En repensant aux expériences inhabituelles qu'ils avaient vécues en chemin, se remémora une scène devant le temple en ruines. Un simple coup d'œil par-dessus son épaule l'avait fait tomber dans un piège, et à ce moment-là, Jiang Qingluan l'avait giflé pour le réveiller. Il avait vu, dans un brouillard, que les statues du temple semblaient prendre vie, se penchant en avant comme pour les poursuivre, ou peut-être... avaient-elles quelque chose à dire.
Soudain, un éclair traversa l'esprit de . Dans son souvenir, les vêtements de ces statues présentaient une ressemblance frappante de sept ou huit dixièmes avec leurs propres tenues, et le nombre de statues semblait proche de leur nombre à eux.
Cependant, lorsque partagea ses pensées, le Directeur Nalan et Xiang Fengchen ne réagirent pas aussi vivement qu'il l'avait anticipé. « Avant votre arrivée, nous avions déjà inspecté ces statues et n'avons rien trouvé d'anormal. Leurs vêtements sont très ordinaires, complètement différents des nôtres », l'assura fermement Nalan Shuo.
Néanmoins, puisque quelqu'un l'avait soulevé, les deux prévoyaient d'interroger Fang Zhou, qui s'était aussi fait piéger, le lendemain ; si cela échouait, ils trouveraient l'occasion de retourner au temple en ruines.
La mission ne faisait que commencer, et les indices étaient trop rares pour tirer des conclusions. Après avoir laissé monter la garde cette nuit-là, Nalan Shuo et Xiang Fengchen allèrent chacun se reposer. Mais avant cela, Xiang Fengchen appela , désignant les chaises dans la salle extérieure : « Gamin, n'assieds pas sur ces chaises ce soir. Déplace le pot de fleurs du sol et pose-le sur la chaise face à la porte. Il y a un miroir de cuivre au fond de la salle, décroche-le et accroche-le devant la porte de notre chambre, en veillant à ce que le miroir fasse face au pot de fleurs. C'est compris ? »
« Fais ce qu'il dit. »
Ce n'est qu'après que le Directeur Nalan eut parlé que déplaça un pot de fleurs d'un type inconnu depuis le mur. La plante était fine, aux petites feuilles, mais les fleurs s'épanouissaient bien, roses et grandes, retombant vers le bas. Il disposa le pot exactement devant la chaise face à la porte, puis décrocha le miroir de cuivre légèrement terni pour l'accrocher dehors, le miroir tourné vers le pot de fleurs. Le voyant achever toutes ces tâches, Xiang Fengchen alla dormir, et le Directeur Nalan, après avoir donné quelques recommandations à , se hâta aussi de se reposer.
Monter la garde était une tâche fastidieuse, mais cette fois était différente. Cette fois, il avait le fiable Directeur Nalan à ses côtés. admirait vraiment Nalan Shuo, irréprochable dans sa conduite et ses actes. Croiser un tel chef était sa chance.
Alors que le temps s'écoulait, assis dans la chambre, près du lit le plus proche de la porte, regardait les chaises et le pot de fleurs posé dessus, à l'extérieur. Tout lui semblait maladroit. Juste au moment où il hésitait à entrouvrir un peu plus la porte de la chambre, il entendit soudain un son discordant. En tendant l'oreille, cela ressemblait… au bruit de l'eau.
Il n'y avait pas de rivière à proximité, seulement un puits.
Rapidement, le bruit d'eau disparut, remplacé par un léger craquement inquiétant, comme une vieille corde qu'on tire.
Bruit d'eau, corde tirée, reliant ces points, une image terrifiante s'imposa instantanément à l'esprit de : quelque chose sortait du puits dans la cour, grimpant le long de la vieille corde du puits !
Bien qu'il ait eu peur, il ne perdit pas son sang-froid. réveilla immédiatement le Directeur Nalan et Xiang Fengchen. Tous trois entendirent le bruit de la corde du puits, et peu après, le craquement s'arrêta, pour être remplacé par un bruit de pas encore plus inquiétant.
« Clac. »
« Clac. »
retint son souffle. Rien qu'aux bruits de pas, il pouvait imaginer une créature trempée de la tête aux pieds, dégoulinante d'eau.
C'était un fantôme, dont il ignorait l'origine, peut-être la déjà morte « Yuan Ruoci ». Il songea à jeter un œil par l'entrebâillement de la porte, mais voyant que Nalan Shuo et Xiang Fengchen ne bougeaient pas, il n'osa pas agir sans permission. Heureusement, les pas ne se dirigeaient pas vers eux. Au son, ils semblaient aller vers le bâtiment du milieu, là où logeaient Jiang Qingluan, Chang Chuchu et la troisième femme.
