C'était la première impression de alors qu'il fixait l'écaille, un frisson lui parcourant l'échine. Il ne pouvait tout simplement pas imaginer quel genre de créature monstrueuse ces fous du Manoir du Comte avaient élevé.
Un examen plus approfondi révéla des chaînes rouillées sous la literie, aux quatre coins du lit. D'après les restes sur les chaînes, il semblait que l'Ancêtre avait été enfermé ici jusqu'à il n'y a pas si longtemps. ne savait s'il devait le craindre ou le plaindre lorsqu'il s'imaginait quelqu'un enfermé tout seul dans un grenier aussi vaste et profond pendant des centaines d'années.
Peut-être l'Ancêtre avait-il déjà transcendé la catégorie d'« humain », ayant usé jusqu'à la corde toutes les émotions humaines. Se mettant à la place de l'Ancêtre, après plus de cent ans, tout aurait changé ; les grandes aspirations à restaurer la nation et l'ambition de gouverner le monde auraient dû être abandonnées depuis longtemps. Il préférerait mourir plutôt que de vivre une existence agonisante comme l'Ancêtre.
eut soudain le sentiment qu'en venant ici, dans cette chambre où l'Ancêtre avait vécu pendant des centaines d'années, il était un peu plus proche de lui et le comprenait mieux.
Peut-être que, comparée à la soi-disant ambition de gouverner le monde, l'Ancêtre aspirait désormais davantage à la libération. Le titre d'Ancêtre sonne noblement, mais en vérité, ce n'était qu'une monnaie d'échange pour les descendants indignes du Manoir du Comte afin d'obtenir pouvoir et statut, tout comme eux, ces pauvres gens qui étaient venus dans ce monde, incapables de changer ce qu'ils avaient traversé, seulement capables de l'accepter.
Secouant la tête pour chasser ces pensées, ce n'était pas le moment d'y réfléchir. La priorité immédiate était de trouver l'Ancêtre et de mettre fin à la tâche de cette nuit.
Se retournant, il marcha vers la porte, la referma derrière lui, s'y tint immobile et ferma les yeux pour sentir attentivement. Il n'y avait pas de Qi Maléfique dans la pièce, et , n'osant pas être négligent, vérifia sous le bureau, à l'intérieur de l'armoire, et même le plafond avec sa lanterne avant de partir.
Il ne restait plus qu'une pièce. Prenant une grande inspiration, tint l'encens et poussa la porte de sa main droite.
Éclairé par la lumière de la lanterne, se tenait dehors et regarda à l'intérieur. C'était un bureau avec un grand bureau recouvert de papeterie complète, et les deux côtés de la pièce étaient garnis de hautes étagères qui abritaient de nombreux trésors.
C'était moins un bureau qu'un Pavillon aux Trésors. Mais le plus important, au fond du bureau, se tenait un paravent.
Une grande ombre se profilait derrière le paravent, non humaine, bien plus grande qu'un humain, comme un monstre accroupi au sol.
Au même moment, un vent glacial le frôla, apportant une nauséabonde puanteur. Involontairement, frissonna, désormais certain que quelque chose se cachait ici.
Ce pouvait être un Fantôme Substitut, mais plus probablement l'Ancêtre lui-même, vu que la puanteur était similaire à celle qu'il avait sentie sur l'écaille dorée.
La pensée que l'Ancêtre pourrait être accroupi derrière le paravent, l'attendant, fit s'emballer le cœur de de façon incontrôlable.
Alors que le temps s'écoulait, l'Encens Prolonge-Vie avait brûlé de plus de la moitié, et la bougie dans la lanterne ne durerait pas plus d'un tiers. Il n'avait pas le temps d'hésiter.
Il avança, s'approchant du paravent pas à pas. Le malaise s'intensifiait à mesure qu'il avançait. Passant la lanterne à sa main gauche, tenant l'encens pour s'éclairer, il plongea sa main droite libre dans sa veste et en sortit le dernier paquet de cendres d'encens.
Finalement, il se tenait devant le paravent. Le matériau s'avéra être du Jade, ce qui signifiait qu'il ne pouvait pas voir à travers de l'autre côté même en s'approchant. La partie inférieure du paravent était faite de panneaux de bois massif sans sculptures ni parties ajourées, ce qui signifiait que ne pouvait pas tricher pour passer au travers.
En bas, reflété par la lumière de la bougie, quelque chose scintillait. Baissant les yeux, vit de l'eau à ses pieds, s'écoulant de derrière le paravent.
