« Crac— »
« Crac— »
Juste au moment où planifiait sa prochaine action mentalement, les pas à l'extérieur s'accélérèrent soudain. Cette fois, le son se fit de plus en plus proche, se dirigeant droit vers la porte du temple, et une silhouette floue apparut progressivement derrière la brume. retint instinctivement son souffle.
À mesure que la silhouette approchait, l'instant d'après, fut saisi de stupeur. Un frisson lui parcourut l'échine à toute vitesse. La personne qui arrivait n'était autre que Fang Zhou !
Fang Zhou, à cet instant, était sale, comme s'il avait roulé dans une mare de boue, son corps anormalement voûté, la tête légèrement baissée, le cou aussi penché, une épaule plus haute que l'autre, la démarche raide, les genoux à peine fléchis, rien de la marche d'un vivant. C'était indubitablement un fantôme !
Il semblait être devenu un Fantôme Féroce, empli de rancœur irréconciliée après sa mort, venu se venger d'eux. Cette scène prit aussi Jiang Qingluan et Chang Chuchu de court.
retint son souffle et se concentra. Il remarqua que l'épaule baissée de Fang Zhou était la gauche, et il eut l'impression qu'une entité fantomatique avait posé sa main sur son épaule, se blottissant tout contre son dos.
Une maxime traversa immédiatement l'esprit de : les fantômes ne peuvent pénétrer dans certains lieux particuliers, comme les temples taoïstes ou lors d'occasions telles que les banquets de noces et de longévité, mais ils peuvent utiliser des cadavres, surtout ceux qu'ils viennent de tuer, pour accéder à ces endroits. Le fantôme se cache derrière le cadavre, se tenant sur la pointe des pieds derrière les talons de celui-ci, manipulant le corps pour entrer en ces lieux, où, aux yeux des observateurs, le cadavre ne diffère en rien d'un vivant.
Fang Zhou se rapprochait de plus en plus de la porte du temple, et ses pas s'accéléraient. Il était trop tard pour songer à fuir ; le temple n'était pas grand, et les cachettes y étaient rares. et Jiang Qingluan n'eurent d'autre choix que de tenter de se dissimuler plus profondément à l'intérieur, se rapprochant involontairement de Chang Chuchu.
Mais Chang Chuchu n'était pas sotte. Voyant que quelque chose n'allait pas, elle saisit immédiatement un socle de chandelle couvert de poussière sur la table d'offrandes en ruine, en retira le bout de bougie restant, dévoilant les pointes acérées en dessous, et le tint à l'envers dans sa main, prête à s'en servir pour se défendre.
Bien sûr, les fantômes ne craignent pas ce genre de choses. Elle se prémunissait contre les humains. Elle connaissait finement le calibre des joueurs vétérans ayant accompli la mission à maintes reprises.
L'instant d'après, alors qu'elle tentait de grimper sur la plate-forme de pierre, un accident survint. Le bord de la plate-forme était en mauvais état, les briques branlantes. Jiang Qingluan arracha malencontreusement un coin de la plate-forme, et non seulement elle faillit tomber elle-même, mais fit aussi tomber plusieurs briques. Les briques heurtaient le sol avec un bruit fracassant.
Dans des circonstances normales, personne n'aurait prêté attention à un tel son, mais dans le silence mortel de cet instant, c'était pratiquement le glas de la mort.
En effet, Fang Zhou, qui avait presque atteint la porte du temple, s'arrêta net, son menton se relevant peu à peu. Ce que les autres n'avaient pas prévu, en revanche, ce ne fut pas l'assaut du Fantôme Féroce qui suivit.
« Yang, c'est… c'est vous ? » La voix de Fang Zhou était excitée, emplie d'une liesse réprimée, et en tendant l'oreille, on y décelait aussi une pointe de grief.
sentit une pointe au cœur ; il ne comprenait pas pourquoi le fantôme appelait son nom alors que c'était Jiang Qingluan qui avait fait du bruit.
Mais cela n'avait plus d'importance, car Fang Zhou, de sa démarche raide, parvint rapidement devant la porte du temple. , tapi dans l'ombre, fixait intensément le seuil du temple. Les genoux des fantômes ne se plient pas bien, et ils ont généralement du mal à enjamber des endroits hauts ou à tourner les coins, c'est pourquoi certaines maisons surélèvent leur seuil et érigent un mur-écran juste derrière la porte d'entrée pour conjurer de tels Esprits Maléfiques.
Effectivement, Fang Zhou s'arrêta devant le seuil, et à cet instant, et les autres purent enfin pousser un léger soupir de soulagement.
« Yang ? Mademoiselle Jiang, Mademoiselle Chang, c'est vous ? » demanda Fang Zhou depuis l'extérieur.
Seul un fou aurait répondu. garda la bouche close, essayant même de respirer le plus doucement possible. Il semblait que ce fantôme n'était pas si malin.
Mais ce qui arriva ensuite faillit lui décrocher la mâchoire. Après quelques appels restés sans réponse, Fang Zhou se courba bizarrement et, agrippant l'une de ses jambes à deux mains, la hissa de force par-dessus le seuil.
À cet instant, resta coi ; il n'avait jamais anticipé un tel geste. Cependant, après à peine une hésitation, Fang Zhou avait déjà « passé » ses deux jambes par-dessus le seuil et pénétrait dans le temple. Grâce à l'angle, vit un fil très fin noué au poignet gauche de Fang Zhou. Le fil flottait en l'air, se perdant dans la brume dehors.
ne savait que penser de cela, mais il comprit que quelque chose de redoutable et d'effrayant devait être attaché à l'autre bout du fil.
avait déjà calculé en son for intérieur qu'il était impossible que personne ne meure aujourd'hui. Leur équipe entière risquait fort d'être anéantie ici. Il attendait, attendait que le fantôme passe à l'acte. Si la cible n'était pas lui, il espérait sauver au moins une personne du mieux qu'il pouvait.
