Le temps pressait, et les ennuis se profilaient.
Dans le même temps, remarqua un problème : ces fantômes complices l'empêchaient seulement d'approcher et d'attaquer le « Fantôme Vert » ; sinon, ils ne l'attaquaient pas. Au contraire, ils agissaient comme des gardes du corps consciencieux, restant constamment à ses côtés.
Son esprit, en surrégime sous la pression intense, donna un coup de fouet à , qui réalisa bien vite qu'il s'agissait là d'une opportunité !
C'était aussi la faille de ces « fantômes » insolubles !
S'il lançait son épée sur le « Fantôme Vert » à distance, le « garde du corps » l'en empêcherait-il encore ?
Le « Fantôme Vert » était déjà au bord du gouffre, et même s'ils ne le tuaient pas maintenant, il ne survivrait pas bien plus longtemps. Désormais, l'élément crucial était le temps ; ils avaient besoin qu'il meure avant le prochain coup de tambour, qui serait le quatrième.
D'après l'Intendant Wu, les coups de tambour de ce soir définissaient les règles. La sonnerie du quatrième tambour signifiait l'achèvement de l'Exorcisme du Mal, exigeant la mort du « Fantôme Vert », sans quoi la mission serait considérée comme un échec. L'issue probable était une révolte des « gardes du corps », massacrant tout le monde brutalement, du moins le craignait . Il ne pouvait pas prendre ce risque.
cria son plan, mais dès qu'il ouvrit la bouche, il fut entaillé au visage. Heureusement, le coup n'était pas grave, et son masque en bloqua une partie, ne laissant qu'une entaille terrifiante. réalisa alors, avec l'approche des derniers instants, que ces « gardes du corps » subissaient des changements imprévisibles. Ils... non, ils devenaient plus irritables.
Se retournant, il vit Xiang Fengchen dans un désarroi sans précédent, titubant, son couteau traînant au sol. Il était clair qu'il ne pouvait plus courir ; après tout, son âge se faisait sentir. n'avait aucun doute — si cela continuait, le célèbre Mage Maléfique serait littéralement couru à mort.
Il ne pouvait plus compter sur lui, et incapable d'alerter les autres verbalement, il devait agir seul. Pourtant, il n'osait pas utiliser son épée. Vu l'épuisement de Xiang Fengchen, ce dernier refusait encore de jeter son arme, ce qui indiquait son importance, peut-être semblable aux masques, où s'en débarrasser pourrait déclencher une horreur imprévisible.
Avec cela en tête, décida d'en prendre une autre. Peu devant, alors que Nalan Shuo passait près du « Fantôme Vert », passa à l'action. Il arracha une épée tenue par un Prêtre au Visage de Fantôme à côté de lui, se pencha en arrière, visa, et alors qu'il se rapprochait du « Fantôme Vert », il lança l'épée comme une lance.
Dans la précipitation, son coup manqua sa cible, ne faisant que s'enfoncer dans le flanc du « Fantôme Vert ». Le fantôme s'accrochait à peine à la vie ; il n'avait pas besoin d'un coup fatal — une blessure grave suffisait pour le tuer. continua de courir vers le « Fantôme Vert », et juste au moment où il passait à côté, il entendit soudain le sifflement d'une lame fendant l'air. Esquivant instinctivement, il évita un coup d'épée mortel, mais la moitié de son oreille fut tout de même tranchée, et le sang coula instantanément.
C'était l'œuvre d'un « garde du corps » à ses côtés ; ce coup d'épée l'avait failli décapiter. À cet instant, comprit soudain. Les attaques à distance ne provoquaient pas immédiatement de représailles de la part des « gardes du corps », mais elles le notaient, et la riposte se déclencherait la prochaine fois qu'il s'approcherait du « Fantôme Vert », plus précisément à une certaine distance.
Cette riposte n'était pas un jeu d'enfant ; elle était mortelle. Sans sa réaction rapide, il serait mort à présent.
Pourtant, il avait sous-estimé la férocité de cette riposte. Le « garde du corps » à ses côtés brandit à nouveau son épée, cette fois en frappant en diagonale. Au moment où l'assaillant leva le bras, le cœur de s'affaissa. Il était trop tard pour bloquer avec son épée, et la force derrière l'attaque signalait que même s'il le pouvait, ce serait vain — l'épée pourrait trancher à la fois son arme et son corps.
Dans les derniers instants de sa vie, l'existence de défila devant ses yeux. Il venait tout juste de régler ses comptes avec le Fantôme du Miroir, reçu un nouvel Artefact Magique, récupéré l'argent et l'Or volés par le Fantôme du Miroir, et voyait sa relation avec sa bonne sœur progresser régulièrement. Il n'avait pas encore de petite amie... En bref, il n'était pas prêt à mourir.
La seconde d'après, un « chuintement » déchira l'air, et l'Épée Précieuse qui s'apprêtait à frapper le cou de tomba au sol, tandis qu'une flèche, d'une force telle que ses empennages frémissaient encore, se logea dans l'avant-bras du « garde du corps ». Le « garde du corps » trébucha, faillit tomber.
Confus, leva les yeux juste à temps pour voir Nalan Shuo courir en arrière, le corps penché, le regard intense. D'une posture rusée, il banda son arc et tira une autre flèche. Elle vola avec précision, passant entre et le « garde du corps », pour frapper le « Fantôme Vert » au sol.
La pointe de flèche s'enfonça dans l'orbite du « Fantôme Vert ». Le corps martelé tressaillit une fois avant de succomber à la mort.
Voyant son Directeur faire preuve d'un tel courage, fut si ému qu'il faillit crier. Maintenant, il croyait ce que Mademoiselle Wen avait dit un jour — idéalement, le Directeur Nalan avait été aussi beau dans sa jeunesse que lui-même !
Mais avant que ne se remette pleinement de l'euphorie de sa fuite de justesse, il vit son Directeur préparer une autre flèche, le regard froid. Cette dernière flèche était visée directement sur lui.