« Où est-ce que c'est étrange ? » Zhang Songde paniqua, « Explique-toi ! »
« Je... je ne sais pas, c'était un peu loin, mais... mais ils avaient l'air de danser, en regardant le ciel », Fang Zhou gagna du temps.
« Tu sens quelque chose d'anormal ? » murmura Lou Huixiang, qui était un homme prudent. Il se tenait près de la table, à distance de Fang Zhou, l'inspectant de haut en bas d'un regard vigilant, cherchant à s'assurer qu'il n'y avait aucune anomalie.
« Qu'est-ce que tu veux dire par "quelque chose d'anormal" ? » Fang Zhou se retourna et demanda.
Avant que Lou Huixiang ne puisse parler, Fang Zhou, qui était accroupi derrière la porte, fut soudainement poussé à terre, « Écarte-toi, ça ne te regarde pas ! »
Après avoir confirmé qu'il n'y avait pas de problème, Zhang Songde repoussa brutalement Fang Zhou de côté. Maintenant, sa confusion et ses soupçons étaient plus grands qu'auparavant. En effet, ses suppositions étaient justes ; tout ce ne pas pouvoir regarder ou parler était faux, juste une Technique d'Aveuglement de ce vieux coquin de Xiang Fengchen.
Il y avait quelque chose qu'il n'avait pas mentionné ; peu après son retour, il avait faiblement senti que quelque chose n'allait pas. Il y avait une sensation glaciale sur son corps. Il ne savait pas s'il y avait quelque chose qui n'allait pas chez lui ou dans la pièce, mais maintenant il était convaincu d'avoir trouvé la raison — c'était toute l'œuvre de ces trois types, Xiang Fengchen.
Leur porte manquait d'un Dieu de la Porte. Ce soir, en réalité, ces trois-là avaient été ciblés par un fantôme. Ils ne voulaient pas mourir, alors ils avaient ourdi un plan pour détourner le malheur au soi-disant bénéfice de tous.
Zhang Songde se réjouit secrètement, reconnaissant pour sa propre précaution, sinon il ne saurait même pas comment il serait mort.
Prenant la place de Fang Zhou accroupi derrière la porte, Zhang Songde regarda par l'entrebâillement. En effet, dans un coin de la cour, il y avait deux silhouettes.
L'un était Xiang Fengchen, et l'autre était Nalan Shuo. Ils avaient l'air très étranges, l'un debout et l'autre accroupi, juste derrière eux se trouvait ce puits.
Jetant un coup d'œil aux alentours un moment, Zhang Songde n'avait pas encore découvert la silhouette de . Il n'était pas clair s'il se cachait ou n'était pas sorti du tout.
Ses soupçons s'intensifièrent. Le fantôme qu'ils avaient rencontré ce soir était le fantôme dans le puits ; les pas de « patatras » la nuit précédente lui avaient laissé une forte impression.
Près du puits, il y avait un point de lumière rouge foncé. Zhang Songde comprit que c'était un bâton d'encens qui brûlait. Il devina que le vieux, Xiang Fengchen, essayait de faire sortir le fantôme du puits.
« Pas exorciser le fantôme, mais l'invoquer. Il y a définitivement quelque chose qui ne va pas ! »
Zhang Songde se pencha plus près, espérant voir plus clairement, mais contrairement à ses souhaits, les silhouettes qu'il voyait devinrent de plus en plus floues. Bientôt, quand il réalisa que quelque chose n'allait pas, il ne put plus distinguer Xiang Fengchen de Nalan Shuo. Les silhouettes se brouillèrent comme de l'encre bue, leurs membres devenant indistincts.
Quelque chose ne va pas. Zhang Songde réalisa tardivement. Le problème ne semblait pas venir des gens dehors. Il se frotta les yeux instinctivement, ne réalisant alors que les coins de ses yeux avaient, à un moment donné, été humidifiés, sentant le mouillé et le collant au toucher.
Ce n'étaient pas des larmes ou de l'eau, mais une sorte de mucus dégoûtant, similaire à celui qu'on trouve sur le corps des poissons. C'était précisément ce mucus qui avait trouble sa vision.
Zhang Songde fut choqué. Il ne se souvenait pas être entré en contact avec une telle substance. Ce qui était plus horrifiant, c'est que le mucus était glacial, et peu importe combien il essayait de l'essuyer, il ne pouvait pas s'en débarrasser. Bientôt, son visage et son cou furent remplis du mucus, ayant l'impression que quelque chose se déversait continuellement sur lui.