Une ombre tapie, l'eau s'écoulant continuellement vers l'extérieur, et cette puanteur particulière... en reliant tous ces points, était certain à au moins 70 % que l'Ancêtre se cachait derrière le paravent, l'attendant.
Le paravent n'était pas très haut. estima qu'il pouvait facilement jeter les cendres d'encens par-dessus le paravent et derrière.
C'était la méthode la plus sûre ; sinon, il aurait dû faire le tour et se retrouver aux prises avec l'Ancêtre, ce qu'il résistait instinctivement.
Sans parler de l'apparence horrifiée de l'Ancêtre, le plus terrifiant était que ne pouvait pas garantir qu'il ne serait pas maudit au moment où il rencontrerait l'Ancêtre.
Maintenant, il faisait face à un choix difficile : soit disperser les cendres d'encens à l'avance et prendre un pari, qui avait encore de grandes chances de succès, soit aller derrière le paravent pour confirmer la position de l'Ancêtre avant d'agir. Cependant, cette dernière option impliquait un risque bien plus grand pour lui.
Après un moment de réflexion, il prit une décision. Certains problèmes n'ont pas besoin d'être résolus ; il suffit de savoir comment imiter la solution. Il fixa son regard sur l'ombre derrière le paravent, recula vers la porte, et tout en se mordant le doigt pour saigner, il s'accroupit et se mit à dessiner sur le sol.
En termes de talents de dessinateur, il était bien meilleur que Jiang Qingluan. Il lui fallut moins d'un tiers du temps pour expliquer la situation clairement.
Après avoir fait tout cela, sortit le paquet restant de cendres d'encens, l'emballa soigneusement, le posa à côté de la Carte de Sang, et se releva.
Il avait fait le même choix que Jiang Qingluan, décidant de s'utiliser comme appât et de vérifier personnellement derrière le paravent. S'il était frappé, alors avec la Carte de Sang et le demi-paquet de cendres d'encens, Xiang Fengchen pourrait surmonter l'épreuve sans effort et trouver le Fantôme caché.
De plus, s'il était frappé par le Fantôme et caché, cela signifierait simplement allumer un autre bâton d'Encens Prolonge-Vie et brûler six autres années de vie. Il était encore jeune ; il pouvait se le permettre.
Mais si la scène derrière le paravent était une fausse façade et qu'il n'y avait rien, cela signifiait qu'il n'avait pas seulement éliminé une zone problématique, mais surtout, qu'il avait économisé une chance d'utiliser les cendres d'encens.
Une telle chance était trop précieuse pour eux en ce moment, sinon Jiang Qingluan ne se serait pas donné tant de mal.
« Moi, , j'ai passé une vie à faire de bonnes actions ; aujourd'hui je demande la chance. »
Pariant pour la bénédiction de sa sœur dans son cœur, prit la lanterne et l'encens, et pas à pas s'approcha du paravent, se déplaça sur le côté gauche du paravent et se retourna soudainement.
« Whoo— »
« Whoo— »
Des perles de sueur coulaient sur son front, avala difficilement et essuya la sueur froide de son front avec le dos de la main. Heureusement... heureusement qu'il n'avait pas agi précipitamment. Il y avait bien quelque chose derrière le paravent, mais ce n'était pas un ancêtre ; c'était une très grande baignoire.
La baignoire était assez vieille et usée, avec de clairs signes d'utilisation. Il y avait une infiltration continue d'eau le long des fentes où les planches de bois étaient jointes.
Il ne restait pas beaucoup d'eau dans la baignoire. s'approcha et regarda à l'intérieur, ne voyant que quelques objets scintillants restés au fond.
Sous la lumière de la lanterne, ces éclats brillants émettaient une teinte dorée fantomatique dans l'obscurité environnante.
C'étaient les mêmes écailles trouvées plus tôt dans la chambre de l'Ancêtre, mais il y en avait plus ici, indiquant clairement que l'Ancêtre s'était baigné ici il n'y a pas si longtemps.
était écœuré par l'odeur de poisson nauséabonde qui lui emplissait les narines, ressentant un profond dégoût pour toute cette famille. Ils devaient être conscients des terribles conséquences d'élever un tel monstre, mais leurs esprits avaient été obscurcis par le pouvoir et le désir, négligeant toute prudence.
Afin de garantir que la soi-disant « Énergie du Dragon » ne fuit pas, ils adhérèrent à l'absurde coutume du mariage entre parents proches pendant plus de cent ans, défiant non seulement la décence humaine mais détruisant aussi complètement leur propre lignée, résultant en de plus en plus de « monstres ».
