Il sortit un livre de sa poche, l'ouvrit et tomba au hasard sur une page encore largement vierge. Xiang Fengchen saisit une bougie, s'en servit comme d'un pinceau et esquissa le plan de l'annexe du Pavillon de l'Or Endormi. Devant la piètre qualité de son dessin, prit les devants et s'efforça de compléter le contour de l'annexe.
Xiang Fengchen posa la main sur le croquis et dit d'une voix grave : « Nous sommes une équipe, nous ne pouvons pas agir chacun de notre côté. Essayer de trouver quelque chose dans une zone aussi vaste avec les forces d'une ou deux personnes, c'est chercher une aiguille dans une botte de foin. D'ailleurs, la bougie à l'intérieur de la lanterne n'a pas assez de temps pour durer. »
« Et cette nuit, j'ai un plan qui doit être réalisé dans le grenier. Ce n'est qu'alors que nous pourrons échapper aux yeux et aux oreilles du Manoir du Comte. »
Tous comprirent que Xiang Fengchen comptait procéder à une divination à l'aide de la Carapace de Tortue Divine, et que les meilleures conditions étaient par temps nuageux, pluvieux et sombre, lors de jours fortement marqués par le Yin, les Trois Jours Yin. C'était aussi la demande du prédécesseur, et actuellement, le meilleur choix était l'Ancêtre.
« Nous devons forcer l'Ancêtre à monter dans le grenier. » Xiang Fengchen serra le poing et frappa lourdement le croquis à l'emplacement du grenier.
« Comment procéder ? » alla droit au but.
« Les premiers à partir doivent fouiller l'extérieur. Rappelez-vous, que vous trouviez quelque chose ou non, n'entrez pas témérairement dans le grenier. Le premier groupe doit s'assurer que l'Ancêtre n'est pas dans la cour pour ouvrir la voie à ceux qui suivront. » Xiang Fengchen prit une grande inspiration et releva la tête. « Je vais parler franchement : pour nettoyer le périmètre, nous devons être prêts à perdre trois ou quatre personnes. »
« Quoi ? » Lou Huixiang ne put se retenir. « La moitié de nous pour mourir ? »
« Pas la mort, mais être cachés par le Fantôme, comme ces gens disparus avant. Mais nous sommes différents : nous avons l'Encens Brûle-Vie. Même s'ils nous cachent, nous ne serons pas perdus. Tant que nous trouvons l'Ancêtre et brisons son sort, nos gens pourront revenir. »
Xiang Fengchen parla avec certitude, mais la réaction du groupe fut glaciale. C'était une mission mortelle, et les premiers partis étaient quasi certains de mourir. Personne ne voulait servir de chair à canon pour tracer la route aux autres.
Auparavant, on évitait de froisser Xiang Fengchen car il était expérimenté et compétent, capable de mener tout le monde à la survie. Mais à présent, il proposait clairement d'envoyer des gens à la mort. Pire encore, en tant qu'exécutant du plan de divination, Xiang Fengchen ne ferait évidemment pas partie du premier groupe. Il attendrait, attendrait que les autres trouvent l'Ancêtre pour agir.
« Puisque c'est ainsi, tirons au sort », proposa franchement Xiang Fengchen. « La vie et la mort sont prédestinées, la richesse et le rang sont décidés par le ciel. »
« Monsieur Xiang, pardonnez ma franchise, mais participerez-vous au tirage ? » Lou Huixiang ne put se retenir. Il soupçonnait que tout cela était une supercherie ourdie par Xiang Fengchen, Nalan Shuo, , et peut-être même la femme Jiang Qingluan. Les paroles précédentes de Xiang Fengchen mélangeaient vrai et faux juste pour les duper et en faire des chair à canon.
« Non, j'ai des tâches à accomplir, et les risques que je prends ne sont pas moindres que les vôtres », répondit sèchement Xiang Fengchen.
« Humph. » Lou Huixiang ricana, croisa les bras et n'ajouta rien, mais son expression en disait long.
« Monsieur Xiang, je trouve aussi que ce n'est pas très approprié... ne devrions-nous pas... chercher une autre méthode ? » demanda timidement Chang Chuchu. Moins directe que Lou Huixiang, sa position était pourtant claire : elle ne voulait pas non plus servir de marchepied aux autres.
le savait pertinemment : quel que fût le caractère de Xiang Fengchen, ce plan était au moins réalisable et constituait bien la meilleure option dont ils disposaient actuellement. Mais son défaut était d'exiger un sacrifice, et hélas, il y avait trop de gens malins ici.
Trop de gens malins ont trop d'idées, et trop d'idées font naître la dissension. n'avait aucun doute : si des gens comme Lou Huixiang et Chang Chuchu étaient forcés de passer en tête, tant mieux si l'Ancêtre était trouvé, mais dans le cas contraire, ces deux-là n'hésiteraient pas à semer le chaos et à tous les entraîner dans leur chute.
À présent, parmi ceux qui se tenaient là, hormis le nouveau venu Fang Zhou, tous avaient les mains plus ou moins tachées de sang.
« Vous... vous préparez quelque chose ? » Xiang Fengchen retira la main, fixant froidement Chang Chuchu et Lou Huixiang, sa patience apparemment maigre ayant atteint sa limite. « Juste tous les deux, des bleus, si je voulais vraiment vous manipuler, seriez-vous encore en vie ? »
« Monsieur Xiang, nous vous respectons comme un aîné, mais ne nous prenez pas pour des idiots. C'est clairement nous envoyer à la mort, peut-être une forme de sacrifice pour votre Technique Maléfique. Vous trois avez toujours été de mèche, sinon... » Lou Huixiang leva soudain la main, pointant . « Qu'il passe en premier, s'il y va, je le suis ! »
« Moi aussi, j'irai ! » Chang Chuchu durcit le ton à son tour, décidée à se révolter, elle ne pouvait pas hésiter, elle devait tenir bon.
« Frère Fang Zhou, tu as vu ce qui se passe ici, il nous force à mourir. Dis quelque chose ! » Tous deux étaient trop faibles seuls, Lou Huixiang se tourna vers Fang Zhou, cherchant à l'entraîner dans leur camp pour renforcer leur voix.
Fang Zhou fit comme s'il n'avait pas entendu, concentré sur le livre posé sur la table, ni acquiesçant ni refusant, totalement silencieux.
Jiang Qingluan non plus n'exprima aucune position.
Juste au moment où l'atmosphère devenait extrêmement tendue, une voix captura soudain l'attention de tous :
« J'irai le premier. »
Le silencieux Nalan Shuo se leva à cet instant, les yeux profonds et calmes, regardant Lou Huixiang légèrement bouche bée, stupéfait :
« J'irai en éclaireur pour tout le monde. Les autres, vous tirerez au sort. »