Chang Chuchu n'avait jamais été stupide, et grâce au rappel de , elle acquit une nouvelle compréhension du Temple de la Terre : ce seuil ressemble au seuil élevé devant la Salle de l'Empereur. La nuit dernière, se tenir à l'extérieur du second seuil concernait ceux dont le statut était insuffisant.
« Ce n'est pas notre propre statut, mais le statut représenté par les vêtements que nous portons, » continua Chang Chuchu.
« C'est exact, » jeta un coup d'œil à la sculpture la plus en avant du côté des fonctionnaires civils, qui était la position de Nalan Shuo la veille, « À l'intérieur de la Salle de la Longévité hier soir, seul Nalan Shuo et moi sur la rangée de gauche étions qualifiés pour entrer dans la salle ; sur la droite se trouvaient Zhang Songde et Xiang Fengchen, et Tang Zerun seulement parce qu'il était entré dans la Salle de l'Empereur par erreur et avait commis le crime de présomption, d'où son sort. Souvenez-vous, les gens du Manoir du Comte nous ont rappelé plus d'une fois de suivre les règles. »
« Nalan Shuo et moi sommes des fonctionnaires civils, Zhang Songde est un général, et Xiang Fengchen est également un officier militaire. Quant à ceux qui n'ont pas pu entrer dans la salle, c'est facile à comprendre pour les femmes ; les sociétés anciennes favorisaient les hommes par rapport aux femmes, et les fonctionnaires féminines, quel que soit leur rang, dans la plupart des dynasties n'avaient pas le droit de participer aux délibérations de la cour. »
« Le statut de Lou Huixiang est celui d'un eunuque, les eunuques ne s'impliquent pas dans la politique, c'est une règle transmise par nos ancêtres, et il n'est pas qualifié non plus. »
« Tang Zerun ressemblait à un garde de palais, celui qui garde les portes ; quant à Fang Zhou... » marqua soudain une pause, « Il... il semble être un officier médical, qui ne sont pas de vrais officiels nommés par la cour, ne participent pas aux décisions politiques ou aux affaires de la cour, donc ils ne sont pas répertoriés à la cour. »
« Ce Manoir du Comte a réuni un tel groupe de personnes pour célébrer l'anniversaire de son vieil ancêtre, imitant même la grandeur de l'Empereur ; que cherche-t-il à faire ? En a-t-il assez d'être Marquis et Comte, essaie-t-il de se rebeller ? » Chang Chuchu était également perplexe face aux manœuvres du Manoir du Comte.
« Vieillir sans mourir est le signe d'un voleur, ce vieux bonhomme doit être éliminé. Nous avons déjà entré dans le jeu et, quel que soit le résultat, le Manoir du Comte ne nous laissera pas partir vivants. » Les malheurs consécutifs de leurs coéquipiers mettaient aussi la pression sur . Ils étaient dans ce monde depuis moins de 24 heures et avaient déjà perdu trois coéquipiers. À ce rythme, ils pourraient même avoir du mal à tenir jusqu'au quatrième jour.
Jiang Qingluan leva la tête et fixa droit la statue de Bodhisattva sans visage en position centrale, réalisant maintenant que ces figures vénérées dans le Temple de la Terre étaient bien les ancêtres du Manoir du Comte : pourrait-il s'agir d'une sorte de rite impérial, le vieil ancêtre utilisant cette grande cérémonie pour « célébrer » la longévité ?
Cependant, quelques instants plus tard, Jiang Qingluan renversa sa propre hypothèse, secouant la tête : « Ce n'est pas juste, un tel rite impérial est quelque chose que les gens ordinaires peuvent à peine se permettre ; l'utiliser une fois est déjà la limite, pourtant selon Ji Gen, c'est déjà la neuvième fois. »
Tous trois sentaient que le secret du Manoir du Comte était définitivement lié à ce « poème démoniaque », c'est-à-dire ces soi-disant rebelles.
Maintenant, l'urgence était de stabiliser le Manoir du Comte et de saisir l'opportunité d'enquêter sur les secrets derrière le « Temple de la Terre », idéalement en trouvant le Démon recherché avant que le Manoir du Comte ne le fasse.
Mais le Manoir Fushou était vaste et animé ; où chercher ce soi-disant démon du parti rebelle ? De plus, cette personne était activement recherchée, et une fois que le Manoir du Comte remarquerait leurs mouvements, cela mènerait sans doute au péril.
« Cra— »
« Cra— »
Juste au moment où les trois s'apprêtaient à partir, soudain, de faibles pas vinrent de l'extérieur du temple. Bien que la brume se fût considérablement éclaircie, elle ne s'était pas encore complètement dissipée ; ils ne pouvaient imaginer qui viendrait à cet instant.
Les trois se déplacèrent derrière la porte du temple, se cachant. Il était déjà trop tard pour fermer la porte ; le bruit des gonds risquait d'attirer l'attention de cette entité, et cela semblait aussi un peu suspect, comme s'ils révélaient délibérément leur position.
Après avoir écouté un moment, s'impatienta face aux pas ; le son était trop étrange, pas comme celui d'une personne vivante, mais plutôt froid et engourdi, comme si chaque pas demandait un grand effort, faisant penser à à ces cadavres instinctivement.
Mais il n'entendait qu'une seule série de pas qui s'approchaient, et ces pas n'étaient pas directs mais continuaient de tourner autour d'eux, comme s'ils cherchaient quelque chose ou erraient sans but.
Pourtant, la pression sur et son équipe était sans précédent. Ils étaient presque certains que le fantôme dans la brume à l'extérieur les avait découverts. Quant à pourquoi il n'avait pas fait irruption directement, c'était probablement parce que le temple lui-même était inhabituel.
et Jiang Qingluan, cachés l'un en face de l'autre, échangèrent brièvement un regard. Tous deux comprenaient les inquiétudes de l'autre — s'il y avait des entités plus terrifiantes cachées dans ce temple que le fantôme à l'extérieur, le fantôme pourrait les attendre pour qu'ils sortent.
La seconde d'après, Jiang Qingluan adressa un regard à , inclinant légèrement la tête avec un regard significatif vers la position d'une statue de divinité protectrice du côté droit du temple. hésita un instant, puis acquiesça subtilement en signe d'accord.
C'était là que se cachait Chang Chuchu ; cette femme était cachée au fond du temple délabré, presque derrière et Jiang Qingluan, un endroit bon pour l'avance et la retraite, une excellente cachette. Mais elle n'avait certainement pas anticipé que quelqu'un la visait déjà.
Bien que Jiang Qingluan soit une femme, sa détermination à tuer faisait même sentir inférieur . Pour survivre, elle avait orchestré la mort de Fang Zhou, et maintenant, elle avait jeté son dévolu sur Chang Chuchu. n'avait aucun doute que si le danger survenait, cette femme n'hésiterait pas à le sacrifier.
Avec un fantôme à l'extérieur et le temple pas sûr non plus, s'il en venait au dernier moment, ferait alliance avec Jiang Qingluan et utiliserait Chang Chuchu comme pièce sacrificielle, l'utilisant pour attirer le fantôme errant à l'extérieur et créant une chance pour eux de s'échapper.