En conséquence, la lignée directe du Manoir du Comte ne pouvait être vue par d'autres ; ils ne pouvaient que se cacher derrière des masques de plus en plus effrayants, luttant pour survivre et rêvant grandiosement de reconquérir un jour le trône et de gouverner le monde.
Après avoir vérifié derrière le paravent, porta son attention sur le bureau voisin, puis sur les nombreux artefacts précieux des deux côtés. Cependant, rien de trop étrange ne fut découvert à l'inspection, ce qui amena à remettre en question son propre jugement.
Il retourna près de la Carte de Sang, raya la zone derrière le paravent, puis s'approcha de la porte et la ferma.
Après avoir tâtonné un moment et ouvert les yeux, son regard était ferme. Il n'y avait pas d'erreur, le sentiment bizarre était bien ici dans cette pièce — quelque chose n'allait définitivement pas.
Mais... quel était exactement le problème ?
Son regard balaya lentement la pièce, y compris le plafond — il avait examiné tout ce qui était visible, mais n'avait temporairement découvert aucun problème.
Le bureau était à côté de la chambre, séparés par un simple mur, et les deux pièces avaient une disposition presque identique. N'ayant pas de nouvelles pistes, quitta la pièce et se tourna pour entrer dans la chambre attenante, pensant qu'il avait peut-être négligé quelque chose ici.
Un pas, deux pas... marcha droit vers le lit, mais au moment où il s'arrêta, un sentiment étrange jaillit inesperadamente de son for intérieur.
Il regarda instinctivement derrière lui, mais il n'y avait rien. Cette étrangeté ne semblait pas venir de l'extérieur, mais plutôt... de lui-même.
Quelques secondes plus tard, baissa les yeux vers ses pieds et à cet instant, il réalisa ce qui n'allait pas. Le chemin sur lequel il se trouvait, depuis le moment où il avait franchi la porte jusqu'au devant du lit, semblait faux.
Il fit immédiatement demi-tour et marcha en arrière, comptant ses pas silencieusement. Sans avoir besoin de se retourner, c'était exactement 30 pas jusqu'à la porte.
Il marcha ensuite de nouveau vers le lit, s'arrêta au-devant, et ce fut à nouveau 30 pas.
quitta la chambre et retourna au bureau. Il marcha à l'intérieur avec la même foulée et le même rythme, mais lorsqu'il s'arrêta devant le paravent, la peur qu'il avait refoulée dans son cœur explosa enfin.
pas.
À peine 24 pas.
Six pas de moins en tout.
Mais évidemment, les deux pièces apparaissaient identiques à la perception visuelle de — la même profondeur, la même largeur.
La chambre et le bureau étaient adjacents, avec des dispositions presque identiques. De petites différences auraient été compréhensibles, mais pas autant.
Une hypothèse audacieuse fit surface : il y avait un autre espace caché dans ce bureau, et le vrai Ancêtre y était caché !
Il ne restait qu'un minuscule bout de bougie, et la lumière de la bougie s'affaiblissait. Elle ne durerait pas beaucoup plus longtemps. L'esprit de s'emballa alors qu'il déduisait que la frontière entre cet espace caché et l'espace réel se situait autour de la profondeur de 24 pas — ce qui était derrière le paravent.
Mais il ne pouvait pas trouver l'entrée, et donc il ne pouvait pas entrer. Cependant, le fait qu'il ne puisse pas entrer ne signifiait pas que les cendres d'encens ne le pouvaient pas. S'il pouvait localiser approximativement la position de l'Ancêtre, il pourrait jeter les cendres d'encens à travers la frontière entre réalité et illusion et cela résoudrait la situation périlleuse de la nuit.
Pour être juste, y parvenir était extrêmement difficile. La seule compréhension d'un espace caché exigeait qu'une personne soit extrêmement prudente.
Heureusement, il était précisément ce genre de personne.
C'était trop important. ne pouvait même pas être sûr que Xiang Fengchen serait capable de trouver la faille ici s'il venait.
Il alla rapidement derrière la porte, se mordit à nouveau le doigt, et dessina ce qu'il avait vu et ressenti. En quelques traits, il rendit les choses claires.
Pas besoin d'une longue explication ; Xiang Fengchen était un homme intelligent qui comprendrait instantanément. marqua deux coins suspects derrière le paravent, qui, selon ses calculs, étaient les meilleurs endroits pour disperser les cendres d'encens, couvrant la plus grande zone sans angles morts.
Après avoir écrit « essayer » à côté du cercle de gauche, se releva lentement, rassembla son équipement, prit les cendres d'encens, et recula hors de la porte.
Un pas, deux pas, comptant silencieusement, il marcha résolument vers le paravent.