« Je vais y aller. » À cet instant, se leva. Avec le Directeur et Xiang Fengchen, qui prétendait vouloir le protéger, à ses côtés, la situation pouvait même être trois fois plus sûre qu'avec ces autres gens dehors. De plus, il voulait voir de ses propres yeux à quel genre de personnage ressemblait réellement cet Ancêtre.
Les Cadavres Vivants différaient des Zombies et des Corps Morts ; ils possédaient leur propre conscience, et en temps normal, ils n'apparaissaient pas différents des gens vivants. C'était précisément ce déguisement qui les rendait plus difficiles à gérer que les autres types de créatures maléfiques. On disait qu'autrefois, si un Cadavre Vivant était découvert dans un village, le village entier était massacré ; s'il était découvert dans une ville, c'était la ville entière. Mieux valait tuer à tort que laisser s'enfuir.
Heureusement, le nombre de Cadavres Vivants était extrêmement rare, et sans une certaine destinée et une certaine opportunité, il leur était très difficile de surgir, ce qui évitait les grands chaos.
« Vous trois seulement, suivez-moi de près, les autres attendent dehors. » Après avoir achevé sa phrase, l'Intendant Wu repoussa la porte. La pièce à l'intérieur était très sombre, éclairée par une unique bougie. Au moment où la porte s'ouvrit, un courant d'air s'engouffra, faisant vaciller la flamme qui faillit s'éteindre.
Une fois et les autres tous entrés, l'Intendant Wu, qui gardait la porte, les suivit à l'intérieur et referma vivement la porte, la verrouillant.
« À l'étage. » La voix de l'Intendant Wu était douce. « L'escalier est à l'arrière. »
Xiang Fengchen prit les devants, Nalan Shuo ayant l'intention de laisser marcher en second, tandis qu'il restait le dernier de la file, surveillant l'Intendant Wu qui les suivait. Cependant, le poussa légèrement, le repoussant derrière Xiang Fengchen, prenant lui-même l'arrière-garde.
Bientôt, ils trouvèrent l'escalier dans l'espace faiblement éclairé. La disposition ici était très similaire à celle de la tour où ils avaient pris leur bain en entrant dans le domaine, la seule différence tenant à la taille — la tour de bain était bien plus grande.
L'escalier craquait et gémissait sous leurs pas. Se raidissant, ils parvinrent enfin au deuxième étage. En montant, ils aperçurent une lumière ; un cierge de longévité avec un plateau de cuivre en dessous était placé dans le coin sud-est de la pièce, émettant une lueur faible.
La pièce était remplie de divers tableaux, calligraphies et trésors précieux. Même dans un tel environnement sombre, cela éblouissait les yeux. À cet instant, réalisa que cette tour n'avait aucune fenêtre du tout ; les fenêtres qu'ils avaient vues de l'extérieur étaient toutes factices.
Au fond de la pièce se trouvait un lit en bois, le même que celui qu'il avait vu dans la Salle de la Longévité la veille. Une épaisse moustiquaire de couleur unie pendait au-dessus du lit. À la lueur de la bougie vacillante, on distinguait vaguement quelqu'un allongé à l'intérieur, avec une tête anormalement grosse et une main gonflée, pourpre, sortant à mi-hauteur de la moustiquaire. La silhouette entière restait dans une posture bizarre.
Cette vision soudaine déstabilisa un moment, pendant que l'Intendant Wu avait déjà verrouillé leur issue.
« Approchez et rendez vos respects à l'Ancêtre », vint la voix indifférente de l'Intendant Wu derrière eux. « Après cela, l'un de vous lui prendra le pouls. Ce soir, pour l'Exorcisme du Mal, il est préférable de connaître l'ennemi comme nous-mêmes. »
En regardant le cierge dans le coin sud-est, le malaise de devint encore plus tangible. Il comprit maintenant à quoi cet endroit ressemblait — une chambre funéraire. On disait que les pilleurs de tombes de l'ancienne école, en entrant dans une chambre funéraire, avaient l'habitude d'allumer un cierge dans le coin sud-est.
Il y avait un dicton chez les pilleurs de tombes : « Ne touchez pas à l'or tant que le coq n'a pas chanté et que la lumière ne s'est pas éteinte. » Cela signifiait que, quelque soit la valeur du trésor trouvé, s'il faisait jour ou si le cierge s'éteignait de lui-même pendant le travail, ils devaient remettre le trésor exactement en place, faire trois kowtows respectueux au propriétaire de la tombe, puis repartir par où ils étaient venus. Sinon, ils risquaient de contrarier l'esprit du propriétaire de la tombe et d'attirer le malheur sur eux-mêmes.
Cela avait du sens pour les gens modernes : les pilleurs de tombes pouvaient juger du taux d'oxygène dans la tombe d'après la flamme du cierge. Et dans l'Antiquité, les résidences et les nécropoles de la noblesse accordaient une grande importance au Shui, le coin sud-est étant la zone de la plus forte circulation d'énergie. L'entrée d'une tombe était également généralement située dans la direction sud-est. Cependant, à cet étage, il n'y avait même pas une seule fenêtre.
Sous la contrainte de l'Intendant Wu, les trois formèrent une formation triangulaire et s'approchèrent de l'Ancêtre, légèrement écartés. Ce ne fut que lorsqu'ils furent proches que réalisa qu'il s'était trompé tout à l'heure — la main de l'Ancêtre qui dépassait n'était pas gonflée et pourpre ; elle portait en fait un gant pourpre.
Ces gants étaient de ceux où les quatre doigts sont joints ensemble, assez épais, généralement portés seulement dans le Grand Nord glacial, s'il se souvenait bien, on les appelait des manchons.
Menés par Xiang Fengchen, les trois s'agenouillèrent pour faire le kowtow à l'Ancêtre, leurs mouvements lents et doux, de peur de réveiller l'Ancêtre « profondément endormi ».
La moustiquaire de couleur unie était épaisse et laissait peu passer la lumière. ne distinguait guère que le contour de l'Ancêtre, enveloppé dans des couvertures, et la tête grotesquement énorme était due à un masque. Maintenant qu'il était plus près, il vit que deux cornes semblables à celles d'un cerf, pourtant pas tout à fait identiques, dépassaient en biais du masque. On ne savait de quel matériau le masque était fait, mais il brillait d'une lumière phosphorescente dans l'obscurité, ce qui était très mystérieux.
« Ancêtre, votre cadet a été présomptueux. Je vais maintenant vous prendre le pouls. » Xiang Fengchen fit signe d'un geste de la main, indiquant à et Nalan Shuo de se tenir prêts. Si quelque chose d'inattendu survenait, ils devaient le couvrir dans sa retraite.
À moins d'une absolue nécessité, il n'abandonnerait pas Xiang Fengchen ; cet homme était un maître de la Lignée Shui, jouant un rôle important dans les missions à thème ancien.
Derrière la moustiquaire, l'Ancêtre ne montra aucune réaction, qu'il soit mort ou endormi. Xiang Fengchen s'approcha et se mit à demi à genoux, se soutenant en réalité sur la pointe des pieds sans descendre complètement. Cela demandait plus d'effort, mais lui permettait de battre en retraite rapidement en cas d'attaque.