Maintenant, Zhang Songde était dans une panique totale. Il se tourna vers Fang Zhou et Lou Huixiang pour demander de l'aide, mais malgré sa bouche grande ouverte, il ne put crier un seul mot ; le mucus avait bouché sa gorge. C'était comme s'il était vivant, s'enfouissant avidement dans sa bouche, son nez, ses yeux et ses oreilles.
La scène qui apparut devant les yeux de Fang Zhou et Lou Huixiang était encore plus terrifiante. Tous deux furent effrayés et reculèrent continuellement, pour voir une silhouette fantomatique gonflée apparaître derrière Zhang Songde. Deux bras pâles et enflés s'enroulèrent autour du cou de Zhang Songde par derrière tandis que son corps massif pendait sur Zhang Songde comme un sac crevé.
Un mucus dégoûtant et nauséabond gouttait continuellement du cadavre putride, recouvrant la tête et le corps de Zhang Songde comme de la cire d'une bougie.
« Aidez-moi, sauvez... » Traînant le cadavre, Zhang Songde tituba vers Fang Zhou, sa vision devenant de plus en plus floue, réduisant les gens à de simples ombres fantomatiques.
Alors que ses pupilles se dissolvaient peu à peu, s'il avait chargé hors de la porte à ce moment-là, il aurait découvert que son apparence misérable était exactement comme celle des Dieux de la Porte dehors.
Les yeux des Dieux de la Porte étaient aveuglés, humides partout.
La flamme de la bougie sur la table trembla sans raison, et alors que sa lumière faiblissait, elle devint soudainement d'un vert sinistre. Simultanément, la température dans la pièce chuta drastiquement, et le bruit d'eau éclaboussant bruyamment résonna par derrière.
L'expression de Lou Huixiang changea radicalement, et le visage de Fang Zhou devint encore plus pâle alors qu'ils voyaient un puits apparaître soudainement dans le coin sombre, inaccessible à la lumière de la bougie.
Recouvert de feuilles mortes et de terre sur le bord, c'était indubitablement le puits de la cour, mais pas exactement le même — il paraissait plus récent.
La corde du puits était enroulée autour, et le treuil au-dessus du puits n'était pas aussi décrépi que celui auquel ils étaient habitués. Ce devait être le puits de plusieurs décennies auparavant, voire plus tôt.
À ce stade, Zhang Songde était presque complètement aveugle, le liquide froid et collant ayant corrodé son œil droit, mais avec son dernier souffle, il essayait encore de se frayer un chemin vers Fang Zhou, chaque pas retombant au sol avec un « plouf ».
Son dernier lambeau de raison lui disait que sa seule chance de survie aujourd'hui reposait sur Fang Zhou — s'il pouvait juste l'atteindre, il pourrait vivre.
Même s'il n'y avait qu'une infime chance, il devait essayer — bien sûr, une possibilité bien plus grande était qu'il entraînerait Fang Zhou avec lui.
Même si cela signifiait mourir, il voulait emmener quelqu'un avec lui, car il ne supportait pas de ne pas le faire.
Peu importait qui — Lou Huixiang suffirait, mais c'était un joueur expérimenté et probablement pas si facile à manipuler. Heureusement, à ce moment-là, une silhouette floue pas loin semblait trop terrifiée pour bouger, juste debout là sans bouger. Utilisant sa dernière once de force, Zhang Songde fit enfin avancer son corps raide et attrapa Fang Zhou.
Il entendit aussi le bruit de l'eau. Après avoir été étreint par le fantôme, il sembla former une connexion subtile avec le puits ; il pouvait sentir que le fantôme voulait l'entraîner dans le puits, et ce qu'il pouvait faire était de jeter Fang Zhou dedans en premier.
Dans les missions qu'il avait rencontrées, les fantômes ne pouvaient généralement tuer qu'une personne à la fois. En utilisant Fang Zhou pour combler le puits, il pourrait avoir une chance de vivre.
Dans ses derniers instants, Zhang Songde fit preuve d'une détermination incroyable. Fang Zhou se débattit continuellement dans ses bras mais ne put se libérer car les bras de Zhang Songde, glissants et glacés, le tenaient fermement — si fermement qu'on pouvait entendre le bruit d'os qui craquaient.
« Presque là, juste un peu plus !! » Zhang Songde, traînant ses jambes mouillées et froides, fit avancer Fang Zhou vers le bord du puits. Maintenant complètement aveugle, ses globes oculaires brisés suintaient comme des œufs cassés.
