Une fois terminé, il fit un signe de main vers la porte, et un maître martial au visage sévère, au dos large et à la taille épaisse entra, portant entre ses mains une boîte en bois laqué noir. la reconnut au premier coup d'œil — elle ressemblait furieusement à une urne funéraire.
Après avoir posé la boîte sur la table et l'avoir ouverte, tout le monde se rapprocha et découvrit plusieurs paquets enveloppés de papier à l'intérieur. Ils reniflèrent légèrement et purent sentir l'odeur de l'encens brûlé.
L'Intendant Wu sortit les paquets un par un et les remit à chaque personne avec une grande solennité, déclarant qu'une fois l'Ancêtre retrouvé, le Manoir du Comte les récompenserait généreusement.
en avait soupé de ce genre de formules, qui parlaient toujours de lourdes récompenses ou les traitaient en bienfaiteurs, mais à la fin, ce qui les attendait était presque toujours le meurtre et la dispersion de leurs cendres.
Après avoir accepté le sac d'encens, Nalan Shuo insista fermement auprès de l'Intendant Wu : « Intendant Wu, permettez-moi d'être clair dès maintenant, l'offre précédente n'est plus acceptable. Une fois l'affaire réglée, nous voulons deux cents taels d'argent chacun, et nous voulons de l'argent réel ! »
En entendant cela, l'Intendant Wu acquiesça d'un signe de tête : « Pas de problème, c'est ce que vous méritez, invités de bénédiction, et de plus, mon maître a d'autres récompenses en réserve ! »
Le visage de était tout en sourires, mais dans son cœur, il avait déjà planté une douzaine de couteaux dans l'Intendant Wu. Il savait fin trop bien que la généreuse récompense du Manoir du Comte était un euphémisme pour les faire taire.
L'Intendant Wu leur demanda de se préparer, et environ trente minutes plus tard, lorsqu'ils entendirent le bruit du claquet du veilleur de nuit, ils pourraient partir.
Il insista à nouveau sur le fait qu'une seule personne pouvait y aller à la fois.
Avant de partir, l'Intendant Wu laissa derrière lui sept lanternes, toutes des Lanternes Blanches portant le caractère « longévité » en rouge sang. Bien qu'encore éteintes, leur seule vue suffisait à vous glacer le sang.
Une fois l'Intendant Wu et son équipe partis, et leurs pas plus audibles, Xiang Fengchen saisit une lanterne, en retira la bougie et la renifla juste sous son nez, un air entendu apparaissant dans ses yeux.
« Qu'est-ce qu'il y a ? » demanda Lou Huixiang.
Xiang Fengchen ne parla pas mais lui tendit la bougie tout en sortant une autre bougie qu'ils avaient achetée à la boutique d'encens et de bougies. Après les avoir comparées, mis à part la différence de couleur, les deux bougies dégageaient une odeur bizarrement similaire.
La bougie du Manoir du Comte était rouge, tandis que celle qu'ils avaient rapportée était blanche.
« Ça... ça pue affreusement ? » Après l'avoir reniflée davantage, une puanteur vile agressa soudain les narines de Lou Huixiang, son visage exprimant la confusion.
« La Cire de Cadavre pue naturellement », dit soudain Nalan Shuo.
En entendant cela, Lou Huixiang marqua une pause, son visage montrant le dégoût tandis qu'il regardait à nouveau la bougie. Cependant, en joueur expérimenté, il parvint à ne pas vomir ni à jeter la bougie, car c'était quelque chose que Xiang Fengchen et les autres avaient obtenu à grand-peine.
« Les bougies faites de Cire de Cadavre peuvent invoquer les Fantômes. C'est dangereux, mais nous pouvons l'utiliser ce soir. De plus... » Xiang Fengchen reprit la bougie rouge des mains de Lou Huixiang, fronçant légèrement les sourcils : « Cette bougie est meilleure que celles que nous avons achetées. Ce Manoir du Comte a un expert. »
« Serait-ce ce type qui a découvert les traces près du puits ? » se souvint .
En entendant cela, Xiang Fengchen réfléchit un instant et acquiesça : « Tu as raison, moi aussi je sens quelque chose de louche chez ce type. Ce doit être lui. »
« Mais... cette personne est trop jeune. » Chang Chuchu ressentit encore un frisson lui parcourir l'échine en se rappelant le visage de l'homme — un homme très mince, au teint pâle, aux pommettes saillantes et aux yeux sans vie, à peine ressemblant à un être vivant.
« C'est rare dans le métier du Shui qu'une personne de son âge possède de telles compétences. Il semble que cette personne soit exceptionnellement douée, ou qu'elle ait un bon maître. » Xiang Fengchen se méfiait également de cet expert du Manoir du Comte, même s'il avait autrefois caché la Carapace de Tortue Divine pour le tromper.
« Ce soir, portons les lanternes fournies par le Manoir du Comte, elles seront plus utiles pour trouver notre ancêtre. » Xiang Fengchen ordonna alors à tous de sortir leur Encens Prolonge-Vie caché sur eux, les distribuant, et prit machinalement l'un de ceux sur la table, sa voix devenant grave : « Tout le monde, ceci est de l'Encens Prolonge-Vie, un bon objet qui peut sauver des vies. Une fois allumé, il peut garantir que les Fantômes ne vous trouveront pas pendant trente minutes. Plus important encore, il vous permet de sentir l'emplacement approximatif des Fantômes, vous empêchant de vous perdre. Cependant, l'effet secondaire est significatif — il coûte trois ans de votre durée de vie. »
« Rappelez-vous, plus le Fantôme est proche, plus il devient féroce, et plus vite l'Encens Prolonge-Vie brûle. Chaque personne en prend quatre bâtons ; gérez-les vous-mêmes », fit un signe de main Xiang Fengchen.
« Monsieur Xiang, pourrais-je en prendre quelques-uns de plus ? » demanda Fang Zhou prudemment, remarquant qu'il en restait encore sur la table après que tout le monde en eut pris quatre.
« Tu peux, mais c'est inutile, tu n'auras pas besoin du cinquième bâton. » Pour ce débutant qui s'était précipité dehors la nuit précédente, Xiang Fengchen conserva une patience de base.
« Pourquoi ? » Fang Zhou ressentit un soudain froid au cœur. Si c'avait été quelqu'un d'autre, il aurait pu penser que l'autre le maudissait. Cinq bâtons d'encens, trois ans par bâton, ne feraient que 15 ans au total, et il était encore assez jeune pour se le permettre.
« Ça ne marche pas comme ça. Trois ans par bâton fait référence au premier bâton. Le deuxième double à six ans, le troisième à douze ans, et le quatrième à vingt-quatre ans. C'est juste une estimation approximative, limitée par la qualité de l'encens et le thème astral de la personne. La majorité des gens consommeront encore plus sévèrement que cela, et personne n'a jamais survécu après avoir brûlé cinq bâtons d'Encens Prolonge-Vie », expliqua Jiang Qingluan.
Fang Zhou prit docilement quatre bâtons comme tout le monde. L'encens semblait légèrement plus lourd que des bâtons ordinaires, sa surface était d'un rouge foncé. En pensant au processus de fabrication de cet encens, Fang Zhou ne put s'empêcher de ressentir la nausée, couplée à la peur.
Ces pratiquants du marché de l'ombre formaient un groupe qu'il n'avait jamais rencontré auparavant, chacun employant des méthodes choquantes qui avaient renversé sa vision du monde.