D'un côté, c'était pour l'équipe — plus il y avait de survivants, plus il y avait d'espoir. D'un autre, il avait aussi ses raisons égoïstes ; avec la brume dehors qui cachait encore on ne sait quoi, en cas de situation désespérée, il lui faudrait un bon coéquipier pour aider à attirer le Fantôme loin de lui.
« Mademoiselle Chang ? » Fang Zhou scruta intensément l'endroit où se cachait Chang Chuchu, sa voix emplie d'une surprise ravie, « C'est toi, Mademoiselle Chang ? »
Sans délai, pendant que Fang Zhou marchait vers la cachette de Chang Chuchu, sortit furtivement, comptant saisir l'occasion pour s'esquiver.
« Yang ! »
Cependant, l'appel suivant de Fang Zhou le cloua sur place. À ce stade, Fang Zhou semblait avoir réalisé le problème que posait leur fuite. Il afficha une expression amère et recula instinctivement, « Vous… n'ayez pas peur, c'est moi, Fang Zhou. On s'est séparés tout à l'heure, et j'ai enfin réussi à trouver ce temple non sans mal. »
« Ouais, on s'est séparés. On est même allés te chercher, mais après une grande recherche, on n'a pas réussi à te trouver du tout. » Jiang Qingluan feignit le calme en surgissant derrière la statue de la divinité protectrice, adressant un rare sourire à Fang Zhou, « Maintenant que tu es de retour, on peut souffler. »
« Mademoiselle Jiang, votre méthode n'était pas mal, mais pourquoi ne m'avez-vous pas dit à l'avance qu'il fallait aller si loin ? » Le ton de Fang Zhou portait une once de reproche, « Si je n'avais pas été trébuché par un vieillard, je n'aurais pas su où aller. »
« Un vieillard ? »
« Ouais, un vieillard. C'est un mendiant qui a fui le manoir. C'est lui qui m'a indiqué le temple tout près », affirma Fang Zhou avec conviction.
« Où est ce vieillard ? » À cette question, les trois, inclus, paniquèrent, craignant que Fang Zhou ne se retourne pour désigner un espace vide derrière lui en disant qu'il était là.
Heureusement, cela n'arriva pas. Fang Zhou leva maladroitement le bras, désignant la ficelle enroulée autour de son poignet, « Les jambes du vieillard n'étaient pas bonnes ; il ne pouvait plus marcher, alors je suis allé devant trouver le temple. Une fois trouvé, j'allais suivre cette ficelle pour revenir le chercher. »
Après cet échange, tenta de le faire ressortir, de le faire franchir le seuil. Bien que Fang Zhou ne comprenne pas pourquoi, il s'exécuta. Le voyant dehors — confus, se retournant vers eux — eux aussi devinrent incertains quant à savoir si Fang Zhou était humain ou Fantôme.
« Qu'est-ce qui t'est arrivé ? » fut le premier à demander.
« Je suis tombé. » L'air de Fang Zhou devint étrange, comme s'il revoyait une image terrifiante, « J'ai fait ce que Mademoiselle Jiang m'avait dit, chanter en marchant sans baisser la tête ni me retourner. En marchant, j'avais sans cesse l'impression qu'il y avait des gens derrière moi, pas vous, mais… beaucoup, beaucoup de gens, et ils semblaient me tirer. »
« Mes pas sont devenus plus lents, et mon corps plus froid. Mes jambes étaient presque trop raides pour bouger, comme gelées, et ma conscience devenait de plus en plus floue. Ensuite, j'ai été trébuché par quelque chose, et quand je me suis réveillé, la brume s'était bien éclaircie, et il y avait un vieux mendiant aveugle gisant à mes pieds. Tout à l'heure, j'ai marché droit dessus. »
« Bon, attendez-moi ici, je vais aller le chercher. » Sur ces mots, Fang Zhou bougea son corps d'une façon innaturelle, tentant de retourner dans la brume.
« Reviens ! » l'arrêta et le traîna de nouveau dans le temple, surveillant vigilamment la brume hors de la porte, « Tu sais qui il est et tu oses encore retourner vers lui ? »
« Qui pourrait-ce être ? » Le corps de Fang Zhou était glacial ; il fixa d'un regard vide, qui soupçonna que Fang Zhou était soit gelé bête, soit halluciné par le Fantôme.
Jiang Qingluan s'avança, plaqua Fang Zhou au sol, et Chang Chuchu vint l'aider. Ignorant les luttes de Fang Zhou, les trois lui arrachèrent sa chemise.
« Hiss— »
Chang Chuchu inspira brutalement, découvrant une ecchymose sombre en forme d'empreinte de main sur l'épaule gauche de Fang Zhou, d'une couleur si profonde qu'elle semblait gravée dans la chair.
Faisant tourner la tête de Fang Zhou, le força à regarder par lui-même, « Tu sais ce que tu trouveras si tu y retournes ? Tu trouveras un Fantôme. Il t'a laissé revenir pour nous trouver, pour nous piéger tous d'un coup, sans laisser un seul survivant. »
À peine les mots tombés, Fang Zhou, cloué au sol, parut sentir quelque chose et leva soudain la main gauche. La ficelle précédemment molle était maintenant tendue, une légère sensation de traction en provenait. Quelque chose dans la brume les suivissait le long du fil.