À ce moment-là, son désir de survivre l'emporta sur tout. Il ne pouvait pas voir le bord du puits mais pouvait en sentir l'emplacement ; la sensation glauque et glaciale était inconfondable, et il pouvait entendre l'eau qui déferlait, sonnant comme un glas.
Alors qu'ils se rapprochaient de plus en plus, Fang Zhou dans ses bras sembla résigné à son sort et ne se débattit plus. Tout se passait comme Zhang Songde l'espérait. Il lutta pour bouger ses pieds et atteignit enfin le bord du puits, qui menait à un lieu inconnu et soufflait un vent glacial — il soupçonna même qu'il menait directement aux Enfers.
« Descends, descends !! » Zhang Songde exerça toute sa force pour pousser Fang Zhou vers le puits, sa voix rauque et indistincte, et personne ne pouvait comprendre ce qu'il hurlait, mais peu importe comme il essaya, le corps de Fang Zhou semblait coincé au bord du puits, incapable d'être poussé à l'intérieur.
À ce moment-là, Zhang Songde réalisa que quelque chose n'allait pas. Il se souvint que le puits était assez large, et Fang Zhou n'était pas gros — il aurait dû y entrer facilement. De plus... Fang Zhou avait cessé de se débattre ; il n'avait aucun sens qu'il soit coincé au bord du puits.
Il atteignit instinctivement sous Fang Zhou, sentant quelque chose de gonflé, glissant, froid — sous la peau lâche, comme un ballon rempli d'eau, cela tremblait de gauche à droite. À ce moment-là, Zhang Songde paniqua. No wonder il n'avait pas entendu Fang Zhou crier tout ce temps — ce n'était pas Fang Zhou du tout ; il avait étreint la mauvaise personne, et c'était clairement le fantôme du puits !
La seconde d'après, une paire de bras gonflés étrangla fermement le cou de Zhang Songde et tira sa tête vers le bas dans le puits. Dans son dernier moment de conscience, en dehors de la peur et de la frustration, Zhang Songde ressentit un intense ressentiment envers Xiang Fengchen, convaincu qu'il avait été tué par ses tours.
Tout ce temps, Fang Zhou et Lou Huixiang, qui avaient été spectateurs de tout, étaient pétrifiés de peur, se couvrant la bouche, n'osant même pas respirer. Ils avaient vu de leurs propres yeux comment Zhang Songde avait étreint le fantôme, enfouissant sa tête dans la chair en décomposition, émettant un bruit d'étouffement indistinct, et, s'accrochant au corps, titubant comme en dansant, vers le puits qui était apparu de nulle part, jusqu'à ce que finalement, le fantôme resserre son étreinte autour de son cou et le traîne brutalement dans le puits.
Il n'y eut aucun bruit d'objet lourd tombant dans l'eau ; Zhang Songde et le Fantôme Noyé disparurent simplement dans les airs, et quelques instants plus tard, même le puits lui-même disparut.
La lumière de la bougie, comme soulagée d'une oppression, brilla à nouveau, projetant une lueur orange-rouge chaude.
La sensation glaciale se dissipa, et la température de la pièce revint progressivement à la normale.
Simultanément, alors que le puits disparaissait de la pièce, Nalan Shuo debout dans la cour sentit soudainement une bouffée de vent froid lui frapper le visage. Il tourna la tête avec surprise, réalisant que le vent soufflait depuis le puits.
Sentant un pressentiment funeste, il leva les yeux vers le ciel pour voir que le ciel nocturne originellement clair s'était rassemblé en nuages sombres, et la lune avait changé, se transformant en un croissant flou, effiloché, avec des signaux de danger flottant dans l'air.
À demi-accroupi par terre, le visage de Xiang Fengchen était une image d'horreur alors qu'il fixait le bol en porcelaine verte devant lui. Une minuscule fissure fine était apparue au fond, s'étendant visiblement vers l'extérieur, avec des gouttelettes d'eau s'infiltrant par le côté du bol.
Du puits à côté de lui, un Qi Maléfique glacial souffla, et le bruit d'eau déferlante émergea d'en bas, comme si quelque chose d'énorme remontait du fond du puits.
Quelques secondes plus tard, la corde du puits usée se tendit soudainement, accompagnée de grincements, et le treuil en bois au-dessus du puits se mit à trembler violemment, comme si quelque chose grimpait le long de la corde du puits.