Bien que la somme fût minime, ce n'était qu'un geste, une mise en jambe. avait encore pas mal d'argent sur lui, mais en utiliser trop risquait d'éveiller les soupçons.
À la vue de l'argent, Monsieur Liu le saisit immédiatement, le fourra dans sa manche, le visage illuminé d'un sourire : « Pas mal, gamin, tu connais les règles. Cependant, ces temps-ci, ça ne marche pas, mais quand il y aura du bon boulot plus tard, je ne t'oublierai pas. »
À ces mots, afficha un air contrarié mais n'osa pas parler : « Monsieur Liu, qu'est-ce que vous voulez dire par là ? »
Après une gorgée d'alcool, Monsieur Liu rota avec satisfaction : « Gamin, je vais te dire la vérité, le Temple de la Terre est déjà achevé, il ne reste plus beaucoup de travail pour toi et tes frères, on attend juste les Statues des Immortels à l'intérieur... »
Là, Monsieur Liu s'arrêta net, semblant réaliser qu'il avait laissé échapper ce qu'il n'aurait pas dû dire.
« Qu'est-ce qu'il y a avec les Statues des Immortels ? Mes frères et moi on peut s'en occuper, je vous garantis que vous serez satisfait, Monsieur Liu. » insista avec empressement.
Peut-être agacé par l'insistance de , Monsieur Liu souffla un nuage d'alcool, regarda autour de lui, baissa la tête et chuchota la vérité : « Ji, Monsieur Liu ne te mentira pas, je ne décide pas pour la Statue de l'Immortel ; il y a des supérieurs qui surveillent ça, même moi je ne peux pas m'en mêler, et en plus... en plus, ce n'est pas quelque chose que vous pouvez gérer. »
« Cette Statue de l'Immortel n'est pas n'importe quelle statue, c'est une sacrée épine. Lors de sa fabrication, il faut y mettre quelque chose à l'intérieur, ça s'appelle... ça s'appelle le Remplissage Interne. »
En entendant cela, fronça légèrement les sourcils ; il connaissait le Remplissage Interne. Cela désigne un rituel effectué lors de la confection de statues bouddhiques ou divines où l'on place à l'intérieur des organes symboliques et une conscience, leur conférant vitalité — un terme plus courant étant l'Animation.
Les matériaux du Remplissage Interne varient selon les confessions religieuses. Par exemple, dans le bouddhisme, cela inclut généralement des Reliques du Corps de Dharma, des Reliques du Corps de Vie, des Sutras et des objets bénis. Dans le taoïsme, ce sont davantage des talismans et des sutras. De plus, le processus de Remplissage Interne doit être réalisé par des spécialistes, ce qui en fait un rituel hautement mystique et solennel.
Les croyants pensent qu'une statue sans Remplissage Interne peut paraître spectaculaire à l'extérieur mais est vide à l'intérieur, incapable d'assumer son rôle. En revanche, une statue qui a subi le Remplissage Interne et a été bénie, est dotée de vie et de conscience, et peut dans une certaine mesure être considérée comme une incarnation de la divinité.
Dans un demi-rêve, se souvint de la nuit de son arrivée dans ce monde ; en se retournant au moment de partir, les statues du temple délabré étaient penchées, leurs visages flous, semblant prendre vie pour le regarder s'éloignant.
Voying silencieux, l'ivrogne Monsieur Liu le crut effrayé et ricana : « Main... maintenant tu sais à quel point c'est sérieux, hein ? Ces trucs, c'est pas pour vous, Monsieur Liu... Monsieur Liu veille totalement sur vous. »
« Quand les Statues des Immortels seront-elles terminées ? » demanda soudain .
« Je sais pas, » marmonna Monsieur Liu en s'en servant une autre, le visage rouge, « Mais... mais ça devrait être bientôt, en fait, le temple est presque fini, ce sont juste ces Statues des Immortels qui trainent. »
« Jusqu'à maintenant, il y en a seulement trois, oh non, quatre... quatre statues ont été achevées, cette quatrième vient juste d'être finie aujourd'hui. »
« Finie aujourd'hui ? » Surpris, sentit immédiatement quelque chose de louche. Fabriquer la statue ne devrait pas être difficile ; le défi réside dans les matériaux du Remplissage Interne à l'intérieur. La lenteur des Statues des Immortels pourrait venir de l'attente de ces matériaux.
Simultanément, réalisa quelque chose de plus terrifiant encore : juste la nuit dernière, ils avaient eu un mort, Zhang Songde.
Et son corps n'avait pas été retrouvé.
Se ressaisissant, feignit la curiosité et demanda : « Je suis allé dans d'autres Temples de la Terre aussi ; laquelle des Statues des Immortels est cette quatrième ? »
À cette question, l'ivrogne Monsieur Liu réfléchit un bon moment avant de dire lentement : « Je m'en souviens plus, mais... mais il me semble que c'est une qui porte une armure. »