Quelqu'un est dans la salle de bain !!
Cette prise de conscience soudaine le raidit instantanément. Il se leva lentement, fit d'abord signe à Nalan Shuo de ne pas bouger, puis, tenant la Lanterne Fantôme dans la main gauche et serrant fermement le Bâton d'Os Humain dans la droite, il s'approcha de la salle de bain pas à pas, sans même enfiler ses chaussures.
À cet instant, la porte de la salle de bain n'était pas complètement fermée, laissant une toute petite fente. La lumière filtrait par l'interstice, mais se souvenait parfaitement que, avant de s'endormir, la lumière de la salle de bain était éteinte et la porte ne présentait aucun jour.
Au fil de son approche, remarqua que la lumière qui s'échappait de la fente clignotait. Il comprit immédiatement que quelque chose bougeait à l'intérieur, obstruant la lumière à répétition. Une image terrifiante lui traversa l'esprit : un fantôme planté dans la salle de bain, et ce fantôme... se regardait dans le miroir.
Le cœur durci, fonça soudain sur la porte, Lanterne Fantôme en avant, et la seconde d'après, il brandit le Bâton d'Os Humain prêt à frapper, mais dès que sa vision se fit nette et qu'il vit la scène à l'intérieur, son esprit fit « bourdon ». C'était Nalan Shuo, en train de remonter son pantalon.
Face à l'irruption de , Nalan Shuo fut lui aussi saisi, sa voix changea : « Toi... Petit Yang, qu'est-ce que tu fais ?! »
La Lanterne Fantôme illumina Nalan Shuo, sans provoquer aucun changement ; la lueur verte misérable le forçait à plisser les yeux.
Un frisson lui parcourut l'échine. Si Nalan Shuo était dans la salle de bain, alors... qu'est-ce qui gisait sur le lit dehors ?
Sans prendre le temps de lever la confusion de Nalan Shuo, fit demi-tour brutalement, pour découvrir que le lit précédemment occupé était maintenant vide.
« Parti... »
Les yeux de s'écarquillèrent de stupeur. La série d'événements imprévus l'avait laissé extrêmement tendu. Si ça continuait, il serait poussé au bord de l'effondrement avant même d'affronter le Scénario Fantôme.
Après avoir écouté l'explication de , Nalan Shuo aussi tira une bouffée d'air glacé. saisit la Lanterne Fantôme et s'avança seul vers le lit, soulevant la couverture d'un coup sec. La seconde d'après, le teint de comme celui de Nalan Shuo changea, car le lit naguère propre était maintenant mouillé, et en se penchant de près, une odeur putride leur monta au nez.
Nalan Shuo ne put plus rester en place. Il se mit immédiatement à faire ses bagages, prêt à emmener et à partir : « On ne peut pas rester ici, il faut trouver un autre endroit ! »
Après ce qui s'était passé, comprit naturellement la gravité de la situation. Il attrapa son sac à dos et quitta la pièce avec Nalan Shuo. Même si c'était en pleine nuit, l'endroit où aller importait peu désormais ; l'essentiel était qu'ils ne pouvaient plus rester là.
ouvrait la marche, Nalan Shuo juste derrière lui. Le couloir, naguère tranquille, semblait maintenant d'une profondeur sans fin. Après avoir marché plusieurs dizaines de mètres, le bout n'était toujours pas en vue ; ils vivaient le Mur Fantôme.
À cet instant, un glacial frisson monta au cœur de . En regardant le couloir interminable devant lui, il ressentit une inquiétante familiarité. Au bout d'un moment, il réalisa que c'était la même sensation que lorsqu'il marchait sur la route boueuse de montagne dans son Rêve Fantôme.
À ce moment-là, le fantôme déguisé en Directeur Nalan le suivait, se rapprochant de plus en plus, et maintenant... le Directeur Nalan marchait à nouveau juste derrière lui !
« Petit Yang, pourquoi t'arrêtes-tu ? » Une seconde plus tard, la voix de Nalan Shuo retentit derrière lui, et peut-être à cause d'effets psychologiques, eut l'impression qu'une lame froide lui effleurait la peau.
C'était un rêve prémonitoire... Le Directeur a forcément un problème !
n'osa pas se retourner précipitamment. Il stabilisa son esprit et tenta de répondre d'un ton calme : « Directeur, y a un truc qui cloche ici, peut-être qu'on devrait revenir en arrière et gérer ça pour la nuit ? »
« Non, il faut quitter cet endroit immédiatement », la voix de Nalan Shuo était décisive.
« Attends-moi, je dois vérifier si j'ai tout pris », posa son sac à dos naturellement, puis, feignant d'en inspecter le contenu, se baissa. Pourtant, en regardant entre ses jambes vers l'arrière, le spectacle confirma ses craintes et le frappa durement. Une silhouette fantomatique se tenait derrière lui, imitant sa posture, regardant elle aussi entre ses jambes vers lui, son visage hideusement creusé aligné directement avec celui de .
