Une image horrifiant envahit brutalement l'esprit de , une réaction purement subconsciente, tandis qu'il renversait la table d'un geste sec et saisissait le Bâton d'Os Humain d'un revers de main.
Visiblement surpris par l'attitude de , Nalan Shuo recula de plusieurs pas avant de se stabiliser. « Petit Yang, qu'est-ce qui t'arrive ? »
Fixant le visage du Directeur, se retint de justesse de frapper avec le bâton, gardant le silence tout en brandissant la Lanterne Fantôme dans sa main. Alors que la lumière verte se répandait, éclairant le visage et le corps de Nalan Shuo, une scène étrange se produisit ; il n'y eut pas le moindre changement chez lui.
Le Directeur Nalan n'était pas un fantôme, c'était un humain.
Un second essai donna le même résultat, laissant perplexe. Il était certain que ce qu'il venait de voir n'était pas une illusion.
À ce moment-là, Nalan Shuo s'était également calmé, offrant à un regard apaisant. Il savait que n'agissait pas sur un coup de tête sans raison ; il avait forcément découvert quelque chose. Au bout d'un instant, Nalan Shuo demanda d'un ton calme : « Petit Yang, viens-tu de découvrir quelque chose ? »
Reposant lentement le Bâton d'Os Humain, haleta, la poitrine soulevant violemment ; la scène qu'il venait de voir avait été d'une intensité choc, et son front était encore couvert de sueur froide qui ne s'était pas dissipée. « Directeur, tout à l'heure... je t'ai vu te transformer en fantôme, avec des jambes en décomposition. »
En entendant cela, le teint de Nalan Shuo devint laid à son tour. Un tel incident à ce moment n'était pas de bon augure.
Après avoir repris son souffle, saisit immédiatement la Lanterne Fantôme et fit le tour de la pièce, sous le lit, dans la salle de bain, derrière les rideaux tirés, et même le plafond — il ne laissa aucun recoin sans vérification. Ce n'est qu'après avoir confirmé qu'il n'y avait aucun problème qu'il s'arrêta. Il nourrissait une hypothèse qu'il n'osait pas formuler, de peur d'effrayer Nalan Shuo. Il soupçonnait que les jambes en décomposition qu'il avait vues n'appartenaient pas à un fantôme mais au Directeur Nalan lui-même, et que ce serait Nalan Shuo qui serait atrocement tué lors d'une mission pas si lointaine.
Profitant de ce temps, Nalan Shuo remit la table renversée et les nouilles instantanées répandues en ordre. Après un tel incident, plus personne n'avait d'appétit. demanda à Nalan Shuo de se remémorer le contenu du Scénario Fantôme, mais hélas, les indices étaient rares et inutiles.
Alors que la tension fermentait, conseilla à Nalan Shuo de se reposer, tandis qu'il s'armait complètement, sans même retirer sa Robe de Théâtre. La Lanterne Fantôme et le Bâton d'Os Humain placés à ses côtés, il cala des oreillers et s'adossa à la tête de lit, prêt à veiller toute la nuit. Il avait le pressentiment qu'il allait se passer quelque chose cette nuit.
Au fil du temps, Nalan Shuo, dormant sur l'autre lit non loin, se mit à respirer régulièrement, manifestement plongé dans un sommeil profond.
À mesure que la nuit s'épaississait, la somnolence envahit aussi l'esprit de . C'était une sensation étrange et terrifiante. lutta contre l'assoupissement, mais en vain. Ses membres semblaient entravés, il ne pouvait que sentir ses paupières s'alourdir peu à peu jusqu'à ce que le monde devant lui bascule dans l'obscurité totale.
fit un rêve. Il y était vêtu de rouge, avançant seul sur un chemin de montagne boueux, bordé de forêts infinies, silencieuses comme la mort.
Il n'y avait ni but, ni fin, ni même direction, mais rien de tout cela n'était la chose la plus terrifiante. Le plus terrifiant était ce sentiment qu'on le suivait. Malgré plusieurs regards en arrière, il ne parvint pas à localiser qui le traquait.
Une présence dangereuse et inconnue se rapprochait inexorablement, lui mordant les talons comme un asticot tenace, se faisant de plus en plus pressante. fut contraint d'accélérer, courant sur le chemin de montagne boueux, pourtant il ne parvint pas à semer cette malveillance.
Après avoir couru pendant une période indéterminée, finit par ne plus pouvoir courir. Il s'appuya contre un arbre, se souvenant d'un dicton selon lequel on pourrait voir des choses invisibles à l'œil nu en regardant en arrière entre ses jambes en se penchant. Sans autre recours, il décida de tenter.
Prenant une grande inspiration, il se pencha et regarda en arrière entre ses jambes, et cette fois, il vit. Juste derrière lui se tenait... Nalan Shuo !
Ils n'étaient qu'à trois ou quatre mètres. À cet instant, les yeux de Nalan Shuo étaient sans vie, le suivant comme un mort-vivant, son corps trempé et gouttant d'eau comme s'il venait d'être repêché dans une rivière, dégageant une odeur fétide de décomposition.
La seconde d'après, avant que ne puisse l'examiner de plus près, les yeux vitreux de Nalan Shuo se mirent soudain à tressaillir, roulant vers le bas. À ce moment, comprit qu'il avait commis une erreur grave. Regarder en arrière entre les jambes permet peut-être de croiser facilement un fantôme, mais l'inconvénient est que voir un fantôme ainsi est mutuel ; au même instant, le fantôme vous remarque. Avant qu'il ne puisse réagir, Nalan Shuo, déjà devenu un cadavre en décomposition, se jeta sur lui avec férocité.
« Hah— »
« Hah— »
se réveilla en sursaut, la scène de Nalan Shuo se jetant sur lui encore vive dans son esprit. Il resta calé contre l'oreiller, exactement comme avant de s'endormir, et dehors il faisait encore nuit, la lampe de plafond au-dessus diffusant faiblement une lueur jaunâtre.
Tout était comme avant. allait pousser un soupir de soulagement lorsque, du coin de l'œil, il aperçut soudain le Directeur Nalan dans le lit voisin, tourné vers lui, les yeux ouverts.
Au moment où leurs regards se croisèrent, vit la panique dans les yeux écarquillés de Nalan Shuo. La seconde d'après, Nalan Shuo bougea lentement, très lentement, son bras, sortant sa main droite de sous la couverture. À la stupeur de , il porta son index à ses lèvres et fit de la bouche un geste pour demander le silence.
Suivant le regard de Nalan Shuo, comprit qu'il indiquait la direction de la salle de bain. Retenant simultanément son souffle, au bout de quelques secondes, il entendit effectivement un étrange bruit de « frottement » venir de la direction de la salle de bain.