la créature avait déjà fermé les yeux. Ses paupières épaisses étaient pleines de rides, comme celles d'un lézard à sang froid.
Au même moment, l'aura yin et maléfique dans la pièce s'amincit considérablement, et recula en titubant. Après être allé aussi loin, son énergie et sa force physique étaient grandement épuisées, mais maintenant que la crise était passée, il réalisa qu'il était quelque peu vidé.
« Hou— »
« Hou— »
Adossé à la porte, haletait fortement. L'Ancêtre étant déjà découvert, le reste dépendait de Fengchen.
À cet instant, la flamme dans la lanterne qu'il tenait vacilla quelques fois avant de s'éteindre définitivement. Il restait encore un peu d'Encens Prolonge-Vie ; il dura plus longtemps que ne l'avait anticipé.
Alors que la flamme s'éteignait, la pièce fut à nouveau plongée dans l'obscurité, mais pas dans l'absence totale de lumière. Une lueur faible et vacillante persistait. chercha autour de lui mais ne put en trouver la source — toutes ces pièces n'avaient pas de fenêtres.
De la perspective de , la zone où se tenait l'Ancêtre était un flou d'obscurité, tout ce qui était proche se fondait en un avec le noir. Soudain, eut le pressentiment que l'Ancêtre avait silencieusement quitté sa position d'origine et rôdait maintenant dans les ombres environnantes.
Ancien scénariste, possédait une imagination exceptionnelle. Il avait déjà imaginé plusieurs cachettes possibles pour l'Ancêtre — derrière le paravent, sous le bureau, même au plafond, ou peut-être déjà en train de faire le tour pour se glisser derrière lui.
Secouant vigoureusement la tête, il chassa ces pensées irréalistes. Penser ainsi ne manquerait pas de l'effrayer lui-même, tôt ou tard. Néanmoins, par sécurité, ferma la porte, s'enfermant avec l'Ancêtre dans la même pièce.
Sentant que la pièce ne portait plus ce froid glacial et inquiétant, se détendit légèrement et décida d'attendre là.
Peu de temps après, assis par terre, entendit un bruissement, comme si quelqu'un montait prudemment l'escalier.
Se retournant pour ouvrir la porte, vit immédiatement de la lumière dans la direction de l'escalier. « M. Xiang, c'est vous ? » demanda-t-il.
Inattendu, la seconde suivante, la lumière s'atténua considérablement, comme bloquée intentionnellement par quelqu'un, et le bruit de pas sur l'escalier disparut également.
« Mage Maléfique, règle tes comptes avec le Directeur à l'extérieur, mais n'envisage même pas de faire de moi ton apprenti. Jiang Qingluan est une brave fille, mais c'est dommage qu'on ne soit pas faits l'un pour l'autre », lâcha beaucoup d'informations en une seule phrase.
Effectivement, à ces mots, les pas venant d'en bas de l'escalier remontèrent, le nouveau venu étant naturellement Fengchen, une lanterne dans une main et de l'encens dans l'autre.
Ses yeux se remplirent de surprise en voyant .
« Hein, assez prudent. Tu as allumé l'encens dès ton entrée. Ne perdons pas de temps. Je me suis occupé de l'Ancêtre, maintenant c'est à toi », ne s'attendait pas à ce que Fengchen se soucie à ce point de sa vie, allumant l'encens pour se protéger sans même avoir rencontré quoi que ce soit d'étrange — c'était trois ans d'espérance de vie.
Mais tout cela n'avait plus d'importance. l'emmena dans le bureau pour qu'il voie de ses propres yeux l'apparence de l'Ancêtre.
Même Fengchen, pour bien informé qu'il fût, ne put s'empêcher de retenir son souffle face à une telle créature. Les vêtements de l'Ancêtre étaient de facture royale, et les dragons dorés brodés sur la robe scintillaient sous la lumière.