Les nerfs tendus de lâchèrent enfin, sans aucune riposte ; face à face avec la silhouette fantomatique, il fut plaqué au sol, et la seconde d'après, d'infinies ténèbres déferlèrent, le plongeant instantanément dans l'inconscience.
Froid...
Glacial...
Le sol sous lui était à la fois froid et dur, et quelque chose ne cessait de lui claquer le dos, une sensation extrêmement désagréable.
Après un temps indéterminé, suite à une convulsion, il se réveilla enfin. Il lui fallut dix secondes pleines pour saisir pleinement sa situation : il gisait face contre terre sur une berge, de grosses pierres lissées sous lui, et le clapotis continu des vagues lui battant le dos ; derrière lui, une rivière d'encre.
Cette sensation familière le tira de sa torpeur ; il était dans le Monde des Cauchemars, mais il ne pourrait en être certain qu'en voyant Nalan Shuo.
La berge était enveloppée d'un brouillard dense, dégageant une aura lugubre partout. En se relevant, comprit vite que plus terrifiant que les fantômes autour de lui était la perte rapide de chaleur corporelle. Trempé jusqu'aux os, une rafale de vent glacial faillit le geler sur place.
Ses vêtements avaient été remplacés par un vêtement grossier en tissu brun. Il arracha les habits mouillés, les tordit au plus vite, les remit, et dans la zone proche de son corps, il trouva un morceau de soie blanche très doux.
La soie portait à l'origine une inscription, mais l'encre avait bavu au point de devenir illisible après le trempage. En revanche, au dos de la soie, découvrit un caractère « Shou » cousu.
Cela lui fit immédiatement penser au Manoir Fushou ; le caractère « Shou » sur le tissu était d'un rouge vif, d'une étrangeté inquiétante au milieu de cet environnement.
Après avoir rangé le morceau de soie, il n'y avait aucun abri contre le vent aux alentours. Sachant qu'il ne pouvait pas rester au bord de la rivière, il plongea droit dans le brouillard épais. Après tout, il ne croyait pas qu'il gèlerait sur place avant de croiser le moindre fantôme. Ce serait trop misérable. Les choses se passèrent un peu plus facilement que prévu, et après quelques minutes de lutte, il aperçut une lueur au loin. En s'approchant, il découvrit que la lumière émanait d'un bâtiment en bois ressemblant à un temple, de petite taille, seulement quelques dizaines de mètres carrés, et maintenant en état de délabrement. La lumière vacillait à travers les fentes de la vieille porte en bois, forte un instant, faible l'instant d'après.
Le temple dans la brume avait un air sinistre, face au grand fleuve, dans un décor nu, pas même un arbre en vue.
S'il avait le choix, préférerait chercher la chaleur près d'une tombe sauvage que d'approcher ce temple désolé, mais il était trop tard pour réfléchir à la présence ou non de fantômes à l'intérieur. Quelques minutes de plus dans le froid, et il serait raide mort.
Mourir aux mains d'un fantôme ou geler à mort ; le premier semblait légèrement moins ignominieux. Et même s'il tombait sur un fantôme, ce n'était pas une mort certaine.
Lorsqu'il fut à une dizaine de mètres du temple délabré, s'arrêta net. À travers la faible lumière, il vit une traînée d'empreintes boueuses au sol, toutes dirigeant vers la grande porte du temple.
Il accéléra le pas, atteignit la porte en bois usée et la repoussa. À l'intérieur du petit temple délabré, un feu brûlait, et à cet instant, quelques personnes vêtues comme étaient blotties ensemble autour du feu pour se réchauffer.
Ils étaient cinq au total, hommes et femmes, et le plus important, le regard de croisa instantanément celui de Nalan Shuo, assis près du feu de camp et levant les yeux vers lui.
Réprimant la joie dans son cœur, le regard de heurta brièvement celui de Nalan Shuo avant de se détourner vite. Une voix puissante rompit alors le silence, portée par un enthousiasme chaleureux : « Jeune frère, viens, dépêche-toi de te réchauffer au feu ! »
L'interlocuteur était un chauve portant plusieurs cicatrices féroces comme des scolopendres sur le crâne ; les cicatrices étaient déjà refermées. L'homme ne se leva pas, se contenta de se décaler, libérant une place à côté de lui, et regarda en souriant, tapotant chaleureusement l'espace vide à ses côtés : « Sois pas timide, se rencontrer ici, c'est le destin. »
Remerciant, alla s'asseoir, et ce n'est qu'alors qu'il commença à observer les autres autour de lui, regardant leurs faces éclairées d'un rouge sombre par les flammes, et sentit un calme terrifiant.
Ils étaient tous des joueurs vétérans.
Pas de doute possible.