Peu de temps après, les pas disparurent soudain. D'après la dernière position audible, déduisit que le fantôme avait probablement atteint l'entrée de la chambre des trois femmes.
Ce bâtiment faisait face directement à la porte de la cour, et si le Shui était mauvais, il pouvait attirer un esprit maléfique face à la porte, yet ce fantôme avait rampé hors du puits.
Tandis que réfléchissait, les pas reprirent, mais cette fois, ils venaient vers eux. Pourtant, en regardant Nalan Shuo et Xiang Fengchen, aucun des deux ne paniquait. Nalan Shuo lança à un regard rassurant et jeta un coup d'œil vers l'extérieur de la porte.
Xiang Fengchen fit un signe de menton vers la porte, et Nalan Shuo acquiesça imperceptiblement, une réponse qui fit deviner à que c'était probablement le dispositif dans la salle qui leur donnait confiance.
Mais un pot de fleurs et un miroir pouvaient-ils vraiment arrêter ce fantôme ?
Peu après, les pas atteignirent enfin la porte. À cet instant, retint inconsciemment son souffle, observant par le mur dans la direction de la porte de la chambre.
Le temps s'écoula, et soudain, du coin de l'œil, il crut apercevoir quelque chose. En tournant la tête, une scène dans le couloir lui fit écarquiller les yeux : les fleurs posées sur la chaise venaient de bouger.
La rose rose, autrefois retombante, semblait contrôlée par une force, se redressant lentement. Sous un angle étrange, elle commença à pivoter vers la porte de la chambre. Un instant, eut une réalisation glaciale : ce n'était pas juste une fleur mais… mais un œil !
L'œil d'un fantôme !
Le fantôme dehors utilisait cette fleur pour chercher quelqu'un !
Une main se posa doucement sur l'épaule gauche de , et en se retournant, il vit le Directeur Nalan lui faire un léger signe de tête. Le cœur tendu de commença enfin à se détendre. Cependant, alors que la fleur pivotait lentement, elle finit par « regarder » vers la chambre. Mais la seconde d'après, la fleur se fana soudain, retombant tandis que des pas résonnaient dehors.
« Clic. »
« Clic. »
Les pas s'éloignèrent progressivement, cette fois dans la direction complètement opposée, et soudain il y eut un « thud ».
La s'était jetée dans le puits.
Mais n'osa toujours pas baisser sa garde tant que Nalan Shuo et Xiang Fengchen ne se furent pas levés lentement. « Il est parti ? » demanda doucement .
« Il est parti », Xiang Fengchen semblait s'y attendre, il souffla soulagé. « Je savais que cette cour était maudite, mais je ne m'attendais pas à ce point. Il y a quelque chose de sinister dans ce puits. Tenez-vous-en à l'écart. »
Nalan Shuo se leva, regardant derrière lui, son regard semblant traverser la fenêtre pour porter vers une autre direction : la chambre des trois femmes.
« Ces jeunes ne sont pas mal, on dirait qu'elles connaissent un truc ou deux. Mais leur cœur est lourd, et leur main pas assez rude, elles savent seulement persuader, pas effrayer », bâilla Xiang Fengchen en commentant, suivant le regard de Nalan Shuo.
« Ça doit être Jiang Qingluan, elle s'y connaît un peu », acquiesça légèrement Nalan Shuo.
« Ne t'inquiète pas, cette chose ne reviendra pas cette nuit », Xiang Fengchen claqua l'épaule de , lui suggérant d'aller dormir et proposant de prendre la relève.
« T'es bien malin, sachant qu'il n'y aura plus d'ennuis ce soir. Tu peux glander pendant ta garde », Nalan Shuo lança un regard à Xiang Fengchen, le démasquant sur-le-champ.
« C'est quoi tout ça ? » regarda le pot de fleurs fané. La scène de la fleur pivotante lui avait laissé une impression profonde ; cachée dans l'ombre, la fleur avait tourné lentement, offrant un spectacle véritablement terrifiant.
« Cet endroit est bloqué devant et derrière, le Shui y est mort, coupant toute vitalité, il est donc impossible que des fleurs s'épanouissent. Cette fleur est morte depuis longtemps, la floraison est née d'une énergie sinistre. »
« C'est quoi tout ça ? » regarda le pot de fleurs fané. La scène de la fleur pivotante lui avait laissé une impression profonde ; cachée dans l'ombre, la fleur avait tourné lentement, offrant un spectacle véritablement terrifiant.
« Cet endroit est bloqué devant et derrière, le Shui y est mort, coupant toute vitalité, il est donc impossible que des fleurs s'épanouissent. Cette fleur est morte depuis longtemps, la floraison est née d'une énergie sinistre. »